En ce jour de toussaint, notre pensée se tourne vers nos disparus.
    Ceux qui moururent " des fièvres " dans les cloaques de ce " pays de cocagne " ;
    Ceux qui au fil des ans, reçurent une mort brutale, sur leur sol natal ou sur les champs de bataille ;
    Ceux, plus chanceux, qui se sont éteints paisiblement sur les lieux de leur enfance ;
    Et ceux, bien trop nombreux, qui ont terminé leurs existences sur cette terre ingrate, qui les reçut à défaut de les accueillir et qui ont emporté avec eux, l'amour de leur pays perdu.
    Qu'ils puissent tous reposer en paix.

    Chaque fois que nous arrivons à la Toussaint, nous célébrons nos morts, tous nos morts, mais nous ne pouvons nous empêcher de penser au début de la lente agonie de l'Algérie qui a commencée le 1er novembre 1954.

    Ce jour là, " La Voix des Arabes " au Caire annonçait : " Aujourd'hui l'Algérie a engagé une lutte grandiose pour la liberté, l'arabisme et l'islam ". Oui, c'était le début officiel, reconnu et soutenu du terrorisme barbare avec tout son lot d'atrocités qui a touché toutes les communautés d'Algérie.
    Ce terrorisme aurait dû disparaître avec la mauvaise indépendance voulue, manipulée et octroyée par De Gaulle le grand fossoyeur de la démocratie de son pays la France.
    Ce terrorisme continue encore de nos jour en Algérie, bien qu'il ait changé de camp, du moins le pense t-on.
    Seulement, voilà, ce terrorisme a fait école dans le monde. Un monde qui fait semblant de le découvrir aux travers des réseaux de Ben Laden et Cie. Il continue aussi dans cette terre d'exil qu'est la France. Il est vrai, qu'ici il est distillé à petites doses homéopathiques pour mieux le faire admettre à la masse de " français " toujours prêts, par la langue bien pendue, à défendre " la veuve et l'orphelin ", et en laissant les véritables victimes sur le bord du trottoir.
    Les amorphes de métropolitains ne voient dans des événements comme ceux de Perpignan ou de Clichy sous Bois, actuellement que de petites émeutes de quartiers. Ils n'ont pas encore compris que les petits ruisseaux de sang font les grandes rivières des massacres annoncés par " la voix des Arabes " en 1954. Ces " événements " en appelleront bien d'autres dans un proche avenir.
    A Perpignan, nous avons vu des hordes armées venues de Marseille et de Lyon. Ces hordes de voyous étaient dirigées par des meneurs bien à l'abri.
    A Clichy sous Bois, nous avons vu des forces de l'ordre se faire tirer dessus à balles réelles sans riposter à l'arme lourde. Nos morts d'Algérie tués par ces mêmes forces de l'ordre alliées aux barbouzes, doivent se retourner dans leurs tombes, eux qui n'avaient que leurs mains vides pour défendre leur droit à la vie. Ils sont très forts face à des vieux de nos communautés Pieds-Noirs et Harkis, comme à Marignane il y a quelques semaines, ou plus grave rue d'Isly le 26 mars 1962, ou… on pourrait en citer des dizaines d'exemples.
    Avec Sarkozy, le ministre de l'intérieur, voilà donc la France embarquée dans la guerre au terrorisme. Terrorisme qu'elle ne veut pas reconnaître chez elle car elle le traite en " événements ".
    Vous avez dit " Evénements " ? " François, Françoises ", rappelez-vous les événements d'Algérie qui sont devenues par la magie " de certains combattants résistants… de l'arme aux pieds", la Guerre d'Algérie, alors que c'était une guerre civile. " François, Françoises ", la guerre de France est bien réelle, et cette fois-ci, ni les Pieds-Noirs, ni les Harkis en seront " la cause " et encore bien moins les futurs sauveurs de ce pays qui ne nous reconnaît pas. Il faudra vous prendre en charge.
    La France n'est pas préparée parce qu'elle a toujours refusée de reconnaître les vérités historiques des Pieds-Noirs et des Harkis. Elle les a toujours combattu et elle est plus apte à faire le procès de ses défenseurs et de sa propre armée lorsqu'elle a du réagir face à la barbarie sournoise et impitoyable. La très rigide ministre des " z'armées " vient d'en donner une pauvre image en suspendant un Général avec tout le faste médiatique que le gaullisme adore et cultive.
    L'intolérance en pratique chez les " émeutiers d'aujourd'hui" n'aura d'égale que l'intolérance des terroristes d'hier en Algérie, car elle sera toujours soutenue par la même intelligentsia avec des meneurs tels que certains intellos et que des faux historiens parmi lesquels on trouve Stora, Liauzu, Branche, etc.. Ces champions de la décervellation se sont trouvés un autre combat, " la colonisation positive ", pour masquer leur aide calculée et non pas aveugle à ce terrorisme qui a pris son essor le 1er novembre 1954.
    

Photo de M. Bernasconi Fernand

    Avec ce 45^ème numéro, nous fêtons aussi les quatre ans de la Seybouse. La Seybouse qui se veut un des aiguillons, sur Internet, de la mémoire de Bône et de la vérité sur notre histoire. Merci à tous nos chroniqueurs qui donnent le meilleur d'eux-mêmes pour nous rapporter cette histoire, ces histoires.

        Souviens-toi I C'était ton dernier jour, et ton dernier matin. Ta valise à la main, tu as descendu le boulevard Narbonne. Et tu es entré sur le cours Bertagna. Il faisait une magnifique journée d'automne, de ces automnes qui sentent encore l'été avant de s'embaumer des premiers parfums de l'hiver. Le dôme toujours vert des arbres laissait filtrer des rais de soleil dans des trous de ciel bleu.

        Mais le cours était triste d'avoir été abandonné.

        Devant la Cathédrale, porte close, la Muse trop nue avait été jetée à terre pour prix de son indécence. Aux terrasses des brasseries, les garçons en tablier presque blanc patientaient sans espoir. Jérôme Bertagna, sur sa barque de bronze, t'a regardé passer, avec des larmes de poussière.

        Et tu te souvenais du temps d'autrefois, d'un Cours vivant au rythme de son peuple ; des glaciers retenus par les dernières chaleurs servant les créponnets et les crèmes glacées; et les cent magasins, et leurs portes béantes, exposant à profusion la mode de Paris, jouets, bijoux, chaussures, vêtements, parfums; et des kiosques-à tabac, et du kiosque à musique.

        Souviens-toi I Tu as croisé Monsieur Thiers, tout seul, et définitivement seul, avec, comme seul gardien, un petit cireur désoeuvré dormant sur sa boite à reluire.

        Les chauffeurs de taxi t'ont regardé passer sans oser un adieu.

        Tout à coup, souviens-toi, au fond, la gare ; par-dessus, Saint-Augustin ; et tout près, le petit port de pêche, et ses palangriers sans palangres, et ses deux derniers chalutiers, sans chaluts.

        Il n'y aura plus de cérémonie du souvenir, plus de clairon pour évoquer les héros morts, plus de tambour pour battre "Aux champs".

        La Maison de l'Agriculture et le Palais Consulaire conservaient, eux, orgueilleuse allure, sachant bien que le temps ni les hommes, malgré leur envie, ne pourront effacer leur siècle de prospérité.

        Au détour, tu as vu le bateau qui allait emporter, avec toi et ta petite valise, toutes tes illusions.

        Souviens-toi I Ce fut le coup de grâce.
        Avant de l'avoir vu, tu pouvais encore espérer. Et tu te forçais encore à espérer, malgré toi, malgré eux, malgré tout. Avant de mettre le pied sur la passerelle, il te restait une dizaine de pas que tu as fait lentement, lentement; et puis huit, et puis six, et puis deux, et le dernier. C'était fini sans rémission : tu venais de passer de l'autre côté.
        Était-ce le "Ville d'Alger", ou bien le "Commandant Quéré" ? Que t'importait I C'était le Bateau Gris qui jadis emportait les condamnés à l'autre bout du monde.
        Peut-être y avait-il avec toi, pour faire le dernier bout de chemin, d'autres partances, des gens de chez toi, des parents, des amis, des voisins, avec leur petite valise. Souviens-toi I Non ? Tu ne les a pas vus ? Tu étais trop occupé avec ta désespérance et ta petite valise.

        Le bateau a sifflé trois fois.

        Autrefois, tu as dit autrefois parce que cela te paraissait tellement loin, autrefois c'était le même bateau qui embarquait les vacanciers vers la France. Tiens, c'est drôle, vers la France ; pas vers la Métropole. Et le bateau lançait dans l'air ses trois coups de sirène, les trois syllabes de l'au revoir. Maintenant c'est l'adieu, et la sirène n'est plus qu'un chant du cygne. Et larguées les amarres.

        Souviens-toi, au passage, la gaie flottille du Sport Nautique; et de l'autre côté, les grues géantes, la centrale thermique, les phosphates, les minerais, avec leurs panaches de poussière; et de ce côté, le chai à vin, les silos. Et de l'autre côté, le plan d'eau de la Seybouse, brillante à son embouchure comme un miroir où se mirait la Basilique.

        Et puis, de ce côté, les voiliers du Yacht Club qui, depuis belle lurette, ont amené le pavois tricolore. Tout près, à la cale de halage, un chalutier couché sur le flanc, que les charpentiers ont abandonné, et qui ne s'en relèvera plus.

        Et puis la Grenouillère, avant la passe.

        Souviens-toi des jours où tu venais te promener par là quelques pêcheurs à la ligne, un bouchon qui flotte au gré de la houle, un roseau qui s'arque à se rompre, un petit poisson frétillant de douleur qui a pêché par gourmandise.

        Et puis les deux promontoires de la dernière passe. Voilà, tu y es : c'est le grand large.

        Tu as couru de babord à tribord, de tribord à babord, pour t'assouvir le plus possible de ce dernier spectacle, cet immense ruban de sable qui court jusqu'à Chapuis et que dominent les tours de la Ménadia.

        Et parce que tu n'en avais pas encore assez de cet ultime spectacle, souviens-toi, tu es passé à l'autre bout du navire, à l'endroit où le pavillon claque par-dessus l'écume de l'hélice.

        Tu es resté accoudé au bastingage. Combien de temps ? Tu n'en sais rien. Tu regardais la longue traîne blanche que laissait le bateau derrière lui, comme une fragile chaîne d'eau qui te reliait encore un peu à ta ville, à ton pays, à ton passé, à toi d'avant.

        Et puis le temps, le vent, la nuit ont effacé le sillon blanc.

        Et n'est plus resté dans tes yeux qu'un long trait de brume qui se tendait de Joannonville au Cap de Garde. Et qui s'est effacé à son tour.
        Alors, souviens-toi ! Ne pouvant plus rien voir, tu as fermé les yeux. Et tu as regardé devant toi.

      Aussi, les concessions furent-elles peu à peu abandonnées. Quand les principaux concessionnaires décidèrent de liquider leurs terres, en 1910, c'est un ensemble de 2.000 hectares qui fut vendu aux Frères BARRET.

      Au moment de cet achat, les Frères BARRET durent parcourir quatre kilomètres à dos d'âne et dans l'eau pour atteindre un point élevé où se trouvait un embryon de ferme. Aussi, leur premier souci fut-il d'assécher cette zone et de canaliser l'Oued Tafna.
      Mais, pour cela, il fallait d'abord des hommes, et personne ne voulait aller en ces lieux, dont la réputation était sombre. Les Frères BARRET durent s'y installer eux-mêmes pour faire admettre que la vie y était possible malgré le paludisme.
      La main-d'oeuvre locale, habitant au delà des collines, d'abord réticente, fut attirée par la perspective de salaires lui permettant d'améliorer les maigres ressources fournies par de petits lopins mal cultivés. Mais il fallait l'éduquer. Cette charge fut assumée par des cadres européens de la région d'Aïn-Témouchent, que les Frères BARRET durent transplanter en leur assurant une salubrité suffisante. Cela ne se fit pas sans heurts : les Européens menaçaient souvent de partir, leurs femmes craignant de contracter " les fièvres " ; les indigènes, paludéens eux-mêmes, étaient d'un faible secours. Ce n'est qu'à force de persuasion, et par leur propre exemple, que les Frères BARRET réussirent à implanter une main-d'oeuvre permanente.
      Il fallait encore des capitaux ; les BARRET, exploitant un moulin à Aïn-Témouchent, obtinrent des crédits de campagne auprès d'une banque de cette ville ; mais, l'effort financier à consentir étant énorme, ils durent faire appel au Crédit Foncier.
      Ceci acquis, les efforts furent immédiatement portés sur le drainage et l'assainissement : on planta des eucalyptus tout le long de l'Oued (arbres qu'il fallut d'ailleurs protéger contre les troupeaux !) ; puis on installa un bac sur le fleuve, afin de faciliter la circulation dans cette vallée. Des kilomètres de drains furent alors posés pour assécher les marécages où pullulaient des myriades d'anophèles combattus par ailleurs en épandant du pétrole sur les eaux mortes.

      Cet important travail étant en bonne voie, les BARRET se heurtèrent à la salure des terres, Due au mélange des eaux douces et des eaux salées, à l'embouchure, et au refoulement de ces dernières sur les basses terres en période de crue. En conjuguant l'irrigation par pompage et le drainage estival, ces terres purent, finalement, être ouvertes à la culture.

      Ainsi, peu à peu, après de nombreux efforts et beaucoup de persévérance, la vallée devint " vivable ". Le défrichement commença : on extirpa palmiers nains, lentisques, tamaris et salicornes pour livrer des parcelles à la culture de l'orge tout d'abord, puis, au fur et à mesure que progressait le dessalage des terres, à celle, plus exigeante, du blé.

      Cette première étape franchie, tout semblait devoir être aisé - sans laisser encore beaucoup de bénéfices - lorsque éclata la guerre de 1914-1918 : mobilisation, resserrement bancaire, les BARBET furent parfois près d'abandonner, mais ils tinrent bon. Lentement, mais sûrement, leurs efforts portaient leurs fruits : 400 hectares, tout d'abord, puis 600, et, enfin, après vingt années de peine, 700 hectares cultivables furent arrachés au marécage.
      Parallèlement, des bâtiments d'exploitation et des habitations furent construits au fur et à mesure des disponibilités. Des familles européennes et musulmanes vinrent s'y installer pour travailler à cette conquête du sol et vivre des salaires que sa mise en valeur, encore sommaire, procurait.
      Cependant, à mesure que les terres se dessalaient, les Frères BARRET entrevoyaient la possibilité d'entreprendre des cultures plus riches à partir de 1925, on planta de la vigne ; celle-ci, prenant rapidement de l'extension, permit à de nouvelles familles d'ouvriers musulmans d'améliorer leur existence en venant s'installer sur le domaine. Vers 1933-1934, quelques parcelles furent consacrées à des cultures maraîchères.
      En même temps que se développait cette vallée, la population musulmane trouvait une nouvelle source de revenus ; les habitations rurales prirent un nouveau caractère (maçonnerie, eau potable, etc.). L'électricité faisait son apparition vers 1935. La main-d'oeuvre s'éduquait ; les rendements s'élevaient ; les possibilités de l'irrigation s'offraient en exemple aux populations de la région. Bref, la vie rurale musulmane des environs se modifiait.
      Puis, comme dans toute évolution agricole, on passa à des cultures plus exigeantes en main-d'oeuvre, et fournissant (le plus gros revenus à toute la population : orangers et mandariniers furent plantés vers 1936. Mais le manque de spécialisation de la main-d'oeuvre se fit sentir : les autochtones, anciens pasteurs ou céréaliculteurs, s'adaptaient mal à l'arboriculture. Leur éducation fut entreprise, et menée avec persévérance par des cadres européens spécialisés.

      Malgré quelques déboires, grâce à l'opiniâtreté et à l'esprit d'initiative des Frères BARRET, nous trouvons, aujourd'hui, dans la basse vallée de l'Oued Tafna :
            - 550 hectares de vignes produisant des vins d'excellente qualité :
            - 100 hectares d'orangers;
            - 30 hectares de pruniers ;
            - 300 hectares de céréales en assolement biennal à cause de la pluviométrie insuffisante : jachère, puis blé ou orge sur les bonnes terres, avoine en terres pauvres des collines;
            - quelques 300 moutons parcourant les maquis des collines ;
            - une centaine de têtes de gros bétail.
      Le tout est réparti en cinq exploitations agricoles, faisant vivre sept familles de souche métropolitaine et près de soixante-dix familles de souche musulmane, en tout près d'un millier de personnes, sans compter les ouvriers saisonniers, petits fellahs des environs, venant pour les grands travaux.
      Par ailleurs, l'insalubrité ayant disparu de cette région, par suite de l'assèchement des marais et de la canalisation de l'Oued Tafna, la plage, jusqu'à ces dernières années non fréquentée, compte actuellement une centaine de " cabanons " (petites habitations d'été et des magasins d'alimentation.

      Ainsi, cette région que les autochtones considéraient comme maudite, longtemps délaissée de tous, est devenue, en quarante ans, par l'ingéniosité, le travail et la persévérance de quelques Français, une zone agricole très prospère. L'aspect social de cette oeuvre nous paraît tout particulièrement significatif : les revenus que cette mise en valeur a permis de distribuer aux populations de la région ont contribué, pour une grosse part, à l'amélioration des conditions d'existence de tous, Européens comme Musulmans.

      Quand on fouille dans les archives des communes du littoral mostaganémois, on s'aperçoit qu'avant l'arrivée des premiers colons la région était couverte d'une végétation forestière méditerranéenne assez pauvre. Elle était pratiquement inhabitée. Dans des dépressions occupées par des terres un peu plus fertiles et auprès des points d'eau, on ne rencontrait guère que quelques indigènes semi-nomades, cultivant de petits champs de blé ou d'orge, selon des méthodes médiévales, tout en faisant pâturer quelques tètes de bétail dans le maquis voisin. Les sables, fixés par des touffes de genêts, étaient considérés comme stériles et n'intéressaient personne,

      Si le climat est doux sur l'ensemble du plateau grâce à l'influence maritime prédominante, la pluviométrie est relativement insuffisante (370 millimètres), à précipitations hivernales, dont une grande partie est malheureusement perdue pour l'agriculture.
      Les terres sont légères, faciles à travailler, mais pauvres en humus et en tous éléments de fertilité.
      Leur qualité très médiocre et le caractère méditerranéen semi aride du climat suffisent à expliquer les déboires des premiers colons, arrivés entre 1840 et 1850, et qui, dépourvus de ressources, commencèrent par semer des céréales pour subsister eux et leur famille tout en défrichant leurs petites concessions de 13 hectares.

      Mais ils n'auraient pas été Français si, en même temps qu'ils assuraient les besoins les plus immédiats du foyer, ils n'avaient pas planté quelques pieds de vigne. Grâce aux conditions favorables du milieu, déjà bien connues des agronomes carthaginois, ces petites cultures familiales ne devaient pas tarder à s'étendre. La vocation viticole du pays venait d'être, à nouveau, établie.

      Peu à peu, la médiocrité fit place à l'aisance, en même temps que la vigne gagnait sur les dunes, où végétaient de maigres broussailles, pour donner le vignoble que nous connaissons. Sa situation particulière, en terre siliceuse, lui a permis de résister victorieusement, sur plus de la moitié de sa surface, à l'invasion phylloxérique. S'il ne produit aujourd'hui que moins de 30 hl/ha, ses vins bénéficient d'une réputation de qualité bien établie qui a incité quelques fabricants métropolitains d'apéritifs à y construire des chais importants.
      Actuellement, auprès de 23.000 Européens vivent, en parfaite harmonie, 140.000 Musulmans qui constituent une population essentiellement rurale. On peut affirmer que c'est là la conséquence de l'implantation de la vigne, que DEMONTES considérait comme étant la plus française de toutes les cultures actuellement pratiquées en Algérie, et qui s'est révélée " la plante colonisatrice " par excellence.
      A ce titre, tout ce qui se rattache directement ou indirectement à son évolution doit retenir l'attention, car c'est de la solution de quelques-unes de ces questions que dépend, d'une façon générale, l'avenir de la colonisation européenne dans ce pays, et, sur le plan plus étroit du mostaganémois, la prospérité et la cordialité des relations entre Français et Musulmans.
      Le rôle de tout premier plan que la vigne joue dans l'économie de cette région tient à ce que les conditions du milieu y étant éminemment favorables, tandis que tous les essais de polyculture se soldaient par des échecs, la vigne a permis de réaliser une colonisation stable et prospère autour de laquelle est venue s'agréger une population musulmane en constant accroissement, et qui ne vit plus, directement ou non, que des produits du vignoble.

      En effet la terre étant libre d'une part, et très bon marché d'autre part, les indigènes ne tardèrent pas à se rendre compte des avantages que pouvait leur offrir cette culture. Très rapidement, ils s'installèrent à côté des domaines où ils étaient employés et commencèrent à planter de la vigne française dont l'adaptation à ces sols est remarquable. Les revenus qu'ils en tirent leur permirent de s'agrandir et de vivre décemment.
      La réussite est étonnante : actuellement, 10.000 familles musulmanes produisent 600.000 quintaux de raisin sur 17.000 hectares et vivent de cette culture. Ce n'est peut-être pas encore pour toute l'aisance à laquelle elles aspirent, niais, aussi modeste que soit leur existence, il en résulte un bien-être inconnu dans les zones céréalicoles.

Mostaganem, le port.
Au premier plan : vignes dans les sables
(les lignes foncées représentent des brise-vent formés par des rangées de seigle).
(Cliché Cie Aérienne de Photographie, Alger;

      Ce n'est pas par pure philanthropie que les colons étendirent leurs vignobles dès que la méfiance administrative des premières années se dissipa. Mais, en créant cette richesse nouvelle, la colonisation a pu distribuer des salaires de plus en plus importants et donner à la population autochtone qui collabora à cette tâche, des moyens d'existence enviables. La vigne s'est donc révélée comme une culture sociale de premier ordre.
      Dans les départements d'Alger et de Constantine, le vignoble musulman n'a aucun caractère particulier. Il est aux mains d'agriculteurs riches ou aisés, économiquement évolués, qui l'ont acquis de leurs créateurs européens, et l'exploitent selon les méthodes modernes.
      L'originalité du vignoble de Mostaganem, où se trouvent concentrées 80 % des vignes détenues par les Musulmans d'Algérie, réside dans le caractère de menue viticulture, où l'exploitation familiale est la règle, et qui ressort du tableau suivant :

      Ainsi, en moins de cent ans, un peuplement important a été réalisé de toutes pièces. On peut donc dire en conclusion que, si l'établissement du vignoble fut une source d'enrichissement pour la colonie et l'une des causes déterminantes du succès de la colonisation, il a apporté tout autant à l'agriculture musulmane chez laquelle il a pris beaucoup plus l'aspect d'un fait naturel et social que d'une spéculation.
      Le niveau de vie relativement élevé du paysan musulman et la communauté d'intérêts qui rapproche les deux éléments de la population créent un climat peu propice au désordre. Cette situation est en définitive la conséquence d'une évolution agricole rationnelle du pays, où la vigne a servi de support, à la fois à la colonisation et au peuplement autochtone, dont les destins se trouvent ainsi intimement liés.

       La population de l'Algérie se répartit donc en deux grands groupes que l'on a appelés "communautés": d'une part, les habitants d'origine européenne et de religion chrétienne ; d'autre part, les habitants de souche nord-africaine et de religion musulmane. Nous avons tenu à marquer (cf. lettre n° 4) les points de coïncidence de ces deux communautés sur les plans ethnique et religieux. II ne s'agit pas pour autant d'en dissimuler les oppositions, mais, au contraire, d'étudier sans passion le problème que posent leur coexistence et leur fusion progressive.
       En 1830, la population de l'Algérie comportait une certaine élite intellectuelle, mais qui s'était formée selon les normes de la pensée orientale et dont l'activité s'ordonnait essentiellement autour de l'étude du Coran, le Livre par excellence, dont nous avons déjà souligné le caractère "totalitaire" (cf. lettre n° 4). Il nous paraît à peine utile de dire combien cette pensée orientale et, singulièrement, les conceptions islamiques qui ignorent la distinction du laïque et du religieux, peuvent être différentes, par leur attitude et leurs démarches, de la pensée occidentale, surtout lorsque celle-ci est à base de cartésianisme.
       Le reste de la population, essentiellement rurale, vivait dans un état assez proche de celui qu'ont connu nos aïeux du haut moyen âge : même organisation politique à caractère féodal ; même division en groupes tribaux, ou en çofs, repliés sur eux-mêmes et généralement en lutte permanente ; même précarité de la vie matérielle. Il convient d'y ajouter l'action dissolvante d'un fatalisme mal interprété par des hommes ne possédant du Coran qu'une connaissance très superficielle réduite la plupart du temps à l'observance des rites extérieurs, et, enfin, l'absence de toute volonté de progrès, résultat de longs siècles d'oppression : sous un gouvernement qui érige l'exaction en source de revenu et la razzia en moyen de recouvrement, la richesse devient un danger et l'effort pour l'acquérir perd toute justification. Au besoin d'action créatrice, à la discipline de la pensée constructive, l'esprit ne substitue que trop facilement le plaisir du rêve vagabond et la renonciation à l'effort.
       Ajoutons que les femmes, retranchées du monde par une interprétation très stricte des préceptes coraniques, mariées à peine nubiles et sans leur consentement, vieillies avant l'âge par les maternités précipitées et les dures corvées de la campagne, ne pouvaient jouer le rôle qu'on tenu leurs sœurs d'Europe dans la formation de la Société policée issue de notre moyen âge.
       En face de cette communauté, que les exigences de la pacification militaire avaient davantage encore refermée sur elle-même, s'est organisée la communauté européenne, qui comprenait elle aussi une élite : fonctionnaires, officiers, prêtres et religieux, médecins et, d'une manière générale, tous ceux dont la formation intellectuelle orientait l'esprit vers une pénétration de ce monde musulman, entièrement nouveau, et qu'ils abordaient avec cette curiosité bienveillante, cette absence de préjugés raciaux et ce désir d'apprivoisement qui semblent caractériser le Français.
       Quant aux colons proprement dits, c'était généralement des hommes frustes, aussi durs pour les autres que pour eux-mêmes. Sur une terre particulièrement hostile à ces transplantés, où tout était à faire, à commencer par la terre elle-même, ils peinaient durement dans des conditions très difficiles. L'effort jamais lassé qu'il déployaient pour défricher leurs champs, bâtir leur ferme, créer le domaine où la famille qu'ils avaient fondée pourrait vivre chaque jour plus à son aise, constituait leur seule philosophie, leur raison de lutter, le but même de leur présence. Qu'ils n'aient pas cherché à conquérir le cœur de ces " indigènes " qu'ils employaient comme ouvriers agricoles c'est, en vérité, le contraire qui eût été bien surprenant. A leur égard, ils. ont assumé le rôle de chefs, que leur assignaient tout naturellement leur supériorité technique et leur volonté d'action plus forte. Ces musulmans, dont un abîme de siècles paraissaient les séparer, ils les ont compris à leur manière, qui excluait sans doute toute quête spirituelle, mais qui n'en fut pas moins humaine.
       Les taux des salaires étaient fixés d'après le jeu de l'offre et de la demande, comme c'était la règle dans le monde entier. Que les colons aient eu une propension naturelle à utiliser ce système à leur profit, c'est probable puisqu'ils étaient des hommes. Que certains en aient indignement abusé, c'est possible. En faire une règle générale, c'est une injustice. D'autant que les excès éventuels des colons trouvaient leur frein dans les tendances antagonistes des fonctionnaires civils et, plus encore, des militaires. Les " Bureaux Arabes " notamment, dont on a dit tant de mal avec tant de mauvaise foi, ont parfaitement joué ce rôle protecteur en faveur de populations placées brusquement au contact d'une civilisation matériellement supérieure. Les conflits entre ces deux tendances opposées furent même parfois aigus.
       Il reste donc que pendant longtemps les deux communautés ont vécu côte à côte, l'une d'elles, la communauté européenne ayant, par la force des choses, occupé les postes d'encadrement dans le domaine politique, administratif ou économique. Les Européens en ont longtemps conservé un indéniable sentiment de supériorité et les musulmans un complexe d'infériorité. Mais il convient de retenir aussi l'influence qu'ont eue, auprès des populations musulmanes, ces familles européennes, de condition modeste, installées à demeure dans les plus petites bourgades. Le ménage de l'instituteur, du gendarme ou du préposé des P.T.T., constitue l'exemple à imiter, et la présence de ces " petits français " fut, à leur insu, l'un des facteurs les plus importants, parce que permanent, du désir de promotion sociale des musulmans.

       Cependant, un siècle est passé et la communauté musulmane a évolué d'une manière, d'ailleurs, très inégale.

       La diffusion de l'instruction fut, incontestablement, `le facteur d'évolution le%plus important. La première école " Maure-Française " fut fondée à Alger en 1836.
       Il convient cependant de dire que pendant longtemps les musulmans, surtout à la campagne, boudèrent l'école. Et même en ville, la rigidité des mœurs s'opposait à ce que les filles allassent en classe. C'est seulement vers la fin de la dernière guerre que les parents prirent conscience des avantages que l'instruction conférerait à leurs enfants.

       La scolarisation des musulmans qui aujourd'hui, même dans le bled, placent la construction de l'école au premier rang de leurs revendications, pose un problème que la progression démographique fait renaître sans cesse. Par l'école primaire, le collège technique et le lycée, la Faculté enfin, la pensée occidentale a pénétré le monde musulman qui s'efforce de la concilier avec ses conceptions religieuses.
       Le Service militaire, le séjour des travailleurs en Métropole a placé de nombreux musulmans au contact d'une Société européenne ayant à leur égard une attitude plus spontanément ouverte que celle d'Algérie.
       Il s'est ainsi constitué une nouvelle élite qui, sans renier ses convictions religieuses et ses origines, s'est tout de même formée à nos disciplines. Elle est encore peu nombreuse. Malgré les facilités considérables qu'a prévues en leur faveur le décret du 17 mars 1956, il n'a pas été possible de nommer plus de quelques centaines de musulmans dans les cadres A et B de l'Administration.
       La masse rurale toutefois, ne semble pas être sortie de sa torpeur. Par contre, et l'événement est à la fois récent et extrêmement important, la femme musulmane a manifesté son désir d'évolution avec une vigueur qu'explique sans doute le retard qu'elle avait pris. Dans les villes surtout, les fillettes vont à l'école et apprennent de leurs condisciples européennes quel est le mode de vie de leurs mères. Les journaux, la radio, le cinéma leur découvrent des horizons nouveaux, et Dieu, ou le diable, sait ce qu'il peut y avoir d'inflexible et de passionné dans le désir d'une femme.
       Et cette évolution, grâce à laquelle s'est constituée une nouvelle élite musulmane de culture européenne et qui aurait dû, semble-t-il, amorcer la fusion des deux communautés, a, en fait, entraîné un drame de famille.
       Les musulmans qui ont bénéficié de notre instruction sont jeunes, soit réellement par l'âge, soit en ce sens qu'ils sont les premiers de leur lignée à accéder à ces connaissances. L'acquisition de celles-ci représente généralement pour eux un effort supérieur à celui des Européens, lesquels bénéficient, au départ, de l'ambiance familiale. S'imagine-t-on ce que peut avoir d'abstrait une composition française pour un écolier qui chez lui n'entend parler que l'arabe ou le kabyle ?
       Ils sont donc portés, avec de surcroît cette tendance à l'exagération qui caractérise les néophytes, à surestimer leur valeur et, dans la mesure où ils ne reçoivent pas les avantages correspondants, à faire un complexe de frustration.
       Parmi les titulaires de diplômes, relativement rares furent ceux qui acceptèrent les servitudes de la fonction publique, malgré les facilités qui leur avaient été accordées, dès 1953, en matière de concours et d'examens.
       La nouvelle élite musulmane traverse une crise d'adolescence. Une certaine propagande n'a eu que trop beau jeu à exploiter ces sentiments extrêmes et à transformer cette impatience en une attitude de révolte.