Mon excellent ami Charles MUNCK n'a pas voulu lire TELEMAQUE. Il le regrettera.
         Aussi, en voulant lire l'ILLISIBLE "Dépêche de l'Est ", et en additionnant des tonnes de "Spongieux ", il a hérité d'une désagréable conjonctivite. Nous lui souhaitons un complet rétablissement.
         Seulement, qu'il regarde son journal sans jamais mettre ses beaux yeux de matou ... où il ne faut pas.

         PANTALONI va nous faire un tout petit théâtre. Digne de Nechmeya ou tout au plus de Duzerville.
         Le Grand Maire voyait Grand, autrefois.
         Aujourd'hui, tout diminue pour lui. Même le nombre et la qualité de ses amis.

          Il y avait bien encore les phosphates du Kouif, et quelques autres produits de mines, peu importantes, situées le long de la frontière tunisienne, qui venaient s'embarquer à Bône.
          Mais cela n'était pas suffisant pour donner à ce port, l'activité qui lui était due, et au commerce local, des perspectives d'avenir vraiment intéressantes et réconfortantes.
          La crise qui s'annonçait risquait d'être grave, très grave.
          Fort heureusement, ces phosphates, dont les gisements avaient été découverts par M. Georges Wetterle, prospecteur émérite, qui fut le véritable protagoniste de la prospection minière de notre région, avaient attiré l'attention des groupes financiers, spécialisés dans ces sortes d'affaires, sur l'hinterland du port de Bône.
          C'est ainsi que furent découverts par M. Pascal, ami de M. G. Wetterle, et, peut-être, sur les indications de ce dernier, les fameux gisements miniers d'Ouenza.

          11 y avait eu, à l'époque, un véritable engouement des habitants pour les minerais quelqu'ils fussent : fer, cuivre, plomb, blende ou calamine, arsenic, manganèse, antimoine ou mercure, car on venait de s'apercevoir, à cause de ces phosphates du Kouif, qu'il y avait de tout dans ce sous-sol algérien.
          Tout le monde prospectait, et l'indigène lui-même, étonné que des pierres qu'il foulait depuis tant de temps, pussent avoir tant de valeur, s'arrêtait devant le moindre caillou qui lui paraissait bizarre, courait l'apporter pour l'analyse chez un idoine quelconque des environs, en faisant mille rêves d'or sur la fortune qui lui était peut-être advenue, non pas en dormant, mais en marchant, tout simplement.

          Ce n'est, certes, pas de cette façon, que M. Pascal avait découvert les fameux gisements de fer qui ont fait sa fortune, en même temps que celle de l'Algérie, puisque celle-ci associée de la Société exploitante, perçoit la moitié des bénéfices réalisés par leur exploitation.
          M. Pascal qui avait été employé, pendant de longues années, aux Mines de Laurium, en Grèce, était venu dans l'Est algérien vers 1898, connaissant très probablement, déjà, l'existence de gisements miniers intéressants, dans cette région que les Romains avaient jadis fouillée et exploitée dans tous les sens.
          Mais les Romains ne recherchaient que certains métaux, le cuivre et l'argent, de préférence, et délaissaient volontairement les minerais de fer ou de calamine qu'ils n'utilisaient pas. Or, le cuivre et l'argent sont toujours, ou presque toujours, accompagnés par d'autres minerais.
          Ainsi, le gisement d'Ouenza contient du fer, du cuivre et même de l'argent, tout à la fois.
          M. Pascal qui avait repéré les anciennes mines romaines d'Ouenza, avait pu se rendre compte, dès 1898, de l'énorme richesse du gisement de fer que ces mines représentaient.
          Il avait aussitôt demandé au Gouvernement général, la concession du terrain dans le périmètre duquel se trouvaient ces gisements, et, en même temps, il avait fait procéder à l'étude d'une voie ferrée qui devait venir se raccorder entre Oued-Mogras et Sidi-Bader, à la grande ligne Duvivier-Tunis, pour servir à l'évacuation des minerais provenant de leur exploitation.
          Ainsi, M. Pascal précisait-il, dès le début, que les minerais de cette région devaient normalement être évacués par le port de Bône, qui était leur lieu d'embarquement naturel.
          Et c'est cela qui importait le plus aux Bônois.
          L'Ouenza était un énorme gisement de fer (hématite), dont la masse métallifère était évaluée centaines de millions de tonnes de fer, d'une teneur exceptionnellement riche, et d'une pureté inconnue jusqu'alors,

          Dès qu'il avait été en possession de son titre de concession, qui lui avait été délivré le 11 mai 1901, M. Pascal avait constitué une Société au Capital de 2,500.000 francs qu'il avait dénommée : " Société Concessionnaire des Mines de l'Ouenza ".
          L'exploitation allait donc pouvoir commencer, et les Bônois s'en réjouissaient très sincèrement, on n'en doute pas.
          Hélas ! Il y a loin de la coupe aux lèvres !

          La prodigieuse réussite de M. Pascal, avait, on le conçoit aisément, suscité bien des dépits et bien des convoitises.
          Des affairistes, tentèrent d'entrer en combinaison avec l'heureux concessionnaire, d'obtenir des participations, des accords, qui furent toujours obstinément refusés.
          C'est alors que fut imaginée l'existence d'une minière superposée à la Mine concédée à M. Pascal.
          Les minières sont de simples carrières, s'exploitant à ciel ouvert, où la propriété du sol n'est lamais aliénée : elles sont susceptibles d'amodiation, moyennant une redevance fixée par tonne ou mètre cube de minerai extrait et pour un temps déterminé, tandis que la concession d'une mine entraîne l'aliénation du sol.
          Il va sans dire que les formalités d'une amodiation de minière sont plus faciles et plus rapides que celles qui précèdent l'attribution d'une concession.
          Un certain M. Carbonnel, se disant ingénieur des Arts et Manufactures, obtint ainsi, du Gouvernement général, sans que M. Pascal n'en fut, le moins du monde, avisé, l'amodiation de la minière si opportunément inventée.
          M. Pascal allait donc être considérablement gêné, sinon paralysé, dans l'exploitation de sa concession. C'est certainement ce qu'avait voulu M. Carbonnel pour l'amener à composition et arriver à une transaction.
          Il est bon de dire, avant d'aller plus avant, que le groupe, pour lequel M. Carbonnel agissait, et qui avait pris la dénomination de " Société d'Etudes de l'Ouenza ", comprenait d'abord les trois plus grands producteurs de fonte et d'acier de l'Allemagne ; la firme Krupp, la firme Thyssen et le Gelsenkirchener Bergwerk Gesellschaft, et ensuite, la Société belge Cockerill, la Consett Iron and Cie, la Quest Keen et autres. Deux neuvièmes seulement de la production étaient réservées à l'Industrie française.
          II convient aussi de rappeler que l'on était en 1902, et, qu'à cette époque, le Kaiser avait à maintes reprises, déjà, dans des actes et des discours, montré, un esprit belliqueux et même agressif à l'égard de la France.
          M. Pascal, dès qu'il fut au courant de la situation qui lui était faite, protesta en soutenant l'inexistence de cette minière que l'on venait d'amodier, dans les circonstances particulièrement troublantes, à M. Carbonnel.
          S'il y avait eu, réellement, une minière, disait-il, il s'en serait rendu compte au cours des deux années qu'il avait passées à prospecter et étudier le massif de l'Ouenza. Il connaissait suffisamment la matière et la législation minière pour pouvoir s'en rendre compte par lui-même.
          Et, s'il y avait eu une minière, il n'aurait pas manqué d'en demander l'amodiation pour son propre compte, en même temps qu'il demandait la concession de la mine.
          Cela découlait de la plus pure logique.
          Mais, tout s'était passé à son insu.
          Et même, si la minière existait, contrairement à l'opinion de M. Pascal, l'Administration se devait de consulter le concessionnaire de la Mine.

          La loi du 21 avril 1810, modifiée par la loi du 27 juillet 1880, qui forme toute la législation sur les minières, donnait, en effet, aux exploitants des mines, la faculté pratique, soit de faire interdire une minière superposée, soit de réunir à leurs mines, les minières exploitables à ciel ouvert, et non encore exploitées, le tout moyennant une juste indemnité.
          Il est difficile d'admettre que l'Administration supérieure ait ignoré ces dispositions formelles de la législation sur les minières.
          En tout cas, l'ignorance dans laquelle avait été tenu M. Pascal d'une procédure qui l'intéressait incontestablement au plus haut point, autorise toutes les suppositions.
          La lutte entre la Mine et la minière retarda considérablement l'exploitation du gisement de l'Ouenza.
          En 1908, enfin, sur l'intervention du Gouverneur général, un accord intervint entre les deux antagonistes, mine et minière, qui mit fin au différend survenu entre les deux sociétés.
          Il ne restait donc plus à résoudre que la question de la construction d'un chemin de fer de l'Ouenza " à la mer ", et cette question devait être obligatoirement soumise à un vote du Parlement.
          Notons que dans l'accord de 1908, le Gouverneur général avait formellement stipulé que les minerais extraits de l'Ouenza, devaient être exportés par un port algérien.
          La Société du Mokta-el-Hadid qui avait obtenu, le 1er juin 1902, la concession des gisements de fer du Bou-Khadra, situés près d'Ouenza, souscrivait, le 23 décembre 1908, un engagement semblable relatif à l'exploitation du minerai de Bou-Khadra.
          Les Bônois qui attendaient, depuis 1902, l'arrivée des premiers minerais de ces importants gisements furent relativement satisfaits de ces accords.

          L'Administration algérienne, et le Ministre des Travaux publics, M. Barthou, s'étant mis préalablement d'accord sur le tracé de la future ligne, la Chambre n'avait donc plus qu'à adopter le projet déposé sur son bureau par le Gouvernement.
          La discussion de ce projet vint en juin 1908, et, contre toute attente, cette discussion fut purement et simplement ajournée, à l'immense majorité de 418 voix, sans qu'un argument ait été opposé à son adoption
          Seuls, les socialistes avaient simplement parlé de la nationalisation de la mine.
          En novembre de la même année, nouvel ajournement, sans débat, ni explication.
          On se perdait en conjectures sur les motifs de ces ajournements prononcés, chaque fois, par des votes massifs autant qu'inexpliqués, lorsqu'en mars 1909, à la veille de la séance où devait, enfin, sur l'insistance personnelle du Gouverneur général, revenir la discussion du projet ; le Ministre de la Marine intervint au nom de la Défense nationale en demandant que le tracé d'Ouenza-Bou-Khadra à Bône ne fut pas pris en considération et que le Parlement décidât, au contraire, que l'exportation des minerais se fit par le port de Bizerte dans l'intérêt même de la Défense nationale.

          Le Ministre expliquait que les navires, qui viendraient charger le minerai, seraient mis dans l'obligation d'apporter à Bizerte leur pleine cargaison de charbon pour constituer des stocks destinés à la marine de guerre en cas de conflit,
          Et ce fut un nouvel ajournement de la question, cent on connut cette fois le motif.
          Une telle situation ne pouvait manquer de porter à son paroxysme l'émotion de la population bônoise.
          On comprenait, que de puissants intérêts particuliers s'opposaient à la réalisation des légitimes espérances que la ville avait fondées sur des ressources qui devaient lui revenir naturellement et légalement.
          S'il s'était vraiment agi de Défense nationale, cet argument aurait été invoqué dès juin 1908, lorsque la discussion du chemin de fer était venue pour la première fois devant la Chambre.
          Le Ministre, Louis Barthou, au lieu de soutenir le projet algérien, comme il l'avait fait, n'aurait certainement pas manqué de s'incliner, devant un pareil argument.
          Il apparaissait donc que l'on avait dû chercher un prétexte pour masquer la véritable raison qui s'opposait à l'acheminement vers Bône, des minerais de l'Ouenza et de Bou-Khadra, ou, plutôt, pour les amener au port de Bizerte.
          Ce port appartenait, du moins au point de vue commercial, à la puissante société Hersant et Cie qui l'avait construit, et qui profitait naturellement de tous les revenus qu'il pouvait produire.
          Cela suffisait pour comprendre le véritable motif de la lutte des Bizertins contre le projet du Gouverneur général Jonnart.
          Ce n'était donc qu'une lutte d'intérêts, d'appétits, qui s'instituait, en l'occurrence, pour priver le port de Bône, seul, d'un profit qui lui avait été si jalousement réservé par les contrats passés avec les sociétés qui devaient exploiter les deux gisements.
          Le port de Bône, seul, car l'Algérie ne pouvait nullement être atteinte dans ses intérêts particuliers par le choix de Bizerte, au lieu de Bône, puisque ses redevances et sa part dans les bénéfices devaient, de toute façon lui être payées.

          Dès le premier instant, la population de Bône s'était émue. Elle avait compris qu'on cherchait à détourner les minerais de Bou-Khadra et d'Ouenza de son port, et elle avait décidé de faire entendre sa voix.

Les conscrits de la classe 1908 manifestent sur la place derrière le monument J. BERTAGNA

          D'imposantes manifestations se produisirent spontanément. La foule parcourut les rues de la ville, allant de la Sous-Préfecture à l'Hôtel de Ville, en poussant des cris de colère, réclamant sur l'air des lampions " Ouenza " - " Bou-Khadra ".
          Le kiosque à musique du Cours Bertagna devint une tribune permanente d'où les orateurs haranguaient la multitude des manifestants massés sur le Cours.
          Gabriel Abbo, qui devait devenir plus tard député d'Alger, fit ses premières armes dans la défense des intérêts bônois à l'occasion de ces manifestations de la colère de toute une ville exaspérée.
          L'effervescence grandit d'heure en heure, mais en aucune occasion cette population justement irritée, aux origines si diverses, ne se départit de la dignité, de la correction et du respect dus aux autorités et aux institutions du Pays.

Rue Prosper DUBOURG
On voit sur la gauche l'ancien hôtel Cramet et en face de l'hôtel les entrepôts Perrin (Place Pierre Semard)

          Une délégation importante composée de notables français et musulmans fut envoyée à Paris porter la protestation de toute la population indignée jusqu'au ministre de l'Intérieur, lui-même, qui était alors Georges Clemenceau.
          Le grand tribun, ému, et surpris par la situation qui lui était révélée, et aussi par la pureté de l'élocution d'un membre indigène de la délégation, Brahim Merdaci s'exprimant en français, se tourna vers Gaston Thomson qui accompagnait ses fidèles électeurs et lui reprocha malicieusement d'avoir habillé un Parisien, recruté à Montmartre, en indigène d'Algérie, pour donner à la manifestation plus de force et de couleur locale.

Sur le Cours BERTAGNA dimanche 14 mars 1909

          Devant l'ampleur des manifestations suscitées par cette menace de spoliation, inspirée uniquement par le profit énorme que la société Hersant, espérait retirer des péages et autres droits de quais, payés par les navires affrétés pour le transport des minerais, le Ministre de la Marine n'insista pas plus longtemps et ne retint même pas l'offre de constitution d'un stock de charbon faite par M. le Gouverneur général Jonnart.
          Ainsi, était démontré, par cette seule attitude du Ministre de la Marine, le caractère fallacieux de l'argument de Défense nationale invoqué à l'appui des appétits, illégitimes pourtant, de Bizerte.
          Mais ce qui ressortait par-dessus tout, c'est le rôle du Grand Français et de Grand Algérien tenu par le Gouverneur général Jonnart.
          Parlementaire, il aurait pu se laisser fléchir par des sentiments de camaraderie ou de surenchère.
          Il a prouvé qu'il avait une haute et pure conscience de Grand Homme d'Etat et qu'il ne puisait qu'en elle la force et la raison de ses actes.
          Si l'Algérie n'avait pas eu le Gouverneur Jonnart qui, mieux qu'un fonctionnaire, a pu résister à un Ministre de la Marine, parlant de Défense nationale, peut-être les mi serais de l'Ouenza et de Bou-Khadra s'exporteraient-ils actuellement par le port de Bizerte !
          Et maintenant, il ne me reste plus qu'à reproduire, puisé dans le texte même du compte rendu du Journal Officiel, l'admirable péroraison du discours prononcé devant la Chambre des Députés, le 21 janvier 1910, par ce grand Gouverneur général, qui défendait, comme commissaire du Gouvernement, la cause de l'Algérie qu'il administrait :
" A défaut d'autres qualités, j'en possède une qui m'a beaucoup servi dans l'accomplissement de ma mission.
" J'aime passionnément l'Algérie : J'aime ce peuple jeune, ardent, débordant de vie et d'activité, et j'ai dans ses destinées une Foi invincible. (Applaudissements).
" L'Algérie est déjà, pour la France, un de ses meilleurs éléments de force et de prospérité. Soyez sûrs qu'elle contribuera de plus en plus à sa puissance et à son prestige.
" Si j'ai appelé, de mes voeux, ce débat, si je l'ai voulu malgré tant d'obstacles, si je suis venu tant de fois réclamer un débat public, la lumière et la vérité de la tribune, c'est que voyez-vous, l'intérêt politique comme l'intérêt économique commandent la solution que j'attends de la Chambre. (Applaudissements sur divers bancs).
" Ne la repoussez pas. La meilleure politique à suivre vis-à-vis d'une colonie, c'est de prêter une oreille attentive à ses justes revendications, c'est de ne jamais heurter, ni froisser inconsidérément ses intérêts, c'est de ne pas créer à la légère entre elle et la Métropole, de redoutables malentendus. (Applaudissements). C'est d'accroître sa puissance de consommation et d'achat en faisant jaillir de son sol toutes les richesses qu'elle détient, car c'est la Mère Patrie qui en bénéficie ".
" Oui, Messieurs, faites en sorte que la clientèle de l'Algérie, devienne de plus en plus fructueuse pour la France, procurez-lui de nouvelles ressources ; et bientôt, son jeune budget pourra alléger les charges du budget métropolitain.
" Aidez-moi, aidez-nous et aidez à l'épanouissement de toutes les forces vives de cet admirable Pays.
" Le vrai Patriotisme, le voilà, " (Vifs applaudissements).
          L'orateur, en retournant à son banc reçoit les félicitations des membres du Gouvernement.

Rue THIERS - 14 mars 1909

          Les pièces disparaissaient des dossiers qui retardaient encore la solution de l'affaire ; une tentative de diversion provoquée par une démarche de l'ambassadeur d'Allemagne auprès du Gouvernement, relative à la sauvegarde des intérêts allemands en jeu, aggravaient, des lenteurs déjà excessives de la procédure.

          Enfin, les Bônois qui s'alarmaient de plus en plus, reçurent comme cadeau de Noël, en cette fin d'année de 1913, un télégramme leur annonçant qu'un accord était finalement intervenu entre les deux groupes intéressés et qu'une nouvelle société de l'Ouenza allait se constituer pour l'exploitation des fameux gisements de fer de l'Est algérien.
          Et le 7 février 1914, Bône fêtait la solution définitive de l'affaire de l'Ouenza mais la guerre vint et ce ne fut qu'après la fin de la guerre, que l'exploitation de l'Ouenza et du Bou-Khadra entra enfin dans le Domaine des réalités.
          Bône avait attendu, pendant près de vingt ans que le premier wagon de ces minerais de fer, dont on avait tant parlé, et qui avait fait couler tant d'encre, arrivât sur ses quais, et l'Algérie, avait perdu, pendant le même temps, les légitimes et importantes redevances auxquelles lui donnaient droit les contrats qu'elle avait passés avec les concessionnaires.
          C'était tout de même bien triste

La délégation des élus Bônois à Paris, à l'occasion de l'affaire de l'Ouenza
De gauche à droite M.M. Alexandre TEDDE, Dr FARAUT, D' BULLIOD, BENYACOUD Milhoud, Louis JAMMY, Auguste GALTIER, GEN1S.

        M. Bouyac, dans son histoire d' " Hippone et de Bône ", M. Papier, dans ses " Lettres sur Hippone " nous donnent des aperçus très suggestifs, mais ces aperçus sont basés surtout sur des textes anciens : c'est presque de la divination.
        Depuis, M. Chevillot a découvert dans un jardin lui appartenant et, absolument par hasard, des mosaïques et même des monuments qui pourraient fixer les idées, si les travaux n'étaient arrêtés par l'obstacle que j'ai indiqué plus haut.
        Les Phéniciens firent leur apparition dans le golfe de Bône vers le XIème siècle, mais c'est probablement, avant cette époque qu'il faut placer la construction du monument unique en Algérie, duquel j'ai déjà parlé.
        Ce monument orienté Nord-sud, à trois degrés vers l'Ouest près, dut, d'après les estimations de certains archéologues, mesurer de 30 à 40 mètres de hauteur et aller en s'élargissant du sommet à la base, sans cependant avoir la pente des pyramides égyptiennes ; je dis s'élargissant du sommet à la base, car on n'a encore trouvé que le sommet ou ce que l'on suppose être le sommet.
        Le mur n'a qu'un mètre d'épaisseur ; il est composé de pierres placées les unes sur les autres, sans mortier ni ciment. Ces pierres ont 3 à 4 mètres de longueur sur 1 m. 50 de hauteur et 0,50 à 1 m. de largeur.
        Cette muraille mesure plusieurs dizaines de mètres de longueur. En arrière du parement antérieur, on remarque des murailles d'orientation perpendiculaire, placées comme le seraient de gigantesques cloisons. On distingue sur l'assise qui est actuellement au sommet de nombreux seuils très régulièrement taillés, chevauchant sur deux pierres équarries lorsque la régularité du monument l'exigea.

        Un peu avant d'arriver à la colline Est d'Hippone, la muraille est interrompue et semble tourner à angle droit vers l'Ouest. Sur la colline elle-même, des constructions semblables s'élèvent à une dizaine de mètres plus vers l'Est.
        La tranchée actuelle mesure six mètres de profondeur et plus on descend, plus la taille des pierres est soignée. Des fouilles ont permis de retrouver, à plusieurs mètres en arrière, des constructions diverses phéniciennes (un carré de mosaïques) et romaines (réserves d'eau, murs, mosaïques...) de la très basse époque. Enfin, chose bizarre, cette construction a servi de seuil au choeur d'une église chrétienne dont il sera parlé plus loin, et une des cloisons a formé le mur nord d'un des secretaria.
        Le monument du style, dit bossage, le plus pur a pu servir de nécropole comme ses semblables d'Egypte. En tout cas, c'est bien un ensemble nettement séparé des monuments qui ont pu l'entourer ; sans quoi, il n'eut pas changé de direction au moment d'atteindre à la colline.
        On prétend, sans pouvoir bien l'affirmer, et pour cause, que le fameux trésor, dit improprement de Jugurtha et en réalité de Massinissa, serait caché dans ce colosse de pierre.
        Mais, cette question est tellement brûlante que l'on ne peut que se rapporter à ce que révélera l'avenir quand le monument entier sera mis à jour, et il est plus que probable qu'on ne trouvera rien dans cet ordre d'idées. Le trésor de Jugurtha est la marotte des Bônois qui le soupçonnent être déposé... partout.
        D'autres archéologues ont cru voir dans cette muraille, un rempart djouhala (4.000) ou un quai phénicien (1.100 ans avant notre ère). Je ne m'élève pas par principe, en faux contre cette opinion. Mais des murailles ou un quai en bossage serait les unes bien faciles à escalader, l'autre bien dangereux pour l'accostage des légères galères en bois. De plus, on trouve tous les dix mètres, des traces de seuil assez inexplicables dans les deux acceptions précitées.
        La géographie et la tactique, de leur côté, s'opposent à la vraisemblance de ces cieux hypothèses.
        Le mur tourne vers l'Ouest avant d'arriver à la colline Est, ai-je dit.
        Certaines personnes ont allégué que la mer, c'est d'ailleurs incontestable, mais à quelle époque ! S'avançait jusqu'au pied de l'Edough, que les deux collines d'Hippone formaient des îlots au milieu des flots et que les premiers habitants civilisés de la région avaient construit un quai digue réunissant les deux îlots et asséchant le terrain situé en arrière. Elles s'appuient sur ce que tout le devant du monument a été trouvé formé de sable marin.
        Il y a deux pierres d'achoppement à cette hypothèse : l'orientation est différente de celle de la ligne qui réunit les deux collines et l'extrémité sud ne rejoint pas la colline Est. La digue coupée n'est donc pas une digue.
        Si c'est un rempart, il faut avouer que l'ingénieur qui l'a construit, était un bien piètre militaire pour l'avoir arrêté quelques mètres avant d'atteindre une élévation qui la dominait et qui aurait du être comprise dans l'enceinte fortifiée.
        D'autre part, on a récemment trouvé des chapiteaux phéniciens à grandes feuilles de lotus de facture très ancienne. L'un d'eux était au pied même de la muraille. Leurs dimensions colossales (hauteur 0,60, largeur 0,65 au sommet et 0,40 à la base) semblent leur donner une parenté très étroite avec l'énigmatique monument qui, étant à chapiteaux, ne peut plus être qu'un monument, hypogée ou autre, mais pas une muraille ou un quai.

        Enfin, la découverte de constructions semblables en avant du quai rempart rend absolument invraisemblable ces deux hypothèses.
        Si ce monument n'est pas un hypogée égyptien on peut, en tous cas, sans risque de se tromper, en fixer la date minima au Xl^ème siècle avant notre ère et découvrir, dans ces constructions en bossage, les restes de l'emporium phénicien.
        On a cru voir, en avant de cette énigmatique muraille, des salles puniques et romaines. Cette acception vient de ce que l'on trouve dans le sol plusieurs séries de mosaïques superposées souvent à 0,50 à peine l'une de l'autre.
        L'une de ces salles a été dite des sacrifices. C'est une chambre carrée, pavée de petits cubes blancs et noirs figurant des dispositions géométriques. On a prétendu que c'était un temple, car les coeurs qui constituent la bordure sont pour la plupart formés de cubes rouges (coeurs enflammés). Il vaudrait mieux y voir des feuilles de lotus et des caducées de Tanit. Ces emblèmes phéniciens sont très fréquents dans les mosaïques romaines d'Afrique.
        En arrière de cette salle, on a voulu voir l'emplacement de l'autel percé d'un trou et recouvrant une rigole par laquelle le sang des victimes s'écoulait vers la mer. On entrait, dit-on, dans ce temple, par un seuil accosté de deux bases de colonnes. A proximité de ce seuil, se trouvaient des fûts de colonnes ne lui appartenant pas par suite de la différence de diamètre avec les bases encore en place. Ce seuil porte deux tourillons en bronze et est marqué d'une trace circulaire faite par le frottement des portes. C'est du moins ce que l'on voit actuellement, mais il faut remarquer que ce seuil, comme le suivant, d'ailleurs, ne sont pas de même niveau que la salle dont ils coupent la mosaïque et ont appartenu à un autre monument.

        Dans des salles voisines se trouvent des scènes nettement romaines, vivantes de couleurs et de dessin.
        Les plus remarquables sont celles d'une salle de bains avec une piscine d'eau tiède (tepidarium). Le fond de cette dernière est formé d'une mosaïque invraisemblable de fraîcheur et de coloris. C'est un Triomphe d'Amphitrite, à trois sujets en triptyque superposé, a-t-on dit. Malheureusement, un seul des sujets est bien conservé, celui du centre ; le supérieur a été défoncé par un bloc de maçonnerie ; l'inférieur est en partie effondré. Le tout est entouré d'un cadre de toute beauté formé surtout d'enroulements de feuilles d'acanthe.
        Plus loin, se trouve une salle dite de théâtre, dont le sujet, paraît-il, est unique au monde. La principale et la plus jolie figure, un Apollon, d'autres disent un Hercule, tenant la roue du Zodiaque, a été abîmée par un effondrement, ce qui a fait supposer, un peu à la légère, que sous cette salle, se trouvaient des galeries.
        On a prétendu que toutes ces mosaïques romaines étaient celles du palais du prêteur ; elles étaient celles de la série supérieure du moins, lorsque on les a découvertes, recouvertes d'une couche de pouzzolane de 50 centimètres d'épaisseur, coulée, a-t-on cru, au moment des invasions vandales. Les colonnes furent retrouvées de place en place, couchées sur le sol dans un lit de sable. Ces dispositions ont fait supposer que les Romains, obligés de fuir devant les Barbares, avaient caché leurs richesses avec des précautions infinies. Il n'y a donc pas de raison pour qu'on ne découvre pas, un jour, leurs statues enterrées ; car, s'ils les avaient laissées à l'air libre, au moins en retrouverait-on des débris de place en place. Aussi, certaines personnes n'hésitent-elles pas à conclure qu'on les exhumera quelque jour prochain du fond de galeries encore invisibles.
        C'est là une théorie très séduisante mais peu sérieuse. On a retrouvé des débris de statues de marbre ; on n'a retrouvé aucune trace de statues de métal, alors que l'on est certain tout au moins de l'existence d'une statue d'argent élevée par l'Hipponéen Salvius à l'empereur Hadrien. Mais il ne faut pas oublier qu'Hippone a été occupée par trois séries d'habitants qui, les uns aimaient beaucoup le métal précieux et les autres n'aimaient pas les statues. Les Vandales ont pu faire fondre les statues par cupidité ; les Chrétiens, par idée religieuse ; les Arabes, pour les deux raisons.
        A côté de la propriété Chevillot, dans la propriété Dufour, on a découvert une série de grandes salles, où l'on a voulu voir la Basilique de la Paix, aménagée dans un bâtiment désaffecté. Des rangées de colonnes figureraient la nef ; un escalier conduirait à la crypte où aurait été enterré Saint-Augustin ; c'est une hypothèse un peu hardie. Quoiqu'il en soit, le sol est couvert de mosaïques merveilleuses, une scène de pêche, une autre de chasse, une vue de grande ville, une série d'animaux dans des médaillons séparés.
        Ces mosaïques se recouvrent les unes les autres, et appartiennent à des époques différentes.

        On croit voir dans les vestiges qui recouvrent les deux propriétés, quatre époques allant du 1^er au V^ème siècles de notre ère. Il est à remarquer que chaque étage de mosaïques est recouvert d'une couche de débris provenant du monument lui-même et épais quelquefois de cinquante centimètres à peine. Il est bizarre qu'au centre même de la ville, on ait laissé des monuments dans un état d'abandon tel que les constructeurs postérieurs aient ignoré l'existence des mosaïques de l'époque précédente. Etait-ce une façon de procéder habituelle chez les Romains, ou bien la ville actuelle subit-elle des perturbations telles que ses monuments les plus beaux aient pu disparaître presque complètement ? Je ne puis évidemment avoir d'idée très nette sur ces monuments mais je ne serais pas éloigné de croire que nous sommes en présence de magnifiques thermes, probablement ceux de Socius (1) que l'on croyait sur la colline Ouest où se trouvaient des citernes.
        La nef avec ses colonnes pourrait être une piscine d'eau froide ou frigidarium. D'ailleurs, il n'y a pas de mosaïques dans l'entrecolonnement, l'escalier de la crypte est celui de la piscine, l'abside (qui serait à l'envers) est un laconicum, de remaniement d'ailleurs ; dans un coin du promenoir, on voit le trou d'écoulement des eaux de lavage.
        Les scènes de chasse et de pêche se retrouvent dans presque tous les thermes ; celle de la pêche cependant n'appartient pas à la même époque ; les animaux pourraient former une table de jeu comme celle que l'on voit à Theveste.
        La salle d'Amphitrite, de mosaïque exactement semblable, en plus petit, à celles des thermes de Tébessa, était un tépidarium ou piscine d'eau tiède. Dans les salles voisines, on peut voir encore aujourd'hui des restes d'hypocaustes et de substructions en briques, c'étaient les foyers, le caldarium et le sudatorium.
        Le théâtre était une petite salle de spectacle fréquentée probablement par les lettrés ou simplement un salon de conversation. Au milieu de tout cela, circulaient force canaux coupés de place en place de bassins fermés contenant des réserves d'eau provenant des citernes. De plus, on aurait dû remarquer que toutes les arêtes de raccordement des murailles et des mosaïques sont arrondies pour éviter les infiltrations. Les ruines sont belles, l'imagination des archéologues l'est encore bien plus.
        Quelques-uns d'entre eux, et non des moindres ont prétendu que les propriétés Chevillot et Dufour recélaient des monuments différents et ils ont appuyé leurs dires sur des écarts angulaires de quelques degrés dans la direction des murs (2). Je crois fermement que les deux parties, supérieures du moins, appartenaient au même monument. Plus tard, la partie Chevillot disparut sous sa couche de pouzzolane, la partie Dufour devint une maison à jardin intérieur dans l'atrium. L'escalier de la piscine disparut et on construisit à la place, à l'époque de Trigetius probablement, une fontaine dans une abside semblable à celle existant à l'Ouest de l'ancienne piscine. Cette fontaine devait être alimentée par le puits qui se trouve en arrière d'elle. Les Romains reconstruisirent, dit-on, le système hydraulique, mais il est douteux qu'en quatre années (431 à 435) ils aient songé à refaire toute la canalisation particulière. L'eau devait être amenée à la fontaine par une machine élévatoire quelconque.
        Pour le reste des monuments, je partage pleinement l'opinion générale. Ils sont tous romains et d'époques différentes. Le fameux temple punique aux sacrifices humains est une fort honnête habitation privée, sous le seuil, élevé, mal à propos, à la dignité d'un autel, de laquelle passaient les eaux de pluie ou de lavage.
        La célèbre basilique de la Paix pourrait, si elle n'est pas, comme c'est plus que probable, dans la propriété Dufour, être vue dans la propriété Chevillot. (3).
        A quelques dizaines de mètres, au Nord des mosaïques d'Amphitrite, on aperçoit des ruines qui sont nettement celles d'une église. (4).
        En arrière et à 1 m. 80 d'un portique, couvert en voûtes d'arêtes et formé de dix colonnes distantes de deux mètres environ, se trouve une muraille précédée d'une mosaïque à trois couleurs : blanc, noir et rouge. C'est la seule du monument, les autres sont bicolores. Le devant de la grande porte, quoique très usé par le frottement, est assez bien conservé. Il est précédé et suivi d'un seuil de marbre. Les mosaïques des côtés ne sont signalées que par un tout petit morceau, au sud.
        La grande porte de 2 m. 85 d'ouverture, à quatre battants articulés deux à deux, était flanquée à droite et à gauche, d'une petite porte à deux battants. Les seuils de marbre de ces dernières portes ont disparu, mais dans le sous seuil de pierre de celle de gauche, ou remarque le trou d'un coup de ciseau qui, après avoir traversé le marbre, a attaqué la pierre.
        Ces deux portes et le portique sont à peine visibles, c'est pourquoi ils ont été passés sous silence jusqu'à présent par les personnes qui se sont occupées de cette basilique.
        Par ces trois portes, on entrait de plein pied dans une église orientée. Ouest-Est. Sa superficie, carrée de 17 mètres de côté, était divisée en cinq nefs formées par quatre rangées de trois colonnes, de Om70 (le soubassement, distantes de 3 ni. environ de l'Est à l'Ouest et de 2 m. 50 environ du Nord au Sud. Je dis environ, car toutes ces mesures sont différentes des voisines.
        Le sol est mosaïqué, de façon très irrégulière, de tapis de formes, de dimensions et de dessins différents, chevauchant d'une nef sur l'autre. Ce sont des dessins géométriques neutres ou chrétiens, sauf deux bandes d'entre-colonnement, qui portent, par atavisme probablement, les feuilles de lotus et le caducée de Tanit.
        La mosaïque du fond de ce carré, dans la nef centrale, a disparu et a été remplacée par un dallage de marbre et d'onyx en plaques irrégulières, de formes et de couleurs différentes. Au-dessous de ces plaques, se trouve un béton de briques concassées, recouvrant sept squelettes d'âge et de sexe divers:
        La partie de l'Eglise faisant suite au carré, s'élève de trente-cinq centimètres. Elle est assise sur le mur phénicien. Sur la largeur des trois nefs centrales, elle forme un rectangle de 8 m. 50 de largeur sur 8 mètres environ de profondeur. On remarque, dans les murs latéraux de cette salle, des portes ouvrant au Nord et au Sud. Ces portes conduisent dans des salles rectangulaires, des sacristies (secretaria, pour employer le terme consacré) qui prolongeaient les nefs extérieures et communiquaient avec elles.
        Il ne faut pas voir, dans ces murs, un doublement, à l'extérieur, de l'abside centrale. Cette abside n'est d'ailleurs pas déterminée encore, elle est à découvrir en grande partie.
        Contre et au Nord de la sacristie Nord, se trouvait une petite chapelle ou memoria divisée en deux parties par une barrière ou concelli. La mosaïque en est très grossière, elle est formée, dans la partie du fond, par des briques rouges placées de champ, suivant des enroulements plus ou moins réguliers ; dans le reste, par des morceaux irréguliers de marbre noir.
        Cette église semble, jusqu'à présent, remplir toutes les conditions de la Basilique de la Paix, autant que l'on peut en préjuger d'après les quelques mots qu'en dit saint Augustin dans ses différents ouvrages. (5).
        La petite chapelle serait celle de Saint Etienne, où saint Augustin fit déposer, en 424, une partie des reliques du protomartyr.
        Le secretarium, dans lequel une centaine d'évêques se seraient réunis lors du concile de 393, n'a jamais existé que dans l'imagination de certaines personnes ; aucun texte n'en parle. I1 ne faut donc pas s'étonner de ne pas le trouver ici, pas plus d'ailleurs qu'une crypte de haute invention.
        Le dallage en onyx, formé de dalles irrégulières prises dans les demeures voisines (la maison Chevillot a été construite sur des plaques semblables), semble indiquer que, à un moment donné, il a fallu détruire la mosaïque et la remplacer par des moyens de fortune. Ne serait-ce pas au moment de la mort de Saint-Augustin, au cours du siège de 430 ? Le corps du Saint évêque fut transporté en Sardaigne en 499, comme on le sait.
        Lorsque, pour s'assurer qu'il se trouvait trace de ce dépôt au-dessous du dallage d'onyx, on a, il y a quelques années, crevé le bétonnage sur lequel celui-ci reposait, on a trouvé sept corps, dont un squelette d'enfant. On en a conclu immédiatement que ce ne pouvait être la Basilique de Saint-Augustin, parce que les chrétiens n'auraient pas eu l'audace irrévérencieuse d'enterrer leurs morts dans le tombeau du Saint. C'est vraisemblable jusqu'à un certain point, niais qui prouve que ces sépultures. assez frustes, aient été de l'époque romaine ou mieux byzantine ? J'opinerai pour des ensevelissements faits par des chrétiens de l'époque arabe, de l'époque où le pape nommait un évêque à Bône et en informait le prince musulman. Et, là où d'autres voient un sacrilège, je serais bien près de voir un acte de foi. Il faut ajouter que l'Eglise de la Paix a dû exister longtemps après la ruine d'Hippone, car les traditions indigènes en parlent et c'est sur la foi de ces traditions que les Estraines Royales en mentionnent l'existence.
        Je termine cette étude sur Hippone par une description de la ville, d'après ces documents et les monuments existant encore.
        Certaines personnes ont cru devoir faire remarquer que la Seybouse, en se déplaçant continuellement vers l'Ouest, (ce mouvement attrait été constaté par plusieurs voyageurs à différentes époques et prouvés par MM. Fischer et Papier), a couvert de ses flots beaucoup de documents intéressants et a changé complètement l'aspect du pays. Ce n'est pas tout à fait mon avis. La Seybouse s'est, certes, déplacée depuis la formation du continent africain. Mais je cloute fort qu'elle ait, à un moment donné, voisin de la période qui nous occupe, oscillé de l'embouchure du Khelidj au pied du pseudo quai phénicien, soit sur une longueur de 7 à 8 kilomètres.
        D'ailleurs, nous possédons un document irréfutable. C'est une mosaïque sise dans la propriété de Madame Dufour. Cette mosaïque que l'on a dénommée un peu à la légère de la Pêche, représente des pêcheurs dans le golfe de Bône ; l'avancée du fort Cigogne est très visible ; plus ail Sud, on aperçoit la ville d'Hippone et au bas du tableau, parfaitement orienté, on voit une rivière qui ne peut être que la Seybouse, car la Boudjimah est représentée sur le haut, et la ville se trouve, comme c'était normalement sa place, construite entre les 2 rivières.
        M. Papier s'est appuyé sur la table de Peutinger pour prétendre que la Seybouse se jetait dans la mer à 5 milles ou 7 kilomètres du Pont d'Hippone. Or, sur cette table, le fleuve, contrairement à ce qui se passe pour d'autres cours d'eau, n'est pas représenté. Le long de la voie, il est simplement écrit : V Flumen Ubus, je crois qu'il faut en déduire que la route longeait le fleuve et le traversait 5 milles après avoir quitté la ville. D'ailleurs la table est de notre ère (IIème siècle) et il est inadmissible que la rivière ait subi un déplacement de 7 kilomètres en 1.700 ans.
        Hippone était donc bâtie sur deux collines orientées Est-Ouest entre l'Ubus ou Tibitidi et l'Armua (Seybouse et Boudjima) (6) ; elle recouvrait un espace de 60 hectares environ et était entourée d'une enceinte de hautes murailles. Ces remparts devaient border l'Armua et l'Ubus et longeaient un canal qui, passant derrière les deux mamelons, joignait les deux rivières l'une à l'autre puis se prolongeait jusqu'à la mer vers le Khelidj, pour éviter les inondations du fait du lac Fetzara.
        On ne sait à quelle époque ces fortifications disparurent sans laisser aucune trace. Les Vandales les respectèrent, car Procope, parlant d'Hippo Regius, emploie le mot fortifié.

        Bélisaire arriva dans la ville fortifiée des Numides, située sur la mer, que l'on appelle Hippone Royale ". (7)
        La plus élevée des collines, celle de l'Ouest, était couronnée d'un établissement militaire fortifié (8) qui servait de citadelle et de réduit et qui commandait tout le système hydraulique de la ville. Là, se trouvaient les piscines épuratoires et les citernes dans lesquelles se déversaient les captations d'eaux qui, nombreuses, sillonnaient la montagne.
        Ces conduites se réunissaient avant de sortir de l'Edough, dans un aqueduc dont on peut suivre encore le parcours à la fontaine du Prince (9), sur la croupe de Sidi-Abib, au Ruisseau d'Or, dans les jardins de l'Orphelinat (10) près de la butte de tir, au confluent des deux lits de la Boudjima et presque au sommet de la colline Ouest, versant Nord.
        L'aqueduc partait du massif de l'Edough, d'un point situé à 1.000 mètres d'altitude puis, après avoir parcouru 18 kilomètres, débouchait, d'après le principe des vases communicants, clans les piscines épuratoires, puis de là dans les citernes d'Hadrien.
        Au XVIII^ème siècle, on voyait encore " quatorze grandes citernes situées parallèlement sur deux rangs, bâties très solidement en briques et en pierres unies par un excellent mortier. On distinguait encore très bien les conduites par où passait l'eau. Les maures disaient que ce lieu était la résidence de Saint Augustin. " (11).
        Cette tradition fit qu'au milieu du XIX^ème siècle, lors de la translation à Bône des reliques de Saint Augustin, certaines personnes étaient persuadées que ces citernes étaient les vestiges très abîmés d'un monastère ou même de la basilique de la Paix.
        Ce fut lorsque la ville de Bône voulut rendre, en 1887, cet établissement hydraulique à sa destination première que l'on fut définitivement fixé sur ses dispositions primitives.
        Ces citernes pouvaient contenir 12.000 mètres cubes d'eau. Elles couvraient un rectangle de 48 mètres de façade sur 38 m. 50 de côté et étaient divisées en deux parties : à l'Ouest, un bassin long de 40 m. 25, large de 17 m. 30, était divisé en 3 nefs par deux rangées de six piliers de 1 m. 60 de côté ; ces piliers portaient, concurremment avec des saillies des murs, des voûtes d'arêtes ; A l'Est, sept chambres parallèles entre elles, longues de 18 mètres, larges de 4 m. 80, étaient voûtées en berceau ; le pied de la paroi de séparation était percé de façon à les faire communiquer entre elles et en égalisant le niveau de l'eau, à diminuer la pression sur les murs et à régler le débit en été à l'aide de vannes.
        Dans la face Nord, se trouvaient deux compartiments, l'un ovale devait servir de piscine épuratoire d'arrivée, l'autre rectangulaire servait de chambre de sortie et recevait l'eau par trois canaux.
        Au dessus du mur central, se trouvait une galerie voûtée longue de 40 m. large de 1 in. 60 et haut de 2 m. 10 ; elle se réunissait à une autre galerie perpendiculaire à elle, placé au-dessus de la séparation des troisième et quatrième chambres ; cette dernière était large de 1 m. 29. Ces galeries étaient éclairées par des trous de voûte carrés et servaient à surveiller les bassins par les baies cintrées. (12)
        De ces citernes, l'eau était distribuée dans toute la ville par des conduites dont le débit déjà réglé par les sept chambres de réserve était encore en fonction des nombreuses chambres d'eau cimentées que l'on trouve partout, dans le sous-sol actuel. Les eaux souillées étaient emmenées vers la Seybouse par des égouts à section carrée, également visible de nos jours.
        Le plus célèbre des établissements desservis par ces conduites étaient les thermes de Socius dont j'ai supposé l'emplacement dans les propriétés Chevillot et Dufour.
        Un théâtre, dit-on, s'élevait sur le versant Nord de la colline Ouest, de façon à avoir comme fond de scène, le spectacle grandiose du massif de l'Edough. D'autres le placent sur le versant Sud de la colline Est.
        Le culte chrétien avait créé huit églises ou chapelles dans Hippone, six se trouvaient dans la ville même et les deux antres étaient dans les faubourgs.
        La basilica major ou basilica Pacis avait une abside à laquelle on montait par deux degrés. Un concile fut tenu, en 393, dans ses nefs (13).
        Une chapelle de Saint Etienne formait un bâtiment distinct à côté de l'église précédente. Sur la voûte de cette annexe, saint Augustin avait fait tracer quatre vers résumant l'histoire du protomartyr dont une relique était déposée sous l'autel.
        La basilica Léontiana, fondée par Léontius, évêque d'Hippone et martyr. Ce personnage qui était honoré par les donatistes aussi bien que par les catholiques, périt dans le cours du III^ème siècle ou au commencement du IV^ème. Un concile fut tenu dans cette église, en 427 (14).
        L'Eglise des Donatistes qui était proche de la basilique de la Paix, dit Saint-Augustin.
        La basilique des Huit Martyrs, basilica ad octo martyres, que saint Augustin fit construire, par le prêtre Leporius.
        La chapelle de saint Théogène, martyr et premier évêque d'Hippone.
        La chapelle des vingt martyrs " ad viginti martyres quorum memoria apud nos oeleberrima " (15), en mémoire de Fidentius, deuxième évêque d'Hippone, de Sainte Victoire, de Saturninus, de Davitus... se trouvait à l'emplacement du marabout de Sidi Brahim (16).
        La chapelle de Saint Gervais et de Saint Protais s'érigeait à Villa Victoriana.
        En dehors d'Hippone, dans la plaine, au pied de l'Edough, se trouvaient, outre les postes militaires, de très nombreux établissements métallurgiques, ce qui prouve que les minerais du Bou Hamra, de la Beliliéta et d'Aïn-Mokra étaient déjà exploités comme le témoignent, en sus, les traces de scories rencontrées par M. Fournel, en 1844, en dix-huit points différents. "

        Dans Hippone même, se trouvait un établissement de ce genre, ce devait être probablement la fabrique des armes nécessaires à la défense de la ville ; il se trouvait entre les deux mamelons et au pied de la colline Est ; en arrière du monument phénicien, un colon prétendait même que la charrue ne pouvait avancer.
        Au pied de la colline Ouest, on remarque de gros blocs de maçonnerie sons lesquels se trouvent des souterrains s'avançant assez loin sous les terres. On avait pris ces souterrains pour ceux de la basilique de la Paix ou pour les carceres inferiores des prisons de la ville.
        Plusieurs personnes ont prétendu que ces ruines étaient celles de la basilique. Une théorie s'est même créée dans ce sens s'appuyant sur ce que de tous temps, les indigènes appelèrent ces blocs : Glisa Roumi.
        Un anonyme du XVème siècle, Marmol (1667), l'auteur de l'expédition toscane (1608) et le docteur Shaw sont de cet avis.
        Je crois plutôt qu'il faut y voir des restes de l'enceinte berbère élevée sur des souterrains romains.
        Sur les bords de la Seybouse, à mille mètres de son embouchure, en 1854, on voyait encore sur une longueur de 300 mètres, des dalles munies d'anneaux pour attacher les embarcations (17).
        Un siècle auparavant, Desfontaines signala à cet endroit, les restes d'un ancien port ou quai presque entièrement détruit qui atteignait 300 pas de longueur.
        Hippone, comme on l'a vu au chapitre II, était le point de départ de sept routes allant dans des diverses directions.
        Ces routes sont mentionnées dans l'itinéraire d'Antonin (18), et dans la table de Peutinger (19). Un pont de 70 mètres de longueur et de 5 mètres de largeur et à cinq arches servait au passage de la route d'Hippone à Cirta par Calama. Il se trouvait et se trouve encore à neuf kilomètres d'Hippone, sur la Mebroubja et au confluent de cette rivière avec la Boudjima. Il a été presque entièrement refait de nos jours.
        La route d'Hippone à Rusicada, par Tacatua, franchissait la Boudjima sur un pont de 98 mètres de longueur et 6 m. 80 de largeur. Il avait onze arches d'inégales hauteurs sous voûte.
        Ce pont, situé aux portes mêmes de Bône, sert encore de passage à la route de Constantine.
        Après le passage de la rivière, la route se divergeait en deux, la voie de Philippeville et un chemin (via vicinalis) qui condusait à l'Aphrodisium ou temple de Venus.
        Certains archéologues placent cet Aphrodisium à l'emplacement actuel de l'Hôpital militaire, d'autres à la plage Lucquin.
        D'après M. A. de Pouydraguin, signalé par Ptolémé (20) entre Hippone et le cap Stobovien, se trouvait à l'embouchure de l'Oued Kouba, à trois kilomètres Nord de Bône dans la propriété Letellier. " De nombreuses inscriptions funéraires, des colonnes, des chapiteaux, des restes de mosaïques nous prouvent en effet que les habitants d'Hippone possédaient là quelques maisons de campagne et il paraît vraisemblable d'y placer l'Aphrodisium de Ptolémée. "

        Malgré mon peu de compétence, qu'il me soit permis de penser comme les premiers de ces archéologues ; en effet, la plage Lucquin était un peu éloignée d'Hippone ; elle est à trois kilomètres, tandis que l'hôpital est à deux à peine, " quinze minutes " dit Ptolémée. Mais, en dehors de cette considération de moindre importance, surtout si l'on admet l'hypothèse des maisons de campagne, la chapelle actuelle de l'Hôpital, ancienne mosquée de Sidi Mérouan, est supportée par une série de colonnes non pas semblables, ni comme dessin, ni comme style, mais absolument de même facture, c'est-à-dire de même grain, de même taille et de même diamètre. Aussi n'a-t-on probablement pas dû aller les chercher à Hippone, quoiqu'en disent Léon l'Africain et Monseigneur Dupuch, mais les relever sur place ; elles devaient supporter différentes salles de l'Aphrodisium d'où leur différence de style et leur similitude de facture.
        Enfin et surtout un détail ignoré, le dessous de la cour de l'Hôpital est une immense citerne dont la voûte est supportée par des arches à colonnes semblables aux précédentes ; cette citerne n'a certainement pas été construite par les Arabes qui avaient des puits en ville, mais devait constituer une série de salles basses servant à l'accomplissement des mystères du culte de Vénus.
        Toutefois je dois, en toute sincérité et loyauté, avoir recours à tous les documents.
        Dans la situation de l'Afrique de Ptolémée, je relève : (21)

        Ces coordonnées sont traduites de la façon suivante par le docteur Shace (22).
        Promontoire Hippus         30          32   45.
        Promontoire Stoborium   30   10   32   20.
        Colonie d'Aphrodisium    30   20   32   30.
        Hippone la royale            30   30   32   15.
        Ces coordonnées sont prises suivant le méridien des embouchures du fleuve Malva dont la position est 11 10 34 10 jusqu'à sa fin qui est à 11 40 26 15.
        Ce fleuve Malva, appelé aussi Molocha ou Mulucha, n'est autre que la Moulouia.
        En effet, on lit dans l'itinéraire d'Antonin " Flumen Tilalva dirimit Mauretanias duas, incipit Coesariensis ".
        Et dans J. Honorius :
        " Fluvius Malda nascitur sub insulas Fortunatas, circuiens ex treman partem Mauritanoe, interdicens inter Barbares et Vacuates, vergit inmare quod appellatur Columne Ercules. "

          Pour occuper les loisirs de ce séjour forcé, la plupart des émigrants faisaient de longues promenades dans les rues de Marseille, courant les magasins, s'attablant aux terrasses des cafés, des restaurants et des pêcheries, au détriment de leur bourse déjà très entamée.
          Un après-midi, mon père nous emmena rendre visite à un nommé Dauphin, cordonnier, qui était le frère d'un de ses meilleurs camarades de Paris. Ce brave homme nous fit fête, tant il était heureux, avec sa femme, de lier connaissance avec toute la famille sur le point de s'expatrier.
          Après une semaine ou peu s'en faut de ces allées et venues, la nouvelle se répandit que le Labrador avait tout de même fini par arriver sur rade, et avis nous fut donné de transporter d'urgence nos bagages sur les quais pour assurer leur chargement sur le navire en partance.
          Pendant je ne sais combien d'heures, ce fut alors une interminable procession de voitures, camions et charretons à bras véhiculant vers la parcelle désignée les mobiliers usagés les plus divers, armoires, buffets, lits, tables, chaises, bancs, colis de vaisselle, batteries de cuisine, etc., etc., formidable fouillis Qui s'engouffrait au petit bonheur dans le ventre de la vénérable frégate sans qu'il fût délivré aux porteurs des bulletins ou des étiquettes d'enregistrement.
          Chose singulière, personne ne se demandait de Quelle façon charme famille pourrait s'y prendre pour retrouver son bien !arsenic le bateau arriverait à destination. C'était là, il est vrai, le dernier des soucis des organisateurs du convoi et du personnel maritime.
          Et ce fut bientôt notre tour d'escalader l'échelle du Labrador qui appareillait.

          Je n'oublierai jamais cette matinée de décembre où le mistral, furieux depuis la veille, claquait dur par le travers du Château d'If.
          Ils sont tous là, appuyés aux bastingages, les futurs Colons de Mondovi, de Barral, de Nechmeya et de Penthièvre, les uns inconsciemment joyeux, les autres déjà remplis de crainte ou pris de malaise au moment d'affronter l'immense étendue d'eau où les vagues courent comme des furies.
          La frégate poussive a péniblement levé l'ancre, et la voilà qui' quitte le port avec une remarquable lenteur, en rasant les môles où des bras et des mouchoirs s'agitent pour répondre aux acclamations des émigrants.
          O surprise ! dans la foule des gens à terre, nous apercevons les époux Dauphin qui ont voulu assister à notre départ et qui nous suivent de leurs signaux d'adieu.
          Peu à peu, c'est la façade grisaille de la ville qui semble nous fuir, avec, se découpant sur le ciel, la silhouette de Notre Dame de la Garde, tandis que ce pauvre Labrador pique péniblement vers le Sud dans l'éclaboussement de ses vieilles roues en planches et à la vitesse d'une tortue de mer.
          Les plus courageux auraient bien voulu demeurer sur le pont, au grand air, pour jouir du spectacle des îles et de la côte, et beaucoup firent des efforts pour tenir tête au vent qui se fâchait de plus en plus. Mais les effets du roulis ne tardèrent pas à se faire sentir et à les rendre affreusement malades, à telle enseigne que dans l'entrepont, où se retrouvèrent entassés tous les passagers du bord, ce fut bientôt un indescriptible concert de hoquets, de plaintes et de vomissements.

          Je n'exagère pas en disant que pendant les cinq jours et les cinq nuits que dura la traversée, les émigrants, qui regrettaient amèrement les rives de la Seine, eurent le loisir de se délester de tout ce qu'ils pouvaient encore avoir de parisien dans le corps.
          Mais il n'est pas de voyage qui n'ait tout de même une fin. Vers le milieu de la sixième journée, la côte algérienne nous apparut et nous entrâmes bientôt dans le golfe de Bône.
          Prévenue par le coup de canon que l'on tirait à chaque arrivée d'un courrier de France, la population s'était portée en masse sur les quais pour nous recevoir. Au premier rang de la foule, il y avait M. Lacombe, premier maire de la commune nouvellement créée, ainsi que l'abbé Banvoy et plusieurs officiers de la garnison.
          Dès l'abord, l'aspect de la ville nous sembla plutôt rébarbatif avec la ceinture de ses vieilles murailles turques, rongées et lézardées, qui la défendaient du côté de la mer. L'agglomération en amphithéâtre se composait surtout de bâtiments militaires, dont quelques-uns en cours de construction, et elle était dominée par la forteresse de la Casbah émergeant d'une verdure sombre.

          C'est là, nous apprit-on, que le capitaine d'Armandy, à la tête de trente fusiliers marins de La Béarnaise, avait accompli l'escalade qui fit tomber la citadelle du farouche bey Ahmed au pouvoir de la France.
          L'admiration de ce fait d'armes historique ne nous empêcha point de trouver interminable la manoeuvre d'accostage du Labrador, tant nous avions hâte de descendre à terre après une traversée aussi dure, dont nous sortions défaits, rompus et moulus de tous nos membres.
          Dès que nous eûmes enfin retrouvé avec joie le plancher des vaches, comme disait mon père, nous primes contact avec les autorités. I1 y eut des présentations et des souhaits de bienvenue, puis, précédé d'une musique, le convoi se mit en marche par la porte de la Marine et fit une première station au Café de la Croix de Malte, à l'angle de la rue de Constantine.
          Là, il y eut un vin d'honneur offert par la Municipalité aux arrivants, après quoi, on nous procura des logements provisoires dans les casernes, où nous connûmes la chambrée comme les soldats.

          Aussitôt qu'il nous y eut installés, le galant capitaine préposé â la conduite du détachement depuis le départ de Paris, et qui s'était montré si empressé auprès des plus jolies " colonnes ", nous tira sa révérence, sa mission étant, paraît-il, terminée.
          Adieu, bonsoir la compagnie!
          Le lendemain, une convocation en règle appela tous les nouveaux débarqués sur la placette de la Marine, aujourd'hui place Faidherbe, cour entendre le discours du colonel Eynard, commandant les troupes de Bône.
          Inutile de vous dire que cet officier supérieur nous harangua avec beaucoup d'esprit du haut AI balcon que l'on peut voir encore au premier étage de l'immeuble où se trouvent actuellement les bureaux de l'Enregistrement et des Domaines.
          je me souviens parfaitement que pour écouter les paroles de l'honorable Colonel, nous étions tous serrés, empilés, les hommes debout, les femmes et les enfants assis sur des bornes ou couchés sur le sol, car l'emplacement était vraiment trop exigu pour contenir tant de monde.
          Ce que nous entendîmes fut, à quelque chose prés, la répétition des exhortations vibrantes que, lors de notre mise en route, nous avait adressées le général Cavaignac sur les quais de Bercy. Le commandant de la place de Bône y ajouta l'assurance que l'Administration et l'Armée rivaliseraient de zèle pour favoriser la grande tâche des Colonies agricoles.
          - Vous pouvez compter, s'écria-t-il en terminant, sur toute la sollicitude du Gouvernement de la République !
          Un roulement de tambours et des applaudissements qui provenaient autant des nombreux curieux accourus que de nous-mêmes, marquèrent la fin de cette manifestation oratoire, à l'issue de laquelle nous nous dirigeâmes en masse vers le quai, où nos bagages extraits des cales du Labrador avaient été placés sous la garde des douaniers et de la troupe, en attendant qu'il en fût pris livraison.
          Ah ! C'est pour le coup que la confusion, la surprise et le mécontentement furent à leur comble. Tous ces colis, malles, meubles, ustensiles les plus divers, gisaient sur le sol dans un inextricable chaos et sans désignation d'aucune sorte permettant à chaque famille de colon d'en revendiquer la propriété.

        Que vous soyez croyants ou non, chrétiens ou juifs, bouddhistes ou musulmans nous avons la même soif, le même désir, la même joie éternelle ; nous avons tous besoin de vérité et d'amour et sans ces vêtements nous resterons nus dans la haine et la violence...
       Gardons à chacun nos religions, et habillons-nous de leurs vêtements, nous serons surpris de constater qu'elles sont tissées par le même fil car à leur bout c'est la même main de Dieu qui les a cousus...
       Comment peut-on chercher la vérité en semant sur la terre l'horreur et l'injustice.
       Sommes-nous fous ?...

        Ne sortons pas des églises, ni des synagogues, ni des mosquées tant que nos coeurs n'aurons pas choisi l'amour...
       Le Roi des mondes nous a donné la raison, et son cheval ailé c'est le coeur, chevauchons-le mes frères.

        J'me souviens avoir sauté les escaliers qui relient la rue Michelet à la rue Clauzel, tout près y avait la Clinique Saint Charles où elle est née ma deuxième fille, (pendant ces évènements), sans toucher une marche. Alors qu'j'attendais en bas qu'les Gardes y passent pour pouvoir remonter, j'ai vu un type qu'y a dégringolait les escaliers, la tête en avant, mais lui, il a pas eu d'chance, il a touché toutes les marches, résultat, la tête qui pissait l'sang qu'on savait plus quoi faire.
        Tiens ! Tu vois, encore des souvenirs qui font mal. Comment qu'ça fait que les intellectuels parisiens, mais des grosses têtes hein, pas des petits comme nous qu'on pense pas plus loin qu'naute nez quand ti'en as un, y manifestent pas conte ces violences alors qu'y manifestent conte la violence d'la rue d'Charonne où la Police Parisienne elle a chargé des manifestants F.L.N. qui criaient vive l'Algérie Algérienne et qui tous les jours y tuaient un des leurs pacequ'il avait pas apporté sa contribution au FLN pour la lutte contre la France ? Y veulent connaître les noms des responsables de cette " sauvagerie ". Tu crois qu'y manifesteraient ces mêmes intellectuels pour la journée du 26 Mars 62 ? NON ! CE JOUR LA, C'ETAIENT DES SOLDATS, REVETUS DE L'UNIFORME FRANÇAIS ? QUI TIRAIENT SUR DES FRANÇAIS ? ALORS POURQUOI MANIFESTER HEIN ? Et tant pis pour celui qui y était, il avait qu'à rester chez lui et crier vive le F.L.N. (Oh les CONS, s'cuses moi, j'voulais pas ête grossier mais trop c'est trop ).

Des actes ignobles, d'une violence et d'une sauvagerie jamais atteinte, sont commis. Les massacres, les viols, les attaques des villes, des villages, des fermes, des maisons forestières, l'incendie, la destruction, c'est la terre brûlée, le résultat de l'appel au Djihad.

Maurice Villard, témoin visuel, retrace par des faits précis et réels - plus de 120 témoignages- de familles ayant vécu ces journées sanglantes, le déroulement de cette rébellion. Il démontre par des documents irréfutables la préméditation, l'organisation, la mise en condition des masses musulmanes par les intégristes, dont le but avoué et de bouter les chrétiens hors des rives sud de la Méditerranée.

Il décrit la façon dont le général Duval, malgré de faibles moyens, réussit à sauver les familles assiégées par des hordes sauvages armées, dans cet immense territoire, rétablit provisoirement la paix. Il donne toutes les précisions sur les principaux meneurs et instigateurs ainsi que sur les responsables politiques civils et militaires.

Mais pour les Islamistes le but est atteint, ils savent que les masses musulmanes peuvent être mobilisées contre la France. C'est pour eux la préparation de l'acte final l'indépendance de l'Algérie. C'est le début d'une guerre de 17 années avec le 1er novembre 1954, l'assassinat du caïd Hadj Sadoc défenseur de l'Algérie Française et de l'instituteur Monnerot sur une route de l'Aurès.