" Des chambres au rez-de-chaussée, dit le docteur Hutin, médecin à l'hôpital militaire de Bône, sombres, étroites, humides, sans un seul plancher, beaucoup même sans toiture capable de mettre à l'abri de la pluie, où vivent des milliers de rats, de lézards, et d'autres animaux qui, par leur bruit empêchent le soldat de se livrer au sommeil ; tel est l'état du casernement. Dans chaque maison, il v a un puits et une citerne, mais ils sont généralement malpropres, et par conséquent l'eau en est peu salubre ".
        Du reste, il n'y a qu'à parcourir, encore de nos jours, les quartiers des Numides ou Louis-Philippe et l'on pourra se faire une idée de ce qu'il en était et encore ne faut-il pas oublier que les rues ont été redressées et pavées en pierres, les maisons refaites et malgré cela, le coeur se soulève bien souvent.
        Les magasins d'administration pour l'armée étaient installés près de la porte de la Marine; mais ils se vidèrent rapidement, les approvisionnements du corps expéditionnaire avaient été calculés en se basant sur les ressources du pays. Or, les Arabes, méfiants, s'approchaient rarement des murailles et, sans les razzias d'Yusuf, on eut été souvent embarrassé.
        Le général s'efforça, par sa bonté et sa bienveillance, d'attirer à lui quelques-unes des tribus voisines. Les Beni Urgine, campés entre la Mafrag et la Seybouse et alliés des Beni Yacoub, vinrent faire leur soumission, mais ils payèrent cher leur trahison envers leurs alliés. Ben Yacoub, fondit sur eux un matin, à la pointe du jour, et leur enleva 300 boeufs et 10.000 moutons après avoir saccagé les tentes. Les cavaliers des Beni Urgine vinrent se réfugier sous les murs de Bône. Le général, ne pouvant laisser impuni l'outrage fait à ses vassaux, ordonna une sortie.
        Le bataillon turc allait de nouveau se distinguer.
        Ouvrons une parenthèse. Ce bataillon était, sur le désir d'Yusuf, devenu une troupe mixte composée de 120 fantassins et de 80 cavaliers.
        Au mois d'avril, en 1832, le duc de Rovigo prit un arrêté prescrivant, avec les Turcs et les otages, la formation de deux escadrons de spahis irréguliers (1).
        Le 16 juin 1832, avait paru une décision ministérielle, ratifiant l'arrêté d'avril 1832 et autorisant la création à Bône des deux escadrons de spahis. Ces spahis devaient être pris parmi les Turcs et les cavaliers d'élite de la province ; ils étaient encadrés par des officiers et des volontaires français. Le bataillon reçut la même organisation et la nouvelle troupe fut mise sous les ordres de Yusuf.
        La première affaire de ce bataillon faillit lui être fatale.
        Le 27 juillet, il fut pris dans un incendie de hautes herbes et ne put se sauver qu'en passant la Seybouse sur les chevaux dont Yusuf put disposer.
        Le général lança à la poursuite de Ben Yacoub le colonel Perrégaux avec 1.200 fantassins et 4 obusiers. Le résultat de cette sortie fut nul. L'ennemi s'était évanoui pour reparaître peu après dans la plaine avec les Beni Hadja, les Radjetta et les Dreïds, au nombre de 1.500. Yusuf sortit avec 400 cavaliers soutenus par les 300 chasseurs du colonel Perrégaux (7ème et 8ème escadrons du 1er chasseurs d'Afrique) et leur infligea, dans la plaine de Duzerville une sanglante leçon.

        La guerre de masse cessa momentanément ; mais à chaque instant, des groupes isolés de maraudeurs sortaient de chez les Ouled Attia et venaient ramasser tout ce qu'ils trouvaient : bêtes ou argent...
        Cet état de choses dura pendant plusieurs mois et ne cessa que quand l'instigateur de tous ces troubles, le Cheick Ben Yacoub, fut parti dans le Sud. Il y séjourna quelque temps, travaillant les tribus de façon à se faire des partisans. Aussitôt qu'il eut disparu, la tranquillité régna sur le pays, ce qui tendrait à prouver que les tribus ne demandaient qu'à jouir d'une paix dont elles comprenaient les bienfaits.
        Le 14 août, un nouvel ou plutôt un ancien ennemi réapparut. Ben Aïssa arriva avec 500 cavaliers et attaqua la porte Damrémont ; les Turcs les repoussèrent et les rejetèrent sur le général d'Uzer qui était sorti aux coups de fusil. Les Arabes se retirèrent en brûlant les herbes derrière eux, ce qui empêcha la poursuite.
        Puis, Ben Yacoub reparut de nouveau et vint camper à El-Hadjar, à quatre kilomètres Nord-ouest de Duzerville.
        Le 27 août, Yusuf et le capitaine de Villiers, officier d'ordonnance du général, sortirent de Bône, à huit heures du soir, avec la cavalerie, 1 compagnie d'élite et 2 obusiers. Mais lus espions avaient prévenu du mouvement et à quatre heures du matin, nous trouvâmes les Dreïds sur leurs gardes.
        Malgré tout, le douar fut enlevé, mais le général fit rendre les troupeaux. Cette générosité fut peu comprise des Dreïds qui attaquèrent la colonne à son retour. Heureusement, le 55ème arrivait avec une compagnie du génie et 4 obusiers.
        Le douar fut repris et rendu une seconde fois.

        Les Arabes se retirèrent dans le Sud, mais sans faire leur soumission.
        Le 8 septembre, Ibrahim Bey fit une nouvelle et dernière apparition. Après la prise de la Casbah il s'était retiré à Bizerte ; il était venu dans les environs de Bône, au mois de mai ; deux Turcs avaient déserté pour suivre sa fortune ; mais sans faire d'autre démonstration, il s'était retiré dans les montagnes de Stora, après avoir simulé une réconciliation avec Ahmed pour s'attirer des partisans. II put ainsi se présenter sous les murs de Bône avec 1.500 cavaliers et fantassins, venus des montagnes de l'Edough.
        La journée était très chaude, le général feignit d'être effrayé et de ne pas vouloir exposer ses hommes aux rigueurs du soleil. Après la soupe de neuf heures, le clairon sonna le repos comme d'habitude et rien ne bougea dans la ville.
        Les Arabes, confiants, s'installèrent sur les pentes ouest de la Casbah et se livrèrent aux douceurs de la sieste, sans presque placer de sentinelles.
        A dix heures, une colonne sortit de la porte El Mekaber, passa entre la Casbah et la mer, s'avança jusqu'au fort Gênois puis obliqua à l'Ouest.
        Une deuxième colonne partit un peu plus tard par la porte de Constantine, marcha à l'Ouest puis tourna au Nord.
        Ces deux colonnes, fournies par le 55ème, étaient fortes de 600 hommes.
        A un moment donné, elles se trouvèrent face à face, séparées par le camp d'Ibrahim.
        Les Arabes, surpris, essayèrent de se défendre, mais ils furent taillés en pièces laissant aux mains des Français, les chevaux, les armes et les tentes. Les Turcs qui avaient eu deux hommes blessés, rangèrent triomphalement treize tètes coupées sur la porte de Constantine.

        Ahmed Bey voulut, peu après, concentrer les tribus arabes sur les bords du lac Fetzara, mais l'effet produit avait été tel que personne ne répondit à son appel et les Karézas et les Merdès vinrent faire, au contraire, leur soumission pendant que les Beni Urgine venaient camper sur la Seybouse.
        Le capitaine Yusuf fut cité à l'ordre du jour et les otages furent incorporés dans les escadrons de spahis.
        Après cette affaire, le 55ème était aguerri, le bataillon du 4ème put rentrer à Alger.
        Le général d'Uzer fut obligé de refuser l'envoi d'autres troupes, l'hôpital regorgeait de malades en ce mois de novembre si dur à Bône, avec ses pluies continuelles.
        Toutefois, les froids de l'hiver diminuèrent un peu l'intensité de l'épidémie de vomito-négro.
        Le ramadan fut fêté brillamment par 3.000 Arabes remis en confiance, qui étaient venus camper sous les murs, formant ainsi une première ligne de défense.
        Le général profita de ce masque et des loisirs de l'hiver pour fortifier la seconde ligne que la maladie et les attaques de l'ennemi avaient empêché de continuer.
        Cette ligne fut constituée par des blockhaus envoyés tout faits de France. Ils étaient construits en planches et avaient la forme d'un carré de 6 mètres de côté avec 36 créneaux au rez-de-chaussée et 8 mètres de côté avec 44 créneaux à l'étage supérieur.
        Le premier poste fut construit à trois kilomètres de la ville au pied de l'Edough, dans le vallon de l'hospice Coll pour protéger l'aqueduc, il se composait de deux baraques et un blockhaus établis sur un mamelon à gauche de la route.
        Le deuxième fut établi sur un mamelon, en avant du pont des Karézas qui venait d'être construit au confluent des ruisseaux d'Or et des Lauriers, à quatre kilomètres et demi de la ville.
        Il consistait en un mur d'enceinte en pierres, au milieu duquel se trouvait un blockhaus ; il reçut le nom de blockhaus des Palmiers et était dirigé contre une incursion de la plaine.
        Le troisième était situé sur le mamelon Est d'Hippone, dit Gharb et Atran, de façon à surveiller le défilé de la route de Constantine, le ravin entre les deux mamelons et le bac établi sur la Seybouse, à 650 mètres de l'embouchure.
        Un quatrième, établi au pied de la Casbah, protégeait le lazaret, situé au-dessus de la Grenouillère (mamelon de l'abattoir).
        Une des redoutes du général Danrémont fut restaurée et complétée, c'était celle du 12 août 1830.
        Les fortifications se composaient en dehors de ces blockhaus. de la Casbah, des batteries des Caroubier, des Cazarins, du fort des Santons et d'une batterie en avant de lui, du fort Cigogne, du fort Génois et d'ouvrages élevés en avant du bac de la Seybouse (2).
        - Mais l'épidémie reprit en été ; au milieu de cette saison, sur 5.500 hommes de garnison, plus du tiers était à l'hôpital ; en juillet, le 55ème mettait à peine 500 hommes en ligne sur 2.130 d'effectif.
        Du 1er juin au 30 septembre, 4.097 hommes dont 36 officiers étaient entrés à l'hôpital, 830 y étaient morts.
        Seul, le bataillon turc fut épargné ; aussi fut-il chargé d'assurer le service de la ligne de défense.
        Une commission d'enquête fut envoyée de France ; elle était composée du lieutenant-gènéral Bonnet, du comte d'Haubrésart, pair de France, de quatre députés MM. Laurence, Piscatory, de la Pinsonnière et Regnard, du maréchal de camp Montiford, inspecteur du génie et du capitaine Duval D'Ailly ; elle débarqua le 15 septembre, venant d'Alger et de Blidah. Elle avait pour mission d'étudier six points d'une importance capitale pour l'avenir de la Régence ; La Conquête devait-elle être conservée ?
        Dans ce cas, quel était le système d'occupation à préconiser ? Devait-on se contenter de la soumission des indigènes ? Ou bien se livrer à la colonisation ? Quelle serait la meilleure organisation administrative ? Quel était l'état du pays sous les différents rapports ?
        Après avoir visité Oran en quittant Bône, la commission rentra en France, en décembre 1833. Ses conclusions furent que " honneur et intérêt de la France lui commandaient de conserver ces possessions sur la côte septentrionale d'Afrique ; et qu'en réservant les droits de la France à la souveraineté de toute la Régence d'Alger, il convenait de borner, pour le moment, l'occupation militaire aux villes d'Alger et Bône, protégées par des lignes d'avant-postes... ainsi qu'aux villes d'Oran et de Bougie. "
        Ce fut cette année là (1833) que M. Maillot, médecin major à l'hôpital de Bône, inaugura l'emploi du sulfate de quinine à haute dose. Les résultats furent merveilleux, aussi, une loi du 25 juillet 1888 décréta que " une pension annuelle et viagère de six mille francs (6.000) est accordée à titre de récompense nationale, à M. Maillot, ancien médecin inspecteur, président du conseil de santé aux armées ".
        L'hiver arriva heureusement et l'épidémie diminua d'intensité ; ce fut à cette époque que le 55ème fut relevé et remplacé par deux bataillons du 59ème.

        La garnison de Bône s'était, pendant l'année 1833 accrue d'un corps de troupe nouvellement créé.
        La création du 3ème chasseurs d'Afrique date du 27 novembre 1832.
        Le 1er février 1833, le vicomte d'Uzer, maréchal de camp, fit paraître un ordre annonçant que les 7ème et 8ème escadrons du 1er chasseurs d'Afrique étaient dissous et devaient former le noyau du 3ème régiment.
        Toutefois, il ne voulait pas laisser disparaître le 1er chasseurs sans le remercier de son dévouement.
        " Aimant à se rappeler que pendant qu'une épidémie cruelle les décimait, ceux qu'elle laissait debout, couraient aux armes dans toutes les occasions appelant de leurs voeux de nouveaux dangers, le général tient à leur exprimer toute sa satisfaction ".
        Le 3ème chasseurs fut formé à quatre escadrons administrativement, mais les cadres étaient loin d'être complets il comprenait 17 officiers, 284 sous-officiers et chasseurs, 19 chevaux d'officiers et 63 chevaux de troupe.
        L'état major était composé de M. de Beaufort, chef d'escadron, commandant provisoirement. MM. d'Authier, de Septenville, capitaines-commandants. Pigalle, lieutenant adjudant-major faisant fonctions d'officier d'habillement ; Devaux, adjudant sous-officier faisant fonctions de trésorier.
        Le nouveau corps reçut bientôt le baptême du feu.
        En mars 1833, le bey Ahmed essaya d'une folle tentative ; à sa voix, la tribu des Sen-Hadja se porta en avant et attaqua le parc aux boeufs.
        Le 13, l'escadron auxiliaire turc sortit à leur rencontre, puis le nombre des assaillants allant en s'augmentant, la garnison entière prit les armes.
        Les soixante chasseurs montés se lancèrent sur l'ennemi qu'ils rencontrèrent au col des Karézas.
        Le général d'Uzer fit paraître à la suite de cette affaire un ordre du jour élogieux, (3)
        A la suite de ce combat, le commandant de Beaufort reçut la croix d'officier de la Légion d'honneur, le capitaine de Bellyames et le brigadier Briavoine, celle de chevalier.
        Le capitaine Yusuf fut nommé chef d'escadron pour ordre au 3ème chasseurs d'Afrique, mais conserva le commandement de ses troupes (tirailleurs et spahis) (7 avril 1833).
        Le 18 mars, arriva de France un détachement destiné à renforcer le régiment. Il comprenait 74 sous-officiers et chasseurs et 5 officiers. MM. d'Acher, chef d'escadron ; Morris, capitaine ; Misson, lieutenant officier d'habillement ; Mandoul, sous-lieutenant ; Guyon, sous-aide major.
        Le 9 avril, un second détachement amena 13 sous officiers et chasseurs et M. de Chabannes, lieutenant-colonel, commandant le régiment.
        Le 22 mars et le 15 avril, on acheta 85 chevaux à Tunis.
        Le 20 avril, eut lieu une nouvelle sortie.
        Les Oulad Attia s'étaient signalés à plusieurs reprises par des actes de brigandage commis contre nos alliés. Cette tribu était campée près du lac Fetzara.
        Le général sortit de Bône à minuit, le bataillon turc à l'avant-garde, soutenu par 500 cavaliers, spahis et chasseurs, sous les ordres du colonel baron Perrégaux.
        Le douar fut enlevé à la pointe du jour après deux charges qui coûtèrent à l'ennemi 130 tués, 5 prisonniers. 150 boeufs, 450 moutons et quelques chevaux.
        Au retour, les indigènes attaquèrent la colonne protégée par le commandant de Beaufort avec deux escadrons de 60 sabres au total et le bataillon turc sous les ordres de Yusuf.
        A sept heures du matin, le bataillon réussit à nous débarrasser de l'ennemi par une vive fusillade. Mais on ne pouvait marcher que lentement à cause du bétail de prise.
        Les Oulad Attia revinrent harceler l'arrière-garde, le lieutenant-colonel de Chabannes fit demi-tour et les culbuta. Ils abandonnèrent leurs morts et leurs blessés et quelques-uns des fuyards allèrent même se noyer dans le lac Fetzara.
        Le 22 avril, le général porta, par la voie de l'ordre, ces faits à la connaissance de toute la garnison. (4)
        Au 3ème chasseurs d'Afrique, le capitaine adjudant major Houdaille reçut la croix de chevalier le maréchal des logis Barbier fut nommé sous-lieutenant. Les chasseurs d'Andlau et Tursch, du 2ème escadron, avaient été blessés grièvement ; le premier succomba, l'autre fut amputé.
        Aux Turcs, le capitaine Yusuf (il n'avait pas encore reçu sa commission) fut légèrement blessé au visage.
        Après cette affaire, la garnison fut répartie dans les blockhaus et le pays resta calme jusqu'en septembre.
        Le 11 juin 1833, un ordre du ministre de la guerre créa deux nouveaux escadrons de chasseurs qui prirent les numéros 3 et 4, les anciens devenant 5 et 6. Les trois premiers escadrons reçurent des mousquetons, les trois derniers des lances.
        Le 22 juin, le dépôt rentra en France ; il comprenait MM. Le Bouvier, capitaine instructeur ; Pigalle, lieutenant major ; Misson, officier d'habillement ; Lauthier, trésorier ; 40 sous-officiers, maîtres-ouvriers et chasseurs.
        Le 17 août, un détachement arriva de France, comprenant 180 sous-officiers et chasseurs avec 6 officiers, MM. de Bellac et Galbas, capitaines ; de Ferrabouc, Mouton, Ducret, Bussi, sous-lieutenants.
        Mais les chaleurs de l'été fatiguaient beaucoup les troupes françaises et les Turcs n'étaient pas assez nombreux pour assurer le service.
        Le 2 septembre, le général d'Uzer écrivit au ministre de la guerre demandant l'autorisation de créer une compagnie de deux cents hommes, composée de Turcs et d'Arabes recrutés parmi les habitants de la ville et les tribus alliées. Ce corps de fusiliers indigènes serait chargé de l'occupation des postes extérieurs.
        Mais c'était grever le budget d'une nouvelle dépense la demande fut classée, puis oubliée à Paris mais non du général qui, on le verra, se chargera de la rappeler.
        Mais reprenons la marche des événements. Les Merdès, comme on l'a vu, avaient fait leur soumission en même temps que les Karézas et les Beni Urgine, mais ils se lassèrent bientôt de cet état de vassalité et se retranchèrent dans des positions qu'ils croyaient inexpugnables ; ils levèrent l'étendard de la révolte et massacrèrent nos amis indigènes et les Européens de la plaine, puis ils se retirèrent derrière la Mafrag. Le général leur dépêcha en parlementaires, dix otages de leur tribu. Les envoyés furent reçus de très froide façon.
        Le 12 septembre, à trois heures du matin, une colonne sortit de Bône, précédée du commandant Yusuf. Elle comprenait 100 chasseurs d'Afrique, 210 cavaliers auxiliaires, 175 spahis, 4 pièces d'artillerie, deux voitures d'ambulance et un détachement de mulets de bât et de cacolet. La colonne passa la Seybouse au gué de Sidi Denden, à cinq lieues de Bône et se partagea en deux ; un groupe était commandé par le général avec trois escadrons de chasseurs, les Turcs, les otages et les spahis ; l'autre, par le colonel Perrégaux avec trois escadrons de chasseurs d'Afrique et l'artillerie.
        Les otages envoyés en avant furent reçus à coups de fusil. Après avoir lancé quelques obus le général fit charger l'ennemi pendant que deux escadrons de chasseurs d'Afrique le tournaient par le gué de l'Oued Mafrag.
        Les Arabes s'enfuirent abandonnant dix douars. Les Français prirent les vieillards, les enfants, 7 guerriers et 3.000 boeufs. (5)

        Les brigadiers Waldner et Barrier, des chasseurs, eurent leurs chevaux tués ; ce dernier avait suivi le capitaine Morris, quand celui-ci sauta dans l'Oued ; c'est là qu'il perdit sa monture.
        MM. Morris, Devaux et Barbier furent faits chevaliers de la Légion d'honneur. Le fourrier Collard, le maréchal des logis d'Alume, le cavalier Buisson des chasseurs eurent leurs chevaux blessés.
        Le brigadier Jouvenot et le musicien gagiste Denault furent blessés l'un à la jambe, l'autre au bras.
        Le rapport du général d'Uzer parut le 14 septembre.
        " ...Deux autres escadrons et le corps auxiliaire eurent l'ordre de passer la Mafrag, au gué de cette rivière large et rapide, mais l'ennemi s'était réuni pour défendre ce gué à la faveur des positions qu'il occupait.
        " L'intrépidité du capitaine Morris, du 3ème chasseurs, força le passage et fit enlever les positions de l'ennemi.
        " Le capitaine Morris a eu à soutenir corps à corps une lutte terrible avec un Arabe qu'il a renversé d'un coup de pistolet, après un combat long et opiniâtre ; ce brave officier avait déjà tué un autre Arabe ".
        Dans une lettre au Gouverneur, le général ajoute :
        " Les Arabes ont laissé 25 morts sur le champ de bataille et ont eu un grand nombre de blessés.

        Sept prisonniers ont été faits, je leur ai rendu la liberté.
        " J'ai rendu aux Merdès, 3.000 têtes de bétail qui étaient en notre pouvoir, n'en gardant que 100 pour indemniser les otages de la tribu qui servent avec nous et qu'on avait dépouillés par vengeance et pour dédommager les spahis et les otages dont les chevaux ont été tués dans le combat. Nous n'avons eu qu'un chasseur tué et dix blessés.
        " La tribu des Merdès avait arrêté des hommes qui venaient à notre marché et se rendait tous les jours plus hostile. J'avais voulu, il y a quelque temps, l'intimider par une grande démonstration de forces et, à cet effet, j'étais allé passer la Seybouse à Sidi Denden.
        " Là, par quelques coups de canon que j'ai tirés, je voulus lui faire savoir qu'il dépendait désormais de moi de l'attaquer chez elle quand je voudrais.
        " Malheureusement, il n'y a rien de stable dans la décision des Arabes. Un marabout, qui avait une grande influence sur ceux-ci, les décida à refuser notre amitié. Ce malheureux a payé de sa tête son funeste conseil ; un des premiers à nous attaquer, il a été tué un des premiers.
        " Maître des douars de l'ennemi, de ses femmes et de ses enfants, nos soldats ont tout respecté ne faisant la guerre qu'aux hommes armés. Si nous avions voulu garder les 3.000 boeufs que nous avions pris et nous emparer de ceux qui restaient encore, nous en étions les maîtres et cette tribu était ruinée à jamais. Mais puisque les Arabes doivent alimenter Bône, il est de notre intérêt de les conserver. Soumettons-les, mais ce résultat obtenu que notre humanité et notre désintéressement retentissent dans toute la province de même que notre supériorité en forces. "
        Enfin, on possède une lettre du héros de la journée adressée à Madame Morris, sa mère. Très simple, très intéressante par les détails qu'il nous donne, ce récit en l'est pas moins, par les aperçus nouveaux qu'il nous ouvre sur l'esprit des officiers de l'Armée d'Afrique, mépris pour les auxiliaires traités de " Turcailles ", mépris pour les officiers de France : " M. B.., qui n'a jamais servi qu'aux gardes du corps et ne sait rien de son métier " et même un peu mépris pour le trop bon général d'Uzer et ses amis les spahis ! Seraient-ce les premiers indices de la cabale qui fut montée, en 1836, contre le vicomte d'Uzer ? II est certain que la bonté et l'indulgence du général, persistant malgré les mauvais résultats qu'elles donnaient trop souvent, devaient indisposer contre lui des hommes qui avaient un peu pris les moeurs de leurs adversaires : Guerriers intrépides, tout d'avant, mais sabreurs impitoyables et vainqueurs sans pitié. Mais ce n'est pas mon rôle de faire de la philosophie, je me contente de relater.
        Bône, le 16 septembre 1833.

        " Enfin ! Nous avons eu une petite affaire, un petit combat d'avant-garde, car il est difficile d'en avoir d'un autre genre avec ces dignes bédouins.
        " Depuis longtemps, MM. les Merdes (le nom même n'est pas très galant) faisaient une opposition malséante aux intentions du trop bon général d'Uzer. Je pourrais avec leurs noms présenter d'un seul mot une image complète de leur conduite envers nous, mais je ne suis trop bien élevé pour cela.
        " Forts de leur position et de leur courage, les Merdès n'avaient jamais subi la loi du bey de Constantine ni de celle du bey de Tunis et s'imaginaient qu'il en serait de même avec les Français ; non seulement ils n'avaient jamais voulu entrer en relations avec nous, mais encore ils pillaient, rançonnaient et tuaient les Arabes qui passaient près de leur tribu, se dirigeant sur notre marché.

        " Le général leur faisait cependant bien des avances, enfin il se lassa et un beau matin, le 12 septembre, à trois heures, nous montâmes à cheval et partîmes avec quatre pièces d'artillerie ; les Turcs, les otages et les artilleurs, nous étions à peu près 400 hommes. On fit deux colonnes, le général d'Uzer avec la première qui se composait de la turcaille, des otages et de ses amis, les spahis, les trois premiers escadrons, cette colonne passa la Seybouse au gué de l'Oasis (la Pissotière).
        " La seconde colonne, trois escadrons et l'artillerie, commandés par notre excellent colonel Perrégaux, qui fait les fonctions de maréchal de camp, passa au gué du Marabout, une lieue plus loin, longeant les côtes et se dirigeant sur Sidi ben Bou Azid, dans le voisinage du douar des Merdès.
        " Pendant la route, on détacha dans les montagnes le 3ème escadron pour donner la chasse à une vingtaine de bédouins qui se faisaient voir sur les premières collines.
        " Ne commandant pas l'escadron, je partis avec lui, et nous nous enfonçâmes dans les gorges. Il fallait voir les Arabes détaler ; pas moyen de les atteindre. Etant monté sur une des crêtes les plus élevées, je vis, dans la plaine, les deux colonnes qui se dirigeaient parallèlement sur une partie des côtes qui se trouvaient devant nous ; j'engageai le capitaine B..., du 3ème escadron, à suivre les crêtes pour nous trouver en face des colonnes et par conséquent prendre les Arabes à dos ; mais M. B... n'a jamais servi que dans les gardes du corps et ne sait rien de son métier.
        " Il voulut redescendre à toute force et la suite prouva que, sans son obstination, nous aurions fait un coup superbe. Je lâchais mon antitroupier et me voilà parti au galop avec un officier d'artillerie, amateur comme moi, pour rejoindre la colonne qui était déjà à une petite lieue en avant.
        " Au moment où nous arrivâmes, les Turcs étaient engagés dans la gorge et tiraillaient avec l'ennemi ; les escadrons se réunirent et l'artillerie se mit en batterie sur le mamelon du marabout de Sidi hou Azid, qui se trouve isolé et placé juste en face de la grande gorge où coule la Mafrag, petite rivière qui a sa source dans l'Atlas.
        " Deux chefs se présentèrent au général et lui proposèrent des conditions de paix ; alors on fit revenir les Turcs, le régiment débrida et déjeuna. Je laisse à penser si le coup de fourchette fut soigné. Il était midi et depuis trois heures du matin nous marchions.
        " Les Arabes ignoraient que deux dès leurs étaient en pourparlers avec le général ; aussi grand fut leur étonneraient de voir les Français assis tranquillement par terre, les chevaux débridés et mangeant à leur barbe, malgré leurs coups de fusil. Ils pensèrent que nous n'osions pas les attaquer et se réunirent en grand nombre contre nous. Ils pouvaient être sept à huit cents, l'insistance des députés augmentait en proportion de nos dispositions pacifiques, enfin ils attaquèrent et tuèrent un cheval de Turc dont le maître fut aussi blessé. Nous déjeunions toujours et ne faisions pas grande attention à ce qui se passait, quand un coup de canon nous mit lestement sur nos jambes.
        " Au même instant, nous voilà à cheval et piquant une charge à fond ; le 1er et le 2ème escadrons s'élancent en avant.
        " J'avais demandé au colonel à faire partie de son état-major, je venais de porter un ordre au 6ème escadron et je restais un peu en arrière de ceux qui chargeaient, les Arabes traversaient la plaine devant nous pour gagner le gué de la Mafrag et s'y postèrent. C'est là qu'ils avaient toujours repoussé leurs ennemis.
        Les bords du fleuve sont couverts de grands roseaux et d'oliviers, il est très encaissé et profond ; les talus de chaque côté sont à pic et à peu près d'une trentaine de pieds. Au moment où j'arrivais, il y avait un peu d'hésitation parmi les nôtres, on faisait de l'autre côté un feu très vif ; le colonel venait d'arriver et faisait rallier le premier escadron pour le pousser en force dans le gué.
        " Le commandant Magné, de la légion étrangère, qui était là en amateur, venait d'être renversé de son cheval que les Arabes emmenaient.
        " Je me couchai en avant, dans le chemin du gué, pour examiner le passage ; en arrivant sur le bord, je me trouve face à face, avec une demi-douzaine de bédouins à cheval qui, du fond de la rivière, attendaient les premiers venus ; les voilà me canardant comme un vrai sanglier, mais mon apparition avait été si soudaine qu'ils se pressèrent trop et me manquèrent. Ma foi, me dis-je, puisque me voilà en si beau chemin, faut descendre, et je pique je pique et je finis par jeter mon cheval dans la rivière ; il savait nager et moi aussi. Un brigadier Barilier me suit et nous avançons gravement dans l'eau, malgré le feu des Arabes, fort étonnés de nous voir passer leur fameux gué malgré eux. Enfin, j'attrape l'autre bord et je vous les charge eu poussant des Ah ! B...? sur tous les tons.
        " Pendant ce temps, les chasseurs tiraillaient tant et plus avec ceux qui garnissaient la colline du bord opposé au leur : personne ne m'avait vu passer. Il y avait devant moi une douzaine d'hommes à cheval et à peu près cinquante tirailleurs à pieds qui tenaient bon ; je pique sur celui qui tenait encore le cheval du commandant Magné et je lui casse agréablement les reins d'un coup de pistolet ; j'en vise un second et je le manque. Alors je me rabats sur le cheval pris et j'allongeais la main pour saisir la bride, quand on me tire un léger coup de fusil de derrière un arbre à douze pas de moi ; il faut croire que mon mouvement me sauva la vie. Je lâchai le cheval et courus sur mon gueux, le sabre à la main ; il voulut parer mes coups de pointe avec son canon de fusil ; voyant que cela ne lui réussissais pas, vu qu'il en avait trois pouces dans le ventre, le gredin saisit ma lame à deux mains et me tira si fortement à lui que ma selle tourna et qu'il me jeta sous ses pieds en bas de mon cheval; je le voyais rire en tirant son yatagan pour me décoller ; il m'avait saisi à la gorge et me tenait de la manière la plus solide.
        " Mais le gaillard ne savait pas qu'il avait affaire à un rusé Normand et comptait sans son hôte ; je lui empoignai les jambes et, d'une vigoureuse secousse, je le jette sur le dos ; nous nous relevons aussi vite l'un que l'autre et nous commençons une bûchade qui sera longtemps fameuse dans les annales du régiment. Un chasseur m'aperçoit de l'antre rive et s'écrie : " Mon colonel, un officier est passé, c'est le capitaine Morris. "
        " Alors, ce digne colonel s'élance dans le gué, suivi d'une vingtaine de chevaux et accourt à toute bride pour me tirer d'affaire. Nous nous battions de trop près pour faire bon usage de nos armes ; enfin, je profite d'une espèce de retraite que faisait le bédouin ; je le presse fortement, il fit quelques pas en arrière, une pierre se trouve sous son pied, il tombe... et alors je me jette sur lui comme un tigre, je le tiens sous moi et je réponds que le diable ne m'aurait pas fait lâcher. Je cherchais à tirer mon poignard, lui, son pistolet, quand le colonel arrive et sans descendre de cheval, lui allonge un furieux coup de pointe dans la poitrine; enfin le maréchal des logis me passe son pistolet et je brûle la cervelle à mon homme ; comme j'avais sa tête sous mon bras gauche, en lâchant mon coup, je une suis brûlé horriblement l'oeil gauche.
        " Ce jour là, 12 septembre, les Merdès reçurent une pile complète ; on leur prit 2000 moutons et 1.500 boeufs, niais le général les leur fit rendre à peu près tous, de même les tètes que l'on avait coupées. Je ne voulus pas laisser couper la tête de mon Arabe, il s'était trop bien battu. C'était un des premiers guerriers des Merdès, Ahmed ben Hassein ; quand il fut tué, chacun s'extasiait sur la force de ses membres.
        " Le lendemain, les Merdès vinrent en foule à la ville demander grâce et le général fut beaucoup trop bon de la leur accorder, car on prétend qu'ils sont maintenant ligués avec Ben Yacoub et le bey de Constantine et qu'ils ne veulent plus laisser arriver personne à notre marché. Nous serons encore obligés d'aller les frotter connue il faut.
        " Pour moi, c'est le plus beau jour de ma vie, tout le monde me faisait compliment, les troupiers surtout se pressaient autour de moi et c'est ce qui m'a fait le plus de plaisir.
        " Ils me disaient : " Ah ! Mon brave capitaine, mon digne petit capitaine, si vous saviez comme nous avons couru quand nous vous avons vu sous les pieds du bédouin. "
        " Le colonel m'embrassait et me secouait tant qu'il pouvait et le général m'a promis que j'aurais la croix.
        " Donc, voilà Mons Louis-Michel le plus heureux scélérat de l'armée d'Afrique. "
        Le 15 septembre, débarqua, comme on l'a vu, la commission d'enquête venue de France pour examiner l'état sanitaire de la garnison.
        Le 5 octobre, le 3ème chasseurs d'Afrique reçut un colonel, le baron Rigau.
        Le 8 novembre, le général vicomte d'Uzer passa l'inspection générale de la garnison et la termina par une revue d'honneur, le 8 décembre.
        Le commencement de l'année 1831 fut très paisible, aussi le général songea-t-il à réorganiser ses troupes. C'est alors qu'il remit sur le tapis la question des fusiliers indigènes. Il écrivit au ministre, en février 1854 :
        " Je prends la liberté, Monsieur le Maréchal, d'insister sur cette organisation qui pourrait prendre plus de développements à mesure que nous étendrons plus loin nos possessions. Les Anglais, dans l'Inde, se sont servis avec succès des naturels du pays pour accroître leur domination.
        L'essai que j'en ai fait moi-même a produit les plus heureux résultats et je serai à même d'en obtenir de plus vastes lorsque vous m'aurez permis d'augmenter mes moyens. C'est avec des corps d'otages à pied et à cheval que nous pourrons plus tard occuper cette belle province. "
        Mais l'idée n'était pas encore mûre. Le bataillon resta ce qu'il était : 200 hommes, cavaliers et fantassins, à la disposition d'Yusuf qui en avait fait ses janissaires à lui propres.
        A cette époque, une certaine effervescence se manifesta du côté de Bougie et, le 14 février 1834, le premier escadron de chasseurs 94 hommes et 110 chevaux, avec le capitaine Herbin-Dessaux s'embarqua pour la Kabylie. Il ne m'appartient malheureusement pas de le suivre dans cette campagne dans laquelle il continu à se couvrir de gloire.
        Les hostilités recommencèrent dans les environs de Bône, avec le retour du bey Ahmed qui était allé à Médéah guerroyer contre Ibrahim. Mais l'influence du bey avait beaucoup baissé et, au lieu de se joindre à lui on vit, le 3 mars 1834, le Cheick de La Calle, qui succédait à son frère, venir recevoir en grande pompe le burnous d'investiture à Bône, des mains du général d'Uzer.
        Les Beni Urgine vinrent s'établir sur la rive gauche de la Seybouse ; les Ouichaoua, les Karézas et les Khermiche s'installèrent au défilé des Karézas et Yusuf se plaça avec un escadron de spahis, les Turcs et les otages au camp de l'Oasis, d'où il rayonnait dans les environs pour les protéger contre les incursions des cavaliers ennemis.
        Le 11 avril, le régiment de chasseurs reçut un détachement de huit officiers et 171 chasseurs sous les ordres du capitaine Marion.
        Le premier mai eut lieu la fête du Roi, au milieu d'une immense affluence d'indigènes attirés par les jeux nautiques, donnés par la marine sur la Seybouse.
        On lit dans un rapport du général :
        " La journée d'hier a prouvé que les Français et les indigènes ne font plais qu'une même famille. L'harmonie qui règne entre la population et la garnison mérite les plus grands éloges aux troupes françaises. C'est à leur bon esprit, à leur sagesse, à leur modération et à leurs bons rapports avec les Arabes qu'il faut attribuer les heureux résultats de la domination française et notre alliance avec les tribus qui nous entourent. "
        Mais cette heureuse période ne fut pas de longue durée. L'épidémie de vomito-négro réapparut en été : 1.150 hommes sur 3.200 entrèrent à l'hôpital. Les troupes abandonnèrent leur casernement pour le céder aux malades.
        Le 59ème laissa ses baraques de la rue d'Armandy, qui furent annexées à l'hôpital de Sidi-Merouan ; la légion étrangère céda son baraquement de la porte de Constantine à 300 malades ; le 10 juillet les troupes allèrent camper à la batterie du Lion.
        Et pendant ce temps des détachements arrivaient toujours de France ; le 23 juillet, ce furent 95 chasseurs avec le lieutenant de Saint-Martin; le 30 octobre, 84 hommes et 3 officiers avec M. Pigalle, adjudant-major au 3ème chasseurs d'Afrique.
        Les cavaliers arrivaient mal à propos ; outre l'épidémie, il y avait disette complète de fourrage, malgré les soins du général. Ajoutons à ceci que le grain manquait également et qu'il fallut faire venir de France les premiers pour les chevaux, les seconds pour les indigènes complètement dénués de ressources.
        Cette situation déjà très critique s'aggrava encore par l'arrivée d'Ahmed Bey, qui vint s'établir à 14 kilomètres sur la route de Constantine, à El-Hadjar, chez Ben Yacoub avec 300 cavaliers.
        Les tribus refluèrent sur Bône, sauf les Merdès qui, fidèles à leurs sentiments à notre égard, allèrent faire leur soumission et les Oulad Man, qui furent massacrés dès les premiers jours. Heureusement une révolte des Hanenchas dans le Sud-est fit lever le camp d'El-hadjar.
        En septembre, le général d'Uzer écrivit au maréchal Gérard, ministre de la guerre, toujours au sujet du bataillon turc. Son principe fut admis mais avec les restrictions que les indigènes seraient versés aux zouaves. Le général d'Uzer ne voulut pas céder et pour le moment, la question en resta là.
        Le 16 novembre, le ministre organisa le 3ème chasseurs d'Afrique à quatre escadrons et un dépôt. Les officiers et sous-officiers en surnombre furent placés à la suite du 6ème escadron, pour venir se fondre dans les quatre escadrons par extinction.
        Vers cette époque, une ordonnance organisa provisoirement deux escadrons de spahis réguliers avec cadres moitié français, moitié indigènes.
        Les hostilités allaient recommencer avec une nouvelle ardeur.
        La disparition d'Ahmed Bey avait remis les tribus en confiance.
        Le Cheick Abd-el-Harclt, des Eulma, sur le lac Fetzara, vint le 19, recevoir le burnous des mains du général.
        Furieux, Ahmed envoya Ben Aïssa contre les Eulma ; surpris pendant la nuit du 18 novembre, ils ne purent résister. Vingt guerriers furent tués et 1.000 têtes de bétail saisies. Ben Aïssa s'installa dans sa conquête et se mit en devoir de ruiner méthodiquement la tribu.
        Le général d'Uzer, prévenu, organisa immédiatement une sortie.
        Le 19, à onze heures du soir, le général partit avec 2011 spahis réguliers et irréguliers, 320 chasseurs et 6 pièces d'artillerie montée. A trois heures du matin, le colonel Petit d'Auterive se mit en route avec 900 fantassins et quatre obusiers de montagne.
        A la pointe du jour, quelques chefs Eulma vinrent s'offrir comme guides. A sept heures du matin, on était encore à trois lieues du camp ennemi. A ce moment, la colonne arrivait à un défilé en vue des Constantinois.
        Yusuf et les spahis formèrent un premier échelon et franchirent trois lieues en une heure ; ils furent arrêtés un moment par un ravin qui formait fossé devant la position de Ben Aïssa occupée par 900 soldats réguliers et une foule d'indigènes de tribus. L'obstacle fut enlevé par le premier échelon renforcé du second composé des chasseurs avec le lieutenant-colonel de Chabannes ; 450 Arabes restèrent sur le champ de bataille ; les 1.000 tètes de bétail furent reprises et rendues aux tribus (6).
        A la suite de cette affaire, le gouverneur général fit paraître l'Ordre général du 27 novembre.
        " Les troupes du corps d'occupation de Bône viennent d'obtenir un nouvel avantage sur celles du bey de Constantine, au nombre de 500 hommes à pieds et 400 cavaliers, commandées par Ben Aïssa, par l'agha de la cavalerie et le Khalifa d'Ahmed Bey.
        " Le 19 novembre, le général d'Uzer fut informé que ces chefs, après avoir rançonné plusieurs tribus, s'étaient jetés sur celle des Eulma à côté du lac Fetzara, à dix-huit lieues au Sud-Ouest de Bône.
        " Le général parti le soir de ce même jour avec une colonne composée ainsi qu'il suit.
        " Les 2ème et 3ème bataillon du 59ème et le 6ème bataillon de la légion étrangère, commandés par le colonel Petit d'Auterive, une batterie d'artillerie, sous les ordres du chef d'escadron d'Armandy et la 11ème compagnie de sapeurs du 2ème régiment du génie, capitaine Bancenet, trois escadrons du 3ème chasseurs d'Afrique sous les ordres du colonel Rigau, qui, malgré les douleurs d'une ancienne blessure, a voulu suivre tous les mouvements de ses escadrons ; 200 spahis commandés par le chef d'escadron Yusuf et le capitaine Delcambe, enfin l'ambulance des équipages, dirigée par le sous-intendant Saint-Léon.

        " Le lendemain 20 novembre, on trouva l'ennemi très avantageusement sur les collines en arrière d'un ravin profond.
        " Les spahis, soutenus immédiatement par deux escadrons du 3ème chasseurs, franchirent le ravin et s'élancèrent sur la cavalerie arabe qui couvrait ses hommes à pied. Elle fut mise en fuite après une courte résistance et cette malheureuse infanterie resta seule à notre merci. Tout ce qui ne put s'échapper dans le ravin fut sabré ou pris.
        " L'artillerie, l'infanterie et les troupes du génie tenues en réserve ont eu le regret de ne pouvoir prendre part à l'action.
        " Les pertes de l'ennemi ont été de 250 tués, 15 prisonniers, des chevaux et des mulets portant la marque du bey de Constantine avec quantité d'armes et de bagages. Plus de mille têtes de bétail ont été reprises et, en grande partie, rendues à la tribu des Eulma, qui s'était jointe à nous.
        " Nous n'avons eu qu'un chasseur tué et six blessés. Quelques chevaux ont été tués. Ce nouvel acte de protection attache à notre cause toutes les tribus de la plaine et leur prouve l'intérêt que nous mettons à les garantir de toute agression.
        " Le Gouverneur général rend compte au ministre de la guerre de ce combat honorable pour les troupes de Bône et pour tous leurs chefs. Il recueille les noms de ceux qui se sont particulièrement distingués et appellera sur eux la bienveillante attention du Roi. "
        Le Gouverneur Général, Signé : COMTE D'ERLON.
        Pour copie conforme :
        Le Maréchal de Camp,
        chef d'étal major général, Signé : TREZEL.
        Par ordonnance royale du 10 janvier 1835, à la suite de l'affaire du 20 novembre, furent nommés chevaliers de la Légion d'honneur :
        Le capitaine de Bellac.
        Le sous-lieutenant Goichot.
        L'adjudant Péragallo.
        Le brigadier Masson.

        Cette défaite d'Ahmed Bey porta le dernier coup à son prestige.
        Les soumissions se firent en Masse, Ben Yacoub lui-même vint à merci. Quelques chefs arabes poussèrent le général à marcher sur Constantine.
        Le vicomte d'Uzer caressait cette idée depuis longtemps, heureusement ne la mit-il pas à exécution.
        En tout cas, il écrivait :
        " Nous pouvons aisément aller reconnaître Stora, la route qui y mène traverse une plaine de toute beauté. Après avoir établi mon infanterie au Fendek, je me porterai le lendemain avec la cavalerie, à Stora où des habitants viendraient nous apporter des vivres. Les tribus amies nous fourniraient, polir cette expédition, cinq à six cent cavaliers. Un mois suffirait au printemps pour faire la conquête de Constantine, où toute la population désire la domination française.
        " En établissant des relations avec les chefs de la ville et en y laissant une garnison d'indigènes, on pourrait se dispenser d'occuper Constantine avec les troupes françaises. "
        L'année 1831 se termina sans incident ; le 30 décembre, l'escadron de dépôt et la classe 1826 libérée, du 3ème chasseurs, s'embarquèrent à Bône.
        L'année 1835 débuta par deux sinistres.
        Dans la nuit du 25 au 26 janvier, 12 navires dont un bâtiraient de guerre, Le Rusé, furent jetés à la côte. Un Génois s'était ouvert ; les mâts, seuls, émergeaient portant quatre matelots. Le lieutenant Sainte-Marie Fricot et le caporal Lapierre s'embarquèrent aussitôt et sauvèrent les Italiens.
        Le Rusé alla s'échouer près de la Seybouse. Le lieutenant de vaisseau Daugnac, directeur du port et Gelin, capitaine du port, firent mettre les embarcations à la mer et réussirent, après cinq heures d'efforts, à sauver le commandant Brindejoue et son équipage.
        A toute chose, malheur est bon ; l'échouage du Rusé augmenta, en le barrant, la violence du courant du fleuve qui nettoya ainsi les sables de l'embouchure et créa un refuge pour les navires.
        Le 12 février, sept navires se perdaient de nouveau, le brick autrichien Il Rio sombra, entraînant la moitié de son équipage. Fait remarquable, les tribus riveraines, abandonnant leurs habitudes de pillage, se portèrent à la côte, mais pour secourir les naufragés. Les Beni Urgine, en particulier, se firent remarquer par leur zèle à recueillir morts ou mourants.
        Le général d'Uzer écrivit à cette occasion parlant de la tribu des Beni Urgine :
        " Elle a fait voir en cette circonstance, que les Arabes savent profiter des exemples d'humanité qu'ils ont reçus de nous et que désormais ils sont gagnés à notre cause. "
        Le 13 mars, 14 sous-officiers brigadiers et chasseurs, du 3ème chasseurs, arrivèrent sous les ordres du maréchal des logis chef Sirugne.
        Le général d'Uzer se trompait en croyant les Arabes gagnés à notre cause. Les événements allaient le prouver.
        Ben Yacoub, on l'a vu, avait fait sa soumission et était venu camper à sidi Denden, mais sa famille seule l'avait suivi, la tribu des Dreïds était restée insoumise et razziait les Beni Urgine.
        Le 31 mars, le général d'Uzer sortit de Bône à sept heures du soir avec 700 cavaliers, 500 fantassins et 6 pièces commandées par le chef d'escadron d'Armandy. A la pointe du jour, il tomba sur le douar des Beni Foural (7).
        A la suite de cette affaire, le bey suspendit sa marche et la garnison ne fit plus de sortie jusqu'au mois d'octobre.

        Malgré tout, la sécurité ne régnait pas d'une façon générale. Les maraudeurs et les coupeurs de route tenaient la campagne. Aussi était-il défendu de s'éloigner isolément de la place. Un officier et le médecin du navire de guerre La Comète se firent débarquer pour chasser au cap Tacouch. A peine la barque avait-elle rallié le bâtiment, qu'ils furent massacrés par les indigènes.
        La conduite des spahis provisoires devait bientôt avoir sa récompense.
        Le 10 juin 1835, une ordonnance royale les organisa définitivement sur le même pied que les troupes françaises, sauf que les cadres étaient à moitié indigènes.
        Mais leur chef d'escadron n'était plus là. A la suite de discussion avec le général d'Uzer, dont l'esprit bienveillant ne pouvait s'accorder avec l'attitude hautaine et inhumaine du commandant, Yusuf venait de quitter Bône, appelé dans la province d'Oran par le maréchal Clauzel, nouveau gouverneur général. Le commandement des spahis régulier fut exercé par le lieutenant-colonel Duvivier.
        Les spahis firent leur première sortie comme troupes régulières au mois d'octobre, elle devait leur coûter cher. Dans le sud-est de Bône se trouvait une tribu célèbre par ses pillages et ses brigandages ; protégés par les difficultés du terrain, à l'abri derrière un rideau de forêt, les Beni-Salah n'avaient jamais été réellement soumis par les beys.
        Le général fit partir de Bône une colonne légère de 500 cavaliers et 600 fantassins. Malgré les fatigues d'une marche de nuit, extrêmement pénible, la colonne arriva dans la tribu au point du jour et la bouscula. Les spahis perdirent quatre hommes tués (8).
        Le colonel Rigau et le lieutenant-colonel de Chabannes rentrèrent en France, sur ces entrefaites. Le lieutenant-colonel Kœnig arriva à Bône, le 3 novembre et prit le commandement des chasseurs en attendant l'arrivée du colonel Corréard.
        Le 12 décembre fut mise à exécution une ordonnance royale du 27 juillet 1835, formant le 3ème chasseurs à six escadrons de guerre.
        Le 11, le capitaine Morris amena un détachement comprenant un sous-lieutenant, 218 sous-officiers, brigadiers et chasseurs.
        Le 24, le matériel du escadron détaché à Bougie arriva à Bône avec un brigadier et cinq chasseurs.
        Le 29 janvier 1836, le 1er escadron rallia Bône après deux ans d'absence, il laissait à Bougie 16 hommes et 12 chevaux.
        Le commandant supérieur de Bougie lui adressa les adieux par la voie de l'ordre (9).
        La garnison de Bône se trouvait donc au complet : comme troupes françaises, le 3ème Chasseurs d'Afrique, le 59ème de ligne, le 6ème bataillon de la légion étrangère, le 2ème bataillon des vétérans d'Afrique, le bataillon des ouvriers d'administration, de l'artillerie, du génie, du train.
        Comme troupes indigènes, un bataillon mixte turc, (10) des spahis réguliers, des auxiliaires.
        A la tête de ces troupes se trouvaient des officiers ayant fait leurs preuves et tout cela était l'oeuvre du général d'Uzer.
        Malgré ces services, le général rentra en France le 2 mai 1836, laissant le commandement de la province au colonel Corréard.
        La garnison de Bône s'augmenta à cette époque du 3ème bataillon d'Afrique, surnommé par lui-même Chardoneret. Ce sont les hommes de ce corps qui trouvèrent la plaisanterie colossale du rat à trompe, vendu cent francs au colonel président de la commission scientifique qui explorait la province de Bône.
(1) De shah, matin, matinal. C'était le nom des anciens cavaliers du Dey d'Alger.

(2) Notice du ministère de la guerre (1838).

(3) Le général commandant supérieur s'empresse de témoigner sa vive satisfaction à la garnison pour l'ardeur et l'empressement qu'elle a mis à marcher à l'ennemi. L'escadron auxiliaire, le 3ème Chasseurs d'Afrique, les otages et les Spahis, ont acquis la preuve que celui-ci ne pouvait jamais leur résister.
Mille cavaliers arabes ont été dispersés, mis en fuite et poursuivis pendant plus de trois heures.
Le général s'empresse de faire connaître au ministre de la Guerre tout le dévouement de la garnison et l'intrépidité de la cavalerie qui n'a pas compté l'ennemi pour l'attaquer.
MM. Sabatier, lieutenant et Goiehot, sous-lieutenant, ont fait preuve d'une brillante valeur et l'on doit particulièrement à M. Goichot, que le parc aux boeufs n'ait pas été enlevé.

4) L'expédition a eu le plus heureux succès. Les bonnes dispositions prises par le colonel baron Perrégaux y ont puissamment contribué ; la bravoures et l'intrépidité du 3éme Chasseurs d'Afrique, du corps auxiliaire et des Mages ont fait le reste.
Des charges brillantes ont gardé la réputation de notre cavalerie. Le lieutenant-colonel de Chabannes, le chef d'escadron de Beaufort et le capitaine Yusuf ont donné l'exemple. Ils ont montré à leurs soldats le chemin de l'honneur. Le premier a tué de sa main deux Arabes dans une charge.
Le général commandant supérieur de la province témoigne aux Spahis, sa haute satisfaction de la grande bravoure qu'ils ont montrée dans cette action.

(5) Furent cités à l'ordre
A l'escadron turc. - MM. Yusuf, chef d'escadron, Delcambe, capitaine, Victor, adjudant.
Au 3ème Chasseurs. - MM. de Chabannes, lieutenant-colonel, de Beaufort, chef d'escadron, Morris et Herbin-Dessaux, capitaines, Peyronnez adjudant-major, Devaux Barbier sous-lieutenants, Oroski, adjudant, Dupin, trompette-major, Morinot maréchal des logis-chef, Voyant, La Sourie, Guévoult, Rubaut, Fourrié, maréchaux des logis ; Broussier, Weiss, de I,esparre, brigadiers ; Daldaret, Souhaité, trompettes ; Heubot Fabrelaville, Alessandri, Vincent, Muller, Graindorge, Piquet, Silhai, chasseurs.

(6) Ordre du jour du 21 Novembre
C'est au courage des spahis réguliers et irréguliers et à l'ardeur et l'impétuosité du 3ème Chasseur d'Afrique que nous devons un succès aussi décisif. Plus de 250 tués, au grand nombre de blessés, 15 prisonniers, des armes en quantité, des yatagans, des chevaux et des mulets portant la marque du bey, des bagages considérables, tels sont les fruits de notre victoire. Plus de mille tètes de bétail, reprises à l'ennemi, ont été rendues, en grande partie, à la tribu des Eulma.
Les troupes ennemies étaient commandées par Ben Aissa, par l'agha de la cavalerie et par le Khalifa. Elles étaient au nombre de plus de 900 hommes dont 500 zouaves à pied et 100 cavaliers parfaitement armés.
Les Spahis réguliers et irréguliers, commandés par le brave chef d'escadron Yusuf et par le capitaine Delcambe, soutenus par deux escadrons du 3ème Chasseurs d'Afrique, sous les ordres de M. le lieutenant-colonel de Chabannes qui a de nouveau fait preuve de courage et d'intrépidité, ont attaqué et culbuté, à eux seuls, les troupes du bey de Constantine, bien qu'elles fussent deux fois plus nombreuses.
Le 3ème Chasseurs a pris l'offensive à son tour et fait un grand carnage de l'ennemi. Sa conduite a été admirable et a pleinement justifié ma confiance.
Le colonel Rigau a fait aussi preuve du plus grand dévouement. Malgré son ancienne blessure, il a voulu fournir la carrière jusqu'au bout et rejoindre l'ennemi.
Se sont particulièrement distingués :
3ème Chasseurs d'Afrique :
MM, de Chabannes, lieutenant-colonel
de Bellac, capitaine
Galbas, capitaine
de Marseuil, capitaine
Houdaille, capitaine adjudant-major.
Pigalle, lieutenant.
Parimant, lieutenant.
Goichot, sous-lieutenant.
Benard, sous-lieutenant.
Besnard, sous-lieutenant.
Peragallo, adjudant.
Champenois, chasseur, (blessé).
Masson, chasseur.
Spahis MM. Yusuf, chef d'escadron.
Delcambe, capitaine.
Durand, lieutenant,
Beni Oueni, maréchal des logis.
Belhouchette, maréchal des logis.
Caïd Regene, maréchal des logis.
Resguy, maréchal des logis.
Amar ben .Abdallah, brigadier.
Mohammed Ben Hassein, Cheick des Karézas.
Mohammed ben Sari, Cheick des Beni-Ourdgine.
Je vais m'empresser de rendre compte à M. le Gouverneur Général d'un fait d'armes aussi brillant et je ne manquerais pas de faire ressortir auprès de lui la bonne discipline du 3èmeChasseurs d'Afrique qui n'a porté ses coups que sur des ennemis armés, qui ne s'est approprié que leurs armes et a su se préserver de tous les excès de pillage.

(7) Ordre du jour du 1o` Avril 1835
Le général commandant supérieur à Bône témoigne sa satisfaction à toutes les troupes qui ont pris part à la sortie du 31 mars en avril pour l'empressement qu'elles ont mis à exécuter ses ordres.
Tout le monde a fait preuve de bonne volonté. La cavalerie, arrivée la première, fut à même de donner de nouvelles preuves de sa valeur et de son humanité. Les hommes désarmés, les femmes et les enfants furent non seulement respectés, mais protégés contre les indigènes qui marchaient avec nous et que l'amour et l'habitude du pillage emportaient.
Gloire et honneur au 3ème Chasseurs d'Afrique, chefs, officiers, sous-officiers et chasseurs se sont fait remarquer par leur bonne discipline et leur valeur admirable. Leur conduite portera son fruit. Les Arabes connaissent déjà ce qui a été fait et surtout à ce qu'ils ont à attendre de la générosité française.
Le colonel Rigau qui, malgré sa blessure et une longue course, a voulu fournir deux charges, mérite des éloges ainsi que MM. d'Acher, chef d'escadron, Gallias, de Marseuil, Gauthier, De Rougemont, capitaines.
Le bey de Constantine poussait devant lui les tribus hostiles qui venaient s'établir dans la plaine qui nous avoisine, sans faire leur soumission. Leur présence inquiétant les tribus amies qui craignaient avec juste raison que le bey ne vint s'établir au milieu des premières et ne leur facilitât les moyens d'enlever celles qui nous sont dévouées.
L'expédition avait un double but : intimider nos ennemis en leur faisant connaître nos forces et rassurer nos amis. Nous en éprouvons déjà le résultat. Plusieurs tribus sont venues se mettre sous notre protection, convaincues que nous avons les moyens et la volonté de les défendre.
II sera rendu compte à M. le Gouverneur général de tous les noms cités dans les rapports de MM. les chefs de corps.
Il est probable que la garnison ne tardera pas à trouver encore une occasion de se distinguer. Le bey de Constantine, qui perd journellement son influence par ses défaites, voudrait les réparer et engager les Arabes à se réunir à lui. Faisons des voeux pour qu'il persévère dans cette intention. Le commandant supérieur ne doute pas que la garnison ne lui donne encore une meilleure leçon que celles qu'il a déjà reçues. L'essentiel est qu'il arrive et qu'il ne reste pas à moitié chemin.
Le maréchal de camp, commandant supérieur, Signé : VICOMTE D'Uzer.
Furent cités aux Spahis, (Ordre du 5 Avril) Le capitaine Delcambe ou Del Cambe. Le maréchal des logis Ben Oueni.

(8) Ordre du jour du G Octobre 1835
Le maréchal de camp, commandant supérieur à Bône, s'empresse d'exprimer à la garnison sa satisfaction pour l'expédition quelle a faite dans la tribu des Beni Salah. Toutes les armes ont fait preuve d'un grand zèle et de dévouement dans la marche longue et pénible qu'elles ont eue à faire par des sentiers presque impraticables.
C'est à la rapidité de cette marche, ainsi qu'à la précision des mouvements obtenus qu'a été due la surprise des douars qui avaient arrêté et pillé plusieurs caravanes venant de l'intérieur. Les Chasseurs d'Afrique avec les Spahis et auxiliaires sont parvenus sur ces terrains où les soldats du bey de Constantine n'ont jamais osé pénétrer.
Par là, sera encore accrue notre influence sur les Arabes qui ont eu de nouveau l'occasion d'admirer notre discipline et le désintéressement des troupes françaises, car elles ont non seulement respecté les vaincus, mais elles les ont, autant que possible, préservés du pillage de leurs coreligionnaires. La leçon donnée aux Beni Salah, qui ont eu 14 hommes tués et 6 blessés, profitera aux autres tribus.
Le maréchal de camp, commandant supérieur, Signé : Vicomte D'UZER.

(9) Ordre du jour du 31 Janvier
L'embarquement précipité de l'escadron du 3ème Chasseurs d'Afrique, détaché à Bougie, ne m'ayant pas permis de lui exprimer, par un ordre du jour, avant son départ, les regrets et les sentiments de ses frères d'armes de la garnison de Bougie, je m'empresse de les lui adresser avec mes voeux, car nous n'oublierons jamais la conduite, en paix comme en guerre, de ces braves chasseurs pendant leur séjour de 23 mois à Bougie. Nous nous rappellerons toujours, avec admiration, la manière brillante et solide dont ils remplirent leur tâche dans les journées des 7, 8, 9 et novembre dernier. Nous penserons toujours par leur exemple, aux ressources que sait se créer le vrai courage le sentiment intime du devoir. Ils étaient presque tous accablés par les maladies, la trompette sonne, un poste brillant mais difficile leur est confié. Tous s'élancent dans la plaine et l'ennemi, quoique supérieur en nombre, surpris par leur vigueur, est forcé de céder à leurs coups, à l'impétuosité de leurs charges, à la fermeté de leur contenance. Honneur aux braves chasseurs du 1er escadron.
Honneur à leurs brillants officiers ! Honneur à leur commandant aussi prudent que brave et habile. Je suis heureux d'être auprès d'eux l'organe de la garnison toute entière.
Bougie, le 31 janvier 1836.
Le commandant supérieur, Signé : CH. LAROCHETTE.

      Dans la région de Mirabeau, zone de collines dont la pente varie de 15 à 60 %, le phénomène de l'érosion est particulièrement redoutable : les oueds, en peu d'années, ont vu leur lit exhaussés de plus de 5 mètres par apport de terre arable arrachée dans les bassins versants.
      Dans un domaine privé, un périmètre de 200 hectares a été mis en défens à titre d'exemple, avec la participation du Service de la Défense et Restauration des Sols, pour augmenter les possibilités de production par la récupération de terres uniquement livrées au pacage.
      Grâce aux banquettes sur lesquelles on a planté des arbres, la végétation fourragère naturelle a réapparu, améliorant les pâturages et permettant la production d'un miel très fin (Sainfoin d'Espagne).
      Voici quels ont été les travaux exécutés :

      Le S.A.R. de Tizi est situé dans le massif des Babors, à 20 kilomètres de Sidi-Aïch (vallée de la Soummam), au Sud-Ouest de Bougie. Créé en 1952, il se trouve dans une zone à forte pente allant de 15 à 75 % ; l'altitude varie de 100 à 700 mètres. Le sous-sol rocheux affleure souvent. Autrefois, la région, aride, ravinée, fortement érodée, comportait, de-ci de-là, des broussailles avec quelques figuiers, oliviers, caroubiers. Le fellah ensemençait tous les ans quelques portions en blé dur, nais, bien souvent, ne récoltait guère que la semence.
      Depuis la création du S.A.R., l'aspect de la région est totalement modifié dans toutes les parties restaurées : plus de griffes de ravinement, plus de zones en friches, plus de terres abandonnées par leur propriétaire. Les banquettes, établies suivant des courbes de niveau distantes de 6 mètres, s'étendent sur 180 kilomètres au total. Elles portent, sur leur " bourrelet ", de jeunes arbres en pleine végétation : oliviers, caroubiers, amandiers et figuiers, ainsi que des frênes et des eucalyptus dans les ravins ; les vieux arbres connaissent un regain de vigueur. Les broussailles ont disparu, laissant place à la culture des céréales, dont les rendements se sont accrus.
      Mais il ne suffit pas de planter des arbres ; encore faut-il qu'ils poussent, et, pour cela, ils doivent être entretenus par binages et arrosages durant les premières années. Le fellah étant en général un peu négligent, le moniteur du S.A.R. et son équipe se substituent à lui, afin d'assurer une très bonne reprise des plantations que le propriétaire, dès lors convaincu, entretiendra par la suite suivant ses conseils.

      Tandis que la région connaît de la sorte une valorisation rapide, une école moderne est construite à proximité des bâtiments du S.A.R., ainsi qu'un bureau administratif qui facilite les relations avec les habitants des tribus. Sur place, a été constitué un dépôt de denrées alimentaires de première nécessité : céréales et semoules,
      Extrait de la lettre d'envoi de cet exposé :
      " ... Il n'est point fait état de l'incidence des événements actuels, qui, pour la région, se sont soldés par l'abandon forcé des S. A. R., avec la destruction des bâtiments et des écoles par les fellaghas. Si la France reprend tout en main, j'ai bon espoir que, comme prévu, 20.000 hectares déshérités de la vallée de la Soummam pourront être prochainement travaillés pour y planter les 2 millions d'arbres déjà en pépinière. "

Ecole d'Agriculture de Guelma

      La culture du tabac est très ancienne en Kabylie ; bien avant 1830, elle y était pratiquée sur une petite échelle. Mais, comme dans les autres régions d'Algérie où on la rencontre actuellement (plaine de Bône, Mitidja), ce n'est que vers 1865 qu'elle s'est vraiment implantée.
      Actuellement, sur le plan statistique, cette culture est représentée par les données suivantes :
      4.800 planteurs,         7.500 hectares.         52.000 quintaux.
      En période d'économie normale, le tabac trouve place dans toutes les exploitations agricoles de Basse Kabylie - et ce sont les plus nombreuses - qui ne peuvent être étroitement spécialisées dans une ou plusieurs cultures riches : vigne, maraîchage, arboriculture. C'est par excellence la culture du petit agriculteur des collines ; elle seule peut, dans bien des cas, assurer la subsistance de sa famille. En fait, environ 30.000 personnes vivent de cette culture.
      Du point de vue de la main-d'oeuvre, le tabac est exigeant : pour mener une plantation jusqu'à la vente des produits, il faut, au minimum, 200 journées de travail par hectare. La plupart des travaux ne sont pas pénibles et peuvent être exécutés par des vieillards, des femmes, des enfants. La culture du tabac est ainsi éminemment sociale, puisqu'elle permet à tous les membres de la famille de s'employer.
     

Culture du tabac à Isserville
Scarifiage à la houe à cheval (Cliché Mangin)

      La Coopérative des Tabacs de Kabylie a donc fait oeuvre utile en contribuant fortement à l'équilibre économique de cette intéressante région.

        Joseph : Arrête Christian. Moi aussi les souvenirs y me fendent le coeur. Mais j'reviens à c'que tu disais. C'est vrai qu'y avait Raymonde Arnaud qu'y était belle comme une fleur nouvelle du printemps que le Soleil quand y se lève y lui jette ses rayons pour mieux la voir, même qu'on louchait tous dans la même direction quand elle sortait du magasin.
       J'revois encore toutes nos filles si belles, si légères, quand j pense que quand on est arrivé en France, on était tous transformés, on aurait dit des moutons tout sales, comme quand y va à l'abattoir. Punaise qu'elle épopée !... Tu t'rends compte que la première fois que j'suis venu en France, j'avais 14 ans pour le championnat de France de boules, j'suis pas venu pour rien vu qu'j'ai gagné la demi finale, j'étais vice champion de France. J'te dis Christian, mon frère, nous autes les pieds noirs, à nous tout seul on aurait pu faire les jeux Olympiques au nom de la France Mère d'ailleurs on aurait pu...
       Tiens tu t'rappelles l'équipe d'El-Biar avec Charly Baeza, Almodovar, Buadés et les autes que les noms encore une fois y s'échappent de ma caboche sans me dire au r'voir, cette équipe, moi j'croyais bien qu'elle allait gagner la coupe de France mais elle a été battue par la fameuse équipe de Reims. J'te dis, en Algérie enfin chez la Fille d'l'France on était les plus forts. Et naute frère Georgeot Moraguès le roi d'l'harmonica ! Même qui nous faisait la copie de Yves Montand; encore un frère à moi çui-là puisqu'il était macaroni, comme moi au départ. Enfin je dis macaroni mais y avait aussi d'la paëlla, puisque ma mère à moi (tu t'rappelles qu'elle vendait au marché elle avait du sang qui lui coulait des veines, rouge d'Espagne vu qu'sa mère à elle, ma grand-mère à moi elle était d'Espagne.
       Bon le Georgeot y nous faisait l'Yves Montand comme personne, et puis on jouait à la Mora tu t'rappelles un peu de jouer ? Tu veux qu'on en fasse une, devant tout l'monde ?
       Christian : Ti'es fou ou quoi ! Y vont s'dire, regarde ces deux vieux y z'ont perdu le sens d'l'orientation y vont appeler les flics, y vont croire qu'on est des fous pace qu'eux y savent pas les frangaouis y connaissent pas les jeux avec les mains, à part pour s'taper sur la gueule. Bon ça fait rien allez, pour te donner du plaisir et faire comme quand on était jeunes.

       Chaque fois que nous sommes amenés à discuter du problème algérien avec nos concitoyens de Métropole, on nous pose inévitablement la question : " Et quelle est votre solution ? "
       Nous n'avons pas " notre solution " parce qu'un tel problème ne peut pas être résolu d'une manière théorique et subjective. Les faits étant ce qu'ils sont, et nous nous sommes efforcés de les exposer clairement, ils impliquent en eux-mêmes la solution et celle-ci est déjà inscrite dans les textes et dans la " nature des choses " dont Montesquieu faisait le fondement des lois.
       Nous avons montré (cf. 9ème lettre) qu'il résulte des textes actuellement en vigueur, et ces textes sont eux-mêmes l'aboutissement de cent trente ans d'évolution juridique, que l'Algérie, y compris le Sahara, est composée de départements français et que ses habitants sont des citoyens français.
       Mais nous avons également expliqué (cf. 7ème et 8ème lettres) que ces habitants sont, grosso modo, répartis en deux groupes, d'importance inégale, dont les niveaux de vie, la mentalité politique, la structure sociale, les moeurs sont très différents : les uns en sont au XXème siècle, tandis que les autres en sont encore au moyen âge.

       Le principe d'identité énoncé par la loi impliquerait notamment comme conséquences :
       - Que les départements d'Algérie seront gouvernés et administrés comme n'importe quel département métropolitain ;
       - Que les citoyens d'Algérie seront soumis aux mêmes lois et notamment aux dispositions du Code Civil.
       L'application immédiate de ces conséquences à l'ensemble des citoyens d'Algérie est manifestement impossible. Elle est réalisable, et pratiquement réalisée, en ce qui concerne le premier groupe, comprenant les Européens et les musulmans que nous qualifierons " d'européanisés ", pour indiquer qu'ils ont atteint le même niveau que les Européens.
       A l'égard du second groupe, le principe de l'égalité des droits et des devoirs n'est, dans certaines de ses conséquences, qu'une virtualité qui ne pourra devenir concrète que dans la mesure où, par le jeu de l'évolution, le second groupe aura rejoint le premier.
       En définitive, le principe juridique étant posé, il convient d'en tirer toutes les conséquences dont l'application, totale ou partielle, est immédiatement possible, et de maintenir, pour la durée de la période d'évolution, un certain nombre de dérogations appelées à disparaître progressivement. Inversement, il y a lieu de supprimer toutes les dérogations héritées du passé, qui auraient aujourd'hui perdu leur justification.

       C'est ainsi que, par exemple :
       - En droit public, doivent disparaître la plupart des " institutions algériennes " qui seront, éventuellement, transformées en succursales de leurs homologues de Métropole : Budget de l'Algérie, Trésor Algérien (dont la fusion au sein du Trésor Public a déjà été décidée par la loi de Finances de 1960), Chemins de Fer Algériens (déjà réalisée), Électricité et Gaz d'Algérie, Banque de l'Algérie, etc., etc...
       De même doivent être fusionnés avec leurs homologues de Métropole tous les corps " algériens " de fonctionnaires, de façon qu'il n'existe plus qu'une seule administration qui sera, par définition, nationale.
       Bien entendu, l'unité est maintenue là où elle est déjà réalisée : Justice, Enseignement, Régime douanier. Elle est à étendre, par voie de conséquence, aux régimes fiscal et monétaire.
       Il conviendra, par contre, de maintenir : la Délégation Générale (sous cette dénomination ou sous une autre) et les Sections Administratives Spécialisées (S.A.S.), en tant que " relais " entre le Pouvoir central et les préfets d'une part, les sous-préfets et les communes, d'autre part.
       De même sera-t-il nécessaire de conserver certaines institutions ou certains organismes dont l'existence conditionne l'application du Plan de Constantine et celle du Plan de scolarisation.
       - En droit privé, le mariage devant l'officier d'état civil serait rendu obligatoire, mais les musulmans pourraient choisir entre le statut de droit commun (celui du Code Civil) et le statut personnel (celui du droit musulman).

       De même, et aussi longtemps que l'Algérie sera menacée d'inflation démographique, devront être instituées des mesures limitatives en matière d'allocations familiales et de représentation parlementaire. En sens inverse, pourra être maintenu, sauf à l'assouplir, le régime favorisant l'accession des musulmans à la fonction publique.
       Et naturellement, sera conservé, et même développé, l'ensemble des mesures destinées à guider l'évolution, qu'il convient à la fois de diriger et d'intensifier avec le souci cependant de respecter une raisonnable transition, car on ne franchit pas, sans quelques ménagements, six ou sept siècles de civilisation.

Jean Jolly

Jean Jolly a été élu membre titulaire de l'Académie des Sciences d'Outre-Mer vendredi 31 mars au fauteuil de Michel Raingeard, ancien député et membre du Conseil économique et social. Journaliste, Jean Jolly fut notamment grand reporter et chef du service étranger de L'Aurore, responsable de l'économie et de la politique internationale dans le Groupe Agefi-Expansion, correspondant au Quai d'Orsay de l'agence Reuters. Il rédige depuis plusieurs années une chronique hebdomadaire de politique internationale pour le quotidien L'Indépendant. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'écologie, l'Afrique et le Proche-Orient dont Les Onze Peurs des Français pour l'an 2000 (1990), une Histoire du Continent africain en trois tomes qui reçut en 1998 le Prix René Caillié de la Société de Géographie humaine de Paris, un atlas historique L'Afrique et son environnement européen et asiatique (2002), un essai L'Algérie de Bouteflika (2004).

Parmi les fondateurs de l'Académie créée le 18 mai 1923 lors d'une séance solennelle à la Sorbonne, on compte trois futurs présidents de la République, Albert Lebrun, Gaston Doumergue et Paul Doumer, le journaliste Paul Bourdarie, l'africaniste Maurice Delafosse, le professeur au Collège de France Alfred Martineau, le général Mangin, le maréchal Lyautey et Pierre Mille.

L'Académie comprend aujourd'hui 275 membres dont 100 titulaires répartis en cinq sections (Sciences historiques, géographiques, ethnologiques et linguistiques, Sciences politiques et administratives, Sciences juridiques, économiques et sociales, Sciences physiques, naturelles, biologiques et leurs applications, Enseignement, littérature, archéologie et beaux-arts), 25 membres libres, 50 associés (dont plusieurs chefs d'État étrangers) et 100 correspondants

Parmi les membres éminents de l'Académie se trouvent des paléontologues et préhistoriens (Yves Coppens, Henri-Jean Hugot, Henry de Lumley-Woodyear), des professeurs de médecine (Jean-Pierre Dedet, Marc Gentilini, François Rodhain, Pierre Saliou), des historiens (Charles-Robert Ageron, Alain Decaux), des diplomates (Paul Blanc, Christian Dutheil de La Rochère, André Lewin, Pierre Morizot), des journalistes (Philippe Decraene, Max Jalade, Ernest Milcent, Michel Tauriac), de nombreux universitaires (Jeanne-Marie Amat-Roze, Jean Favier, Raoul Girardet, Edmond Jouve, Albert Memmi, Jean-Louis Miège, Pierre Rognon), des officiers (Alain de Boissieu, Jean Compagnon, Maurice Faivre, Claude Le Borgne), des juristes (Martin Kirsch, François Luchaire, Marcel-André Ortolland), des personnalités politiques et anciens ministres (Jacques Augarde, Xavier Deniau, Elisabeth Dufourcq, Yves Guéna, Pierre Messmer, Jean-Pierre Soisson).

Depuis 1988, le secrétaire perpétuel de l'Académie est Gilbert Mangin, conseiller honoraire à la Cour de Cassation et ancien inspecteur général des services judiciaires. Le président est Xavier de Planhol, professeur de géographie à l'Université de Paris-Sorbonne, et les deux vice-présidents sont Gérard Conac, professeur à l'Université de Paris I, et Max Jalade, journaliste.

- Diplômé du CFJ (Centre de formation des journalistes)
- Membre des associations professionnelles : presse diplomatique, eurafricaine, parlementaire et présidentielle
- Sociétaire de l'ADELF (Association des écrivains de langue française)
- Membre (3e section) de l'Académie des Sciences d'Outre-mer

ITINERAIRE PROFESSIONNEL
Carrière dans la presse quotidienne nationale et internationale (éditoriaux et rubriques défense, politique internationale, diplomatie, grands reportages, voyages présidentiels et ministériels) : L'Aurore (1966-79), Forum International (1979-1981), Le Nouveau Journal (1981-84) ; Groupe Agefi-Expansion (1985-1989), Reuters (1989-2004), correspondant diplomatique au Quai d'Orsay, et L'Indépendant (groupe Midi libre-Le Monde) (1989-…), Le Spectacle du Monde, Valeurs Actuelles (groupe Dassault-Fabre) (1967-…).

OUVRAGES PUBLIES
- L'Afrique des origines à nos jours, Cahiers de l'Histoire, 1966 et 1967
- La Terre et les hommes, encyclopédie illustrée, rédaction de la partie consacrée à l'Afrique, tome III, Fernand Nathan, 1969
- A qui la Palestine ?, en collaboration, Editions Jacques Lanzman, 1970
- La Yougoslavie, en collaboration, Cahiers de l'Histoire, 1973
- Israël, Dossiers de l'Histoire, 1976
- Histoire du continent africain (deux tomes), 1ère édition, l'Harmattan, 1989
- Les Onze peurs des Français pour l'an 2000, en collaboration, Olivier Orban, 1990
- Histoire du continent africain (trois tomes), 2ème édition, l'Harmattan, 1996 (Prix René Caillié 1998, de la Société de Géographie humaine de Paris)
- L'Afrique et son environnement européen et asiatique (atlas historique), Paris-Méditerranée, nov. 2002 (voir site www.afrique-atlas.org)
- L'Algérie de Bouteflika, Durante Édition, 2004 (voir www.algerienouvelle.org)

Ouvrages en préparation :
1/ L'Afrique et son environnement européen et asiatique (réédition revue et augmentée)
2/ Le procès de la décolonisation
3/ Le Continent africain, des origines à nos jours (travaux effectués à Oxford et complétant l'Histoire du continent africain)

EDITION DE REVUES
Co-fondateur des Dossiers de l'Histoire (mensuel) et du Guide des Arts (mensuel)

COLLABORATIONS DIVERSES
Politique internationale : Le Méridional, Le Nouvelliste, en Suisse, (première liaison télématique Afrique-Europe avec un ordinateur portable en 1979), Le Journal de Genève, Sud-Ouest dimanche, France-Monde-diplomatie, Journal de l'île de la Réunion, Revue politique et parlementaire, etc.
Economie internationale : Guide de l'exportateur, L'Express International, The European, Avantages, Paris-Berlin, etc.

C'est le journaliste Paul Bourdarie, qui eut l'initiative de créer une société savante spécialisée dans les problèmes de l'outre-mer, l'Académie des Sciences Coloniales, devenue le 7 juin 1957 l'Académie des Sciences d'Outre-Mer, dont il fut le premier Secrétaire perpétuel.
La formation de l'Académie a pour origine une série de réunions qui eurent lieu au cours de l'année 1922 et au début de l'année 1923. En février 1922, Paul Bourdarie accompagné de Maurice Delafosse, africaniste bien connu, et d'Alfred Martineau, professeur au Collège de France, remit à Albert Lebrun, ministre des colonies, une note expliquant la nécessité d'une académie. Le ministre ayant donné son accord, des réunions préparatoires se succédèrent, puis le 8 juillet, au siège de l'Alliance Française, 101, boulevard Raspail, se tint la réunion décisive dont l'ordre du jour portait : "Fondation de l'Académie des Sciences Coloniales ; lecture et discussion des projets de statuts et du règlement intérieur et, éventuellement, du bureau".
Les 38 personnalités présentes ou excusées furent considérées comme étant les pères de l'Académie. Le bureau fut constitué de Gabriel Hanotaux, président, et de Paul Doumer, Louis Archinard, Ernest Roume, et Auguste Pavie, vice-présidents représentant respectivement le Parlement, l'Armée coloniale, l'Administration et les explorateurs. Le titre de président fondateur fut attribué à Albert Lebrun.
La séance solennelle d'ouverture de l'Académie eut lieu le 18 mai 1923 à la Sorbonne sous la présidence d'Albert Sarraut, ministre des colonies. C'est là que Paul Bourdarie, Secrétaire perpétuel, lança les quatre verbes : savoir, comprendre, respecter, aimer, qui deviendront la devise de l'Académie. Gabriel Hanotaux, Président de l'Académie, membre de l'Académie Française, exalta le rôle que devait jouer ce nouveau laboratoire intellectuel, cet institut d'idées.
Parmi les membres fondateurs, on compte : trois futurs présidents de la République, Albert Lebrun, Gaston Doumergue et Paul Doumer, Paul Bourdarie, Augustin Bernard, Maurice Delafosse, le général Charles Mangin, Lucien Hubert, Président de l'Association des anciens élèves de l'Ecole Coloniale, Alfred Martineau, le maréchal Lyautey, Pierre Mille...
Parmi les membres qui ont illustré l'Académie on peut citer, outre les trois Présidents de la République, Gaston Doumergue, Paul Doumer et Albert Lebrun, les Présidents du Conseil, Albert Sarraut, Edgar Faure, René Pleven et Pierre Messmer, les ministres Jean-Jacques Juglas, Gratien Candace, Louis Marin, Georges Leygues, Henri Lemery, Marcel Naegelen, Jean Berthoin, Leo Hamon, Jacques Soustelle, Jean Letourneau, Paul Devinat, Robert Lemaignen, les maréchaux de France Joseph Joffre, Franchet d'Espérey, Hubert Lyautey, Alphonse Juin, Leclerc de Hautecloque, les généraux Henri Gouraud, Emile Marchand, Edgard de Trentinian, Maxime Weygand, les médecins Yersin, Girard, Robic, Jamot ; les explorateurs Binger, Auguste Pavie, les membres de l'Académie française Gabriel Hanotaux, André Chevrillon, Jérome Tharaud, l'amiral Lacaze, le général Weygand, le maréchal Juin, les gouverneurs généraux Jules Brévié, Robert Delavignette, Oswald Durand, Reste de Roca, Léon Pignon, Robert Bargues.
Il faut nommer encore plusieurs chefs d'Etats : les rois Albert Ier et Léopold III de Belgique, et le Président de la République de Côte d'Ivoire, Houphouët Boigny et l'empereur Bao Daï.
Aujourd'hui l'Académie s'honore de la présence du chancelier de l'Institut de France, Pierre Messmer, de deux Secrétaires perpétuels de l'Institut de France Jean Leclant (Inscriptions et Belles Lettres), Arnaud d'Hauterives (Beaux Arts), de membres de cet Institut : Alain Decaux et Léopold Sedar Senghor de l'Académie Française, Jean Favier de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, Yves Coppens, Jean Dorst, Théodore Monod de l'Académie des Sciences et Xavier Deniau de l'Académie des Sciences Morales et Politiques, d'éminentes personnalités telles que les anciens présidents de la République du Sénégal, du Liban et du Portugal et du Dahomey, Léopold Sedar Senghor, Abdou Diouf, Charles Hélou, Mario Soarès et Emile Derlin Zinsou ; le président de la République du Burkina Faso, Blaise Campaoré et les anciens ministres Jacques Augarde, Alain Decaux, Xavier Deniau, Yves Guena (actuellement président du Conseil constitutionnel), Jean Pierre Soisson et le professeur François Luchaire ancien membre du Conseil constitutionnel.