Combien de fois l'ai-je entendue cette phrase, dans mon jeune âge sans trop comprendre pourquoi on la prononçait... Je devais avoir dix ans à peine.

        Et cette autre, plus tard : " Ce port est un véritable scandale qui démontre la gabegie de nos finances et le désordre de notre administration ".
        Là, c'était plus grave et je comprenais mieux.
        On accusait Jérôme Bertagna, qui était devenu Maire de la ville et Président du Conseil général, d'avoir trompé sciemment l'Administration supérieure pour faire admettre l'utilité et l'urgence des travaux d'agrandissement du port de Bône. Ceux qui parlaient ainsi semblaient avoir quelque raison pour eux. Tout le monde, en effet, savait que les mines du Mokta, qui étaient presque le seul facteur de l'activité de notre port, commençaient à donner des signes d'épuisement et que bientôt, c'en serait fini de cette prospérité que, depuis quarante ans, elles apportaient à la ville. Et l'on avait très peu d'espoir de trouver un autre aliment pour remplacer les minerais du Mokta.

        Les phosphates de Tébessa que l'on venait de découvrir, n'étaient pas encore prêts à fournir au port de Bône cette activité compensatrice qui lui était nécessaire pour remplacer le frêt d'exportation qu'il allait perdre irrémédiablement et, c'était ce moment là, en de telles conjonctures, que l'on choisissait, pour entraîner le pays dans des travaux qui allaient coûter près de dix millions or au budget national.
        C'était vraiment vouloir jeter l'argent à la mer.
        Le port avait été agrandi, quand même, au grand désappointement des adversaires politiques du Maire de Bône et pendant longtemps, après que les travaux fussent achevés, le trafic du port de Bône fut très loin de correspondre aux buts et aux espérances qui avaient milité en faveur de la conception hardie et trop onéreuse des dirigeants de l'économie bônoise.
        En réalité, l'agrandissement du port n'avait été commandé que par un réflexe de défense, pour l'avenir, et non, par un besoin immédiat.
        Bône venait de subir une déconvenue qui se doublait d'une vraie spoliation.

        La région économique et agricole d'Aïn-Beïda, naturellement tributaire du port de Bône, venait de lui être arrachée par un vote du Parlement qui avait décidé la construction de la voie ferrée d'Aïn-Beïda à Ouled-Rahmoun qui se raccordait à la Iigne menant au port de Philippeville rejetant ainsi la variante Aïn-Abid-Aïn-Beida, qui aurait relié ce centre à son port naturel, proposée par les Bônois.
        Toutes les intrigues politiciennes constantinoises avaient joué, en la circonstance, en faveur de Philippeville, et contre les intérêts bônois, et il était à craindre que le fait se renouvelât, un jour ou l'autre, dans les mêmes conditions, car le port de Philippeville, tout nouvellement construit, en eaux profondes, avait incontestablement des qualités supérieures à celles que pouvait offrir, alors, notre modeste et antique petite darse trop souvent envasée.
        La seule parade à opposer éventuellement aux entreprises illégitimes de nos peu scrupuleux voisins, consistait donc, tout d'abord, dans une appropriation de notre organisme portuaire à tous les besoins possibles de l'économie de la région commandée par le port de Bône.
        Les dirigeants bônois avaient judicieusement raisonné en basant la sauvegarde de la prospérité bônoise sur l'agrandissement du port de Bône. Ils se préparaient ainsi à affronter, bien armés et dans de bonnes conditions, tous les combats que la défense de leurs droits et de leurs intérêts pourraient leur imposer.

        Cet impératif les avaient obligés, peut-être, à ruser pour parvenir à obtenir des Pouvoirs publics, l'autorisation d'agrandir leur port et les crédits nécessaires pour ce faire.
        C'était pour Bône, une question de vie ou de mort.
        Si les Bônois rusèrent quelque peu... ils firent bien, l'Avenir leur donna raison. Et même, en rusant, ils étaient dans leur droit et dans la légalité.
        Si leur port n'avait pas été agrandi et en état de permettre l'embarquement des minerais de l'Ouenza et Bou-Kadra, ces minerais auraient été dirigés sur le port de Bizerte où tout était prêt pour les recevoir et les embarquer, où on les réclamait déjà...
        Si le port de Bône n'avait pas été convenablement agrandi, en temps opportun, le chemin de fer de Tébessa à Philippeville aurait été construit au lendemain de la deuxième guerre mondiale et l'embarquement des phosphates du DiebeI-Onk, qui doit succéder au Kouif, serait encore destiné au port de Philippeville qui les convoite avec avidité, depuis longtemps.

        Ces détournements de trafic auraient, en effet, été légitimés par l'insuffisance du port de Bône, à laquelle, aucun événement sérieux n'aurait pu permettre de parer, avant la déclaration de guerre de 1914, et à laquelle il eut été difficile de remédier utilement après l'armistice de 1918, en raison de l'importance et de la durée des travaux nécessaires.
        Quoiqu'il en soit, le port de Bône est aujourd'hui une réalité évidente, vivante et impressionnante.
        Elle est le témoignage du labeur, de l'esprit créateur et du génie français.
        Lorsque les Français vinrent occuper Bône, le 27 mars 1832, la ville n'avait pas de port, seule l'anse des Cazarins permettait le mouillage des navires. C'était une simple plage où l'on avait installé un petit débarcadère.
        Il y avait bien, aussi, le mouillage du Fort Cigogne, bien plus près de la ville. Mais il n'était praticable qu'aux navires de petit cabotage.

        Les autorités françaises commencèrent par construire un petit bout de quai en maçonnerie pour servir de débarcadère.
        C'est ce petit bout de quai appuyé contre la falaise ouest du Fort Cigogne qui devait déterminer l'emplacement de la petite darse que l'on construisit entre 1856 et 1859, avec un avant-port de l'autre côté du Fort Cigogne
        La petite darse avait un plan d'eau d'une superficie de onze hectares, tandis que celui de l'avant-port en comptait soixante et onze.
        Dans la petite darse, seul, le quai Warnier avait été pourvu d'un quai qui avait une longueur de 370 mètres. Son côté ouest était entièrement occupé par l'estuaire de la Boudjimah que l'on avait laissé subsister là, dans l'intention de le faire servir ultérieurement à la création d'un arrière-port.
        Les minerais du Mokta s'embarquaient à un appontement que l'on avait construit à l'intérieur de l'embouchure de la Seybouse sur sa rive nord.

        En 1875, pour permettre l'installation de la gare du Bône-Guelma et faire disparaître les émanations nauséabondes qui viciaient l'atmosphère de la ville, en cet endroit, le cours de la or fut dévié vers le sud et l'intégrité de la darse fut établie au profit du port seul en même temps que la Compagnie du Mokta transférait ses appontements de l'embouchure de la Seybouse au quai sud.
        C'est à ce moment-là que le Mokta a donné au port son plus fort rendement dont il maintint la cadence pendant les quinze ou vingt années qui suivirent. Puis son exploitation se ralentit, pour cesser complètement, du moins pour le gisement principal, celui d'Aîn Mokra qui occupait près de 3.000 ouvriers, en 1904, d'autres petits gisements qu'il exploitait entre Aïn-Mokra et Bône, tels que or, Karézas, El-Kirem et Sbeïtla, continuèrent, d'une façon très modeste, à fournir du fret au port de Bône pendant quelques années encore.
        Ce sont les phosphates du Kouif - qui touchent, maintenant à leur fin - qui contribuèrent, dans une certaine mesure, à maintenir l'activité du port de Bône, qui n'attendait plus, pour ne pas péricliter davantage, que la mise en exploitation des fameux gisements de l'Ouenza qu'on dit presque inépuisables, en tout cas susceptibles de fournir plus de deux millions de tonnes de fret et davantage même par an, pendant un siècle au moins.

        Mais la guerre de 1914 survint, qui retarda cette exploitation jusqu'à 1921. C'est à partir de cette année que le minerai de l'Ouenza et celui de Bou-Kadra ont assuré au port de Bône la première place par le tonnage parmi les ports exportateurs de l'Afrique du Nord avec près de quatre millions de tonnes annuelles évacuées par Bône.
        J'ai dit, plus haut, dans un précédent chapitre, à l'occasion justement du port de Bône, que c'était le port qui faisait la ville et non la ville qui faisait le port ?
        Pour corroborer cette affirmation, je n'ai qu'à citer deux exemples typiques.

        En 1859, un peu avant la venue du Mokta dans nos parages, la ville de Bône n'avait que 11.415 habitants, en 1885, à l'apogée des exploitations de cette société, la population de Bône était passée à 27.703 habitants ; en 1921, à la reprise des exportations de minerais de fer (mise en route de l'Ouenza), Bône comptait exactement 41.777 âmes, à l'heure présente, les exportations annuelles sont au plus haut point et la population dépasse certainement 130.000 âmes.
        Il y a plus de vingt-cinq ans, le 5 août 1934, le Journal de la Marine marchande " écrivait au sujet du port de Bône :

        " La rapidité avec laquelle le trafic du port de Bône s'est développé constitue un fait unique dans l'histoire des ports algériens. Alors que ce trafic atteignait à peine 700.000 t. en 1913, nous le voyons depuis 1927 osciller entre 2.200.000 tonnes et 2.400.000 t. et résister à toutes les dépressions économiques qui ont affecté particulièrement le commerce maritime.

        " Mais c'est surtout dans la richesse du sous-sol de son hinterland que le port de Bône trouve les éléments principaux de son trafic, dans lequel se situent en premier lieu le minerai et les phosphates qui figurent respectivement pour 47 % et 39 % des exportations.
        Et plus loin, le même journal ajoutait

        " Les aménagements de ce port permettent d'ailleurs de faire face à cet important mouvement de marchandises : 118 hectares de nappe d'eau sur laquelle aucun ressac ne se fait jamais sentir, 3.000 mètres de quais et 30 hectares de terre-pleins, sont à la disposition du commerce.

        " Mais, en raison du trafic formidable que l'on est en droit d'escompter par suite du développement agricole, industriel et surtout minier de la région, ce trafic qui est évalué pour un avenir prochain à plus de 4 millions de tonnes, les Pouvoirs publics ont dressé un programme d'aménagement et d'extension, en voie de réalisation, mais dont l'exécution est judicieusement poursuivie par tranches successives, en fonction des besoins et des ressources du port, et qui portera à 50 hectares, si nécessaire, la superficie totale des terre-pleins ".

        Il y a exactement vingt-cinq années qui se sont écoulées depuis que ce qui précède a été écrit. Bône, à ce moment là, avait 65.653 habitants ; elle en a le double aujourd'hui.
        Ainsi, les idoines qui vivent de statistiques, de chiffres et de prévisions sont-ils émerveillés, quant à présent, de la prodigieuse vitalité de notre ville et lui prédisent-ils le plus bel avenir.
        Le plus bel avenir ? Mais alors cela tiendrait du merveilleux ? De la magie presque !

        Quand un port, en un siècle, a pris une pareille extension ! Quand créé de toutes pièces, il en vient aussi rapidement au degré de perfectionnement d'outillage où il est présentement, est-il vraiment possible de prévoir encore, avec netteté et précision, les étapes qu'il parcourra dans sa marche ascendante, dans sa course plutôt, vers un progrès dont on ne sait où il pourrait s'arrêter.
        Car, la création à Bône, d'une industrie lourde, dans son voisinage, ainsi qu'il en est question - ce qui apparaît aujourd'hui comme très réalisable - donnerait certainement une plus grande activité à ce port.
        Il y a cinquante ans, ce port était trop grand, et c'était une folie de l'avoir fait si grand, disait on.

        Aujourd'hui, ceux qui en ont la charge ne sont préoccupés que par son agrandissement qui s'avère nécessaire encore.
        Il n'y a qu'à voir le programme des travaux prévus votés et prêts à entrer en voie d'exécution pour en être convaincu.
        1°) - une augmentation des terre-pleins, déjà très étendus, de vingt-cinq hectares au sud de la grande darse ;
        2") - des aménagements pour les pétroliers ;
        3°) - le prolongement de la jetée du Lion ;
        4°) - la construction d'un ouvrage d'accostage à la digue sud de l'avant-port ;
        5°) - l'aménagement d'un port de pêche ;
        6°) - la construction d'une pêcherie de transit.

        Cette nomenclature ne concerne qu'une partie des travaux prévus. Mais il est question surtout de la création d'une troisième darse ce qui prouve que le port n'était pas trop grand comme l'affirmaient les Zoïles du siècle dernier.
        Le port de Bône, certes, a bénéficié d'avantages naturels qui ont grandement concouru à son ascension.
        Dans les sphères maritimes et commerciales, on est d'accord pour reconnaître qu'il a une situation privilégiée qui ne peut que prendre de plus en plus d'importance dans l'avenir, avec l'exportation du Djebel-Onk et des autres ressources minières, en réserve, dans cet Est algérien, qui est comme le Pérou de l'Algérie. C'est là que se trouve, en effet, les plus riches gisements miniers de l'Algérie. Il y a du fer, du plomb, du cuivre, de l'antimoine, de la calamine, en véritables quantités industrielles.

        Tout cela servira, certainement, un jour à alimenter le port de Bône.
        On dit, aussi, que ce port a des qualités naturelles et qu'il a été bien servi par le destin.
        Il est en effet, doublement abrité par le Cap de Garde et la pointe du Lion. Par tous les temps, sauf ceux d'Est et de Nord-Est, ses abords sont remarquablement calmes et, à l'intérieur des jetées, aucun ressac ne vient jamais troubler la tranquillité de ses eaux, ce qui est loin d'être le cas de La Calle, Philippeville et même Alger.

        Mais, ce qu'on ne dit pas assez, c'est qu'il a été aussi et surtout bien servi par sa Chambre de commerce qui l'administre avec une compétence aussi grande que scrupuleuse.
        Les soins jaloux dont il a toujours été entouré, tant par les Présidents de la Chambre de commerce de Bône que par ses Directeurs qui l'ont doté de tous les perfectionnements les plus modernes et d'un outillage complet, témoignent de la conscience exacte que les autorités qui étaient chargées de sa gestion et de sa conduite administrative, morale et professionnelle, avaient du grand rôle qu'il devait jouer dans la navigation méditerranéenne et de sa non moins grande utilité pour l'économie du pays.

Un coin du port de Bône

          Indicible tristesse du drame d'ici-bas! Devant ce spectacle, je me suis souvent rappelé qu'au sortir d'un cimetière de hameau assoupi à l'ombre d'une petite église de sa chère Bretagne, où il s'était plu longuement à méditer parmi les croix renversées et les tombes confuses, Renan avait écrit :
          " Ce jour-là, j'éprouvai, avec un effroi que je ressens encore, le sentiment de l'immensité de l'oubli et du vaste silence où s'engloutit la vie humaine. "
          Et il avait ajouté
          " Parmi tous ces simples qui sont là, pas un, pas un seul ne vivra dans l'avenir. Pas un seul n'a inséré son action dans le grand mouvement des choses. Pas un seul ne comptera dans la statistique définitive de ceux qui ont poussé à l'éternelle roue... "

          Il s'en est fallu de peu que ces mots de philosophique désespérance ne servent également d'oraison aux pionniers obscurs dont le mérite fut de quitter la douce France de leurs pères pour aller, avec leurs familles courageuses, peupler, défricher, féconder notre brûlante terre d'Afrique.

          Non pas que leurs luttes, leurs travaux, leur agonie soient totalement ignorés, mais j'imagine cependant que sans le " rouleau de papier " remis entre mes mains, leur martyre eût moins marqué la place qu'ils sont en droit d'occuper dans la mémoire des hommes.

L'entrée monumentale du Parc des Sports a belle allure les jours de grand match.

A l'entrée du Parc des Sports, au premier plan, le stade de basket, à l'arrière-plan, le stade de volley, tous deux pourvus de gradins pour 3.000 spectateurs.
La tonnelle qui constitue l'originalité de construction du grand stade se retrouve ici.

Cette impressionnante photo aérienne montre le Parc des Sports d'Oran archi bondé à l'occasion du match Reims-Réal de Madrid le 8 mai 1958.
Les plans du majestueux Parc des Sports d'Oran ont été dessinés par M. Bohé.

Une leçon collective à l'école municipale de natation, piscine des Groupes Laïques à Alger.

L'école d'escrime d'Alger fonctionne dans la salle du RUA, Maison des Etudiants.

Les scolaires oranais, très dynamiques par nature, ont suivi nombreux les cours de l'école municipale de natation à la Piscine chauffée Bastrana.

L'école d'athlétisme a permis à des fillettes de découvrir un Sport exaltant quelles méconnaissaient.

Un quatre yole de l'école d'aviron du Sport Nautique d'Alger effectue une sortie d'entraînement dans le port d'Alger.

Le Club-house de la Fédération d'aviron d'Algérie a été édifié au bord du lac formé par le barrage du Hamiz,

          Elle aura marqué heureusement le passage et l'action, sous la double autorité du Recteur, Directeur Général de l'Education Nationale et du Gouverneur Général de l'Algérie ; le passage et l'action du chef de service académique, Directeur de l'Education physique et des Sports, assisté de ses adjoints, Inspecteurs et des Inspecteurs-Directeurs Départementaux, de tout le personnel administratif et technique, de tous les professeurs et maîtres d'Éducation Physique et aussi des dirigeants sportifs, Présidents de Comités, de Ligues et d'Associations sportives ; enfin des champions et de tous les sportifs.

          Et pourtant, cette oeuvre sportive n'est qu'une partie infime de la grande oeuvre civilisatrice et profondément humaine, n'en déplaise à ses détracteurs, que la France a réalisée en Algérie avec ses instituteurs, jusque dans les bleds les plus reculés, ses professeurs, ses fonctionnaires de tous ordres, ses médecins, ses avocats, ses commerçants, ses artisans, ses employeurs, ses ouvriers, et aussi ses colons, si injustement décriés et qui n'en ont pas moins fertilisé le pays.

          Puisse cet ouvrage le rappeler à tous les Français d'Algérie rapatriés qu'une brutale et sanglante indépendance, en 1962, a contraints à l'exode et à tous les Musulmans avec lesquels pendant plus d'un siècle ils ont vécu en co-existence pacifique et bien souvent en frères.

          Puisse-t-il faire connaître tout cela aux Français de l'hexagone, qui l'ignorent.
          C'est notre voeu le plus cher.

       Communiqué par notre collègue Gilbert LOPEZ avec cette précision : "Anecdote authentique que mon père m'avait raconté et que Bâb el Oued avait vécue".

       Cette anecdote avait dû se produire entre 1910 et 1920 à Bâb el Oued, quartier d'Alger qui a tout perdu fors l'honneur.
       Un artisan menuisier originaire de Lyon, je crois, vrai "pathos" intégré, y exerçait ses talents, tant dans le bois que dans la peinture en lettres et devantures de magasins.
       Son nom, Mr Scherrer, je crois ; mais tout le monde l'avait surnommé "canon". II était assez adepte du "ballon"... de rouge, mais en usait modérément (comme précurseur de la pub !).
       Il n'avait aucune confiance dans ses confrères et avait réalisé son propre cercueil qu'il conservait debout dans son atelier. Il était ainsi plus sûr de la qualité du bois et du travail.

       Un beau matin d'été, un de ses voisins, ami de longue date, qui tenait une épicerie "orientale" vint lui demander un devis pour repeindre sa façade et refaire son enseigne.
       Ce client avait des idées bien arrêtées et voulait faire écrire en lettres de 1m de haut "Epicerie du Lion".
       "Canon" fit déjà quelques plaisanteries à propos de l'homonymie avec sa ville de naissance, mais le commerçant arabe avait des idées bien précises.
       "Canon" proposa alors de faire un devis sur l'écriture suivante : "Epicerie du..." et à la place du nom, peindre un Lion de l'Atlas tel que celui de Tartarin, tous crocs dehors et griffes agressives.

       L'idée plut au client. Devis ?
       Question de "Canon" : "Veux-tu le lion avec une chaîne autour du cou pour le tenir, ou sans la chaîne ?"
       Le client : "Quelle différence de prix y a-t-il ?"
       Canon : "C'est plus cher avec la chaîne."
       Marché fut conclu sans la chaîne car c'était moins cher...

       C'est ainsi que "Canon" se mit à l'ouvrage et réalisa un chef-d'oeuvre tant dans la peinture des lettres que dans le réalisme du lion.
       Mais "Canon" était facétieux au point d'avoir peint les lettres à la "peinture à l'huile" et le lion avec une "peinture à l'eau".
       Dès les premiers orages d'automne survenus, inutile de décrire le "pleurage" du lion qui partit en déliquescence. Fureur de l'épicier qui se précipita chez "Canon" et conta sa mésaventure.
       Quelle fut sa surprise lorsqu'il entendit les conclusions de l'artisan :
       "Vois-tu, étant donné que tu n'as pas voulu que je peigne une chaîne au cou du lion, à la première occasion, celui-ci s'est évadé..."

       L'histoire dit, pour les esprits chagrins (?) et ... adeptes de la pensée politiquement correcte, que "Canon", fier de sa blague, a repeint un nouveau lion, à la peinture à l'huile, sans toutefois y rajouter la chaîne...

Hammam Meskoutine

                Du site antique, comme par enchantement, on se dirige vers l’artère de la ville qui a commencé par s’appeler, précisément, « route de Bône ». Quel plaisir et quelle agréable surprise pour le noyau des Bônois dans le groupe!
                Le repas de midi de nos touristes accompagnés de leurs invités est, donc, pris dans un restaurant de l’avenue du premier novembre disposant d’une grande salle, le responsable du groupe veillant à ce que tout son monde soit constamment uni.
                La plupart des convives, les plats servis encore en voie d’être digérés, ne se privent pas de la prospection des lieux environnant le boulevard SOUDANI Boudjemaa où le car était en stationnement.

Ancien Café Martinez

                Profitant du moment d’attente des promeneurs retardataires, une petite équipe s’est précipitée vers la mairie afin de demander un certain nombre d’actes de naissance, de mariage ou de décès.
                Au cimetière se trouvant dans le quartier du 19 juin, le recueillement dans la ferveur, l’émotion étant à son paroxysme, devant les sépultures des êtres chers était, sans conteste, le moment le plus fort du voyage...Larmes discrètes et pluie battante se rencontrent et se confondent... Le centre d’artisanat de la CASAP qui attendait les hôtes depuis le 20 sera le premier des rendez-vous pris dans le cadre de la découverte du monde du travail. Les produits de la tapisserie et de broderie captent l’attention et l’intérêt de tous. La diversité des parures de lit et des services à thé tentent aussi bien les messieurs que les dames. Les achats, sur place, battent leur plein.

                A l’usine de l’ETER, le technicien compétent chargé d’expliquer les étapes de fabrication, n’oublie aucun détail. Maîtrisant parfaitement sa tâche, de l’avis de tous, il expose minutieusement les procédés suivis de A à Z avec un brio sans pareil et passe en revue – au cours des déplacements, avec son auditoire très intéressé, dans toutes les parties de l’immense usine- l’ensemble des thèmes relatifs à la céramique. Ayant comblé les visiteurs aussi bien par sa disponibilité que par son souci de rendre son exposé exhaustif, il ne finit pas sa mission sans répondre à la moindre question posée par les participants.
                Mais tout a une fin... La RN 21 attend le car pour boucler à Annaba (Bône) le circuit commencé le 16....De leurs places, les collectionneurs ont la possibilité d’acquérir les cinq dernières belles cartes postales de Guelma à un prix symbolique, chacun de nos voyageurs ayant déjà obtenu les deux dépliants relatifs respectivement aux trois formules de séjours et aux différentes excursions dans la région. Cependant, le car ralentit, après avoir dépassé Héliopolis de moins d’une lieue kilométrique et s’immobilise, un court laps de temps, devant le virage où le Président de l’Office du Tourisme de Guelma fait découvrir la piscine romaine.

                Plus que 6 km et on se trouve à Guelaat Bou Sbaa où M. Le Maire est prêt à répondre au désir des touristes de voir l’une des curiosités de sa commune ! Il suffisait de suivre Le Président d’APC et tout le monde se trouve chez le brave M. FOUGHALI Lazhar qui, non seulement, a bien voulu préparer les spécimens de poterie traditionnelle et les échantillons de tissage artisanal mais encore a tenu à offrir, de tout son cœur, une collation de type local pour joindre l’utile à l’agréable.

Poteries antiques de Guelaat Bou Sbaa

Collation locale offerte aux voyageurs

                « Merci, Guelaat Bou Sbaa ! Au revoir Guelma !» répétaient les participants en reprenant leurs places dans le car qui les emmenait vers d’autres horizons...

          - Son histoire ressemble à celles d'Idrîs au Maroc et de Rostem à Tâhert.
          - Dans tous les cas, une tribu nord-africaine met à sa tête un Arabe de haute naissance, le porte au Califat, puis disparaît, épuisée par son propre triomphe.
          - Les Kôtama, montagnards de la petite Kabylie, prennent la défense d'une doctrine religieuse venue d'Orient, le chi'isme.

     Qu'est-ce que le Chi'isme ?
          - C'est une hérésie de l'Islam ses adeptes prétendent que le Califat doit revenir aux descendants d'Ali et de Fatima, fille du Prophète (voir généalogie du prophète).
          - Ils affirment que l'Imam descendant d'Ali n'est pas mort, qu'il vit caché et attend son heure. Le retour de ce Mahdî (le bien Guidé) marquera le triomphe de la Justice, de la Paix et de l'Islam.
          - Leur propagande aboutit à une explosion de foi chi'ite, à la faveur de laquelle apparaît le Mahdî tant attendu en la personne de 'OBAYD ALLAH" au début du Xème siècle en Syrie.
          - Persécutés en Orient, les Fatimides envoient en Afrique du Nord des agents qui organisent leur propagande.

          LA CONQUETE DU POUVOIR :
          - 909. Un dâ'i, missionnaire fatimide, se fixe à IKDJAN, près de l'emplacement actuel de Chevreul. Il entraîne les KOTAMA à la conquête de KAIROUAN après avoir battu la dernière armée aghlabide. Le Mahdî 'OBAYD ALLAH, qui avait quitté l'Orient pour rejoindre son dâ'i, était finalement, on ne sait trop comment, prisonnier à SIJILMASSA (TAFILALET). Le dâ'i et les KOTAMA vont le délivrer, détruisent au passage le royaume ROSTEMIDE de Tahert et ramènent le Mahdî triomphant qui fait son entrée dans la capitale, " monté sur un cheval conduit par son missionnaire qui marche à pied devant lui en versant des larmes de joie " (IBN KHALDOUN). Le Mahdî se fait construire une capitale : MAHDIYA, sur une presqu'île entre SFAX et SOUSSE.

          LA CONQUETE DE LA BERBERIE :
          - Le Commandeur des croyants ne peut laisser le Maghreb échapper à son autorité.
          - Avec ses soldats, il s'empare de Tâhert - Fès - Tlemcen.
          - Les Kôtama, conduits par un prince arabe ont donc fait la conquête de la Berbèrie.
          - Ils ont ainsi envahi le domaine des Zenâta, grands nomades chameliers, alliés du Calife de Cordoue.
          - La lutte des nomades Zénètes et des sédentaires kotama-çanhâja emplit tout le Xème siècle, " attisée par les subsides des Califes dont ils sont les champions " (Julien).

     Révolte de " l'Homme à l'âne "
          - Cependant, la fiscalité excessive,
          - les exaltations de l'armée irritent le peuple.
          - L'âme de la révolte est un Khâréjite Aboû Yazîd qui, monté sur un âne parcourt le Maghreb : on l'a surnommé " l'homme à l'âne ".
          Il s'empare de Kairouan mais échoue devant Mahdîya.
          - Le Mahdî Isma'il, petit-fils du fondateur de la dynastie, prend le titre d'El-Mançour (le Victorieux).
          Dans sa répression, il Pst aidé par une tribu apparentée aux Kôtama : les Çanhâja.

     En 973, les Fatimides quittent l'Ifriqiya pour l'Egypte enlevée au Calife de Baghdâd.
          - A la tête de ses contingents berbères, le Calife el-Mo'izz, fils et successeur d'El-Mançour, pénètre en Egypte et fonde le Caire.
          - Il confie le gouvernement du Maghreb à un prince berbère, Zîrî, de la tribu des Çanhâja, qui a soutenu la dynastie fatimide dans les moments difficiles.

          Après s'être rendu maître de l'Ifriqiya, Aboû Yazîd vint assiéger El Mahdîya, la ville du Mahdî, retranchée sur son promontoire maritime. Conformément à une prédiction du constructeur de la ville, il ne pu la prendre et dès lors " le reste de sa vie n'offre plus qu'une suite de revers ". Après de nombreux échecs il se retrancha sur le mont Kiâna.
          Le Calife prit son temps et ses mesures pour cerner Aboû Yazîd. Un fossé fut creusé autour du camp au pied du moud Kiâna ; (Le Calife) Isma'il fit construire un immense fourneau où il fit allumer du feu et au-dessus fut fixée une poulie. Lorsqu'un Berbère était pris, on le hissait par les pieds au-dessus du foyer allumé et on le maintenait dans une position où il pu être tourmenté par l'ardeur des flammes ; dès qu'il paraissait être sur le point d'expirer on le relevait pour lui donner le temps de se ranimer ; puis on répétait ce supplice jusqu'à ce qu'il rendît l'âme.
          Le Calife fit aussi fabriquer une cage en bois, où furent enfermés un singe et une guenon. " C'est là-dedans, dit-il à ses soldats, que je mettrai Makhled ben Kîdad (vrai nom Yaboû Yazîd) et il aura pour société ces deux animaux ". La cage fut placée de manière à être aperçue par Aboû Yazîd...

          Un dimanche d'août 947, l'assaut est donné. Aboû Yazîd est pris et conduit au Calife...
          S'adressant ensuite au prisonnier, le Calife lui dit : " Quel motif t'a poussé à ce que tu as fait ? - - J'ai voulu une chose, répondit Aboû Yazîd, mais Dieu me l'a refusée ". Isma'il était désireux de le mener vivant à Kairouan. Mais... il mourut de ses blessures... Isma'il le fit écorcher, sa peau fut bourrée de coton et les jointures si parfaitement cousues qu'on aurait pu prendre ce corps pour un homme endormi.

        A ce récit, notre renard, jaloux de la bonne fortune de son camarade, se dit en lui-même : " Il faut aussi que je mange le coeur d'un onagre, afin de me. régaler comme celui-là. " Cette idée ne cessa de le préoccuper pendant plusieurs jours, à tel point que la fatigue et la faiblesse le forcèrent de renoncer à ses courses et de rester couché dans son terrier.
       Sur ces entrefaites, des chasseurs, qui étaient partis dans le but de poursuivre la première bête fauve qu'ils rencontreraient, trouvèrent un onagre après avoir passé le jour entier sans rien prendre; et ils se dirent les uns aux autres : " Si nous percions d'une flèche cet onagre, peut-être nous servirait-il à faire quelque capture? " Aussitôt un des chasseurs décocha une flèche acérée, qui, perforant le ventre de l'onagre, atteignit le milieu du coeur et tua l'animal. Or cela se passait près du terrier du susdit renard.
       Les chasseurs, s'approchant de l'onagre, reconnurent qu'il était mort, et, sans toucher à la flèche dont le bois seul sortait de la blessure, ils le laissèrent en cet état, pensant bien que quelque bête fauve arriverait sur lui et deviendrait pour eux une proie facile; mais jusqu'au soir rien ne parut, et ils s'en retournèrent chez eux.