Le second décret est relatif à l'entretien des bâtiments administratifs communaux tels que agence postale, école, centre de santé ou salle de consultation.

        Le texte suivant met à la charge des communes l'entretien des Points d'eau construits sur leur territoire pour l'alimentation des populations rurales et les troupeaux.

        Un autre décret porte suppression des Contributions mises à la charge des collectivités locales à titre de participation aux travaux d'équipement.

        Le quatrième décret traite de l'aménagement dans les départements algériens du produit de l'impôt sur les traitements et salaires, pensions et rentes viagères, de la taxe de remplacement de cet impôt et de la cotisation additionnelle de la taxe unique locale à la production.

        Le cinquième décret, certainement le plut important de ces textes, car il intéresse directement tous les contribuables algériens. - institue dans les départements d'une taxe complémentaire des prestations au profit des départements des communes de la caisse des départements et des communes d'Algérie. Cette taxe est due, désormais, chaque année, par toutes personnes physiques ou morales assujetties au titre de la même année, à l'impôt complémentaire sur l'ensemble du revenu ou à la taxe sur l'activité professionnelle.
        Elle est perçue par cote primitive d'imposition tant à l'impôt complémentaire qu'à la taxe sur l'activité professionnelle, en addition à ces impositions. Le montant en est égal au montant de la prestation Imposée à un homme, dans la commune du lieu de l'imposition, multiplié par le coefficient 0,8 pour les cotes d'imposition à la taxe sur l'activité professionnelle et par le coefficient 1,3 pour les cotes d'imposition à l'impôt complémentaire sur le revenu.
        Le produit global de cette taxe sera réparti entre les diverses collectivités bénéficiaires, et n'est pas affecté.

        Le décret suivant fixe le taux de la contribution communale aux dépenses de fonctionnement de la police d'Etat dans les départements d'Algérie. Celles-ci sont à la charge de l'Algérie, Toutefois les communes dotées d'un corps de police d'Etat contribuent aux dépenses de fonctionnement de ce corps dans les proportions respectives de 6 à 7,5 % suivant qu'elles comptent un chiffre de population inférieur ou égal à 50.000 habitants ou supérieur à ce chiffre.

        Enfin le dernier texte est relatif à l'attribution de subventions différentielles permettant aux communes d'équilibrer leur budget dans le cas où leur situation financière est particulièrement difficile.

NDLR : Il fut un temps passé, avant notre exil, où nous étions considérés tous comme des Algériens et personne ne s'en offusqué car nous étions des algériens comme les corses ou les alsaciens qui sont corses ou alsaciens avant d'être français, à la différence qu'ils payaient moins d'impôts que nous. Aujourd'hui la majorité des Pieds-Noirs ont honte de dire qu'ils sont algériens nés français. A notre naissance, on ne nous a pas demandé quel statut choisir. A l'heure actuelle, nous sommes toujours des algériens (sans pays) à cette autre différence que la France ne nous considère pas comme des français. D'exilés ou de dépatriés, nous sommes devenus des apatrides. Nos papiers d'identité en font foi. A quand la Taxe de séjour ?

          L'Eglise avait été construite de telle façon qu'on, avait prévu une large avenue exactement axée sur son porche.
        Cette voie centrale devait être bordée de chaque côté par une allée d'arbres.
        Des immeubles avaient immédiatement été construits sur un alignement tracé parallèlement aux remparts et à quarante mètres de distance de ces ouvrages, ainsi que l'exigeaient les règlements militaires.
        La Maison Ours, en face de l'Eglise, où se trouve actuellement la pharmacie Serny-Coggia, la Maison Bouchet, du café de Paris, l'immeuble de l'Hôtel d'Orient et la Maison Aribaud à l'angle de la rue Lemercier, furent les premiers immeubles construits sur les " Allées ", immédiatement après l'Eglise et le Théâtre.
        Les " Allées ", sans bordures de trottoirs, sans bancs, et presque sans arbres, avec ses quatre maisons sur un seul côté, ne devaient pas alors avoir une bien belle allure.
        Et cependant, dès que les remparts furent déclassés, de part et d'autre du théâtre, s'ouvrirent l'Hôtel d'Orient, fondé par Marius Benet, et le café Saint-Martin du nom de son fondateur St-Martin.

          A l'angle de la Maison Ours, face à l'Eglise, il y eut le Café du Caveau. C'était un établissement de bonne tenue et fort paisible, où l'on servait des repas. Les cuisines étaient dans les sous-sols spécialement aménagés pour cela.
        Il servit, plus tard, de local à un Cercle civil et finit par disparaître. C'est une pharmacie qui occupe sa place présentement.
        Il est remarquable que toutes les premières maisons construites sur le Cours ont toutes abritées des cafés avant tout autre commerce. C'était à croire qu'elles n'étaient construites que pour cela.
        A l'autre extrémité des " Allées ", et sur le même côté, s'ouvrit, plus tard, dans la Maison Aribaud, à l'angle de la rue Lemercier, le " Café du Port ", qui fut longtemps dirigé, après son fondateur, par Ferdinand Chamboredon.
        Ferdinand Chamboredon, au demeurant brave homme et très serviable, était un turbulent et un agité de la politique locale.
        Très aimé des gens de la Marine, et de tout le peuple, il abandonna son " Café du Port " pour devenir l'aconier de la Compagnie des Phosphates du Kouif.
        C'est lui qui présida, en 1894, au chargement des premiers phosphates exportés par le port de Bône.

          Lorsque les premières maisons furent construites sur l'emplacement des anciens remparts, de nouveaux cafés s'y logèrent avant tout autre commerce.
        Les deux immeubles qui marquent le début de la rue St-Augustin avaient été bâtis par M. Seyman, celui-là même qui avait donné gratuitement, une quinzaine d'années auparavant, le terrain qui avait servi à la construction du théâtre.
        A l'angle de celui qui est situé plus au Sud, en un vaste local, tel qu'il est actuellement occupé par le " Grand Bon Marché ", le " Café Couronne " ouvrit ses portes.
        Cet établissement devait rapidement devenir l'antagoniste du café Saint-Martin, son voisin d'en face.
        Le parti politique qui détenait le Pouvoir siégeant au café St-Martin, ses adversaires adoptèrent donc le café " Couronne " comme quartier général.
        Il y eut longtemps entre les habitués des deux cafés, dont les terrasses semblaient se défier, des luttes épiques et bien souvent, comiques.
        Le café " Couronne ", comme le café " St-Martin ", portait le nom de son fondateur.
        Mais " Couronne " n'était qu'une adaptation française de " Corona ", véritable patronyme de cet émule et compatriote du Sicilien Procope, qui, deux siècles avant, avait, lui aussi, donné son nom francisé à l'un des plus célèbres cafés de Paris.
        Procope s'appelait, en effet, Francesco Procopio.
        " Corona " cependant, s'était sensiblement écarté de la lettre de son nom italien. Au lieu de s'en tenir à " Corone ", comme Procope l'avait fait pour Procopio, il était allé jusqu'à adopter " Couronne " qui donnait à son café un cachet bien plus Français, et, convenait certainement bien mieux aux membres du " Parti français " qui formaient la grande majorité de sa clientèle.
        Bernard Larriau succéda à la Veuve Corona, laquelle avait épousé l'un de ses garçons de salle. Bernard Larriau présida longtemps, et de la façon la plus courtoise et la plus aimable - ce qui contrastait fort avec le patron du café d'en face - aux heureuses destinées du café " Couronne ",
        Mais le zèle des Politiciens se ralentissant, le local de l'établissement se rétrécit, et s'emplit de silence et de calme, que ne troublaient plus que les fumées de l'alcool et des cigarettes et la verve caustique du gros François Marchand.

          La maison Carrère, au bas des rues Louis-Philippe et de Constantine, fut le second immeuble construit du côté des arcades.

          Le café " Riche ", qu'on pourrait dire le bien nommé, car il avait une allure véritablement aristocratique et riche, était situé, lui aussi, sous les arcades, non loin du café " Couronne ", dans un immeuble fraîchement construit encore.
        Il céda, lui aussi, son local à une banque, le Crédit Lyonnais qui avait voulu avoir sa place sur le Cours, comme la Banque de l'Algérie, la Cie Algérienne et le Crédit Foncier déjà en place.
        Le café " Riche " conduit par son propriétaire, le père Denis, dont la mise élégante et recherchée, et la barbe blanche fleurie, étaient parfaitement en rapport avec l'aspect et nom de l'établissement, vint alors se loger tout au bas du Cours, dans le Palais Calvin.
        Cet important immeuble avait été construit en 1884 par un certain M. Calvin, qui arrivait, tout droit, d'Amérique du Sud, disait-on, et même de Buenos-Aires, précisait-on encore.
        Il était riche, et devint rapidement l'un des plus gros propriétaires fonciers de la Ville.
        Puis il décéda brusquement, au début d'un bel après-midi d'été. Il était ventru, sanguin et apoplectique.
        Après sa mort, on sût qu'il se nommait Chauvin, et non Calvin. Mais on ne sût jamais pourquoi il avait choisi Bône pour y construire des immeubles, et y terminer son existence.
        Autre énigme qui succédait à celle de Salvator Coll.
        Le Père Denis, finit par mourir un jour, et le café " Riche ", qui ne pouvait être " riche " sans lui, devint la Brasserie du Phénix sous la direction de Rouvin et Gaillard.

          Entre la Brasserie et la Darse, il y avait une petite place.
        Cette petite place servait de terrasse à la Brasserie, et c'est là, en plein air, sur un écran de fortune, de calicot blanc, que le cinéma fit sa première apparition à Bône.

          De l'autre côté de la statue Thiers, le vieux Zamouth ouvrit à l'angle du Palais Lecoq, à peine terminé, le café de la Joliette qui devint le café du Commerce. Car la tradition veut que dans chaque Ville de France, un peu importante, il y ait un café du Commerce où doivent se réunir les stratèges et les hommes d'Etat en chambre qui donnent leurs avis péremptoires sur les grands événements militaires ou civils de la vie du Pays.
        Tels étaient les cafés qui étaient venus se placer autour des " Allées " ou du Cours, plus tard. Deux seulement subsistent encore, dans leur local originaire, mais ils ont changé de nom, le café St-Martin et le café du Commerce, qui s'appellent aujourd'hui le café de Paris et la Brasserie Maxéville autrefois " Café de la Joliette ".
        D'autres cafés qui ont eu leur importance et leur notoriété, se tenaient dans les parages du Cours National. Ce fut, tout près, la " Brasserie Gambrinus ", fondée quelque temps à peine avant la fin du siècle dernier, par Auguste Capian.
        Cette Brasserie existe encore, ainsi que la " Taverne Parisienne " de Rigaud, située dans la même rue du 4 Septembre, presque derrière l'Hôtel de Ville.
        Ces deux établissements n'ont pas changé de nom.
        La " Taverne Parisienne " avait alors la grande vogue parmi les noctambules, amateurs de bière et de nuits fraîches.
        Ses clients d'aujourd'hui ne sont plus troublés par des discussions bruyantes ou des soufflets retentissants qu'échangeaient bien souvent les policiers et les journalistes de 1898 avant d'aller vider leurs querelles sur le Pré de l'Orphelinat après avoir vidé les bocks de la Taverne.

        Avant 1890 et après, il y eut aussi dans la rue St-Augustin, non loin de la Place d'Armes, " La Taverne Lyonnaise ", tenue par Talon. Cette Taverne fut le théâtre de maints épisodes violents de la vie politique bônoise. Maxime Rasteil y fut agressé en 1891, alors qu'il se délassait de ses rudes combats, en faisant une partie de billard avec Gustave Thomas. La " Taverne Lyonnaise ", qui n'était plus devenue qu'un café-chantant, a disparu depuis bien longtemps.

          Malheureux enfant perdu, quel, amer apprentissage de la vie faisais-je déjà ! Au retour du champ des morts, ce fut pour moi une autre détresse. Les scellés ayant été mis sur tous les objets représentant la succession, paternelle, je me trouvai sans un sou vaillant en poche, et ce n'était pas à mon âge qu'il m'était possible de me procurer des moyens d'existence quelconques.
          - Ce n'est pas tout ça, interrogeait à la ronde, l'hôtelier Décugis avec inquiétude. Que va-t-on faire maintenant de ce petit?
          Et c'est à qui se mit à me questionner sur ma famille presque totalement disparue. Devait-on me rembarquer pour l'Algérie où j'avais laissé ma plus jeune soeur? C'était bien loin, bien coûteux et, malade comme je l'étais, il ne fallait pas songer à m'y renvoyer à l'aventure. Quant à Paris, je n'avais pas souvenance d'aucun proche parent qui aurait pu me recevoir provisoirement ou se charger de moi.

          Ma situation devenait donc de plus en plus pénible, lorsqu'il me revint tout à coup à l'idée que, lors de notre premier passage à Marseille, nous avions fait la connaissance du nommé Dauphin (Pascal), cordonnier, dont le frère, Parisien comme nous, avait été l'ami de papa.
          Ce détail dont je fis part aux gens qui s'intéressaient à mon sort d'enfant, perdu, allait décider de mon avenir.
          - Oh ! Oh ! On va voir ça tout de suite ! s'écria mon logeur, qui avait hâte de se débarrasser de moi.
          Puis il me demanda aussitôt :
          - Dans quelle rue habite ce Dauphin? Voilà ce qu'il faudrait savoir !
          Il me fut impossible de lui donner ce renseignement, car je n'avais prêté aucune attention à ce détail au cours de notre visite. Tout ce que je puis lui apprendre à ce propos, c'est que le cordonnier en question avait sa boutique dans un quartier assez proche de Notre Dame de la Garde.

          Muni de cette vague indication, M. Décugis ne fit qu'un saut jusqu'au Commissariat de police voisin, parlementa quelques instants avec le Commissaire et obtint de lui que deux agents se mettraient immédiatement en campagne avec moi pour rechercher la personne qui pouvait m'être utile.
          Grâce au flair de ces deux limiers que je guidai tant bien que mal, l'échoppe de Dauphin fut assez vite découverte, rue de la Corderie, près de la Montée de l'Oratoire. Séance tenante, et sans autre forme de procédure, on m'installa chez ce brave homme, et plus jamais quiconque ne s'occupa administrativement de votre serviteur.
          Je dois même dire que, ma vie durant, je n'ai entendu parler des 1.500 francs d'argent et d'or, ni des six malles de linge et des caisses d'outils tombés aux mains de M. le Curateur aux successions vacantes.
          Par qui et par quoi cet avoir fut-il absorbé? Mystère.
          Aucun compte ne m'en a été rendu jusqu'à présent dans ce monde, et il est plus que probable que je n'en aurai aucune nouvelle dans l'autre.

       Raconter le Pensionnat, c'est lentement faire remonter des brumes ou d'un océan de mémoire cette Ville d'Ys, de marches de marbre, de colonnades, d'arbres scintillants. C'est s'embarquer sur un lumineux navire voguant vers les portes du ciel.
       Tous ceux et celles qui ont connu ce paradis ne me démentiront pas.
       Soeur Sainte Rose... Soeur Céline qui nous apprenait à manger les oeufs à la coque, les artichauts, à plier notre mouchoir. Voici maintenant Soeur Saint Ignace, tellement sévère... Je lui avais déclaré un jour : je ne suis pas née pour travailler." Jugez de l'effet produit !... Et aussi bien, je copiais sur les voisines. - T'en souviens-tu, Maryse Bussutil, de la fameuse soustraction où je trouvais III !! -
       Bien sûr, je dus doubler. C'est alors que Soeur Raphaëlle-Marie me prit en mains. Cette année fort brillante fut clôturée par la FETE...
       Retrouvez avec moi, mes chères Anciennes, l'animation merveilleuse de ces mois de Juin "les Rôles" !
       La scène dressée dans la cour, les lourds rideaux bleus, les décors d'arbres peints et au piano, Madame Vieuille, infatigable, qu'aucune "sono" n'a jamais remplacée parce qu'elle nous suivait avec son âme.
       J'avais été très déçue, jusqu'à ce jour - six ans ! - d'être seulement figurante : robe rose et souliers vernis, robe d'organdi et "chou" de tulle sur les frisettes.
       Mais me voilà, enfin, avec 6 pages de vrai texte à savoir par coeur, car je fus choisie pour être le "gendarme" d'une collection de poupées et de pantins. J'ai, avec quelle joie reconnu l'une d'elle, 50 ans après, à Ajaccio, Andrée Marchetti.

       Mon costume, képi compris, était l'oeuvre d'un tailleur militaire. Et ce jour-là, sous les applaudissements, (Dieu me pardonne !) j'ai attrapé le virus du théâtre !
       Le spectacle devait se terminer par une évocation de Jeanne d'arc avec Paulette Birck et les Enfants de Marie.
       Nos Soeurs du Pensionnat venaient pour la plupart des Marches de Lorraine, elles avaient à coeur de nous transmettre ce patriotisme, cette mystique des Trois Couleurs. En avons-nous récité des tirades de Déroulède, drapées dans des étendards ou offrant les fleurs de France, magnifiant l'Alsace dans des tableaux vivants. Fêtes païennes, sans doute, simple point d'orgue aux festivités religieuses.
       Noël et ses Crèches ! en bobines chez Soeur Marguerite, en liège chez Soeur Thérèse, tandis que Soeur Anne-Joseph faisait grandir l'Enfant Jésus (en en changeant 3 dans le mois, le dernier ayant été posé sur la Crèche de Bethléem). Elle n'en était pas peu fière !
       Les grands Reposoirs du Jeudi-Saint dans notre Chapelle (que Louis Madres avait décoré de roses en guirlandes, à la demande de Soeur Xaveria). Ils étaient souvent l'oeuvre de Mademoiselle Louise, notre maîtresse de couture. Elle n'avait pas sa pareille pour modeler la tarlatane des nuages, la soie des fleurs, le crépon des feuillages.
       Qui ne s'est pas recueilli dans l'or et l'encens de notre oratoire ne connaîtra jamais les parfums magiques de l'enfance. La récompense de nos victoires sur nous-même - les petits sacrifices - se matérialisait en points de broderie sur la layette de l'Enfant Jésus, en pierres précieuses sur la couronne du Christ-Roi et même en pas de pèlerins vers Jérusalem.
       Ainsi, dès l'enfance, nous avons appris à vaincre la facilité, à devenir peu à peu responsable. Le bonheur humain n'apparaissait qu'à ce prix. Notre Pensionnat, avec ces Femmes exemplaires nous a vraiment comblés.
       Et puis, les Mois de Mai, les Communions Privées ou Solennelles dans ces retraites où nous passions de l'Ouvroir à la Communauté, sous les impressionnants portraits des Mères Supérieures, de la salle de musique carrelée de mauve à la tonnelle du jardin dans le bruissement des Cantiques... pour s'achever dans la gloire du Couronnement le 31... Comme on choisissait les plus sages, ce ne fut jamais mon tour !...
       Et que dire des grands Rassemblements annuels des Croisés LE CONGRES EUCHARISTIQUE ! La haute silhouette de l'abbé d'Agon dominant le peuple turbulent des blanches chasubles marquées d'une croix rouge... et toutes ces bannières : Sacré-Coeur flamboyant, ostensoirs de fil d'or, la Place Alexis Lambert devenait alors le Haut Lieu du département. Tout cela avait un charme, une poésie incomparable. Le sacré était très haut, dans un ensoleillement qui éblouissait nos âmes d'enfants. Nos héros, c'étaient des enfants qui avaient "vu". Ces enfants déjà saints comme Guy de Fontgalland ou Anne de Guigné... Nous rêvions de la Petite Thérèse et de Bernadette.
       A huit ans, nous chantions "O Salutaris" et "Tantum ergo". Nous étions "en condition" de prière et de recueillement. Si cela est démodé aujourd'hui, c'est bien dommage. Les fruits de ces arbres "démythification" et "désacralisation" n'ont rien à mon sens de bien délectable.
       Je quittais le Pensionnat (ayant obtenu une bourse) pour l'école Vaccaro en 1939.

       C'était en face, mais je pleurais quand même longtemps.
       Le Seigneur me fit la grâce d'y revenir en 1948, comme institutrice. Mon Pensionnat était devenu centenaire puisque les premières religieuses venant de Nancy étaient arrivées en 1848 sur le même bateau que les reliques de Saint Augustin.
       Rien n'avait changé. Je retrouvai Soeur Saint Lazare, Soeur Olga, Soeur Dominique, Soeur Saint Charles, et même Mademoiselle Félicie. Des nouvelles aussi : Soeur Germaine, Soeur Anne-Marie et Soeur Marguerite-Marie Erlacher qui jusqu'à sa mort m'appela "son fidèle Lieutenant".
       Ces dix années furent le reflet de mes années d'enfance. Je connaissais chaque coin de l'immense Maison, presque chaque objet des armoires. Le Bonheur ? C'était l'odeur du citronnier des quatre saisons (dont on écrasait les épaisses fleurs sous les pas) qui emplissait ma classe. Chaque printemps enchaînait les pois de senteur aux grillages. Chaque automne flambait les vignes vierges à l'assaut des grottes de ciment qui recréaient Lourdes. Dieu ! Que j'ai aimé ce Temps ! Je m'y repère quelquefois en disant : l'année des "Lapins" (Jean-Yves Zammit, jean-Philippe Pellarin) celle des "aviateurs" (Camille Gazin) celle des Avocats (Jean-Jacques Barbara)... etc... Tous ces petits hommes qui sont peut-être grands-pères maintenant.
       L'Eternité de Joie n'existe pas, et mes chères religieuses me conseillèrent de les quitter en 1958 pour prendre un poste à Souk-Ahras...
       L'époque héroïque allait commencer...

I - Les consultations gratuites.

        90 à 95% des autochtones, considérés comme indigents (100% dans l'oasis d'in Salah), apprécient le service des consultations gratuites. Les chiffres, en hausse, se passent de commentaire si l'on considère que la population atteint le million d'habitants grâce à une démographie enfin positive. Le diagramme des examens et des soins montre :
        en 1918 un chiffre de 128.643
        en 1931 468.735
        en 1944 1.813.723

        En 1960, près de 3.000.000 de consultations et soins sont donnés dans les divers établissements sanitaires. Les enfants prédominent à 50%, le pourcentage des hommes et femmes s'équilibre

La consultation

La vaccination

lI - Service hospitalier.
        L'hospitalisation a été plus difficile à faire rentrer dans les habitudes des populations, surtout pour les femmes. Ne dépassant pas 1000 en 1918, le chiffre des hospitalisés avait à peine doublé en 20 ans.
        Dès 1941, grâce à l'augmentation marquée du personnel féminin et des postes sanitaires secondaires, on va enregistrer un mouvement de hausse ininterrompu, passant de 3000 admissions en 1941 avec 55.000 journées de traitement à 15.000 admissions en 1960 et 245.000 journées . Mais il ne fallait pas s'étonner, après chaque hospitalisation, de trouver le soir une partie de la famille dans la chambre, campant à même le sol sur une natte et participant à la nourriture de leur malade, autour d'un kanoun (petit brasero de terre). Quelle ambiance, quelles odeurs épicées dans ces chambres à trois lits !

III- Lutte contre les épidémies et fléaux sociaux
        Plus encore que la médecine individuelle de soins, le Service de Santé a dû assurer ici, comme dans tous les pays sous-développés où il a oeuvré de par le monde, une médecine collective, à la fois préventive et curative, de lutte contre les épidémies et fléaux sociaux. Cette action est demeurée prépondérante jusqu'en 1976. Car si les grands dangers permanents d'autrefois, variole, typhus, typhoïde, fièvre récurrente, syphilis, et paludisme ont été vaincus, l'endémie perdure. Seule la variole a été éradiquée grâce à la vaccination généralisée.
        L'emploi depuis 1945 des insecticides chlorés, dits de contact et à pouvoir rémanent, (D.D.T. et H.C.H.) - bien qu'ils soient proscrits actuellement pour diverses raisons - a constitué une révolution dans la lutte contre les insectes et les ectoparasites: poux dans le typhus et la fièvre récurrente, moustiques dans le paludisme, phlébotomes dans les leishmanioses (bouton d'Orient), et mouches dans les affections oculaires et fécales.

A - Le typhus exanthématique, endémique dans toute l'Afrique du Nord, a eu des manifestations graves dans les Territoires du Sud entre 1918 et 1924. Une explosion massive survient pendant la guerre, entre 1941 et 1946, concomitante d'une pandémie nord africaine coïncidant avec la disette et les pénuries de savon et de vêtements. Vivant au Maroc, à Oujda en 1944, ma grand-mère a succombé au typhus comme beaucoup d'autres personnes. Au Sahara il y eut près de 9000 cas et 2102 décès.
        Plus un seul cas de typhus depuis 1951 en raison d'une désinsectisation massive et des vaccinations antérieures. De 1942 à 1945, 325.000 vaccinations furent effectuées.

B - La fièvre récurrente à poux endémique, évolue entre 1944 et 1946 sous forme d'une pandémie nord africaine avec, au Sahara, plus de 20.000 cas et 720 décès. A Oujda, après le deuxième bac, allant donner des cours à Saïdia, petite station balnéaire, j'ai été piqué par un pou que j'ai dû écraser, dans l'autocar qui m'y conduisait et ai contracté, dans les délais, l'affection dont le novarsénobenzol m'a guéri de justesse. Je rappellerai la découverte par Henry Foley et Edmond .Sergent à Beni Ounif, en 1908, du rôle du pou dans la transmission de la maladie, et pour la première fois au monde, du rôle du pou en pathologie humaine, l'évoquant aussi dans le typhus.
        Le 28 Janvier 1917, alors qu'Henri Foley venait de passer 7 mois sous la mitraille comme médecin chef du 159ème R.1 à la bataille de la Somme, il reçoit l'avis officiel du prix " Monthoyon " de l'Académie des Sciences décerné pour ses travaux sur la fièvre récurrente et le typhus. Charles Nicolle obtiendra le Prix Nobel en 1928 pour les mêmes découvertes. Comme pour le typhus, même effet de la désinsectisation, plus de fièvre récurrente après 1951.

C - La variole a provoqué d'importantes épidémies mortelles. Les dernières remontent à 1914-1920-1926. Les bouffées des années 1942 à 1948 à Biskra, El Oued, Djelfa et Timimoun se manifestent par 500 cas en 1945 et 200 en 1946. La courbe s'abaisse au voisinage de 0 en 1952, grâce aux vaccinations régulièrement pratiquées, groupement par groupement, après établissement rigoureux de listes d'individus par les Officiers des Affaires Sahariennes en liaison avec les caïds, chefs de village.
        La prophylaxie demeure conditionnée par la nécessité du renouvellement de cette vaccination tous les cinq ans du fait de la durée assez courte de l'immunité en pays chauds. En 1942, 236.636 vaccinations sont effectuées simultanément avec celles contre le typhus, et en 1955, 242.291 vaccinations auxquelles j'ai participé dans mon secteur du Tidikelt.

D - Les maladies vénériennes étaient répandues surtout la syphilis, en particulier chez les Touareg au matriarcat réputé pour ses cours d'amour très libres. Le taux de morbidité a bien baissé, grâce aux antibiotiques. Par contre, les gonococcies aiguës ou chroniques étaient fréquentes chez les nomades où persiste une plus grande liberté de moeurs mais ils restaient persuadés d'avoir uriné contre le vent !
        Il existe 26 dispensaires antivénériens, un par infirmerie, avec surveillance bihebdomadaire des prostituées. A In Salah, j'étais assisté pour leurs soins par Djemaa, personnage qui en imposait mais dont l'identité sexuelle a toujours été un mystère. Souvent ces femmes se mariaient après avoir constitué leur dot, comme les prostituées des Ouled Naïl, plateau situé au nord de Djelfa. Elles me demandaient alors : "Babak, les papiers ". J'établissais une attestation de bonne santé pour le chef d'Annexe qui les mariait.

Ouled Naïl

E - Le paludisme a toujours revêtu un caractère endémique dans toutes les oasis, surtout celles hyper irriguées comme Biskra, Touggourt et Ouargla. Dès 1918, une impulsion est donnée à cette lutte, étayée par les travaux du Dr Henry Foley à Beni Ounif de 1907 à 1914, mais aussi, riche des enseignements tirés de l'oeuvre antérieure de Maillot sur la quinine, puis de l'action des Drs. Edmond et Etienne Sergent, dans l'Algérie du Nord et à l'Armée de Salonique en 1917.
        Une aggravation survient pendant la guerre 39-45 par manque de quinine, de personnel et l'abandon de la lutte anti-larvaire.
        De 1945 à 1953, de grandes réalisations sont reprises ou poursuivies : lutte anti-anophélienne au moyen des insecticides; lutte anti-larvaire, surtout caractérisée par l'introduction des gambusias (petits poissons se nourrissant de larves de moustique) dans les oasis dès 1931 et par de grands travaux d'assèchement et de drainage. Ces derniers débutent par les petites mesures journalières d'évacuation de l'eau des jardins des palmeraies (les madjen) dans des canaux (les khandeks ), conduisant l'eau vers des lacs artificiels (la sebkha). Ces lacs, situés à plus de 5 Kms de l'oasis empêchent ainsi le retour des anophèles les plus sportifs et les plus téméraires ; lutte enfin anti-plasmodiale à l'aide des anti-paludéens, quinine, puis nivaquine et flavoquine. Grâce à toutes ces mesures, on assiste à l'extinction du fléau.

Distribution de quinine en 1906.

Le Professeur Laveran.

F - La lutte contre les maladies oculaires reste primordiale au Sahara. Le trachome, conjonctivite granuleuse contagieuse des pays chauds due à un micro-organisme, demeure la plaie des oasis. Là, comme dans le monde entier, il s'avère être le grand responsable des cécités. Il frappe la majorité des populations sédentaires dès les premiers mois de la vie. En 1957, le pourcentage des élèves trachomateux variait de 50% à Laghouat pour atteindre 100% dans le Mzab. Les nomades, autrefois épargnés, sont touchés comme les ksouriens, avec souvent des complications plus graves.

Le problème des mouches.

        On relève un grand nombre d'interventions chirurgicales oculaires sur les registres d'infirmerie depuis 1941, 32.624, le plus souvent pour trichiasis :
        Il s'agit de la rétraction des paupières et des cils vers l'intérieur de l'oeil par sclérose des conjonctives sous l'effet des granulations trachomateuses. Les cils frottent la cornée qu'ils opacifient, c'est la cécité. L'opération, simple, consiste à redonner aux paupières leur position initiale. J'avais formé un infirmier à cette technique, comme le faisaient mes confrères des autres oasis, et Madani réussissait aussi bien que moi.

        La mission ophtalmologique saharienne, dirigée par une célèbre ophtalmologue des hôpitaux d'Alger, Melle Renée Antoine, élève du Pr. Cange, du Val de Grâce, dont elle continuait l'action, effectuait deux à trois tournées annuelles de vingt jours. Elle contrôlait ou conseillait les médecins des oasis, et Melle Antoine, la toubiba, pratiquait les interventions dépassant leur compétence. Depuis sa création en 1946, cette mission a 35.000 consultations et 3.300 interventions à son actif. Je tiens à souligner le dévouement de cette femme d'exception, décédée il y a quelques années en Arles.

G - La tuberculose constituait le fléau le plus important après le trachome en 1962 et risquait de le détrôner du fait des bouleversements concernant l'immigration, le brassage des populations et la sédentarisation des nomades.
        La seule prophylaxie efficiente, en attendant l'élévation du niveau de vie, résidait dans la vaccination collective au moyen du B.C.G. (bacille de Calmette et Guérin). Ce vaccin a été mis au point par le médecin-général Albert Calmette, ancien médecin de la Marine, puis de la Coloniale, alors directeur de l'Institut Pasteur de Lille, et son collaborateur Camille Guérin, vétérinaire et biologiste d'Alfort.
        Calmette, comme beaucoup de médecins militaires bactériologistes, avait suivi à l'Institut Pasteur de Paris le grand cours du Pr. Emile Roux, ancien élève du Val de Grâce, puis adjoint de Pasteur. En 1890, Calmette montrait à ses camarades stupéfaits avec quelle facilité on peut trouver l'hématozoaire de Laveran dans le sang des paludéens. La méthode est simple actuellement. Mais, n'oublions pas que quelques années auparavant, en 1864, l'Académie des Sciences donnait officiellement raison à Pasteur en substituant la " théorie des germes " à celle de la " génération spontanée ". Pasteur enverra Calmette en 1890 créer l'Institut de Saigon. Calmette avait aussi mis au point la sérothérapie anti-venimeuse dont on se servait au Sahara.

        C'est encore Albert Calmette qui fut chargé, en 1909, par Emile Roux, alors directeur de l'Institut Pasteur de Paris, de créer et diriger l'Institut Pasteur d'Alger, aidé du Dr Edmond Sergent. Ce dernier lui succédera en 1912, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie.

        Après cette parenthèse, revenons à la tuberculose. De 1950 à 1956, la mission itinérante du Gouvernement Général de l'Algérie, avec la participation des 70 médecins militaires des oasis, effectuera près de 450.000 opérations de contrôle par I'intradermo - réaction à la tuberculine - et vaccinera par le bacille de Calmette et Guérin, près de 120.000 sujets de moins de trente ans.

        En 1954, à In Salah, cette opération terminée dans tous les ksour à majorité de Harratin, il restait à vacciner par le B.C.G. les femmes des commerçants arabes qui ne sortaient jamais. Elles s'étaient regroupées le soir chez l'une d'entre elles sur l'instigation du Caïd. A cette évocation, une image des mille et une nuits m'éblouit encore. En contraste avec la pauvreté des lieux, des tentures, des tapis, des coussins de toutes les couleurs, des robes chatoyantes, relevées de fibules et chaînettes, et les visages fardés, souriants, encadrés de pendentifs, étaient illuminés et mis en valeur par l'éclairage des lampes à pétrole et des bougeoirs au pied de cuivre. ...un vrai Delacroix.

IV - Protection maternelle et infantile.
        Aussi vieille que l'assistance médicale, elle-même, la protection maternelle et infantile s'est développée, dès 1927, avec la création de l'oeuvre dite " des mères et nourrissons ". Toute mère présentant son enfant à la consultation bénéficie de secours en nature (lait, aliments, petits vêtements et savon).
        Les nourrissons en général en bon état physique, passent un cap redoutable lors du sevrage brutal, vers deux ans, avec alimentation d'adulte, mal équilibrée, d'où troubles digestifs, retard de croissance et carences.

        En 1960, on relevait 70.000 consultations pour un chiffre de 10.000 nourrissons inscrits, permettant lors d'un contrôle mensuel, la vaccination anti-variolique et le traitement du trachome.
        En matière d'accouchement, il faut souligner la facilité avec laquelle les musulmanes ont fini par accepter le secours d'une sage-femme ou d'une infirmière et du médecin.

        Ainsi, entre 1950 et 1960, ont été pratiqués près de 15.000 accouchements, soit dans les maternités soit à domicile. En deux ans à In Salah avec les infirmières Aïcha, et Mina, nous avons mis au monde une quarantaine d'enfants, appelés en général pour des cas difficiles. Selon la tradition, les femmes accouchaient dans la maison paternelle, accroupies dans le sable et tirant sur une corde accrochée au plafond. Cette position, peut-être confortable pour la parturiente, l'était moins pour le médecin qui l'examinait à genoux, à la lumière d'une lampe à pétrole... Mais qu'importe, quand il s'agit de recevoir ce don de vie !

V - Hygiène scolaire.
        Le service d'hygiène scolaire, assuré par les médecins sahariens comporte les consultations et les soins quotidiens, en particulier pour le trachome. Dès la rentrée scolaire, une fiche médico-pédagogique est remplie, conjointement avec l'enseignant, puis sont pratiqués les examens de contrôle (cuti-réactions et radioscopies pulmonaires), la vaccination triple et les visites trimestrielles. Les directeurs des deux écoles communales d'In Salah, originaires du Lot, m'aidaient dans cette tâche. Après chaque fête de circoncision, le Caïd nous envoyait en longues processions, les petits opérés tenant leur robe à distance pour la désinfection et les pansements d'usage. L'effectif des écoliers sous contrôle médical, de quelques centaines en 1918, atteignait 10.000 en 1947 et dépassait 20.000 en 1958.

VI - Hygiène publique.
        Les médecins, membres de la commission municipale d'hygiène publique dans chaque oasis, donnent leur avis sur toutes les questions de salubrité: eau d'alimentation, évacuation des matières usées, habitat, et surtout mesures prophylactiques contre les épidémies, déjà envisagées, qu'il faut en permanence surveiller. En l'absence de vétérinaire, les médecins se chargent des visites sanitaires des viandes ainsi que de la surveillance des abattoirs et des étals de vente, car des nuées de mouches s'y agglutinent, insensibles aux mouvements nonchalants des éventails.

VII - Exploration scientifique du Sahara
        Les médecins militaires ont apporté aussi une importante contribution à l'oeuvre d'exploration scientifique du Sahara, et en particulier à celle entreprise par l'Institut Pasteur d'Alger. Sous la direction d' Henry Foley, les travaux se sont multipliés pendant près de 60 ans. Ils embrassent les maladies humaines et s'étendent à l'anthropologie, la pathologie vétérinaire, la botanique et la zoologie.

        Chaque médecin, à l'issue de son séjour, devait publier une étude historique, géographique et médicale de son secteur. Le Bulletin de Pathologie Exotique et les Archives de l'Institut Pasteur d'Alger reçoivent ainsi plus de 300 publications. J'ai pu puiser tous les renseignements de cet exposé dans ma propre monographie sur le Tidikelt, la synthèse faite par l'un des derniers directeurs des Territoires du Sud, le Dr P. Passager, et la belle thèse du médecin lieutenant Jean-Luc Verselin (Lyon, 1992), sur " Les Toubibs Sahariens ".

Travaux scientifiques

La Jusquiame et les sauterelles