J'exhorte donc tous les lecteurs de la Seybouse à nous faire part des lectures sérieuses, ou photos insolites qui font référence à leur ville natale en Algérie, cela va de soi, et de nous adresser les paragraphes et commentaires sur ces lectures.
Nous comptons sur vous tous pour alimenter cette rubrique

          C'était l'acte de naissance de la prospérité bônoise que venait de dresser le notaire parisien.
          Le journal se réjouissait de cet événement et " saluait l'année 1846 comme l'ère d'une nouvelle vie pour Bône ".

          Il considérait que c'était une " circonstance, en quelque sorte, providentielle, pour les habitants de Bône, que les gîtes de fer magnétique des environs de leur ville aient été découverts : que la qualité du minerai ait été reconnue égale, sinon supérieure à celui des riches gisements de Suède et d'Allemagne, dont les produits sont si recherchés dans le commerce ".

          Mais ce qui lui plaisait surtout, c'était moins la découverte et l'exploitation des gisements métallifères, que la décision de la Société de Bassano, de les traiter sur place et d'ainsi faire de Bône, un centre métallurgique industriel.

          " On comprend à Bône, ajoutait, en effet, l'auteur de l'article, la portée immense de l'entreprise de M. de Bassano. Avant peu de mois, nous allons en ressentir les avantages par l'augmentation progressive de la population, par l'activité publique, par les visites que viendront faire dans notre contrée, trop négligée jusqu'à ce jour, des hommes influents; dont l'opinion, convertie à notre cause, nous gagnera des sympathies et encouragera l'établissement de nouvelles industries ".

          M. de Bassano avait prospecté les environs de Bône, au cours des années 1844 et 1845, sous le double point de vue minier et forestier.

          Il n'avait pas été long à se rendre compte que les forêts toutes proches de l'Edough et de la région de La Calle étaient susceptibles de fournir tout le combustible nécessaire à l'alimentation des hauts-fourneaux, dont il projetait la construction, pour le traitement du minerai sur place.
          La construction des hauts-fourneaux et des usines avait donc été prévue dans l'acte, passé par devant Me Jamin dès la constitution de la Société dont le capital avait été fixé à un million cinq cent mille francs, divisé en trois mille actions de cinq cents francs.

          " Les établissements, les usines destinés à recevoir le minerai, précisait le journal, et dans lesquels il sera traité, se trouveront situés entre la Seybouse et la roue de Bône à Dréan, à une faible distance de la Ville. Ils pourront faire arriver leurs approvisionnements de toute nature par la route qu'il faudra s'occuper d'entretenir d'une manière convenable et leurs produits métallurgiques, à importer dans la Métropole et à l'étranger seront dirigés facilement vers les navires destinés à les recevoir, par la Seybouse ; quelques travaux d'endiguement pouvant rendre cette rivière parfaitement navigable, et d'une grande utilité, en outre, pour l'écoulement des produits agricoles des plaines qu'elle arrose ".

          Ces établissements ont formé le " Quartier des Usines " au centre de l'Allélick. On peut y voir encore les bâtiments qui subsistent de l'ancienne entreprise du Marquis de Bassano.

          La cheminée d'un haut-fourneau s'élève encore au-dessus de l'agglomération. Elle est toute recouverte d'un épais lierre qui la tapisse jusqu'à son sommet. Elle domine la région, tout simplement, sans aucune prétention. Aucune fumée ne s'échappe plus depuis un siècle de son extrémité supérieure pour monter vers le ciel, symbole de tors les espoirs humains.

          Mais, si les hauts-fourneaux de M. le Marquis de Bassano ont " fait long feu ", s'ils n'ont été qu'une tentative pas très heureuse, d'industrialisation de la contrée, il n'en reste pas moins que le journaliste de " La Seybouse " avait été bon prophète, " en saluant l'année 1846 comme le début d'une ère nouvelle pour Bône, et en affirmant que l'entreprise de M. de Bassano aurait une " portée immense " sur l'avenir de la région.

          Après quelques années d'exploitation, la Société de Bassano céda la place à la Société du Mokta-el-Hadid.
          Le Mokta-el-Hadid avait obtenu la concession d'un gisement de fer situé près d'Aïn-Mokra, en 1865.
          Ainsi, se trouvèrent réunies à Bône, sous une seule direction, les Mines d'Aïn-Mokra, d'El-Kimen, des Karezas et du Bou-Hamra et Sebeitla, constituant une vraie ceinture de fer à notre Ville.

          Les minerais de fer magnétiques de la région se présentaient en chapelet, c'est-à-dire, qu'ils étaient constitués par une série de masses métallifères de forme sphérique, absolument détachées et indépendantes les unes des autres, placées de telle façon que leur ensemble pouvait affecter la forme d'un chapelet.
          Ces masses métallifères étaient de grandeurs différentes.
          La mine d'Aïn-Mokra était constituée par le plus important des grains de ce chapelet.

          Cette mine, dont les puits atteignaient jusqu'à 92 mètres de profondeur, et dont les galeries s'étendaient sur plus de treize cents mètres de longueur, occupait à elle seule plus de trois mille ouvriers.

          Les autres exploitations, El-Kimen, Karézas, Sebeitla et Bou-Hamra, bien que moins considérables, avaient un personnel relativement nombreux, qui, s'ajoutant à celui de la mine d'Aïn-Mokra, constituait un élément très sérieux et très intéressant pour le commerce local de Bône.

          A cette époque, tout le ravitaillement nécessaire aux exploitations minières était pris sur place, alors qu'aujourd'hui, les économats des exploitations se fournissent directement en France ou ailleurs, chez le fabricant même, comme n'importe quel commerçant de la ville voisine.

          Un petit train transportait le minerai de la mine d'Aïn-Mokra au port d'embarquement.
          Il parcourait, tous les jours, péniblement parfois, mais toujours vaillamment, depuis 1861, les trente-deux kilomètres, qui séparaient Bône d'Aïn-Mokra.
          Le samedi soir, de chaque semaine et à chaque fin de mois, il devenait pour les Bônois, le train du Bonheur, car il transportait alors, la presque totalité, des trois mille ouvriers de la mine, qui venaient à la ville dépenser le plus clair de leur argent.

          Ces ouvriers, s'ajoutant aux marins des équipages des nombreux navires qui attendaient en rade - il y en eut jusqu'à vingt-sept à la fois - leur tour de chargement, envahissaient les rues et les cafés, et donnaient à la ville, par la joyeuse animation qu'ils créaient, un véritable air de fête.

          Les commerçants étaient heureux.
          Le petit commence local ne vivait, presque, que du voisinage, providentiel pour eux, des exploitations de la Société du Mokta-el-Hadid.

          Les économats, que l'on appelait alors tout simplement " cantines ", des cinq mines de la société : Mokta, El-Kimen, Sebeitla, Karézas et Bou-Hamra, se ravitaillaient entièrement chez les commerçants bônois dont ils étaient bien souvent les seuls clients notables.

          Pendant plus de quinze années, le petit " Tortillard " eut son point terminus aux environs de notre actuelle Choumarelle, où un appontement de bois permettait de charger sur les navires le minerai qu'il apportait de la mine.

          Ce n'est qu'après la dérivation du lit de la Boudjimah, c'est-à-dire après 1876, que le " Bône-Mokta " franchit le cours d'eau sur le petit pont qui est demeuré exactement le même jusqu'en 1952 (époque de la transformation de la voie étroite en voie normale), pour venir jusqu'au terre-plein sud de notre darse, où s'installèrent, sous la direction intelligente, ferme et paternelle du brave " Papa Jaume ", que ses centaines de subordonnés adoraient, les services de triage de stockage, et d'embarquement des minerais.

          Pour une Ville en formation, qui n'avait, par ailleurs, aucune autre ressource naturelle en dehors des chênes-lièges de l'Edough, on peut juger de quel appoint fut la Société du Mokta-el-Hadid dans la vie économique et la prospérité de Bône.

          Les minerais de fer magnétiques de la région bônoise étaient réputés dans le monde entier pour leur riche teneur qui allait de 54 à 65 %.
          De 36.000 tonnes en 1865, l'exploitation est passée à 208.000 tonnes en 1870, et à 423.000 tonnes en 1874, chiffre vraiment remarquable pour l'époque.
          Les navires attendaient dans le port et l'avant-port, leur tour de chargement, il y en eut à certain moment de si nombreux à la fois, de nationalité différente, que la rade en était littéralement couverte.

          Les hauts-fourneaux de l'Allélick cessèrent, relativement vite, de fonctionner.
          On sait que la transformation du minerai de fer nécessite une quantité énorme de combustible et que le bois constitue le combustible le plus approprié à la fusion du minerai de fer magnétique.
          Pour ne point ruiner définitivement les forêts des environs de Bône, on dut recourir bientôt à des apports massifs de charbon de terre venant des mines du Gard.

          Une flotte spéciale avait été créée par la Société des Mines de Fer qui devint en quelque sorte sa filiale.
          On l'appelait à Bône, la Compagnie Talabot du nom du premier propriétaire exploitant de la mine des Karézas dont le sort se confondit bientôt avec celui du Moktae1-Hadid.
          Elle devint ensuite la Société des " Quatre-Mâts ", appellation que lui donnait le populaire de la marine.

          Ces " Quatre Mâts ", ou, ces " Talabot " arrivaient de Sète à Bône, avec leur plein de charbon destiné aux hauts-fourneaux, et s'en retournaient chargés de fer.
          Mais les hauts-fourneaux s'arrêtèrent un jour, car il fallait deux tonnes de charbon pour chaque tonne de minerai, et, les " Usines à fer ", par suite, qui avaient été créées pour le " traitement des produits de mines ", cessèrent en même temps de fonctionner.
          L'Allélick reprit sa destination naturelle et silencieuse. Des vergers, des jardins prospères recouvrirent bientôt, la rive subéreuse de la Seybouse, et bientôt, un hippodrome qui eut une grande vogue s'installa dans les dépendances du haras de la remonte militaire.

          Les " Quatre Mâts " furent incorporés dans la Société des Transports Maritimes, société qui fréquente actuellement très régulièrement le port de Bône.
          Puis, le Mokta s'éteignit à son tour, tout doucement, comme s'il était arrivé à bout de souffle.

          Un jour vint, vers la fin du siècle dernier, où le " Grand Puits " d'Aïn-Mokra cessa toute activité et se laissa envahir tout doucement par l'eau qu'on ne pompait plus et qui montait, sans cesse, inexorablement.
          Une nappe d'eau, immuablement calme, s'étala sur l'orifice de ce gouffre de quatre-vingt-douze mètres de profondeur, si animé et si tourmenté naguère, et, sur ce joli petit lac tranquille, les râles, les sarcelles et les canards sauvages établirent leur royaume à l'entour duquel seules, les grenouilles venaient donner, en toute quiétude, leurs concerts chaque soir.
          Cette eau dormante et profonde ressemblait à un grand miroir qui brillait intensément, pendant tout le jour, sous les rayons chauds du soleil africain, et qui paraissait avoir été mis là pour masquer définitivement le grand trou noir par où étaient passés, pendant tant d'années, des milliers de travailleurs qui descendaient au fond de la mine pour s'égailler dans ses treize cents mètres de galeries souterraines, et d'où étaient sorties des millions de tonnes de ce minerai de fer qui à travers les mers et les océans, s'en allait aux quatre coins de l'Univers, où ces parcelles des entrailles du sol bônois étaient estimées et recherchées.

          Puis, comme c'était fatal, le village qui ne vivait que par la mine, se dépeupla, tout d'un coup, et les lieux furent enveloppés par un silence triste et lourd semblable à un linceul de mort.

          Une fois, par jour, cependant, le sifflet aigre et plaintif de la petite locomotive, affaiblie et essoufflée par le dur labeur qu'elle avait fourni, pendant si longtemps, venait encore trouer la pesante chape que le silence avait mise sur le village à jamais endormi.
          C'est un petit train, qui venait là, par habitude, sans aucune raison précise, sans doute, simplement pour éviter l'ankylose, qui s'en retournait, ensuite, lentement, et tristement à Bône, emportant, avec lui, tout un étrange chargement de souvenirs heureux d'un autre temps.
          El Kimen, Bélietba, Karézas et Bou-Hamra, mines secondaires, cessèrent aussi, l'une après l'autre, leur exploitation.
          Et la Société du Mokta-el-Hadid tourna ses regards vers la frontière tunisienne où les inépuisables et riches gisements du Bou-Khadra allaient lui permettre de réaliser d'autres belles espérances.

          Mais le vieux Mokta, si familier et si cher aux Bônois, qui faisait corps, presque, avec leur ville, n'allait cependant pas complètement disparaître de la vie du pays.
          C'eut été trop triste et trop cruel.
          Ce petit chemin de fer, construit pour les seuls besoins de ses exploitations de la région bônoise, allait-il falloir le démolir ou le laisser tomber en désuétude par abandon pur et simple ?

          Philippe de Cerner qui, depuis trente ans, dirigeait le Mokta, à Bône, et qui faisait partie de notre Assemblée départementale, sut intéresser l'Administration au sort du petit " Tortillard ".
          Le Département de Constantine fut ainsi amené à admettre l'avantage qu'il y aurait pour les habitants de l'importante région Jemmapoise à être reliée par un chemin de fer au port de Bône, en même temps qu'à la grande voie ferrée de Constantine à Philippeville.

          Le petit chemin de fer du Mokta fut donc incorporé dans le réseau d'intérêt départemental de Bône à Saint-Charles dont l'exploitation, concédée à la Société du Mokta-el-Hadid, fut placée sous la direction de M. Philippe de Cerner qui, de ce fait, demeurait à Bône où il devait finir son existence laborieuse en décédant en 1923 au milieu de l'estime générale.

          L'inauguration officielle de la nouvelle ligne eut lieu le 5 mai 1905.

5 Mai 1905
Inauguration du B.M.S.C.
En gare de BOUMAIZA

          Les petites locomotives qui avaient si vaillamment aidé pendant près d'un demi-siècle, au développement de la prospérité bônoise, poursuivirent en toute simplicité, leur destin nouveau.
          Rien ne fut changé pour elles, ni la voie étroite sur laquelle elles circulaient, ni leur allure que l'on trouvait trop modérée, ni leur aspect modeste, et pauvre même.
          Seules, deux lettres furent ajoutées à celles " B.M. " qui formaient le sigle de leur ancien parcours.
          Le petit " Tortillard " allait autrefois de Bône au Mokta, il devait aller désormais jusqu'à Saint-Charles, les deux initiales de son nouveau terminus complétèrent donc l'ancien sigle.
          Et le nouveau chemin de fer fut le B.M.S.C. : Bône-Mokta-Saint-Charles.

          Mais la malice populaire qui, comme on sait, est grande et vive à Bône, et qui, pour le plaisir de faire de l'humour, ne respecte rien, eut tôt fait d'adapter à ces quatre lettres, un slogan, fantaisiste, certes, mais apparemment plein de vérité.
          B.M.S.C. = Bien marcher sans courir.
          Ce qui est plus amusant, c'est que le père de cette traduction fantaisiste et humoristique, était le Directeur de la Compagnie lui-même, M. Philippe de Cerner.

          Philippe de Cerner, qui fut, pendant de très longues années, Directeur des mines du Mokta-el-Hadid d'abord, puis du chemin de fer Bône-Mokta-Saint-Charles, a joué un rôle considérable dans la vie bônoise.

          Ingénieur de l'Ecole des Mines de Paris, il avait succédé vers 1875, à la Direction de la Société du Mokta-el-Hadid à Bône, à MM. Parent, Dumas, et de Froment, dont il avait, par son prestige, son tact, son affabilité et sa bonhomie, complètement effacé le souvenir.

          Quoique d'origine polonaise, et de vraie noblesse, il était Franc-comtois, étant né à Besançon, et d'une simplicité d'allure et de langage vraiment surprenante.
          Il fut premier adjoint au Maire de Bône, au décès de Célestin Bourgoin, par intérim, Maire de la Ville, qu'il représenta longtemps au Conseil général de Constantine, dont il fut le Président pendant un certain temps.
          Lorsqu'il devint Directeur d'une ligne de chemin de fer d'intérêt départemental, il dut abandonner son siège au Conseil général.

          Il devint alors membre, élu par Bône et la région, des Délégations financières algériennes, et membre du Conseil supérieur de l'Algérie.
          Philippe de Cerner, on le voit, était une personnalité importante de la Ville.
          Son passage dans les affaires de la Ville ne lui a jamais attiré d'inimitiés ou seulement de désaffection.
          Il était justement estimé, et même aimé, pour sa bonne humeur, sa franchise et sa rondeur.
          Sa rondeur, à tous les points de vue, car il était aussi rond, physiquement qu'en langage.

          Maxime Rasteil, polémiste spirituel et particulièrement acerbe, qui dirigea pendant plus de trente ans le journal d'opposition, presque systématique, le " Réveil Bônois ", et qui était loin d'être tendre pour ses victimes, n'avait su que l'appeler " Le ventripotent de Cerner ", ce qui prouve bien qu'il n'y avait pas grand chose à redire à la vie publique du Directeur du Mokta.

          C'est Philippe de Cerner qui au nom de sa Société, a offert à la Ville cette plaque de bronze, fondue et gravée dans les ateliers du Mokta, qui est apposée à l'entrée de la rue des Volontaires.
          Sur cette plaque de bronze, inaugurée le 24 avril 1912, par le Gouverneur général Lutaud, scellée contre l'angle de l'immeuble du Crédit Foncier, immeuble où furent justement, jadis, les bureaux de la Direction de la Compagnie du Mokta, sont inscrits les noms des volontaires bônois qui, en 1870, partirent comme francs-tireurs, sous la conduite du Capitaine Génova, au secours de la Mère Patrie en danger.

          Ce ne fut qu'en 1956, que Philippe de Cerner eut sa rue. Elle est dans le quartier de la Ménadia qu'il habita pendant si longtemps.
          La Compagnie du Mokta, on le voit, a été intimement liée à l'essor économique et à la vie publique de notre Ville.
          Elle méritait, certes que fut rappelé le rôle important qu'elle a joué pendant un demi-siècle dans le développement de la Ville de Bône et la prospérité de la région.
          Le journaliste de " La Seybouse " qui prévoyait en janvier 1846, que l'entreprise de M. de Bassano aurait " une portée immense sur l'avenir de la Ville de Bône " ne s'était vraiment pas trompé.

Les anciens Bureaux de la direction du Mokta-el-Hadid à Bône
Au centre du Grand balcon, on voit, sous la hampe, le siège de la Compagnie M.E.H. (Mokta-el-Hadid). Bureau et logement du directeur Philippe de Cerner. Au milieu, la rue des Volontaires.

        Quand le général Lafontaine vint prendre le commandement de la subdivision, la tranquillité la plus parfaite régnait sur toute la contrée. Une ère de prospérité commençait, les troupeaux allaient aux pacages en toute sécurité, les marchés étaient fréquentés par une foule de commerçants sans qu'aucune nefra fût à craindre. Malheureusement, une grosse erreur allait ramener le désordre et coûter la vie à plusieurs bons Français.
        Le cercle de l'Edough qui, on l'a vu, relevait directement du général, était administré par un caïd de toute confiance, homme juste et sévère, d'une intégrité rigide qui finit par lui attirer des ennemis.
        Ceux-ci ne reculèrent pas devant la calomnie. Ils prétendirent que le caïd Kermiche vendait à son profit le bois provenant de la forêt de l'Edough, ce en quoi, même si cela était vrai, il n'était répréhensible en rien, puisque la forêt, presque inconnue d'ailleurs, n'avait jamais été remise au service des eaux et forêts.
        Kermiche fut révoqué et emprisonné, on le remplaça par un gendarme maure ; Ben Berkouchi fut nommé à sa place.
        Cet indigène prétendait jouir d'une grande influence sur ses coreligionnaires, en vertu de quoi ? II ne l'a peut-être jamais su lui-même. Toujours était-il qu'il se fit fort de recouvrer l'impôt, si on lui donnait une escorte de 25 spahis et un officier. Oh ! Pas comme sauvegarde, nais simplement pour l'introniser régulièrement.
        Le sous-lieutenant Alleaume prit le commandement de 25 cavaliers réguliers. Le 19 juin, la petite colonne arriva chez les Béni Mohammed et se vit refuser l'orge.
        Le Cheick Zerdoude, nommé Cheick depuis 15 jours seulement, ne paya même pas l'impôt, disant que les tribus n'avaient pas encore versé leur argent, mais que si le lieutenant voulait bien patienter, cela ne tarderait pas.

        La journée du 19 et la matinée du 20 se passèrent en longs et pénibles pourparlers.
        A ce moment, le caïd Ben Berkouchi engagea M. Alleaume à quitter le pays ; le Cheick, au contraire, essaya de lui persuader qu'il n'est pas prudent de quitter des amis tels que lui et sa famille pour aller traverser (les tribus qui ne cachaient pas leur hostilité. Lui-même s'offrait pour l'accompagner le lendemain matin avec toute sa famille.
        M. Alleaume persista à vouloir partir, le Cheick s'approcha alors de lui, lui plaça la main sur l'épaule et lui fit sauter la cervelle d'un coup de pistolet. Les Arabes sortirent alors du bois et tuèrent l'ordonnance du lieutenant et deux cavaliers. Les autres, le caïd en tète, s'enfuirent à pied laissant leurs chevaux qui étaient alors dessellés.

        Le 21 juin, le général apprit cet attentat et fit partir le colonel de Senihles de la légion étrangère avec une colonne de spahis et de Turcs. La colonne ne rencontra personne et rentra à Bône après avoir brûlé quelques mechtas.
        Le caïd Kermiche, échappé de prison, fut reçu par les siens à coups de fusil, le caïd Berkouchi fut éconduit à son tour pour avoir voulu prendre les grains confiés par son prédécesseur aux Sen Iladja. Zerdoude faillit l'arrêter et il dut rentrer précipitamment à Bône.
        Berkouchi, dont la nullité était par trop grande, fut remplacé par le caïd Ben Aiche, des Dreïds, qui fut encore plus mal accueilli que ses prédécesseurs. Fatigué de cet état de choses, le général Bugeaud, gouverneur général, prétexta de la santé du général Lafontaine pour le rappeler et donna l'intérim au colonel de Senihles.
        Cet officier, alarmé des mouvements de troupes tunisiennes, que la perception des impôts avait amenées sur la frontière, partit en observation avec une colonne, de laquelle faisaient partie les 3ème et 4ème escadrons de spahis, sous les ordres du capitaine Rouverol et alla camper chez les Chiabna à la frontière tunisienne.
        Si Zerdoude se mit alors en campagne et à la tête de quelques kabyles, vint razzier jusque sous les murs de la ville. Le colonel revint avec quelques compagnies dont le demi-bataillon turc et rejeta le Cheick révolté dans les montagnes.

        Cela se passait le 17 septembre.
        A cette époque, le commandant Boyer prit le commandement des spahis en remplacement du commandant de Mirbeck, nommé le 15 septembre, lieutenant-colonel au 4ème hussards.
        Le général Randon, nommé à Bône, le 2 septembre 1841, débarqua le 4 octobre. Le 6, les caïds à qui le général avait interdit toutes relations avec l'Edough vinrent le prévenir qu'une attaque se préparait contre la ville ; il n'en fut heureusement rien.
        Voulant en finir avec cette révolte ridicule qui tenait la garnison en haleine depuis six mois, le général Randon fit une colonne dans l'Edough au mois de novembre ; il ne trouva pas Zerdoude. Il fit alors travailler les montagnes par des émissaires et fit promettre le pardon aux cheicks qui, après avoir fait leur soumission, s'engageraient à tenir leurs administrés dans l'obéissance et le respect des lois. Plusieurs cheicks vinrent se rendre à merci, ayant à leur tète le caïd Ben Aïche.
        Le général Négrier, qui avait succédé au général Galbois, dans le commandement de la province, voulait faire parcourir le pays par une colonne. Le général Randon répondit :
        " Je ne crois pas qu'il faille, sans de mûres réflexions, entreprendre une excursion dans la montagne, non pas que je pense qu'il pût en résulter rien de fâcheux pour nos armes, mais parce qu'il y a encore trop d'excitation dans les esprits, trop de gens compromis pour amener les résultats qu'il faudrait en attendre ".
        Toutefois, le général fut obligé de prendre les armes, une fois encore, avant la fin de l'année 1841.
        Le Cheick Si Zerdoude n'avait pas fait sa soumission. Réfugié chez les Béni Mahammed, il rayonnait aux alentours et créait à tout moment des foyers de troubles et de révolte.
        Au mois de décembre, profitant du ramadan, le général sortit de Bône, marcha sur les partisans du Cheick, les dépouilla complètement, mit Zerdoude en fuite et quand les Beni Mahammed vinrent faire leur soumission, il leur enleva leur marché qui fut transporté chez les Khoualed.
        Les Sen Hadja de l'Edough, les Beni Guecha, les Oulad Abd Allah, les Oulad Mihoub, des Beni Salah vinrent demander l'aman à la suite de cette expédition.

        En mai 1842, le général fit une sortie contre les Hanenchas.
        La colonne se groupa à Guelma, elle comprenait 510 zouaves, 540 légionnaires, 250 tirailleurs, 400 spahis, soit, avec l'artillerie et le génie, 1.800 hommes. Le 11, elle remporta un premier succès à Akbet et Trab.
        Arrêté par le mauvais temps, le général chargea le commandant Frémy des zouaves, de faire une reconnaissance, le 14, avec trois compagnies de zouaves, une de tirailleurs et deux escadrons de spahis. Malheureusement, infanterie et cavalerie se séparèrent et les zouaves vinrent tomber dans un groupe de 1.200 Arabes.
        Les Français se rassemblèrent sur une crête, un spahi passant par hasard prévint le général qui accourut au pas de course ; il était à trois lieues. Des 200 zouaves, il restait 140 hommes. La colonne rentra à Bône, le 14 juin.
        Ce fut la dernière expédition des spahis de Bône et du demi-bataillon turc.
        Une ordonnance, du 7 décembre 1841, avait révisé complètement leur organisation.
        Un corps de cavalerie indigène fut créé en Algérie. Ce corps comprenait 20 escadrons, soit 4.000 hommes, et en faisaient partie, les spahis réguliers et irréguliers, les gendarmes maures, les escadrons indigènes de chasseurs d'Afrique. Le corps était placé sous les ordres d'un colonel français ou indigène résidant à Alger. (1)

        Le 28 avril 1812, on créa deux lieutenants-colonels de spahis, résidant à Oran et Constantine et commandant de cavalerie indigène de la province.
        Le colonel Yusuf fut nommé commandant de la cavalerie. Le lieutenant-colonel de Mirbeck, en août 1812, commanda les neuf escadrons de la province de Constantine et le commandant Boyer, les trois escadrons de Bône.

        Le 11 août 1842, le bataillon indigène de Constantine fut organisé, à huit compagnies. Bône reçut les 7ème et 8ème. Le commandant Thomas eut le commandement du bataillon ; les officiers de Bône furent les capitaines Dargent et Vindrios, les lieutenants Van-Hoorich et Duchaine, les sous-lieutenants Soumet et Quenel.
        Les nouvelles troupes n'allèrent pas au feu avant l'année 1843. Ces quelques mois de répit furent employés par le général Randon à réprimer les abus nombreux et à combler les lacunes non moins nombreuses dont Bône était la victime.
        Animé d'un esprit de conciliation et de bienveillance, le général ne pouvait, malgré tout, rien laisser passer qui ne fut dans la droite ligne.
        Disposé à châtier rudement les rebelles, il ne voulut pas non plus que les indigènes fidèles fussent, de la part des fonctionnaires, les victimes de vexations plus ou moins arbitraires.

        II écrivait au sous-directeur de l'intérieur pour la province de Bône :
         " Je n'ai pas besoin de m'appesantir davantage sur les graves inconvénients qui résulteraient de la tolérance d'actes arbitraires commis par des agents de l'autorité dans quelque classe et à quelque hiérarchie du pouvoir qu'ils se trouvent placés.
        "Je ne doute pas que vous ne preniez les mesures les plus énergiques pour les faire cesser ".
        Le général prévoyait pour Bône un grand et bel avenir :
         " J'apprécie tout ce que cette province renferme de prospérité pour l'avenir et je consacrerai volontiers tous mes efforts pour la développer. Je regarde la province de Constantine et de Bône comme devant sauver la question d'occupation ".

        Malheureusement, ses sous-ordres n'étaient pas animés du même esprit pratique ; aussi plusieurs fois se heurta-t-il à des difficultés qui n'auraient pas dû se présenter. Le sous-directeur de l'intérieur en particulier, décida, des expropriations sans doute très utiles ; mais faute de prévoyance, nombre de familles se trouvèrent sans abri. Le général provoqua un arrêté du gouverneur général d'après lequel les expropriations n'eurent plus lieu qu'en cas de nécessité absolue.
        Le général Randon reprit les idées du général d'Uzer et fit créer par les corps des jardins et des pépinières, (2) oeuvres dont parle Alexandre Dumas dans le récit de sa croisière à bord de la Couronne, en 1842.
        Un hôtel fut élevé pour la subdivision ; un fondouk fut créé sur le marché à l'emplacement de l'ancienne vieille caserne de cavalerie qui tombait en ruines.
        Le 17 janvier 1842, le capitaine du génie Guilmot ouvrit une route dans l'Edough. Le 18 avril, elle arrivait au Bou Zizi ; le 14 mai, elle était complètement terminée. Les 19 kilomètres de cette route, faits par 1.000 hommes du 10" d'artillerie, du 5ème génie, du 3ème léger et des zouaves ne coûtèrent que 10.000 francs. L'idée de cette route était venue au général à la suite de sa colonne de novembre 1841 (3).
        Peu après, le général fit une sortie contre les Oulad Dhan qui n'avaient pas payé l'impôt. Il tua un Arabe de sa main.
        Vers la fin de cette même année, le bruit du changement du général ayant couru, un Bônois adressa au journal la Phalange, le 30 octobre 1812, l'article suivant :
        " Depuis six ans que je réside ici, nous avons eu quatre généraux et cieux intérimaires. Comment se l'ait-il que les manifestations de regrets qui éclatent de toute part n'aient pas eu lieu au départ des cinq prédécesseurs de M. Randon ? Pourquoi demandons-nous avec tant d'instances de le conserver pour commandant de notre province ? Vous comprendrez aisément quand vous saurez ce que M. Randon a fait en Algérie.
        " Lorsqu'il n'était encore que colonel du 2ème chasseurs d'Afrique, M. Randon su faire prospérer la ferme de son régiment et porter au plus haut degré l'ardeur de ses hommes pour les travaux agricoles. Il les avait associés dans les résultats et, pour soutenir leur zèle, il était toujours au milieu d'eux, surveillant leurs travaux et les encourageant par des paroles amicales et affectueuses. L'exemple du chef était imité par les autres officiers, le ton fut bientôt à l'ardeur, pour le travail et la bienveillance pour les travailleurs.
        " Nominé maréchal de camp et appelé au commandement de la subdivision de Bône, M. Randon s'appliqua d'abord à choisir parmi les terres domaniales, celles qui pouvaient convenir le mieux à de grandes cultures. L'Allélick, situé à six kilomètres environ de Bône, fut choisi.
        " Des charrues, des herses furent confectionnées comme par enchantement et en moins de deux mois, nos soldats devinrent laboureurs sans cesser pour cela de remplir leurs devoirs militaires.
        " Une partie de l'Allélick était couverte de broussailles, ces broussailles furent enlevées ; on en fit des fagots que l'administration acheta pour chauffer des fours ce qui lui permit de faire cure économie de deux tiers pour la dépense du bois.
        " Cette première opération augmenta la valeur du terrain et assura une recette de fourrage plus abondante et plus facile à enlever. Les soldats étaient heureux de leur situation d'un côté, ils retiraient de leur travail un bénéfice, une haute paye de l'autre côté, ils se conciliaient l'affection de leur chef qui se faisait un plaisir et un devoir de leur manifester hautement sa satisfaction.
        " L'activité du général Randon ne s'arrêta pas. Il n'avait pas tardé à reconnaître que nos montagnes de l'Edough renfermaient un trésor. Il résolut de l'y aller chercher. Une reconnaissance fut faite avec soin ; un tracé de route fut ensuite arrêté et toutes les mesures étant prises pour assurer le succès de l'entreprise, un beau matin, on vit partir musique et colonel en tête, mille hommes de toutes armes s'élancer à la conquête... d'une forêt qui jusqu'alors avait paru inaccessible, même aux piétons. C'était comme un jour de grande fête ; l'entrain était général, le chef avait communiqué son ardeur à tous ses hommes.
        " Plusieurs ateliers ou champs de manoeuvres furent formés ; des groupes furent opposés à d'autres groupes et la rivalité, ainsi établie, les travaux les plus gigantesques ne furent plus qu'un jeu à nos soldats excités par les liens affectueux qui les unissaient à leurs officiers et à leur digne général. Vous ne sauriez vous faire une idée des heureux effets de cet accord, malheureusement si rare dans les armées, du soldat avec tous ses chefs ; c'était vraiment merveilleux.
        " L'élan étant donné, le ton, comme je vous l'ai dit, était au travail, à l'ardeur et aux rapports affectueux.
        " L'impulsion venait du sommet de la hiérarchie ; chacun était à son poste, rivalisant de zèle et d'adresse, la pioche et la barre résonnaient de tous côtés et les Kabyles étaient saisis de frayeur et d'admiration en nous voyant ouvrir à notre artillerie, un passage dans leurs rochers qu'ils avaient cru inaccessibles.
        " En moins de 60 jours, 19.000 mètres de route ont été achevés sur les flancs et jusque sur le sommet de la montagne. Grâce à ces travaux, une forêt qui couvre une superficie de 40 kilomètres, pourra désormais fournir du bois de construction en abondance. Un chêne, apporté à Bône par la première prolonge, n'a pas moins de 90 centimètres d'équarrissage ; on peut le voir encore à l'atelier du génie où il est exposé aux regards des curieux.
        " Ces 19.000 mètres de route n'ont occasionnés qu'une dépense de 10.000 francs. Maintenant que le général Randon a montré ce qu'on pouvait accomplir, espérons que le gouvernement lui-même recommandera à tous ses délégués l'exemple donné par ce général.
        " Ce qu'il vient de faire en 14 mois et avec un effectif moindre que celui dont ses prédécesseurs disposaient de 1837 à 1840, ne devrait-il pas ouvrir les yeux aux aveugles ?
        " Si on nous donnait 4.000 hommes, si on en mettait 2.600 à Guelma et si on nous laissait le général Randon, d'ici un an, nous aurions trois routes importantes : celle de La Calle, celle d'El Arrondi, celle de Guelma et de plus, nous aurions des terres cultivées qui suffiraient à la nourriture de notre effectif.
        " En signe de reconnaissance pour les services que le général Randon nous a rendus, nous avons donné son nom à la route de l'Edough et si, malgré le voeu unanime de la population de Bône, notre brave commandant nous est enlevé, nos souvenirs et nos regrets suivront par tout l'homme habile à qui notes devons tout ".

        La fin de l'année 1842 vit une cérémonie qui, étant donnée la situation religieuse du général Randon, est d'autant plus intéressante.
        Le général était protestant mais, éclairé par son patriotisme, il comprenait comme son illustre coreligionnaire Guizot, qu'en Algérie comme en Orient, le catholicisme, c'est la France. Aussi le général protestant favorisait-il l'apostolat catholique. Pendant son commandement, des fêtes magnifiques eurent lieu à Bône, l'ancienne Hippone pour la translation des reliques de son illustre évêque, Saint Augustin. (4)
        On se rappelle que Saint Augustin avait été transporté à Pavie au VIIIème siècle et confié à la garde de religieux dont les derniers furent appelés chanoines réguliers et ermites de Saint Augustin.

        Le 24 mars 1842, Monseigneur Dupuch, évêque d'Alger, alla prier sur le tombeau de son prédécesseur à l'église d'Algérie. A la suite de ce voyage, il eut l'idée de faire transporter une partie des reliques à Hippone. Mais au XIème siècle, un concile tenu à Pavie avait défendu sous peine d'excommunication, de toucher au corps du grand docteur sans un bref spécial du souverain Pontife. La châsse avait même été murée dans une chapelle. Elle y était un peu oubliée lorsqu'elle fut découverte par des maçons effectuant des réparations, le 1er octobre 1695. Monseigneur Dupuch fit les démarches nécessaires auprès de Grégoire XVI, de l'évêque de Pavie, du chapitre de cette église, des podestats administrateurs civils. Ces efforts furent couronnés de succès et les 8 et 20 juillet, des brefs leur furent adressés, réglant jusqu'aux moindres détails de la cérémonie.
        Un autel de marbre blanc, surmonté d'une statue très fine et très jolie de Saint Augustin, coulée avec le bronze de canons turcs fut dressé à Hippone par les soins des évêques de France, sur un terrain offert par M. Aillaud, propriétaire qui, en remerciement, reçut du pape l'Ordre de l'Eperon d'Or, une châsse magnifique fut offerte par l'armée d'Afrique.
        Monseigneur Dupuch écrivait lui-même :
         " Ne voyez-vous pas, couronnée de guirlandes et de fleurs, la châsse étincelante d'or et de pierreries don magnifique des mains victorieuses de vos guerriers ".

        Le 12 octobre, l'évêque d'Alger reçut solennellement des mains de Monseigneur Tossi, ruina du bras droit de Saint-Augustin. Il offrit en reconnaissance son anneau pastoral et une mosaïque à sujet prise à Hippone, du côté de Sidi-Brahim et qui provenait probablement de la chapelle des vingt martyrs. Elle fut placée, à Pavie, dans la chapelle du tombeau.

        Le 25 octobre, à dix heures du matin, la relique fut transportée à Toulon sur la corvette à vapeur Le Gassendi, saluée par les cloches de la ville et les canons des forts et de la rade. Quatre heures plus tard, Le Gassendi leva l'ancre, escorté du Ténare, paquebot-poste également à vapeur. Un grippement s'était produit dans la machine du premier de ces bâtiments et Monseigneur Dupuch se souvenant de la légende de Luitprand, fit, dit-on, le voeu d'élever une basilique à Saint Augustin. Quoiqu'il en fût, ce retard empêcha de faire escale, comme on l'avait projeté, à Cagliari, pour saluer la basilique de Saint Saturnin, deuxième tombeau du Saint.
        Les deux navires emmenaient avec eux six évêques de France : ceux de Bordeaux, de Chalons, de Marseille, de Digne, de Vesoul et de Nevers.

        Le 28, l'artillerie de la Casbah salua la division navale qui mouilla dans la baie des Caroubiers, à un quart d'heure du rivage et mit ses canots à la mer.

        Le 30, eut lieu la grande cérémonie à laquelle assistaient le général Baraguey d'Hilliers, commandant la province et le général Randon. La relique fut transportée à l'église de Bône (5). Le Gassendi et le Ténare mirent à la voile, à deux heures de l'après-midi, ralliant Alger.

        Le 1er janvier 1843 vit la première application de l'arrêté du 28 juillet 1842 sur les octrois de terre. Des bureaux furent créés aux portes de Constantine et de Damrémont les autres portes furent interdites aux marchandises taxées.

        L'année 1843 vit se rouvrir l'ère des hostilités. En février, le général Baraguay d'Hilliers décida une expédition contre Ies Zerdeza qui avaient donné asile à Zerdoude. Quatre colonnes partirent de Constantine, de Bône, de Philippeville et de Guelma. Le colonel de Senilhes commandait celle de Bône ; il fit sa jonction avec le général Baraguay d'Hilliers et, après avoir soumis les Oulad Lakal, il rentra à Bône, le 25 février.
        Le 26, la colonne ressortit sous les ordres du général commandant la province : elle comprenait le bataillon indigène en entier et les spahis. Le 4 mars, la colonne était campée à Ain Abd-Allah ; elle fut dirigée sur le marabout de Sidi Acadie, près de la Pointe de Fer.
        Attaqués par la 5ème compagnie de tirailleurs, les Kabyles s'enfuirent puis revinrent avec des démonstrations pacifiques et remirent leurs drapeaux au capitaine de la compagnie. A ce moment, des coups de fusil éclatèrent et un homme tomba pro du général, celui-ci commanda le feu et presque tous les Kabyles furent tués. Mais Zerdoude avait échappé.
        Quelques jours plus tard, il fut enveloppé par les spahis de Philippeville et tué d'un coup de feu par le spahi Saad ben Salah. Mais aucun indigène ne voulut lui couper la tête. Ce fut un Turc, Amar ben Abdallah, qui se chargea de l'opération et rapporta son trophée au camp. La colonne de Philippeville rentra le 5 mars ; celle de Bône, le 6 mars.
        Voici en quels termes le comte d'Hérisson raconte cette mort dans la "Chasse à l'homme"
         " Au mois de mars 1843, dans les montagnes de l'Edough, province de Constantine, Si Zerdoude, pris par lui (le colonel de Montagnac) avait été fusillé immédiatement. Il lui avait fait couper la tête et le poignet gauche et il était rentré à son camp, la tête piquée au bout d'une baïonnette et le poignet gauche accroché à la baguette d'un fusil ".
        D'autres détails sont donnés par le capitaine de Neveu dans les Ordres religieux chez les musulmans d'Algérie " (1846).
        Zerdoude était un habitant des environs du lac Fetzara, près de Bône, qui, tout à coup, essaya de se faire passer pour marabout. Il assurait avoir reçu de Dieu, une mission contre les chrétiens. Il débuta, dans la voie de la révolte, par l'assassinat qu'il commit, de sa propre main, sur le lieutenant Alleaume, envoyé dans la tribu de Zerdoude pour percevoir les impôts. Il vint plus tard, en 1842, attaquer le camp d'El Arrouch, mais la belle et énergique résistance du colonel Lebreton, du 22ème de ligne, qui commandait alors ce poste, l'obligea à se retirer et à abandonner un grand nombre de morts.
         " En 1843, Zerdoude voulut encore lutter contre M. le général Baraguay d'Hilliers, dans son expédition des Zerdeza et du Cap de Fer ; il fut vaincu et forcé de chercher son salut dans la fuite, puis enfin tué en combattant une petite colonne commandée par le colonel Montagnac qui vient de périr à Djema Ghazaouat. La tête de Zerdoude resta trois jours exposée sur la place du marché de Constantine pour servir de leçon à ceux qui seraient tentés d'imiter son exemple. "

        Avant de reprendre les opérations militaires de la garnison de Bône, disons un mot de son administration.
        A Bône, l'administration municipale était confiée au sous-intendant civil et au commissaire de police. La vie municipale n'existait pas ; les intérêts locaux, encore peu développés, ne réclamaient pas de représentation indépendante. En 1834, des corps municipaux furent créés dans les trois villes d'Alger, d'Oran et de Bône. Ils furent renouvelés pour la dernière fois, en 1837, à Oran et à Bône entre autres villes. Une ordonnance du 15 avril 1845, sur l'administration générale de l'Algérie définissait ainsi les attributions des maires et de leurs adjoints :
         " Les maires remplissent, sous les ordres des autorités civiles, les fonctions d'officiers de l'état civil et de police judiciaire. Ils sont, pour leur commune des délégués et agents directs de l'administration pour l'exécution des mesures relatives à l'ordre et à la sécurité publique et à la police municipale " (6).
        A l'époque, qui nous occupe, le maire de Bône était M. Fissont (Maurice-Antoine-Benoit), ancien secrétaire de l'intendance civile d'Alger, nommé maire, le 29 janvier 1843, en remplacement de M. Pépin.
        Mais je reviens à l'histoire militaire de la ville. Le 20 mai, trois colonnes convergentes partirent de Constantine, Bône et Guelma pour aller réduire le Cheick El Hasnaoui, des Hanenchas. Celle de Bône était commandée par le colonel de Senihles ; elle rentra sans avoir atteint le Cheick qui s'était enfui en Tunisie.
        Forte de 3.000 fantassins, cette colonne attaqua les Hanenchas par le nord. Les spahis eurent à deux reprises, le 27 mai et le 31 mai, l'occasion de combattre à pied à la dragon ; les deux fois, il eurent plein succès mais ils perdirent le maréchal des logis chef Masset, le maréchal des logis Ali ben Douidi et deux cavaliers.

        Le 13 juin, la foudre tomba sur le camp, tua un brigadier, blessa huit hommes et renversa 40 chevaux.

        Le 15, le capitaine Rouverol, duquel j'ai déjà parlé plusieurs fois, fut tué à la tête du 3ème escadron.
        La colonne rentra à Bône le 7 juillet, après avoir razzié les Oulad Messaoud, les Oulad Beschia et plusieurs autres fractions des Hanenchas.
        A la fin d'août, les 7ème et 8ème compagnies de tirailleurs, l'ancien bataillon turc, qui avaient jusqu'alors fait colonne avec le bataillon indigène, rentrèrent à Bône, leur garnison habituelle.
        Les troupes de Bône pendant cette année, avaient pris part à plusieurs opérations ; de son côté, le général Randon ne restait pas inactif ; il représentait le gouvernement français auprès du gouvernement tunisien.
        Un camp de 3.000 hommes avait été installé sur la frontière tunisienne en octobre, novembre et décembre. Le général y séjourna lui-même pendant deux mois. Au mois d'avril 1844, à la tête de 2.500 hommes, il visita le sud-est de la province pour fixer la frontière. Cette opération lui valut la cravate de commandeur le 30 juin 1844.

        Le 3 juillet, la forêt de l'Edough (7) qui avait été, on s'en souvient, la cause de la révocation du caïd Kermiche, fut remise à l'Etat. M. Renou, sous-inspecteur des forêts qui avait accompagné le général, se fit emmener par son cheval au retour et alla se briser la tête dans un ravin.
        Peu de temps après, le général passa chez les Beni Salah et exigea la livraison des assassins du capitaine Saget. Dans la matinée du 25 août, la tête de Mohammed ben Gouem était exposée sur le marché et un crieur répétait d'heure en heure :
         " La tête qui est sur le poteau est celle de Mohammed ben Gouem, l'un des assassins du capitaine Saget et du caïd Mahmoud. La justice de Dieu est accomplie, ses frères eux-mêmes en ont été les instruments : que ceux qui voudraient les imiter s'assurent que c'est bien la tête de Mohammed ben Gouem, et Dieu fera le reste ".
        Au mois de septembre, le duc d'Aumale qui, depuis le mois de décembre exerçait le commandement de la province, manifesta le désir de la visiter.
        Il allait, au lieu de la Bône de 1832, trouver une ville complètement transformée.
        La vie y était facile et peu coûteuse ; on y trouvait même un bien-être relatif que n'offraient pas beaucoup de villes de province en France, à cette époque.
        La propriété urbaine était très recherchée, le crédit s'était consolidé. L'abondance de numéraire avait fait descendre l'intérêt de l'argent dans les transactions privées à un taux rapproché du taux légal.
        La ville offrait, à cette époque, des rues larges et carrossables ; d'élégantes et solides constructions s'y élevaient de toutes parts. Le génie militaire et l'administration civile y poursuivaient l'exécution d'importants travaux et d'établissements d'utilité publique.
        La sous-direction de l'intérieur s'occupait de l'agrandissement de la cité ; le projet d'une nouvelle enceinte avait été dressé ; la casbah, réfectionnée en 1843, était réunie à la ville par une belle route en lacets.
        La vieille agglomération ne pouvait plus suffire à la population qui s'augmentait sans cesse. Chaque hectare de superficie y comptait 500 habitants.
        Il se vendait sur le marché, au moment des céréales, près de 14.000 francs de marchandises par jour. En 1843, il y avait eu, dans Bône, une importation de 280.000 hectolitres de blé indigène alors que dans toute l'Algérie, il n'y avait eu que 400.000 hectolitres. Un moulin à vapeur avait été créé.
        Des compagnies de soldats bûcherons avaient été formées dans les cercles de l'Edough et de La Calle, pour l'exploitation des forêts (8).
        Le tabac et la vigne, importés par M. Moreau, donnaient de belles espérances ; ce même M. Moreau, aidé de M. de Canteloube, fit des tentatives de sériciculture qui réussirent parfaitement. L'administration avait essayé du coton. MM. l'Ingénieur Fournel et Elie de Montgolfier faisaient des études pour exploiter les mines de fer des environs. Des briqueteries fonctionnaient parfaitement, des carrières de marbres étaient de bon rendement au fort Génois. Une société d'agriculture venait de se créer.

        Le 18 septembre, le duc d'Aumale fit, à quatre heures et quart, son entrée dans la ville par la rue de Constantine, la place d'Armes, la rue Suffren et la rue Fréart.
        Le général Randon était allé le saluer au défilé des Karézas avec un escadron de spahis. Les autorités civiles et militaires s'étaient portées au moulin Labaille (rue Prosper-Dubourg) précédées par un piquet de voltigeurs. Les tirailleurs indigènes formaient la haie le long du marché arabe ; la Légion étrangère (9), l'artillerie et le génie étaient menés sur la place d'Armes ; un piquet de cent hommes de la milice (10) rendait les honneurs sur la place du commerce (place Faidherbe), en face de la subdivision où descendit le prince. Celui-ci reçut de suite les autorités.

        Le 19, après avoir visité Hippone, il reçut la société d'agriculture dont il accepta le patronage et remit des récompenses, entre autres une épée d'honneur à Si El Hadj Ali ben Maïza, de famille maraboutique, (11) père de l'agha Tahar, ancien adjoint indigène de Bône et commandeur de la Légion d'honneur, puis il se rendit à trois heures sur la place d'Armes, pour poser la première pierre d'une fort jolie fontaine. Il déposa dans les fondations une plaque de cuivre avec les indications suivantes :

        M. de Santeuil (12) adressa au prince, le discours suivant :
         " Monseigneur,
        " Le modeste mouvement dont votre Altesse Royale daigne aujourd'hui poser la première pierre est le premier qui soit élevé dans la ville de Bône.
        Jusqu'à présent, l'administration des ponts et chaussées, seule chargée de toutes les constructions civiles, s'était appliquée à satisfaire les besoins d'une nécessité plus immédiate encore. Aussi, les travaux d'assainissement de la plaine, commencés par le génie militaire, ont été continués ; des canaux souterrains ont été établis pour l'écoulement des eaux ; de nombreuses plantations ont été faites enfin, en ce moment, on pose des conduites qui partant d'un point élevé, distribueront l'eau dans toutes les parties de la ville et la feront jaillir au milieu de cette place.
        " Malgré tout ce qui a été fait, il reste encore à exécuter bien des travaux indispensables dans cette ville où tout était à faire.
        "Bône aspire à reculer ses murailles son enceinte actuelle est trop étroite pour sa population; nous n'avons point d'église et presque tous les services administratifs occupent des logements incommodes au prix d'un cher loyer.
        " La population qui nous entoure, en voyant le Fils du Roi s'arrêter et venir, au milieu des ouvriers qui doivent la terminer, poser la première pierre de cette fontaine, a déjà dans sa pensée, décoré de votre nom ce simple monument qui rappellera à jamais aux habitants de Bône les heureuses journées où ils auront pu prouver à votre Altesse Royale leur dévouement et leur respect. "

        Le réservoir dont parlait M. de Santeuil était le château d'eau qui était situé dans la rue d'Armandy, à côté des bureaux des Ponts et chaussées.
        M. de Santeuil faisait une légère erreur en disant que la fontaine était le premier monument élevé à Bône, car, en 1842, fut dressé, comme on le sait déjà, l'autel qui porta le nom de tombeau de saint Augustin, monument dressé, il est vrai, par des particuliers.

        Le 21, le duc d'Aumale, précédée d'une nouba, monta à l'Edough, où il fut reçu par le lieutenant du train des équipages Marchand, commandant de la compagnie de bûcherons ; il déjeuna près de la source qui fut dénommée de ce fait : Fontaine du Prince.
        Peu après, le duc fut remplacé par le général Bedeau.

        Le 5 novembre 1844, eut lieu sur le terrain de manoeuvres, la première exécution militaire d'un soldat arabe. Le spahi Lackdar ben Ali, condamné pour vol et assassinat mourut avec le plus grand courage en proclamant que son châtiment était juste.

        Le 15 décembre, un drapeau fut remis par le général au 2ème Régiment Etranger.

        L'année 1845 s'écoula paisible pour la province.
        On créa le centre de Gahmoussia à Bou Zrroura ; on lui donna 800 hectares pour 52 feux et le nom du général d'Uzer (Duzerville).

        Le 12 février 1845, le périmètre du tribunal de Bône fut déterminé (13). A cette époque, le président était M. Gazan de la Peyrières ; le procureur, M. Pinson de Ménerville.
        Le même jour, un arrêté avait fixé l'étendue et les limites de l'arrondissement administratif et l'on parla de la création d'un port (14). Ce port s'imposait depuis quelque temps par suite de l'exploitation des mines de fer.
        En 1844, on l'a vu, MM. Fournel et de Montgolfier avaient fait des études dans ce sens.
        En 1845, les concessions furent données à M. de Bassano, pour le Bou-Hamra, et à M. Talabot, pour Aïn-Mokra ; les habitants de Bône avaient demandé qu'on leur laissât quelques actions ; en quelques jours, les listes montèrent à 35.000 francs.
        Quelque temps après les arrêtés précédents, le ministre de la guerre en prit un troisième déterminant le périmètre de culture ; mais les bras manquaient et la main-d'oeuvre était trop élevée ; le ministre créa des dépôts d'ouvriers à Bône, Philippeville et Oran.
        Au mois de juin, M. Dupin, inspecteur de la voierie, exposa, dans une salle de la mairie, un plan de la ville avec le projet d'une nouvelle cité.

        Le 21 juillet 1845, la cavalerie indigène fut supprimée et remplacée par trois régiments de spahis. Les spahis étaient tous engagés et devaient avoir 18 ans.

        Le 1er octobre 1845, le général Galbois, inspecteur général de la cavalerie d'Afrique, après avoir inspecté les détachements de Sétif, Constantine, Guelma et Bône, déclara dissous les neuf escadrons de la province et forma le 3ème Spahis en reconnaissant, à Bône, le colonel Bouscarein, comme chef du nouveau corps.
        Le régiment eut six escadrons ; les 4ème et 5ème escadrons restèrent à Bône, avec deux pelotons du 5ème à La Calle.

        Au mois d'octobre, la tranquillité fut un peu troublée ; Belkassem ben Yacoub, notre allié depuis 1836 et auparavant notre plus farouche ennemi, avait été jusqu'alors le modèle des caïds.
        Dans un accès de jalousie, il poignarda, le 12, une de ses femmes nommée Zorah bent El Bel et fut destitué. On le remplaça par un Maure, Mohammed Ali Karesi, (15) homme très civilisé et très avancé dans les idées françaises. Il avait créé un établissement agricole entièrement européen et avait été fait Chevalier de la Légion d'honneur cette même année à la suite de ce fait.

        En 1846, tout était pour le mieux. Guelma s'étendait tous les jours. La Calle faisait le commerce des lièges, l'Edough, découpé à jour par les routes, était une vaste exploitation forestière.
        Au Mokta-El-Hadid, la compagnie Talabot avait créé près de la Seybouse, une fonderie à l'européenne où elle travaillait le minerai de la montagne c'est l'usine située à trois kilomètres de Bône.
        Les Beni Salah eux-mêmes restaient tranquilles.
        Les Hanenchas, sous le gouvernement de Mohammed Salah, aidé des conseils de son oncle Resgui, avaient oublié El Hasnaoui et ses agitations.
        Seuls les Hanenchas restaient insoumis.
        El Hasnaoui était venu dans le sud-est et agitait les tribus de Tébessa.
        Le général Randon partit de Bône, le 16 mai, avec trois bataillons d'infanterie (légion étrangère et 31ème de ligne), deux pièces de montagne, deux escadrons du 5ème hussards, les 4ème et 5ème escadrons du 3ème spahis et une fraction du 6ème ; la cavalerie était sous les ordres du lieutenant-colonel Boyer.

        Du 17 au 30 mai, ce fut une promenade militaire ; la colonne arriva à Tébessa d'où le général se proposait de poursuivre El Hasnaoui. Un incident regrettable vint déranger ses projets.
        Le général dit dans son rapport :
         " Jusque-là tout allait bien ; la colonne n'avait point été inquiétée et la grande tribu des Oulad Yaya ben Thaleb, caïd en tête, vint se ranger sur le passage du général, poussant de joyeux cris et apportant à nos soldats une diffa d'orge et de couscoussou.
        "Charmé de cet accueil, le général établit son bivouac sous les murs de Tébessa, d'où il comptait partir pour entrer sur le territoire des Nemenchas.
        " Il savait que le chérif était chez eux et espérait le surprendre par une marche rapide qui, en le coupant de la frontière, l'eut rejeté dans la subdivision de Batna où l'on était sur ses gardes, Or, le pays des Nemenchas passait alors pour très difficile à parcourir ; on le disait privé de bois et d'eau on ne pouvait donc le traverser qu'avec des troupes alertés.
        " Le général, afin d'alléger sa colonne, renvoya à Bône ses malades ou éclopés et quelques officiers et soldats qui, " ayant fini leur temps " demandaient à rentrer en France. Ils étaient au nombre de cent et quelques ; un jeune sous-aide major était chargé de donner en route les soins aux malades. Quelques spahis parurent suffisants pour escorter le convoi en pays ami ; d'ailleurs, le caïd des Oulad Yaya ben Thaleb devait le conduire lui-même jusqu'aux limites de sa tribu, puis le confier au caïd de la tribu voisine et ainsi de suite jusqu'à Guelma. Tous se quittèrent pleins de confiance, ceux qui partaient comme ceux qui restaient.
        " Le lendemain matin, au petit jour, un homme entièrement nu se jetait dans une grande garde de la légion, couvert de sang, prononçant des paroles inintelligibles dans lesquelles revenaient souvent les mots " spahis... morto !... morto !.. "
        " Conduit à la tente du général. il fut reconnu pour un des spahis de l'escorte du convoi dirigé la veille sur Bône. D'après son dire, ils avaient été inopinément attaqués pendant une halte chez les Oulad Yaya et massacrés. Lui seul, pensait-il, avait échappé au carnage et à une poursuite acharnée, en jetant derrière lui, burnous, turban, zaroual et en se glissant dans les broussailles malgré de nombreuses blessures. Quelques instants après, le caïd des Oulad Yaya ben Thaleb, si Mohammed Tahar se précipitait aux genoux du général et, d'une voix brisée par les sanglots, répétait sans cesse qu'il avait été trahi par les siens, qu'il ne voulait pas être le complice d'un pareil attentat et que ne pouvant le racheter que par son sang, il apportait sa tête. Le. général ne perdit pas de temps en récriminations vaines ; il obtint sans peine du caïd qu'il dirigerait lui-même l'expédition contre sa tribu et, levant son camp, il lança sa cavalerie pour atteindre au plus vite le théâtre de cet affreux attentat.
        " Peut-être serait-il possible de sauver quelques blessés et de reprendre quelques prisonniers. Mais arrivé sur le lieu du massacre plus d'espoir. Du nombreux campement des Oulad Yaya, il ne restait plus trace ; un hideux charnier, que se disputaient déjà les chacals et les vautours, lui avait succédé. Il était facile de reconstituer, par l'imagination, les péripéties de cet horrible drame. Ici, les cadavres étaient amoncelés, c'étaient ceux des malades surpris sans défense. Ailleurs, la terre piétinée attestait les efforts de quelques combattants armés. Partout, du sang, des débris ; au loin quelques corps isolés, ceux d'hommes qui avaient succombé après avoir essayé de fuir. Le récit du spahi survivant était confirmé ; il ne restait plus qu'à tirer vengeance de cette odieuse trahison ".

        Le sous-lieutenant Amaroui, du 3ème spahis, qui commandait l'escorte, avait opposé une résistance désespérée. Pendant trois lieues, il repoussa les attaques. A la fin, il ne lui restait qu'un spahi, son cheval fut tué et l'officier tomba entre les mains des Arabes.
        Le spahi et le caïd portèrent la nouvelle à Tébessa.

        Le 2 juin, le général partit pour le Rassata où une reconnaissance de la cavalerie avait découvert l'ennemi. La marche fut pénible ; la colonne fut attaquée continuellement par les Oulad Yaya et par les Nemenchas. Les spahis, soutenus par un bataillon de la légion, enlevèrent les pentes du Rassata.

        Le maréchal Randon écrit dans ses Mémoires :
         " Pour de la cavalerie, arriver là était un véritable tour de force ; elle y monta cependant, au milieu d'une forte fusillade des fantassins ".

        A peine sur le plateau, ils aperçurent à droite les Ouled Yaya qui cherchaient à faire fuir leurs troupeaux. Par une conversation à droite, ils tombèrent sur l'ennemi, sabrèrent les cavaliers, enlevèrent 400 chameaux chargés, trouèrent les fantassins du douar et laissèrent derrière eux 200 cadavres.
        L'infanterie, pendant ce temps, enlevait tous les troupeaux.

        Le 3, le camp du Rassata fut attaqué par 400 cavaliers et autant de fantassins des Fraichich et autres tribus tunisiennes. Les 5ème et 6ème escadrons du 3ème spahis culbutèrent les cavaliers, puis le capitaine Leroux, avec le 6ème escadron, conversa à gauche bouscula les fantassins puis les poursuivit de son feu.
        Le général Randon leva une contribution de guerre et se fit livrer cinq des individus désignés comme principaux instigateurs du meurtre du 1er juin.
        Le général, avant d'attaquer les Tunisiens et les Nemenchas, se replia chez les Hanenchas et demanda du renfort au général Bedeau, qui lui envoya le 2ème de ligne, des chasseurs, des spahis et de l'artillerie. Après avoir constitué son armée à M'Daourouch, le général marcha sur l'Est à travers un pays absolument abandonné à première vue, mais où il était surveillé de près ; toutes les nuits, ses sentinelles recevaient des coups de fusil.

        Le 19 juin, la colonne était campée en carré couverte de trois côtés par la montagne, la quatrième face ouverte sur une plaine en éventail.
        A midi, les crêtes se couronnèrent de fantassins pendant que la plaine se peuplait de cavaliers. Il y avait, tant fantassins que cavaliers, un millier d'Arabes sous les ordres d'El Hasnaoui.
        Six cents cavaliers, hussards, chasseurs et spahis s'élancèrent à la charge ; l'infanterie disparut mais la cavalerie arabe fut rejetée sur nos baïonnettes.
         " Les fantassins n'osaient faire le feu de peur de tuer nos cavaliers pêle-mêle avec leurs adversaires ". (16)

        Gérard, le tueur de lions, maréchal des logis des spahis, abattit deux cavaliers de sa main. Deux Arabes fuyaient devant lui ; il tua le premier d'un coup de pointe, rejoignit le second, essuya son coup de fusil et le jeta à bas d'un coup de sabre.
        La poursuite se fit pendant sept heures et se termina en territoire tunisien. Elle faillit nous coûter cher, car les spahis furent attaqués par les fantassins réfugiés dans la montagne. Les cavaliers mirent pied à terre et, dans le corps à corps, faute de baïonnette, ils frappèrent à coups de crosse de carabine. Après la soumission des Nemenchas, la colonne rentra à Bône, les 16 et 17 juillet.

        Le général Randon reprit ses projets de colonisation ; le général Bugeaud disait de lui :
         " Laissons faire Randon dans son pachalick de Bône ", la famille du général disait en parlant de Bône :
         " sa fille aînée ". Il quitta la ville au mois de septembre pour aller passer l'inspection du 3ème chasseurs d'Afrique, en délégation du général Létang, inspecteur de cavalerie pour les provinces d'Alger et de Constantine.
        Le général Bedeau résolut de soumettre définitivement les Nemenchas ; il forma trois colonnes à Batna, à Biskra et à Bône. Celle de Bône, sous le commandement du colonel de Senihles, se concentra à Guelma ; le colonel emmenait avec lui le colonel Bouscarein, commandant les 4ème et 6ème escadrons de son régiment et deux escadrons du 5ème hussards.

        La colonne partit le 25 mars pour Tébessa, arriva à quelques lieues de Négrine et rentra à Tiffeeh, où elle resta jusqu'au 28 juin.

        Pendant ce séjour, le colonel Bouscarein razzia complètement les Mahalla, le 21 juin.

        La colonne rentra le 20 juillet, après avoir parcouru les territoires des Hanenchas et des Beni Messaoud.
        Pendant cette expédition, le général Bedeau vint dans les environs de Bône. Le 20 août, à la tête d'une colonne précédée des 3ème et 4ème escadrons du 3ème chasseurs d'Afrique, sous les ordres du capitaine d'Ambry, il partit pour châtier les meurtriers d'un caïd tué dans sa tribu, dans tes environs de Bône. Cette expédition se fit très vite et sans incident digne d'intérêt.

        Joseph : T'inquiètes pas va, moi aussi j'ai la pomme qui monte et qui descend comme si elle avait un ascenseur, et tout c'que tu m'a dit, ça m'rappelle bien des choses.
        Le p'tit bassin avec les cabanons sur pilotis. Le stade de Saint-Eugène avec la salle de danse derrière, y avait Sylvain qu'y était le roi du Swing et d'la valse, et Raymonde, qu'y venait avec sa mère même qu'elle la lâchait pas de l'oeil, mais ça c'est avant de connaître Georgeot, j'crois bien qu'elle l'a connu là bas, une grosse bise madame Arnaud (même si vous êtes là-haut), et son mari (vous aussi vous avez droit à la bise) qu'y était un des dirigeants de l'A.S.S.E., non c'est pas Saint-Etienne, non c'est Saint-Eugène, nous on connaissait pas les Verts, on connaissait le rouge et blanc, y avait aussi le Mouloudia d'nos frères les arabes, le Gallia, le R.U.A, le Red Star (ça faisait un peu américain) l'O.H.D. (Hussein-Dey) et les autes.
        Tiens à Saint-Eugène y avait Salva qu'y a été, j'sais pas combien d'fois, un champion et au Red Star je crois y avait Jasseron, qui lui aussi il était venu en France pour jouer, pace que la France, la mère, dès qu'y en avait un qu'y était bon chez nous, elle s'le tapait et nous on restait kao et Missa (sans réaction, fini).
        J'suis sûr qu'y en a qui jouaient pas tout c'qu'il savaient pour pas quitter le beau pays.

      En 1913, le Président de la Chambre d'Agriculture de Constantine, le regretté CLOUET des Perruches, demandait, dans un rapport présenté à cette Assemblée, l'organisation de Stations Expérimentales qui, à cette époque, faisaient défaut en Algérie.
      En 1919, MM. Suisse, Conseiller Agricole de l'arrondissement de Guelma et Joly, Maire de Guelma, étaient chargés d'établir un programme de création d'une Station Expérimentale.
      En 1922, la Station Expérimentale se transformait en Ferme-Ecole Expérimentale Indigène de Guelma, et des bâtiments étaient aménagés pour recevoir une trentaine d'élèves internes.
      En 1928, 1932 et en 1947, le domaine s'agrandissait de la propriété dite du " Bordj " d'une superficie de 38 ha, de la propriété Saïd de 90 ha, des anciens Docks Tramaloni, enfin, du jardin Saïd de 6 ha, ce dernier apportant, par son puits, un supplément d'eau pour les irrigations.
      En 1947, la réorganisation de l'Enseignement Agricole en Algérie transforme la Ferme-Ecole Expérimentale Indigène de Guelma en une Ecole d'Agriculture. Par ailleurs, donnant une suite favorable aux propositions formulées par le Conseil d'administration de l'Etablissement, l'Administration Supérieure décide d'ouvrir l'accès de l'Ecole aux élèves européens.

      L'année scolaire 1947-1948 a donc vu l'Etablissement recevoir sa première promotion mixte, et l'excellent esprit d'entente qui ne cessa de régner entre ces jeunes gens pendant toute la scolarité, fut un précieux encouragement pour tout le personnel de l'Ecole. Depuis, les promotions mixtes se succèdent et nous avons la satisfaction de constater que ce climat d'entente semble être définitivement celui de l'Etablissement, favorisant au surplus une saine émulation entre ces élèves de différentes origines, aussi bien au cours de travaux théoriques et pratiques que sur les terrains de sports.
      L'Ecole d'Agriculture de Guelma a formé, depuis 1922, 311 promotions d'élèves, dont 333 ont obtenu le diplôme sanctionnant les études ; ils se répartissent comme suit :
      Musulmans……………………….283
      Européens…………...……………..51

      Ce sont donc pour la plupart des Musulmans, puisque les élèves européens n'ont été admis que depuis 1947. Les anciens élèves restent pour la plupart dans le département de Constantine : on les retrouve faisant valoir leurs terres et s'efforçant de se libérer des coutumes ancestrales, ou employés comme chefs de culture, ou gérants chez les propriétaires européens et musulmans, ou moniteurs de SA.P., de S.A.R., de la D.R.S.
      Le placement des élèves diplômés, dès leur sortie de l'Etablissement, a toujours été rendu difficile à cause de leur jeunesse et de leur manque de maturité. C'est pour éviter l'écueil du non placement que l'on s'est toujours efforcé d'orienter le recrutement des élèves vers les fils d'agriculteurs musulmans, et d'excellents résultats ont été obtenus si l'on en juge par l'amélioration des méthodes de culture pratiquées dans leurs propriétés par d'anciens élèves de l'Ecole dans les Centres de Guelma, Oued-Zenati, Tébessa, etc...
      Par ailleurs, les nouveaux aménagements de l'Ecole ont eu pour objectif de permettre l'admission de candidats plus nombreux. Les agrandissements permettront dès la prochaine rentrée, une scolarisation de 72 élèves, ce chiffre devant être porté à 78 par les aménagements en cours.
      Un Centre de Mécanique Agricole et d'Artisanat Rural est en voie de création. Il sera à même de recevoir 60 élèves environ, ce qui portera le chiffre des internes (avec l'Ecole d'Agriculture) à près (le 140 ; Guelma deviendra ainsi, en Algérie, le plus important Centre de formation de jeunes ruraux.

      L'Ecole d'agriculture de Guelma n'est pas seulement un Etablissement d'Enseignement ; celui-ci est heureusement complété par :
      1° Une Station de Sélection occupant 6 ha, qui est chargée de l'étude des variétés nouvelles, adaptées et intéressantes.
      2° Un domaine d'une étendue de 145 ha dont l'objectif principal est la multiplication des semences obtenues à la Station de Sélection. Chaque année, 2.000 quintaux de semences sélectionnées sont ainsi mis à la disposition des agriculteurs,
      Enfin, grâce à ses étables, écuries, laiterie et rucher modèles, l'Etablissement peut consacrer à l'élevage, à l'industrie laitière et à l'apiculture, une large part de son activité.
      L'ancienne Ferme-Ecole Expérimentale Indigène est devenue actuellement un Etablissement d'Enseignement de première importance. Située au centre d'une région agricole aux spéculations variées, où le peuplement musulman est particulièrement dense, son influence s'est heureusement manifestée sur l'économie de la région (céréales et élevage).
      Par son double aspect pratique et scientifique, l'Ecole d'Agriculture de Guelma donne aux jeunes ruraux musulmans et européens une excellente formation et leur permet, par les connaissances ainsi acquises, de participer efficacement à l'amélioration des méthodes de culture et d'élevage de ce pays.

        Ces deux auteurs me paraissent, de par leurs fonctions et leur rang, avoir pu s'entourer d'éléments suffisamment précis et objectifs pour que nous puissions accorder à leurs écrits toute la crédibilité désirable. Ce ne sont d'ailleurs, pratiquement, que l'exposé des différents textes, arrêtés, lois, ordonnances pris par le pouvoir depuis 1830 en la matière, avec leur incidence sur la nature juridique de la propriété immobilière en Algérie.
        J'ajouterai que mon expérience professionnelle au Service des Domaines m'a permis de participer dans la région de Souk Ahras, dans les années 1950, à la remise de titres de propriété aux indigènes qui avaient pu faire état de leurs droits, ainsi que nous le verrons ci-après. Je peux aussi témoigner que les intéressés n'étaient pas indifférents au fait de devenir propriétaires, au regard de la loi française, des terrains qu'ils exploitaient, puisqu'un marché s'était créé et que nous enregistrions chaque année un nombre important de mutations sous condition suspensive consenties entre eux pour vendre ou acquérir par anticipation les parcelles situées dans le périmètre des enquêtes prescrites pour la délivrance de titres.

        Aussi je me suis attaché à reprendre les termes des ouvrages de MM. Laynaud et Cochet pour exposer, le plus succinctement possible, l'évolution de la nature juridique du foncier en Algérie sous le régime de l'autorité française.

        Avant la conquête, la propriété immobilière en Algérie était soumise à la loi musulmane, à laquelle s'ajoutaient les " kanouns " en pays kabyle, les coutumes régionales et les errements établis par le gouvernement turc.
        Or, ni dans les sources du droit musulman, ni dans d'autres sources reconnues, on ne trouve, exprimées dans une forme concrète, les règles qui régissaient la propriété foncière.
        Selon les pratiques de l'époque, qui se déduisent uniquement de prescriptions diverses, éparses et souvent contradictoires, la propriété foncière était constituée de plusieurs manières :
        Elle pouvait être transmise par vente, donation ou succession, être acquise par prescription, ou encore être constituée " habous ". Le habous consistait à donner l'usufruit d'une chose, pour une durée égale à celle de la chose ; il pouvait être constitué au profit de toute personne civile ou morale, généralement établi dans un but pieux, mais ce but n'était pas nécessairement imposé. Les immeubles constitués habous étaient inaliénables et imprescriptibles.
        Dans les villes et leur banlieue, la propriété était possédée à titre privatif ; elle reposait presque toujours sur des titres dont la plupart émanaient des cadis ; elle revêtait, en un mot, d'une manière apparente et indiscutable, le caractère " melk " ou privé.
        La situation était tout autre en dehors des villes : dans ces contrées vivaient des populations qui se trouvaient au moment de la conquête, réparties en groupes distincts, ou tribus. Chaque tribu occupait un territoire qui lui était propre et qui, dans ses grandes lignes, était assez bien défini, mais qui n'était pas régi de façon identique, selon que la tribu était établie en terrain " Beylik " (de l'Etat), qu'elle était installée sur des territoires " Maghzen ", qu'elle possédait des territoires " Melk ", ou qu'elle occupait des territoires " Arch " ou " Sabega ".
        A cette énumération, il convient d'ajouter les terres du Sahara où tout système foncier n'était que fonction du régime des eaux.

        1° Territoires Beylik : Le Gouvernement Turc était propriétaire de vastes territoires dont il disposait au mieux de ses intérêts. Les indigènes qui les occupaient étaient de simples métayers ; ils payaient un fermage (hokor), plus l'impôt ; en outre, ils devaient un certain nombre de corvées et de prestations plus ou moins facultatives . Ces indigènes se perpétuaient sur les mêmes terres, le plus souvent depuis un temps immémorial ; ils formaient une population compacte et constituaient de véritables tribus.
        N'ayant aucun droit sur le sol, ils ne pouvaient en disposer à aucun titre.
        Le beylik avait, en outre, la disposition des terres mortes tant qu'elles n'étaient l'objet d'aucune vivification ; les bois et forêts lui appartenaient à titre privé ; il était maître également des mines et des carrières.

        2° Territoires Maghzen : Pour maintenir le pays sous leur domination, les Turcs avaient constitué des colonies militaires désignées sous le nom de Maghzen. La concession immobilière qui était faite aux tribus en territoire maghzen était essentiellement précaire et révocable.

        3° Territoires Melk : Les terres melk appartenaient aux occupants en pleine propriété dans les conditions déterminées par la loi musulmane.
        Que la propriété melk reposât sur un titre souvent dressé par des écrivains sans caractère officiel, ou sur la simple possession, par prescription, ce qui était le cas le plus général, sa consistance était toujours mal définie.
        En outre, elle était fréquemment possédée indivisément par les membres d'une ou plusieurs familles. Aussi, quoique jouissant en droit de la qualité attachée à la propriété privée, les terres melk, manquant de précision et de facilité de transmission, n'avaient-elles en fait que les apparences de cette propriété.

        4° Territoires. Arch : Le fonds du bien arch (ou sabega) était réputé appartenir au souverain qui en abandonnait la jouissance à la tribu. Celle-ci usait de cette jouissance comme elle l'entendait, mais sans pouvoir aliéner le fonds. Tout membre de la tribu avait droit à la jouissance des superficies qu'il était à même de mettre en valeur. Le premier occupant conservait cette jouissance de la terre, tant qu'il pouvait continuer à la vivifier, et il la transmettait dans les mêmes conditions à ses héritiers mâles en ligne directe. Cette transmission s'opérait même parfois en ligne collatérale, à défaut d'héritiers directs.
        Comme on le voit, le statut des terres arch différait de celui de la propriété privée : par l'inaliénabilité ; par l'obligation de continuer à vivifier le sol pour en conserver la jouissance ; par les modifications apportées à l'ordre successoral ; par l'interdiction du droit de location ou de tout autre mode de jouissance autre que l'exploitation directe du sol par l'usager.

        Tel était l'état de la propriété en Algérie avant la conquête. Il est caractérisé par l'insécurité résultant des charges occultes (habous…), par le défaut de toute précision dans la consistance des biens ruraux, par l'indivision fréquente sur les terres melk, par l'imprécision des droits des détenteurs des terres maghzen ou arch, en un mot, par l'absence des critères indispensables au regard de la loi française en matière immobilière sur le territoire national.

        La première disposition que le Gouvernement français ait adoptée au sujet de la propriété en Algérie, est contenue dans la convention du 5 juillet 1830 qui règle la capitulation d'Alger ; elle est conçue ainsi qu'il suit :
        "La liberté des habitants de toutes les classes, leur religion, leurs propriétés, leur commerce et leur industrie ne recevront aucune atteinte. "

        Le principe ainsi posé eut pour conséquence de laisser sous l'empire de la loi musulmane les immeubles possédés par les indigènes, ainsi que les conventions intervenues en la matière entre indigènes musulmans.
        Mais il est certain que, dès 1830, la France dut faire face à la complexité des problèmes résultant de la prise du pouvoir et de l'installation des colonies de peuplement. Le Gouvernement dut prendre un nombre considérable d'arrêtés, d'ordonnances, de lois, de circulaires et d'instructions, chacune venant compléter, modifier, affiner, voire abroger la précédente.

        Notons simplement que, dans un premier temps, furent remis au domaine de l'Etat tous les immeubles appartenant à la Mecque et Médine, aux mosquées, marabouts, zaouïas, et, en général, à tous les établissements religieux musulmans, à la charge par l'Administration d'acquitter les dépenses au paiement desquelles les revenus des immeubles appréhendés étaient affectés.
        Furent placés sous séquestre et incorporés au domaine de l'Etat les immeubles occupés précédemment par le Dey, les Beys et les Turcs sortis du territoire de la Régence ou appartenant aux indigènes restés rebelles.

        Les mesures prescrites en application de ces premiers arrêtés ne donnèrent que des résultats fort restreints. Elles méritent néanmoins d'être notées, car elles marquent le premier pas dans la voie adoptée par le législateur pour la constitution de la propriété indigène. Il fallut aussi enrayer, dans le même temps, la fièvre de spéculation qui se manifesta dès le lendemain de la conquête : nombre d'européens, sans se préoccuper des particularités de la propriété foncière en Algérie, constatées ci-dessus, faisaient les démarches les plus actives auprès des indigènes pour se procurer des terres. Ceux-ci, dans la conviction que notre occupation ne serait que de courte durée, consentaient la vente de tout ce qui leur était demandé. Les acquéreurs, dont le principal but était la spéculation et qui n'achetaient que pour revendre, s'inquiétaient peu de la régularité de leurs acquisitions.

        La tâche du législateur pour donner à la propriété foncière en Algérie des bases juridiques plus strictes se révélait donc complexe.

        Trois textes revêtent une importance particulière :
- la loi du 16 juin 1851 qui a défini les domaines public et privé de l'Etat, des départements et des communes ;
- le sénatus-consulte du 22 avril 1863 qui a déclaré les tribus propriétaires des territoires dont elles avaient la jouissance permanente et traditionnelle à quelque titre que ce soit (terres arch) et prescrit la délimitation de leurs territoires, leur répartition entre les différents douars de chaque tribu, la détermination des biens communaux et la reconnaissance des biens domaniaux, puis l'établissement de la propriété individuelle ;
- la loi du 26 juillet 1873 dont le but peut être ainsi précisé :
        * mettre la propriété indigène sous le régime de la loi française,
        * reconnaître et constater les droits individuels dans les territoires melk,
        * constituer la propriété individuelle dans les territoires collectifs,
        * dans les uns et les autres, délivrer aux ayants droit des titres formant le point de départ de la propriété individuelle " francisée ".
        En effet, avec cette loi est née la théorie de la francisation des terres. (Précisons que la francisation reste sans effet sur le statut personnel du propriétaire lorsque celui-ci est indigène).
        D'autres textes suivront, pour adapter, réviser ou modifier la législation en fonction des difficultés rencontrées, l'objectif principal restant de reconnaître les propriétés individuelles déjà existantes, et de constituer la propriété individuelle en territoire de propriété collective.

        Qu'il s'agisse de reconnaître (territoires melk) ou de constituer (territoires collectifs) les propriétés, une commission était constituée afin de définir la consistance et les limites des parcelles, les ayants droit, et, après examen des titres éventuellement existants et des résultats de l'enquête effectuée sur le terrain en présence des autorités locales et des intéressés, dressait un procès-verbal qui, transmis à l'autorité centrale - Gouvernement Général, direction des Domaines - avec plan à l'appui, permettait la rédaction de l'acte de propriété. Le requérant reconnu dans ses droits recevait un titre privatif qui lui assurait, à l'égard de tous, la pleine propriété du bien selon la loi française.
        Tous les droits réels non maintenus étaient définitivement abolis, quelles que soient la nature et la date des actes les constatant.

        Les terres de l'Algérie du Nord (21 millions d'hectares en chiffres ronds) se répartissaient en gros, à la date du 6 décembre 1954, de la façon suivante:
- 5.233.529 ha constituaient le domaine de l'Etat
        dont      539.315 ha au domaine public,
                  4.694.214 ha au domaine privé (ordinaire, forêts, maquis, broussailles).
- les communaux couvraient 4.179.050 ha : parcours, forêts, maquis, broussailles, attribués aux douars considérés par la législation algérienne comme des sections de communes ayant leur personnalité morale.
- La propriété privée comprenait        11.447.040 ha, dont :
                Propriété européenne            2.247.040 ha
                Propriété indigène                 9.200.000 ha
                          Celle-ci comprenant                             2.722.062 ha francisés
                                                                                        4.406.356 ha melk
                                                                                        2.071.582 ha arch

        Tels sont les chiffres auxquels les travaux de délimitation du sénatus-consulte du 22 avril 1863 d'une part, les travaux d'enquêtes partielles ou d'ensemble d'autre part, effectués entièrement sous la conduite de l'administration en exécution des lois de 1873, 1897 et 1926. ont permis d'aboutir. Ces statistiques, au dire de M. Cochet, s'appuient exclusivement sur des données qui ont pu être contrôlées.

       Et maintenant, ô mon cher vieux pays de France, nous voici face à face, affrontés comme une mère et sa fille qui soudain se rebelle et se dresse tremblante de colère. Et tu as pu penser que nous ne t'aimions plus.

       Toi qui, si souvent au cours de ton histoire, a vu ton peuple se précipiter dans les rues et en arracher les pavés pour construire des barricades, toi qui dans l'alternance des gloires et des malheurs, a puisé la sagesse et la générosité qui font les peuples forts, tu sais bien que le sang qui court dans mes veines a les impétuosités de la jeunesse, que je suis plus prompt à empoigner une mitraillette qu'habile à plaider ma cause.

       Je rentrais à peine de six ans d'une guerre, qui m'a mené jusqu'à Berschtesgaden et j'avais laissé les tombes de mes camarades tout au long du chemin. Et notre ennemi commun m'a imposé cette nouvelle guerre où j'ai l'impression de me battre à l'aveuglette, tandis que mes amis tombent autour de moi, sans que je puisse les venger. Dans mon combat sans gloire, j'ai entendu venir de France quelques rares cris d'encouragement, pas mal d'insultes et beaucoup d'incompréhension.

       Alors, si parfois je m'emporte, c'est parce que je t'aime et que toi, tu parais ne pas le comprendre. Peut-être n'ai-je pas su te le dire ? Permets-moi d'emprunter à un vieux poète le doux reproche qu'il adressait jadis :

     Le 7 avril 2003, Hamlaoui MEKACHERA attribue la responsabilité de la fusillade la Rue d'Isly à Alger, le 26 mars 1962, à l'OAS, excusant ainsi DE GAULLE et ses sbires. Il déclare "..., je suis en mesure de vous préciser qu'il s'agissait d'une manifestation interdite, organisée à l'instigation d'un groupe, "OAS" qui agissait hors des lois de la république et avait fait de la violence un moyen d'action qui fit de nombreuses victimes sur le territoire métropolitain et en Algérie. Ce jour là, si la manifestation à débuté de façon pacifique, des tirs ont été dirigés contre les forces de l'ordre et l'armée, celle ci ayant alors brutalement riposté. C'est la raison pour laquelle il apparaît difficile de commémorer cet événement de façon officielle. De plus, l'indemnisation des victimes et de leurs descendants ne pourrait se faire en l'état de la législation du code des pensions militaires d'invalidité et des victimes de guerre."
Note JPR: Nier l'assassin, c'est nier la victime.

     Le 22 juin 2005, Hamlaoui MEKACHERA "déplore" et "condamne" le projet d'inauguration le 6 juillet de la stèle de Marignane: "Ce projet choque légitimement tous ceux qui sont attachés à l'oeuvre historique du général DE GAULLE et au respect des institutions de la République, contre lesquelles les membres de l'OAS ont recouru aux moyens les plus violents et les plus condamnables", ajoute le ministre. "La volonté du gouvernement", poursuit-il "est que toutes les victimes de la guerre d'Algérie puissent trouver la sérénité plus de quarante ans après la fin de ce conflit". M. Mekachera estime enfin que "cette initiative crée un risque important pour la cohésion nationale".
Note JPR. Dans ces deux déclarations et à d'autres occasions, Hamlaoui MEKACHERA ne s'indigne jamais des manifestations et célébrations pro FLN, y compris pour le "risque en matière de cohésion nationale". Il est pour la "sérénité des victimes" ... sauf celles de la Rue d'Isly qu'il ne reconnaît pas comme "officielles" et "indemnisables", et celles du 5 juillet qu'il interdit de commémoration.

     Nicolas SARKOZY déclare lui: "J'ai demandé au Préfet de la région PACA de s'opposer au déroulement de cette manifestation, en raison des risques manifestes de troubles à l'ordre public qui y étaient attachés. Vous pouvez être assuré que je partage en tout état de cause la légitime indignation que cette affaire a pu susciter tant au sein des familles des victimes de l'OAS que parmi les gardiens de la mémoire du Général De Gaulle."

     Le 5 juillet 2006, Hamlaoui MEKACHERA se recommandant (comme pour ses précédentes déclarations) des injonctions de la Ligue des Droits de l'Homme, du MRAP de Mouloud AOUNIT, du journal l'HUMANITE et de la Presse algérienne (Rosa MOUSSAOUI) "demande au Préfet de Paris, sous les ordres de M SARKOZY, d'interdire la cérémonie en hommage aux Morts-Disparus du 5 juillet 1962 à Oran", pendant qu'ils autorisent une manifestation anti israélienne qui tourne à la manifestation anti juive. Le tout se traduisant par un gros mensonge d'État.
Note JPR: Refuser la Commémoration, c'est nier la victime ou refuser son innocence.

     Le 15 septembre 2006, " des Pieds-noirs se déclarant représentants de notre communauté ", sans aucune honte, poursuivant leur travail de désinformation au profit du Gouvernement et du futur candidat de l'UMP, appellent les Pieds Noirs et leurs associations à aller travailler à Aix en Provence à la préparation d'une grand MESSE électorale de prosternation aux pieds de ceux qui nous ont méprisés comme jamais depuis 1962. Pour eux, ils ont organisé une véritable caravane électorale, démarrée le 7 juin au Sénat et qui va circuler en 2007 dans toutes les municipalités UMP à concentration "Pieds Noirs" qui mettent à disposition, après le Sénat, leurs salles municipales. Vous êtes conviés à y travailler en salle des mariages (sic!) et le cocktail vous sera servi ensuite.

     Ils ont surtout le culot de faire parrainer un prétendu Hommage aux Français d'Algérie, par Christian PONCELET, président UMP du Sénat, Pieds Noirs du Maroc, gaulliste qui s'est tu quand a été supprimé l'article IV niant sa propre Histoire, par Hamlaoui MEKACHERA déjà cité et par Jean-Claude GAUDIN qui trahit toutes ses promesses quant au fameux Mémorial de Marseille. Leur caravane, qui comme par hasard a lieu en 2007, année électorale, profitera donc au seul candidat de l'UMP qui sera, personne ne peut en douter, Nicolas SARKOZY.

     Et cette infamie venant de nos propres rangs se fait au nom de la Loi méprisante de février 2005 dont toutes les "avancées", vendues par ces auto désignés représentants de notre communauté, à quelques ânes, se sont retournées contre notre Communauté." Car à quoi se résume cette loi en dehors de quelques avantages pour les seuls Harkis?
     - L'article IV a été supprimé à la demande de M. CHIRAC au profit de nos pires ennemis, dont ceux déjà cités, qui en ont profité pour mobiliser contre notre Histoire dite coloniale.
     - Le dit "'article 46" permet un émiettage à quelques centaines de personnes qui n'ont pu (ou leurs parents) rembourser des dettes. Tant mieux pour nos compatriotes, mais c'est prétexte au refus de l'Indemnisation totale et de la Réparation pour tous, auxquelles ont droit toutes les communautés et tous les individus, même étrangers, quand ils/elles ont été spoliés(es) ou victimes de l'État.
     - La reconstitution de 80 dossiers de retraites d'anciens défenseurs de l'Algérie française qui s'avère concerner en fait ... 3 dossiers!

     A cela, c'est à dire à quelques gris-gris, c'est à dire à Rien, s'ajoute le mépris pour notre Communauté qui se voit traitée en peuplade de "sous Hommes" par le Gouvernement, puisque ni les Juifs, ni les Arméniens, ni les Tziganes, ni les Musulmans même étrangers, ni les Homosexuels, etc., aucun individu, ni Communauté ne se seraient vus imposer et n'auraient accepté :
     - des commissions qui, si elles sont créées (Mémorial, Médias, livres scolaire et Enseignement), seront dirigées ou composées majoritairement des pires ennemis de notre Histoire (Arno KLARSFELD, Benjamin STORA, etc.),
     - un bout de Monument (si un bout nous est donné) consacré à d'autres et qui interdira nos Martyrs,
     - une date qui ne veut rien dire (inauguration, par un président gaulliste, d'un monument qui ne nous est pas destiné),
     - des représentants (HCR) choisis par l'État pour discuter ... avec Lui…
     Et je ne parle pas ici du fait de devoir prouver que nous sommes français, du 99 revenu pour les documents informatiques, du DZA/ZZD, des cimetières, du Traité d'Amitié non encore signé par la seule volonté de BOUTEFLIKA, des insultes algériennes et de "nos " repentances, des émissions quasiment quotidiennes qui salissent notre Histoire et des campagnes haineuses qui se développent depuis quelques mois à l'initiative de la LDH et du MRAP de Mouloud Aounit, mais grâce à la complicité du Gouvernement, les intérêts gaullistes et des néo-porteurs de valises retrouvant leur alliance naturelle historique, etc.

     Oui Pieds-Noirs, Présidents d'associations ou individus, si vous acceptez tout cela en acceptant de vous rendre à ces réunions d'organisation de la caravane politique SARKOZY-MEKACHERA-GAUDIN cautionnée par ceux qui se disent des notres, vous serez responsables de notre statut de sous hommes et prêts pour toutes les dhimmitudes. Commencez par vider les écuries d'Augias avant de parler d'Union et sortez ces prébendiers qui se mettent en place pour les prochaines élections. Faites savoir à CHIRAC, SARKOZY, MEKACHERA et à Madame le Maire d'Aix en Provence ou autres que ces prébendiers ne vous représentent plus et que leur "caravane" ... "no pasaran!". Alors peut-être obtiendrez-vous, si ce n'est les légitimes Droits auxquels vous pouvez prétendre, le Respect de la Classe politique et des Médias.
Jean-Pierre RONDEAU
jprondeau@wanadoo.fr