Diobône,
        A tchao.

Merci d'avance. J.P. Bartolini

Vous venez également à Bône. Monsieur le Gouverneur Général, pour inaugurer une Exposition, qui sera sûrement digne des organisateurs. Il est fort douteux qu'elle soit digne des contribuables.
Je me garderai bien d'en ternir l'éclat, mais quand les lampions seront éteints, nous demanderons aux sinistrés et aux sans-logis ce qu'ils en pensent.
Au cours de votre bref passage, vous serez renseigné, certes, Monsieur le Gouverneur-Général, sur le " moral " des populations françaises. Malgré les fines antennes, dont vous disposez, on ne vous dira pas tout. On ne vous expliquera pas, par le détail, comment BOUTALEB, candidat ami de la France, fut battu par un affilié du " Manifeste ".
Par déférence pour la " voie hiérarchique " le Sous-préfet de Bône, authentique patriote, qui a toujours su placer, la France au-dessus de tout, restera bouche close.
Mais, Monsieur le PREFET de CONSTANTINE, trop habile homme et chef intelligent, pourrait vous édifier sur les vilenies électorales qui illustrèrent cet échec. Vous livrera-t-il son secret ?

Alors que, vous porterez à travers ce pays, la parole qui réconforte, alors que vous affirmez avec tant de force que la présence françaIse prend, tel, forme de devoir impérieux, d'aucuns, sapant votre oeuvre bienfaisante, aident et secondent les plus farouches anti-Français.
Il y a à peine deux ans, lors de la discussion du Statut de l'Algérie, on accusait Socialistes et Communistes de se livrer aux propagandes les plus pernicieuses.
C'était hélas ! Vrai dans une certaine mesure.
Mais aujourd'hui, le spectacle est plus navrant. Ce sont les pourfendeurs du Socialisme qui patronnent et " travaillent " même les urnes, pour assurer le succès de cette fameuse " élite " qui a oublié, les bienfaits que la France a semés sur cette terre Algérienne.
Nous avions déjà des séparatistes. Nous avons, maintenant, des nêo-séparatistes, venant du camp de cette Bourgeoisie, dégradée, qui place ses intérêts égoïstes au-dessus du rayonnement de la Patrie.
Ces néo-séparatistes ont un nom. Et la marque infamante qu'ils portent sur le front, permettra à l'opinion publique de les dévoiler et de les juger.
M. le Gouverneur Général, en vous sait gré, d'avoir ramené la paix et la confiance dans nos villes et nos campagnes. Peut-être avez-vous donné même à votre Parti une notion plus réelle de ce qu'est " l'Union Française " et une définition plus positive des mots : émancipation et égalité.

Si l'Algérie vous avait connu assez tôt, nous n'aurions pas subi le triomphe insolent des agrariens réactionnaires ! Et nous n'aurions certainement pas eu P. à l'Hôtel de Ville !
L'affaire BOUTALEB, Monsieur le Gouverneur Général, a plus d'importance que la Foire elle-même. Elle a une grave signification. Nous sommes convaincus que vous en tirerez les déductions qui s'imposent, et que vous ne gaverez pas de prévenances les Français - ou soi-disant tels - qui se sont rendus coupables de duplicités malfaisantes, et qui sont plus méprisables que MESSALI ou Ferhat ABBAS.
Ces derniers ne surprennent pas on connaît leur but et leurs moyens.
Mais les complices de BENOTMANE et de BEY-LAGOUN !
Oh ! Les misérables !

Aussi, nous permettons-nous de vous demander respectueusement, M. le Gouverneur Général, si vous allez permettre à la maffia qui, après avoir usé, du tremplin de l'anti-socialisme en exploitant le " Péril arabe " de se mettre aujourd'hui au service du " Manifeste " et cela pour défendre de vils intérêts personnels.

        A la mort de Ferdinand le Catholique (1516), les Algérois crurent le moment venu de se débarrasser du voisinage des Espagnols.  
        Ils firent appel à Baba-Aroudj : le pirate ne tarda pas à sortir de son repaire de Djidjelli.
        C'était une occasion pour tenter d'établir son autorité sur l'Afrique septentrionale. Il fit irnmédiatement voile vers Alger, pendant que son allié, depuis 1514, Ahmed ben El Kadi amenait des contingents par terre.
        Le premier soin de Baba Aroudj, en arrivant à Alger, fût de faire étrangler celui qui l'avait appelé, Salem Ben Toumi, cheick des Taalba et gouverneur de le viIle, puis il appela, auprès de lui, Kheir-ed-Dine, dit Barberousse, son frère aîné et tous deux se mirent à organiser leur conquête. Bana Aroudj tenta de chasser les Espagnols de la province d'Oran mais, la, fortune le trahit, il fut le trahit, il fut tué entre Oran et Tlemcem, laissant son frère, seul maître du pouvoir.
        Celui-ci se trouva, un moment, dans une situation très critique ; les Arabes de Toumi et les Espagnols du Penon le serraient de près ; mais le beyde Tunis, Moujay Hassan se tournant contre lui, en fin politique, il se déclara vassal de la Porte qui lui envoya 2000 janissaires ; avec cet aide, Kheir ed Dine, devenu Pacha, (1518) chassa les Espagnols et réduisit à l'impuissance son ancien allié, Ahmed ben El Kadi, qui s'était déclaré pour le roi de Tunis. La piraterie allait régner sur la Méditerranée en maitresse incontestée.
        Le contre-coup de cet événement se ressentir sur toute la mer ; les vaisseaux restés cachés au fond des ports ; la Provence se hérisse de bastides où les veilleurs guettent de jour et de nuit ; l'Europe méridionale se dépeuple et les chrétiens courbent honteusement la tête devant cette poignéé de bandits.
        Gonflé de son importance, Kheir-ed-Dine ne voit plus de limites à son ambition. Tunis le tente.
        Le 4 août 1534, les Bônois massacrèrent leur gouverneur tunisien et appelèrent Barberousse.
        A cette nouvelle, le roi de Tunis expédia immédiatement 250 arquebusiers et 400 cavaliers qui vinrent se heurter à Kheir ed Dine.
        Celui-ci cacha dix galères dan la Seybouse et, avec le reste de ses bâtiments, attaqua Tunis qui tomba en son pouvoir le 18 août, abandonné par Moulay Hassen, en fuite.
        Charles-Quint voulut enrayer les progres du bandit ; il fut arrêté. un instant par le traité de janvier 1535, signé par Jean de la Forest avec la Porte, au nom de François 1er.
        Ce traité mettait tous les chrétiens sous la protection du consul français. Mais l'empereur passa outre et, le 31 mai 1535, il quitfa l'Espane avec une flotte portant 25.500 hommes.
        Le 21 juillet, il entra triomphalement à Tunis, mettant Kheir ed Dine en fuite et Moulay Hassen remontait sur son trône.
        Chassé de Tunis, le pirate turc se rendit à Bône pour y prendre ses dix galères.
        Après deux jours de repos accordés à ses hommes, il les réunit, leur parla, chercha à les consoler, releva leur courage, leur apprit qu'il allait remettre à flots les galères cachées dans la rivière, et qu'il s'élancerait de nouveau sur la mer pour punir les chrétiens des pertes qu'ils venaient de lui faire subir.
        Les Turcs s'écrièrent qu'ils étaient prèts à lui obéir el à le suivre partout.
        Jamais, dit-on, chef vaincu ne trouva des soldats aussi confiants et aussi disposés.
        Sans perdre de temps, il retira, donc du fleuve ses dix galères, qu'il équipa avec une incroyable célérité et il réunit encore, à cette flotte, trois galères et deux flutes qu'il trouva dans le port.
        Ce travail fut exécuté en deux jours ; il construisit, en outre, un boulevard qu'il arma de pièces de canons, pour défendre l'entrée du port.
        L'Empereur prévenu, que Barberousse s'était retiré vers Bône, et devinant ses projets, avait ordonné qu'on envoyât un nombre de galère suffisant pour arrêter sa fuite. Doria confia à Adam, capitaine gênois peu expérimenté, suivant Paolo Jovio, le soin de remplir cette mission. Il partît à la tête, d'une escadre composée de quatorze galères bien armées, et l'on jugea que ces forces devaient suffire contre Barberousse que l'on croyait surprendre au milieu de ses apprêts. Mais, quand Adam se vit en face d'un ennemi disposé à le recevoir et d'une flotte attendant fièrement le combat, il ne crut pas prudent d'attaquer et il se retira.
        Kheir-ed-Dine hésita lui-même s'il n'engagerait pas la bataille ; l'occasion était cependant favorable ; il pouvait mettre en ligne autant de galères que les chrétienis et il l'emportait par le nombre de ses hommes, mais ses pricipaux officiers l'en détournèrent.
        A peine Adam fut-il de retour à Tunis, que l'Empereur, vivement contrarié, fit partir pour Bône, Doria lui-même, avec trente galères et deux mille Espagnols. Mais, quand il arriva, la ville était déserte ; les habitants s'étaient sauvés dans les montagnes.
        Kheir-ed-Dine avait fait voile sur Alger, et quelques Turcs seulement gardaient la citadelle.
        L'amiral gênois saisit deux ou trois barques qu'il trouva dans le port et se retira, ne laissant de garnison ni dans la ville, ni dans le château. ⁽¹⁾
        Mais dans un conseil tenu à Tunis, il avait été décidé que " Sa Majesté irait ensuite à Bône, où l'on compte environ 3.000 feux.
        " La ville a, comme Bizerte, une rivière où les galères peuvent entrer et même hiverner. C'est une place forte et il faudrait l'occuper, en raison surtout de la rivière. "
        Aussi, Charles-Quint, très mécontent, confia-t-il, pour le ramener en Espagne, la flotte au marquis de Mondéjar, capitaine général du royaume de Grenade, en lui ordonnant de prendre Bône en passant.
        Les instructions du 16 août 1535 sont concues en ces termes :

        Toutefois, l'empereur prescrit au Marquis de Mondéjar, de passer à Bône, où s'était renforcé Barberousse (Khier ed Dine). Le Marquis n'ignore pas que le prince André Doria s'est présenté devant cette place avec des galères et qu'à son approche, les Turcs se sont hâtés de l'évacuer.
        Conformément au traité conclu avec le roi de Tunis, le capitaine général devra prendre possession de la Casbah, pour la garde de laquelle, ainsi qu'il a été convenu, il sera prélevé 8.000 ducats, sur les rentes et les revenus de la place.
        Le marquis laissera, dans la forteresse, 600 fantassins espagnols et pour gouverner, le capitaine Don Alvar Gomez el Zagal, avec les vivres et les munitions nécessaires.

        Toutefois le marqui pourra débarquer 200 hommes de plus s'il le juge necessaire et fera les réparations nécessaires aux murailles ; après quoi, il adressera un rapport à Sa Majesté, indiquant la défense projetée.

        Don Alvar de Bazan forma l'avant-garde avec les galères. Il arriva en vue de la ville, le lundi 23 août, et fut salué par plusieurs coups d'un petit canon en fer servi par les habitants, remis en confiance par le départ de Doria. " C'était un mauvais petit canon de fer qui ne nous fit aucun mal ; nous avons trouvé ce canon, qui n'est ni bon à tirer, ni même à épouvanter ",   dit Alvar Gomez, dans son rapport ; mais il n'en est pas moins vrai que les Espagnols n'osèrent débarquer et allèrent s'embosser à une demi-lieue de la ville.
        Une trentaine de cavaliers arabes vinrent caracoler sur le rivage et enlevèrent quatre ou cinq chrétiens, qui étaient venus faire de l'eau à terre. Le mardi, des drapeaux furent arborés sur la Casbah et sui la ville, et des feux furent allumés sur la montagne, pour appeler les tribus à la guerre sainte.
        Le mercredi, à la pointe du jour, le marquis de Mondéjar, retardé par des vents contraires, arriva à la tête des gros vaisseaux.

        Le débarquement se fit dans une anse " au couchant " de la ville (Lever de l'Aurore), et deux colonnes marchèrent, l'une sur la Casbah, l'autre sur la ville, qui, toutes deux, furent enlevées sans résistance.

        Don Alvar Gomez el Zagal, gouverneur désigné, resta à la Casbah avec deux compagnies, celle de Francisco de la... et celle de Jean Avellan.
        Le marquis de Mondéjar occupa la ville avec les autres troupes et une partie des marins. La cavalerie, complètement inutile dans la circonstance, fut laissée à bord.
        Trois demi-canons, dix fauconneaux et vingt barils de poudre furent montés à la Casbah ; le reste des approvisionnements fut laissé en face de la porte de la Mer, sur une petite place (place Faidherbe).
        Les Espagnols restèrent à Bône pendant douze à treize jours ; ils employèrent ce temps à piller consciencieusement. Ils enlevèrent jusqu'aux marbres des murs des maisons et des moulins grands et petits en usage dans le pays.
        Les objets trop lourds et trop volumineux furent brisés pour en avoir les ferrements. Les coffres et les bahuts furent embarqués. Les portes et les fenêtres furent enlevées. Les murailles de la ville, du côté de la mer, furent crevées de nombreuses brèches ; les portes n'étaient pas assez larges pour faire passer les sacs d'orge, de fèves et de blé. Les rues étaient parsemées de grains.
        Enfin, le marquis de Mondéjar mit à la voile en laissant à la Casbah, les deux compagnies déjà citées et dans la ville, la compagnie de Rodrigo d'Avalos, soit un millier d'hommes.
        La situation n'était pas brillante, le marquis de Mondéjar l'exprime nettement clans un rapport à l'empereur daté du 29 août 1525 :
        " Après avoir examiné la situation de la ville et la forteresse, il m'a paru que l'on devait provisoirement les occuper toutes les deux la garnison du château ne pourrait être que très difficilement secourue et ravitaillée, si les Maures étaient maitres de la ville.
        " Il faut qu'ils n'y rentrent qu'avec notre permission et qu'ils ne la trouvent pas abandonnée, attendu que, dans ce cas, il y aurait à craindre que les anciens habitants n'y revinssent pas et qu'elle servit de refuge à d'autres Maures ou Arabes qui s'y conduiraient de manière à la rendre inhabitable. Je laisserai à Bône 800 hommes, comme Votre Majesté l'a ordonné, avec 200 soldats pour le château et les 600 autres dans la ville ; je crois que l'on peut se maintenir en attendant que Votre Majesté ait fait connaître ses intentions à ce sujet. Il serait utile, si la ville doit être repeuplée de Maures, de construire une tour, sur un mamelon près de la marine, afin de pouvoir secourir au besoin ceux du château. Cette tour construite, on permettrait aux Maures de rentrer à Bône et à mon avis, 300 hommes suffiraient alors, pour garder la forteresse. Messer Benedito a dressé le plan de la ville et du château. Je l'envoie à Votre Majesté, avec un mémoire des réparations qu'il conviendrait de faire et de la dépense qu'elles coûteraient.
        " Les vivres sont avariés pour la plus grande partie ; on s'en aperçoit à la mine des soldats, pas un n'a la figure d'un homme sain.
        " Quelques-uns sont déjà morts et un grand nombre d'autres sont malades. Je me hâte de tout terminer afin que nous puissions le plus tôt possible faire voile pour lEspagne.

        " Il y a eu quelques pourparlers avec les Maures, mais ils ne veulent pas la paix. Don Alvar de Bazan nous a été très utile pour le débarquement des vivres et munitions. Avec son aide, nous avons pu, en peu de temps, mener à bien cette opération. "

        Le capitaine Gomez n'est pas plus optimiste dans son rapport du 13 septembre 1535.

        " Messer Beneditto et moi, nous avons mesuré le contour de la forteresse et l'enceinte de la ville, ainsi que la distance de cette dernière à la Casbah et celle qui existe de la forteresse à une hauteur que l'on voit sur le bord de la mer.
        " Une petite tour construite sur une hauteur protègerait efficacement le débarquement des vivres et des munitions, en élevant un mur de la dite tourelle au château qui permettrait d'aller et de venir en sûreté... La hauteur est disposée de manière qu'elle fait... où les navires sont à l'abri... de cette torteresse, si elle doit être détachée de la ville, afin qu'elle ait une sortie assurée sur la mer et qu'elle puisse être secourue en cas de besoin.
        " Une muraille en partie ruinée s'étend de la Casbah à la ville, elle paraît avoir été construite pour mettre à couvert et protéger du côté de la mer, les gens qui montent à la forteresse ou qui en descendent.
        " Du côté de la terre, il y a un terrain inculte terminé par une autre hauteur qui commande la mer (Aqueduc). On pourrait construire sur cette hauteur une forte tour et de cette tour au château, un premier mur, puis un autre qui joindrait ladite hauteur à un espolon (ouvrage avancé) lequei touche à la ville.
        " Cet espolon, comme le verra Votre Majesté, est indiqué sur le plan qu'a dressé Messer Benedito. Si l'on doit occuper la ville et la Casbah, il nous semble que cette tour serait bien placée sur la hauteur ; en reconstruisant également la muraille qui tombe en ruines et la menant jusqu'aux deux autres dont il vient d'être parlé, on pourrait remédier à l'inconvénient que présente actuellement le château qui n'a point de communication assurée avec la mer, disposition dont on pourrait se passer.
        " Votre Majesté examinera le plan et ordonnera les constructions qu'elle jugera convenables.

        " Le même plan lui fera connaître la grandeur de la Casbah.
        " Les murs sont faibles et tellement ruinés qu'ils s'écroulent lorsqu'on les pousse avec la main. Le parties les plus Iarges ont à peine trois pieds d'épaisseur. Sur le mur d'appui, il y a un certain nombre d'arcades, mais presque partout, pour aller de l'une à l'autre, il faut s'aventurer sur des poutres jetées en travers et il n'est pas possible d'y passer pour faire, les rondes. La disposition des embrasures est mauvaise. Le château renferme cinquante ou soixante cages ou cellules, quelques-unes ont des citernes très petites et dehors il y en a une autre plus grande, mais toutes sont à sec.
        " On est obligé de descendre chaque jour à la ville pour s'approvisionner d'eau. Ce n'est pas une petite besogne et il pourrait se présenter de telles circonstances où notre embarras serait grand. Tout notre temps se passe à transporter les munitions et provisions de bouche que l'on a dû laisser auprès de la porte de Mer et à monter de l'eau de la ville à la forteresse. Il nous est impossible de nous occuper d'autre chose, et cependant il y a beaucoup à faire. La maison où nous somme aurait besoin de grandes réparations ; elle n'a même pas de portes.

        " Votre Majesté a ordonné que 600 hommes me fussent accordés pour la garde de la Casbah ; ce nombre, si le marquis de Mondéjar le jugeait utile, devait être porté à 800. Elle a ordonné également qu'on me remît, pour l'armement de la forteresse, une couleuvrine, trois canons doubles, trois demi-canons renforcés et vingt fauconneaux. Quant aux munitions et aux vivres, Votre Majesté verra le peu qu'il nous en reste, par la note du pourvoyeur.
        " Le marquis m'a laissé la compagnie de Rodrigo d'Avalos, qui est forte de 200 hommes avec cette compagnie et les 600 soldats de là forteresse, il lui apparut qu'il était possible de garder le château et la ville, mais il ne m'a pas expliqué comment il pense que la chose petit se faire, j'avoue que je ne le comprends pas, les gentilshommes et les capitaines, venus avec, par la flotte, auxquels il en a parlé, ne le comprenaient pas plus que moi. Ils ont tous été d'avis que, pour défendre la ville et le château, il fallait 2000 hommes au moins et une artillerie plus nombreuse, attendu que celle qu'on a laissée pour la forteresse seulement....
        " .... et le château, la chose était évidente pour tous ceux qui s'y connaissent. On observa au marquis, qu'il me faisait tort en agissant ainsi, et, qu'avec si peu de monde, je ne pouvais pas me maintenir dans la forteresse et occuper en même temps la ville.
        " De mon côté, je lui dis que, d'après les ordres de Votre Majesté, je devais garder seulement le château avec 600 hommes, et que, conformément au traité conclu avec le roi de Tunis, la ville devait être rendue aux Maures ; mais, le marquis ne voulut rien entendre.
        " Considérant donc que les vivres étaient encore dans la ville, ainsi que la moitié de l'artillerie et toutes les munitions, que nous étions obligés de nous approvisionner d'eau aux puits de la ville, et surtout que la Casbah n'a point de communication assurée avec la mer, j'insistais fortement auprès du marquis de Mondéjar pour qu'il me donnât 1.500 hommes, que je répartirais dans les deux places, et 20 ou 30 autres pièces d'artillerie destinées à armer la ville.
        " Tous ceux qui ont vu les lieux convenaient que je ne demandais qu'une chose nécessaire et raisonnable.
        " Le marquis n'avait pas besoin, d'ailleurs, de tout ce monde qu'il emmenait, puisqu'en arrivant en Espagne, il avait ordre de payer les soldats et de les licencier, mais je ne pus rien obtenir de lui.
        " Je lui demandais alors de me laisser 200 hommes de plus, afin de pouvoir en garder 400 avec moi, dans le château, et d'établir les 600 autres dans la ville, jusqu'à ce que Votre Majesté eût été informée de ce qui se passait.

        " J'ai bon espoir que les ordres qu'elle me donnera seront tels que je pourrai remplir mes obligations, ainsi qu'il convient au service de Votre Majesté et à mon honneur. Il est impossible qu'on m'abandonne, comme je suis, au hasard des événements. Non seulement je manque de vivres, d'artillerie et de munitions, mais le petit nombre d'hommes que je commande est à peine en état de servir.
        " Les soldats sont dénués de tout, sans chaussures et sans vêtements, affaiblis par les fatigues et la faim qu'ils ont endurées et démoralisés cornplètement. Je crois et tiens pour certain que la moitié succombera cet hiver ; il en est déjà mort plus de 50 et notre pauvre hôpital est encombré de malades.

        " Je supplie Votre Majesté de ne pas oublier qu'avec ces 200 hommes de plus que le marquis m'a laissés et que je paierai, s'il le faut, de ma bourse, j'ai vu moins d'inconvénients à me hasarder à garder la ville qu'à l'abandonner.
        " Avec l'aide de Dieu, je la défendrai, ainsi que le château, jusqu'à ce que Votre Majesté ait fait connaître ses intentions.
        " Bien que nous ayons de méchants ennemis dans ces Turcs, qui sont dispersés dans…… et à Constantine, le plus grand embarras …….. nous ne pouvons nous secourir les uns les autres et tirer parti de la grosse artillerie parce que dans le château et dans la ville, il n'y a aucun cavalier préparé pour la recevoir.
        " J'ai placé quatre canons dans la forteresse et deux dans la ville ; les fauconneaux ont été rèpartis dans l'une et dans l'autre, mais les soldats, comme je l'ai dit à Votre Majesté, sont très mal disposés. J'ai surtout à me plaindre de leur désobéissance et de leur peu de courage.
        " Pendant que la flotte a été ici, il est arrivé ici certaines choses qu'il m'est impossible d'avouer à Votre Majesté. Dix chrétiens ont fui sans honte devant un Maure, comme s'ils eussent été des femmes et, chaque jour, l'ennemi ramenait les soldats, à coups de lance, jusqu'aux portes de la ville et aux proues des galères. Nous avons perdu de cette façon plus de vingt hommes.
        " La mer entoure à peu près la moitié de la ville et, naturellement, de ce côté, elle est plus forte. L'autre côté n'est défendu que par un mur sans terre-plein dans lequel on a pratiqué un grand nombre de trous. En certains endroits, le mur est très faible et offrirait peu de résistance à ceux qui voudraient pénétrer dans la ville.
        " A une petite distance de la muraille, on trouve une tour élevée sur un rocher. Elle est grande et solidement construite ; au-dessus, il y a un emplacement si vaste qu'on pourrait y disposer trois ou quatre canons et comme la pointe, sur laquelle est bâtie la tour, s'avance dans la mer, il serait facile d'empêcher tout navire, grand ou petit, d'aborder d'un côté ou de l'autre de la ville. Un pont-levis donne entrée dans cette tour dont le sommet est à ciel ouvert, ainsi que tes embrasures. Dans les fondations, il y a une citerne.
        " La muraille qui entoure la ville du côté de la terre, est en meilleur état et plus élevée que celle du château, mais elle est encore moins large. Elle a des barbacanes et un petit chemin de ronde souterrain formé d'arcades qui, comme celles de la Casbah, tiennent au rempart. Ces arcades, pour la plupart, ne sont pas solides.
        " L'une et l'autre muraille ne résisteraient pas à l'artillerie ; elles ne sont bonnes que contre les Arabes armés de lances.
        " Deux jours après le départ de la flotte, quelques Arabes, qui m'avaient demandé une entrevue, vinrent dresser leurs tentes sous les murs de la ville. Un d'eux me dit qu'il était le fils d'Abdallah, cheik des Merdês, Iequel cheik et un autre, tous deux de la tribu des Hanencha,sont les plus puissants du pays. Il m'assura que son père, bon serviteur du roi de Tunis, désirait vivre en paix et commercer avec nous…….. prix que leur avaient donné les gens des galères, à dix ou douze ducats (64 à 76 fr. 80) les boeufs et à deux ou trois (12 fr. 80 à 19 fr. 20) les moutons.
        " Pendant les deux jours que les Arabes ont trafiqué avec Don Alvar de Bazan, sur les bords de la rivière et l'autre côté de la ville, ils en sont venus aux mains plusieurs fois avec les nôtres et, de part et d'autre, trois ou quatre hommes ont été tués ; nos gens firent deux prisonniers.
        " Un de ces Arabes fut amené sur les galères, mais l'autre avant été laissé dans la ville, je le fis mettre en liberté et lui rendis moi-même ce qu'on lui avait pris.
        " Cette circonstance à tourné à notre profit. Ce Maure est le premier qui, nous ai vendu des oeufs et des poules. Quant au fils du cheik, il n'a fait avec nous aucun trafic. Au prix qu'il voulait vendre ses boeufs et ses moutons, les capitaines des galères auraient pu, seuls, en manger. Il me demanda des burnous pour lui, pour son père et pour son frère et je lui répondis que si j'étais assuré qu'ils fussent de bons serviteurs de Votre Majesté et du roi de Tunis, je les lui donnerais volontiers. Il partit en promettant de nous amener, un autre jour, de bon matin, des moutons et des boeufs à des prix raisonnables.
        " Le lendemain, au point du jour, il revint, en effet, mais avec 200 Turcs, plus de 500 Arabes à pied et 200 autres à cheval. Nous leur tuâmes trois de ces hommes. On fit aussi prisonnier un Turc, dangereusement blessé d'une arquebusade. Nous avons su par lui que les Turcs, laissés ici par Barberousse, se sont présentés pour entrer dans la ville ; ils pensaient que nous l'avions abandonnée ; mais bien qu'ils se fussent vantés auprès des Arabes, parmi lesquels ces coquins se sont fait une grande réputation de bravoure, de nous chasser de Bône, ils n'osèrent pas nous attaquer. Depuis, ils n'ont plus reparu, mais on m'a dit qu'ils sont campés à trois ou quatre heures de la ville.
        " Quant aux Arabes, nous Ies avons revus deux ou trois fois et, dans ces escarmouches, nous leur avons tué six ou sept hommes et, fait un prisonnier. Un seul des nôtres a été blessé légèrement au bras. Des petits combats ont eu lieu plutôt par nécessité que par notre volonté. Lorsque les Arabes les ont attaqués la première fois, nos hommes étaient occupés à renouveller la provision d'eau ; la seconde fois, ils faisaient la reconnaissance d'un ravin peu éloigné de la forteresse, où l'ennemi avait l'habitude de se mettre en embuscade.
        " Dans ces diverses affaires, nous avons reconnu combien il serait avantageux d'avoir ici de la cavalerie et des arbalétriers. Pour la cavalerie, il y a de bonnes plaines et, pour Ies arbalétriers, des haies de jardin et un sol montueux, le tout si bien disposé que les uns et les autres peuvent s'aider mutuellement.
        " J'ai différé jusqu'à ce jour de faire partir le brigantin espérant que j'aurais quelque chose de particulier à mander à Votre Majesté. Je voulais aussi attendre pour savoir si le roi de Tunis, en exécution de son traité avec Votre Majesté, enverrait des ordres……. ce que j'ai à dire à ce sujet, c'est qu'il y a trois ou quatre jours, il vint ici un ..... qui paraît être un homme sage ........ vu l'autorité qu'il a et la confiance qu'il mérite.

        " Après des compliments que les Maures sont dans l'usage de prodiguer, il m'a dit que le roi de Tunis l'avait envoyé à Bône comme gouverneur de cette ville ; mais il ne m'a pas appris comment il se nomme et il n'a amené avec lui aucun des Maures que j'ai connus à Tunis, ce qu'il aurait pu faire, attendu que je ne l'ai jamais vu lui-même.
        " Je ne sais s'il m'a dit la vérité ou s'il a menti. Il peut très bien mentir et dire vrai tout à la fois, car le roi de Tunis ne voit pas les choses avec beaucoup de vérité et ne les conduit pas comme le voudrait la raison.

        " Les Maures, d'ailleurs, sont si cupides que lorsqu'ils y voient leurs intérêts, ils s'exposent à tout ce qui peut leur arriver. Ce gouverneur ou soi-disant tel m'a certifié que l'Arabe qui, ces ,jours derniers, m'a dit qu'il était le fils du cheick des Merdès, était un imposteur, lequel voulait se faire donner un burnous. Je ne répondrai pas que ce soit la vérité et que ledit gouverneur ne mente pas lui-même dans un but quelconque. Quoiqu'il en soit, il perdra son temps et sa peine, car je me tiens sur mes gardes avec lui comme avec les autres. Je les connais trop bien tous.

        " Voici ce dont je puis rendre compte à Votre Majesté. Quant au motif de la venue à Bône de ce personnage, en supposant qu'il' m'ait dit la vérité, il parait que le roi de Tunis lui a remis des lettres pour les habitants de cette ville qui, presque tous, se sont retirés à Constantine, les autres ont cherché un refuge dans les montagnes voisines.
        " Quelques?uns ont accompagné Barberousse à Alger, mais ceuxlà sont revenus et si je dois croire ce qu'ils ont dit, Barberousse ne s'y trouve plus : il s'est embarqué sur les galères.
        " Ils m'ont appris aussi que 1.000 Turcs de ceux qui sont venus, par terre, de Tunis, se sont emparés de Constantine et que Hassen Agha les commande. Ce sont 200 de ces mêmes Turcs qui ont poussé une pointe jusqu'à Bône ; ils espéraient, comme j'ai dit à Votre Majesté, s'en rendre maîtres facilement et l'occuper au nom de Barberousse.
        " Le caïd apporte aussi un sauf conduit et le pardon du roi pour les habitants de Bône qui, Votre Majesté s'en souvient sans doute, ont tué leur gouverneur avant l'arrivée de Barberousse. Le roi, leur fait savoir l'amitié et l'affection que Votre Majesté a pour lui et les grâces qu'elle leur a accordées. Il leur dit en conséquence que rien ne s'oppose à ce qu'ils reviennent en toute sécurité dans la ville et qu'ils pourraient y vivre en paix ; que nous autres chrétiens, nous devions occuper la forteresse mais que nous serons pour eux de bons voisins. Le caïd a également des lettres pleines de belles promesses pour les cheicks de ces deux tribus dont j'ai parlé à Votre Majesté et qui sont les principales du pays.
        " J'ai répondu au gouverneur de faire ce que le roi, son maître, lui avait ordonné, que ce serait une très bonne chose de se concilier les Arabes et de les ramener, ainsi que les Maures, à l'obéissance du roi de Tunis mais que le but vers lequel il devait tendre surtout, c'était d'expulser les Turcs de cette contrée parce que…… nous ne pouvons garder sûre et bonne amitié……. qu'il en avertit de tout ce qu'il ferait ; je lui ai dit aussi que les Arabes qui viendraient à Bône pour trafiquer avec nous seraient bien payés de tout ce qu'ils nous apporteraient et qu'on ne leur ferait aucun mal.
        " Ils ont déjà commencé à venir et nous ont vendu quelques boeufs et des poules dont nous nous sommes régalés, car vous avions tous grand besoin de trous refaire. Mais ce n'est pas sans peine que nous pouvons trafiquer avec eux, parce qu'ils refusent notre monnaie d'or dont on ne fait pas usage dans le pays. Les Arabes ne se servent que d'une monnaie d'argent qu'ils appellent Mazarinès et qui est la trente deuxième partie (0 fr. 20) d'un ducat. Les boeufs nous ont coûté de trois à quatre ducats (19 fr. 20 à 25 fr. 60) et les poules, trois mazarinès, à peu près un réal ( 0 fr. 60).
        " Ces jours-ci, le caïd est venu me voir. Il m'a dit qu'il négociait avec le cheik des Merdès, afin d'obtenir de lui qu'il renvoyât les 200 Turcs qui sont avec ses gens dans la montagne, à deux lieues d'ici. Il a offert à ce cheick, au nont du roi de Tunis, tout ce que Barberousse lui avait donné, c'est-à-dire certains villages du territoire de Bône. J'ai répondu au gouverneur qu'il avait agi prudemment et que s'il le pouvait, il serait convenable d'ajouter quelque chose au don fait par Barberousse, que de mon côté je donnerais au dit cheick, un burnous et de l'argent s'il se montrait un loyal serviteur du roi de Tunis. La pacification du pays dépend de cette négociation et j'ai recommandé au caïd de se hâter.
        " Les choses sont dans cet état et je ne sais ce qui adviendra de tout ceci, mais de quelque manière qu'elles tournent et quand bien même ceux de Bône consentiraient à revenir habiter cette ville, je ne les remettrai pas au gouverneur. Il ne doute pas, d'ailleurs, que nous rencontrions à cet égard de l'opposition de la part des Turcs si, comme je le crains, les Maures ne savent pas s"y prendre pour en débarrasser le pays ou pour les tuer tous, ceux d'ici et ceux de Constantine, ce qui serait le nieilleur et le plus sur pour tout le monde.
        " Jusqu'à ce que Votre Majesté m'ait fait connaitre ce que je dois faire, je garderai la ville et j'amuserai le CaÏd avec cette affaire de Turcs. On dit que Barberousse a été très content de cette place et il a eu raison parce qu'elle réunit de très bonnes qualités qui s'accordent avec son nom. Elle est parfaitement assise en terrain plat. Son port est bien abrité contre les vents. Deux grandes rivières arrosent une grande étendue de terres labourables qui certainement ne le cèdent pas en fertilité à la campagne de Cordoue. Il y a aussi un bon espace occupé par des jardins auprès de la ville et la montagne a des pâturages excellents pour les bestiaux, sur les versants du côté de la mer.

        " Dans quelques gorges, on trouve également de beaux pacages... de la place est une autre montagne... autour de la ville, les Arabes font herbager leurs bestiaux, l'été ; ils les conduisent, en hiver, dans la plaine. Enfin toute la montagne est très giboyeuse. On y trouve des lions, des porcs épies, des ours. des sangliers, des lièvres, des lapins, des perdrix. Les sangliers surtout y pullulent à tel point qu'on les voit rôder par bandes en beaucoup d'endroits. Votre Majesté sait déjà que la rivière principale (Seybouse) peut recevoir autant de galères que l'on veut et qu'elles peuvent hiverner dans ce port, à l'entrée de la mer, avec la plus grande sécurité. Nous en avons eu récemment la preuve par le séjour qu'y a fait la flotte. Les deux rivières sont si abondantes en poissons qu'on en tue à coups de bâton.
        " La plus petite passe sous un pont qui a onze grandes arches (Boudjima, pont romain), mais on ne peut traverser la plus grande à gué qu'auprès de son embouchure dans la mer et cette embouchure est au plus à deux traits d'arbalète de la ville et nous donne aussi de très bons et très beaux poissons.

        " Si Votre Majesté ordonne que la ville soit rendlue aux Maures, en conformité du traité fait avec le roi de Tunis, l'occupation de la Casbah sera moins dispendieuse ; avec le revenu de trois quintos de chaque année, on pourra payer une bonne partie de la dépense de ladite forteresse. Toutefois, avant que Votre Majesté se dessaisisse de la ville, il convient de bien fortifier le château, d'assurer sa communication avec la mer et de le munir d'une artillerie plus nombreuse. Il faudrait, pour compléter son armement, dix autres fauconneaux, une demi-douzaine de sacres, trois couleuvrines, en échange des trois canons doubles dont nous ne savons que faire et quelques versos (couleuvrines de petit calibre) qui nous seraient très utiles. De cette Manière, nous tiendrons toujours la ville et les Maures ne pourront pas bouger sans notre permission ; dans l'état actuel, si l'on leur remettait Bône, nous nous trouverions à leur merci. Il importe aussi que nous soyons bien approvisionnés d'eau et de vivres qui nous font faute incessamment.
        " Pour me maintenir dans la forteresse, je n'ai besoin que de 600 hommes que Votre Majesté m'a confiés ; mais si je dois en même temps garder la ville, je la supplie de vouloir bien mettre à ma disposition 500 honimes en plus des 1.000 qui m'ont été laissés, ainsi que l'artillerie nécessaire ; celle que l'on m'a donnée, comme je viens de le dire à Votre Majesté, suffisant à peine pour la forteresse.
        " Il y aurait autre chose à faire, ce serait de repeupler Bône au moyen de, Grecs ou d'Albanais (réfugiés dans le sud de l'Italie après la mort de Scander-Beg, en 1467) ; avec 200 cavaliers de ces gens, nous serions maîtres d'une si grande partie de la campagne que……. et la forteresse qu'il faut reconstruire, l'une et l'autre étant peuplées de chrétiens, il y aurait facilité d'y entretenir bon nombre de troupeaux. Avec ces Albanais dont je viens de parler, pouvant fournir 200 cavaliers, si la Casbah était bien fortifiée et la partie des murailles de la ville, qui tombe en ruines, convenablement réparée, principalement du côté de la mer, il serait possible de les garder toutes deux avec 1.000 soldats.
        " Quoique Votre Majesté ordonne, d'ailleurs, je la supplie très humblement de me faire donner les gens, l'artillerie, les munitions et les vivres qui nie sont nécessaires, afin que je puisse, à mon honneur et comme j'y suis obligé, lui rendre bon compte de ce qui touche à son service. En tout et pour tout, je me remets entièrement à la décision de Votre Majesté. Elle sait mieux que moi, ce qu'il est convenable de faire, beaucoup mieux que je ne saurais le concevoir et le demander.
        " Le capitaine Juan Avellan est retourné en Espagne et le marquis de Mondéjar a remis sa compagnie à Pedro Fernandez de Caravajol. Le choix qu'il a fait est bon. Le capitaine de Caravajol, qui sert depuis longtemps, mérite la faveur dont il est l'objet, je prie Votre Majesté d'approuver sa nomination.
        " Francisco de Alarçon, notre trésorier, se rend auprès de Votre Majesté ; il l'informera de tout ce qui se passe ici et de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Il remettra en même temps à Votre Majesté une note détaillée des choses qui nous manquent. Je la supplie de donner des ordres pour que les dites munitions et autres approvisionnements soient fournis le plus promptement possible, avant que le temps ne se gâte et que nos besoins deviennent plus pressants.

        " J'ai l'espoir que Francisco de Alarçon me rapportera aussi de la Cour les ordres de Votre Majesté sur la conduite que je dois tenir avec les Maures et les Arabes, dans le cas où ils accepteraient la paix ou voudraient nous faire la guerre. Le départ précipité de Votre Majesté de la Goulette ne lui a pas permise de me donner à ce sujet toutes les instructions nécessaires.
        " Notre trésorier, en ce qui concerne son office, nous laisse bien approvisionnés et son absence n'aura aucun inconvénient.
        " Son second et son frère, qu'il a chargé de pourvoir à tout pendant son voyage en Espagne, sont des gens habiles et dignes de confiance... dans I'armement de cette place.... comme Votre Majesté le verra par le plan ci-joint.
        " Je le prie de renvoyer, à Bône, Messer Benedito et de permettre qu'il dirige la construction des nouvelles fortifications. Il est très habile et Votre MaJesté peut être certaine que ses ordres seront exécutés ainsi qu'il convient. Ce sera pour moi une grande faveur ; je lui ai fait compter cent ducats pour la dépense de son voyage et il m'a promis, si l'on veut qu'il revienne à Bône, de se charger de tous les travaux et de toutes les réparations qu'ordonnera Votre Majesté, afin de mettre le château et la ville en bon état de défense. Son intention bien arrêtée était de se retirer chez lui et il n'a cédé, en venant ici, qu'à mes instances et à celles du marquis de Mondéjar.
        " Je finissais cette lettre lorsque quelques-uns de mes hommes, qui étaient allés faire de l'eau pour la forteresse, m'ont envoyé, prévenir que certains Maures, à pied et à cheval, voulaient s'y opposer. lis n'ont pas réussi et nous leur avons tué deux fantassins et un cavalier.
        " Le bijou le plus précieux que portait celui-ci, est une lance que j'envoie à Votre Majesté. Elle était aussi longue que le fer l'exigeait, mais un soldat l'a coupée, ce qui n'a fait plaisir, ni ait cavalier ni à moi. Je ne dois plus à Votre Majesté qu'une paire d'étriers et une sangle, attendu que j'ai fourni le reste à la Goulette. S'il y avait ici meilleure occasion, j'acquitterai ma dette plutôt deux fois qu'une.
        " On m'a dit que, dabs ce pays, les beaux chevaux ne sont pas rares. J'ai un poulain qui deviendra, je crois, un excellent cheval. Si Votre Majesté désire qu'on lui en cherche quelques-uns, qu'elle veuille bien le la faire savoir et je donnerai des ordres en conséquence. "
        L'empereur Charles-Quint répondit à ce rapport :
        Messine, 23 Octobre 1535.

        
        " Le Roi,

        " Nous avons vu votre lettre qui nous a été apportée par Messer Benedito et Francisco de Alarcon. D'après le compte qu'ils nous ont rendu, ce que vous nous avez écrit et le rapport que nous a fait le marquis de Mondéjar sur l'état où vous avez trouvé la ville de Bône, sur son importance et sur ce qu'il convient de faire pour la fortifier et pourvoir aux besoins de la population, ainsi qu'aux autres choses qui la concernent, après avoir considéré l'utilité, les inconvénients et les dépenses qui en résulteraient et par dessus toute notre volonté étant qu'on observe légalement de notre part le traité qui a été conclu avec le roi de Tunis,
        " Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit : On occupera seulement, comme nous appartenant, la forteresse de ladite ville de Bône, ainsi qu'il avait été d'abord décidé et ordonné.
        " La garnison sera de 600 fantassins espagnols avec leurs officiers et gens de service et dans le port stationneront deux brigantins.

        " Pour la sécurité de ladite garnison et afin que les habitants maures de la ville ne puissent lui causer aucun dommage, vous ferez démolir de fond en comble la muraille avec tours qui joint la forteresse à la ville.
        " Si vous croyez que l'on puisse garder et défendre la tour qui existe sur un rocher, au bord de la mer, près du débarcadère du château, vous la ferez fortifier et vous y mettrez 25 à 50 hommes, après vous être assuré qu'ils peuvent être secourus de la forteresse par mer et par terre, en cas de besoin. De cette manière, les deux brigantins, qui devront rester à Bône, se trouveront en sureté et les navires chrétiens qui viendront y commercer ou qui apporteront des approvisionnements pour la garnison, pourront, dans un cas de nécessité, être aidés on secourus.

        " La même disposition assurera l'embarquement et le débarquement desdits navires ainsi que la communication entre le port et la forteresse, alors même que les habitants de la ville se montreraient hostiles.

        " La troupe qui devra être de garde dans ladite tour, sera prise sur le nombre des 600 hommes de la garnison et commandée par une personne de confiance, laquelle sera responsable des soldats et du poste, mais si vous connaissez que la tour n'est d'aucun avantage pour le bien et la conservation du château, vous la ferez démolir ainsi que la muraille afin qu'aucun corsaire n'essaie de s'en emparer et que les Maures de la ville, s'ils ne sont pas en paix avec nous, ne puissent en tirer parti pour attaquer la forteresse.
        " Il est bien entendu que vous ne remettrez à ces derniers la ville de Bône que lorsque la muraille sera démolie et que la tour aura été fortifiée et munie de sa garnison, si vous jugez qu'elle doive être conservée ou détruite ; dans le cas contraire, il importe que personne ne puisse s'y établir à notre détriment.
        " Si le roi de Tunis vous écrit et si le gouverneur, qu'il a envoyé, vous parle à ce sujet, vous devez agir prudemment et leur répondre qu'incessamment vous leur rendrez la ville, lorsque vous aurez fait porter dans la forteresse l'artillerie et les approvisionnements qui sont restés en bas.
        " Lorsque vous aurez fait ce qui est dit ci-dessus, vous remettrez la ville aux Maures et vous vivrez avec eux en bonne intelligence, mais vous ne devrez pas leur permettre de recevoir des Turcs.
        " S'il était même possible de les déterminer à chasser ceux qui sont dans le voisinage de la ville ou à Constantine, ce serait une bonne chose et une grande sécurité pour nous.
        " Afin d'aviser et de mettre ordre, suivant votre manière de voir, à tout ce qui concerne la démolition de la muraille et la fortification de la tour, ainsi qu'à ce qu'il vous paraîtrait convenable de faire si la forteresse nécessite des réparations, nous avons ordonné à Messer Benedito de retourner à Bône ; il y restera jusqu'à ce que tous les travaux soient terminés. Pour revenir en Espagne, il prendra passage sur l'un des brigantins qui ont été mis à votre disposition. La distance n'est pas grande de Bône à Bougie et il s'arrêtera dans cette dernière place, pour examiner les fortifications. On nous a informé qu'il y a là des choses qui ne sont pas comme elles devraient être.
        " Pour lesdites dépenses et réparations, frais d'espionnage et de messagers, nous avons donné ordre qu'il vous fut remis immédiatement mille ducats prélevés sur l'argent qui est envoyé à notre payeur Sebastiano de Cicaguirre, ainsi que vous le verrez par le bordereau ci-joint signé du grand commandeur de Léon, notre secrétaire et de Pedro de Aïaola, notre trésorier général et notre conseiller.
        " Vous recevrez aussi par le premier navire qui partira d'ici les bois de construction, munitions et autres approvisionnements que vous avez demandés.

        " Vous aurez soin de veiller à ce que, dans la répartittion de cet argent et dans l'emploi des matériaux, il soit procédé avec la plus grande économie. Je me repose sur vous à ce sujet. Vous ne devrez dépenser que ce qui sera modérement nécessaire et qu'on ne saurait absolument éviter, d'autant plus que les travaux de réparations dont il s'agit, sont de peu d'importance et qu'il ne peut être question de rien faire de neuf hors de propos.
        " Dans un autre bordereau adressé à Miguel de Penagos, notre pourvoyeur, et signé de notre grand commandeur de Léon et dudit trésorier général, vous trouverez le détail des vivres et munitions qui vous sont expédiés par le navire ayant pour patron Jayme Gual, en attendant les autres approvisionnements que l'on réunit à Messine et vous aurez à prendre les dispositions nécessaires pour assurer le débarquement ainsi que leur transport dans la forteresse.
        " Il y a lieu de croire qu'avec les vivre qui vous restent encore et ceux qu'on vous envoie, vous serez convenablement pourvu jusquà la fin de cétte année et même au-delà.
        " Quant aux six premiers mois de l'année prochaine, des ordres ont été donnés pour que l'on se procure toutes les choses dont vous pourriez avoir besoin et pour qu'on vous les expédie sur un bon navire. Cependant on ne pourra le faire que lorsqu'il commencera à geler, à cause des viandes salées et que l'on doit vous envoyer. En ce moment, avec la chaleur qui règne en Sicile, on ne peut préparer lesdites viandes dans la crainte qu'elles ne se gâtent.

        " On aura soin, d'ailleurs, que les vivres que vous recevrez plus tard soient de bonne qualité et qu'ils vous soient expédiés le plus promptement possible.
        " Des ordres ont été donnés à cet effet au pourvoyeur de Palerme, chargé de cet envoi.
        " La garnison de la forteresse de Bône devant être seulement de 600 hommes, vous ferez embarquer sans retard, pour être transportés à Mahon avec le capitaine Pedro Erres de Caravajol, les 400 hommes que vous avez de trop, bien pourvus de vivres et payés de leur solde.
        " Dans la lettre et la cédule qui accompagnent la présente dépêche et que vous devrez remettre au dit capitaine, tout est expliqué et spécifié d'une manière particulière. Vous veillerez à ce que l'on observe exactement ce qu'elles contiennent, avec toute la célérité possible.
        " Vous vous informerez que, dans ce pays, il a de beaux chevaux mauresques, si vous en trouvez deux de tailles moyenne et de bonne allure et deux autres, grands coureurs, de haute taille et dont la robe soit remarquable, vous nous obligerez de les acheter pourvu qu'ils aient de bonnes bouches et vous nous les enverrez par les navires qui vous porteront des vivres ou par tout autre qui s'engagerait à les transporter à destination en prenant toutes les précautions pour que, du lieu de débarquement ils soient conduits bien soignés à notre Cour.
        " Si nous sommes satisfaits de ces chevaux, nous vous écrirons pour que vous en achetiez d'autres.
        " Comme il ne s'agit pas pour vous de défendre la ville, l'artillerie que vous avez doit suffire pour la forteresse. Quant aux deux couleuvrines et aux versos, que vous me demandez en échange des canons laissés à Bône, tout cela se fera quand il sera possible, en ce moment il n'y a aucun moyen de vous les procurer. Notre payeur, Sébastiano de Cicaguirre, a reçu ordre de porter en compte, à son avoir, les 200 ducats que vous avez donnés à Messer Bénédito pour les frais de son voyage et de soit relour ......
        " Défense a été faite à tous nos vaisseaux marchands ou autres, sous toutes les peines les plus graves, de commercer avec Alger ou tout autre port occupé par les Titres. Il ne leur est permis de trafiquer qu'à Oran, Bougie, Bône, La Goulette qui nous appartiennent. Ces ports sont situés dans de très beaux pays et parfaitement à la convenance des marchands. Cette mesure doit profiter également aux sujets du roi de Tunis et, de cette façon, les garnisons desdites places se trouveront toujours bien approvisionnées.
        " Je vous donne avis de cette disposition afin que, si cela est nécessaire, les Maures de paix en soient avertis et que les habitants de Bône sachent que notre intention est de les traiter avec bonté et de faire tout ce qui nous sera possible pour augmenter la prospérité de leur ville, s'ils se montrent comme ils le doivent, fidèles à notre service et à celui du roi de Tunis.
        " Ayez soin de nous informer de tout ce que vous apprendrez de nouveau et qu'il nous serait utile de connaître.
        " Je sais que je puis compter sur vous pour cela. " Moi, le Roi ".

        Don Zagal resta donc, dans la Casbah, avec 600 hommes, dont les rangs s'éclaircissaient tous les jours par suite de maladies ou de mort dans les sorties.
        La misère devint telle que les Espagnols, officiers et soldats, furent tentés de se faire musulmans.
        Les vivres diminuaient, les approvisionnements n'arrivaient pas ; on se ravitaillait par des razzias. Cela donna même lieu à des discussions entre le gouverneur du roi de Tunis et le gouverneur espagnol. Don Bernadino de Mendoza écrivit :
        " La Goulette de Tunis, le 24 Mai 1536

        " Le 16 Mai, j'ai écrit longuenient à Votre Seigneurie ; ce que j'ai à lui mander aujourd'hui, c'est que le roi de Tunis ne paie pas les soldats de la garnison de Bône. Il prétend qu'il n'y est pas obligé et que, d'ailleurs, son caïd manque d'argent, attendu qu'Alvar Gomez ne lui a pas donné ce qui lui revenait à lui et à ses cavaliers, des différentes razzias que l'on a faites.
        " Le roi n'a pas raison de se plaindre, son caïd a reçu sa part de butin calculée sur le nombre de ses gens. Ce sont les Maures eux-mêmes qui me l'ont assuré. Ce qu'ils voudraient tous deux, c'est que le produit des razzias fut partagé par moitié, mais, à mon avis, ce serait injuste. Le Caïd n'a que 60 cavaliers et les chrétiens sont au nombre de 400 à 500 fantassins et de 20 lances.
        " Votre Seigneurie peut être bien persuadée que, dans cette affaire comme dans toutes les autres choses, Alvar Gomez se conduit très loyalement, mais comme ceux de Bône n'ont pas voulu se soumettre au roi ni recevoir son gouvernement, ce qui est cause que le roi et le caïd se trouvent à court d'argent, ils cherchent des prétextes pour se dispenser de payer.

        " Je donne avis de tout ceci à, Votre Seigneurîe pour qu'elle soit informée de la vérité et qu'on n'accuse pas Alvar Gomez qui ne mérite aucun reproche. " ⁽²⁾.
        Quatre années s'écoulent, puis le commandant apprend que le trésorier Miguel de Penagos l'avait dénoncé à la cour, l'accusant de concussions et de trahison.
        Mais je laisse la parole à un témoin oculaire, le capitaine Pedro Godinez de Azevedo (2 et 22 octobre 1540).
        " Le 26 septembre, le commandant Alvar Gomez fit appeler Miguel de Penagos et, l'ayant enfermé dans une chambre, il le poignarda. Il sortit ensuite et dit devant tout le monde que s'il avait tué le payeur, c'était à son corps défendant parce que ce dernier voulait le tuer lui-même.
        " Il prévint en même temps le capitaine Godinez, qu'ayant l'intention de s'en aller, il lui remettrait le commandement de la forteresse. Quelques heures après, il avait changé, d'avis et déclara qu'il ne partirait pas et qu'il mourrait dans le château, l'épée à la main. Il ajouta, d'ailleurs, que personne n'échapperait à la mort, pas plus le capitaine que les autres, parce qu'il mettrait le feu à la forteresse.
        " Voyant ce qui se passait, le capitaine Godinez avertit la garnison de se tenir sur ses gardes. On avait désarmé le commandant, mais il parait qu'il avait caché une dague entre les matelas de son lit. Un clerc qui avait été laissé auprès de lui, accourut prévenir le capitaine qu'Alvar Gomez venait de se frapper de plusieurs coups de poignard. Ayant fait venir deux notaires, le capitaine leur dit de se rendre dans la chambre du commandant et de dresser procès-verbal de ce qui était arrivé.
        " Interrogé par eux, Alvar Gomez fit des aveux. Il déclara que s'il avait essavé de se tuer, c'était parce qu'il savait qu'on avait reçu l'ordre de l'arrêter, qu'il avait eu, en effet, la pensée de s'enfuir, non par crainte des soldats, mais parce qu'il ne voulait pas être conduit en Espagne, que tout ce que l'on disait d'ailleurs était vrai et qu'il méritait d'être brûlé ; mais il affirma qu'il n'avait fait aucun traité avec les Maures et qu'il n'avait rien a se reprocher dans l'affaire de la tour ".
        Le capitaine Godinez s'était empressé de donner avis à La Goulette de ce malheureux événement et, le 16 oclobre, D. Giron arriva à Bône.
        Il fit arrèter Alvar Gomez ainsi que plusieurs autres.
        Le capitaine lui exposa qu'il fallait relever la garnison, parce qu'un grand nombre de soldais étaient mariés en Espagne.
        Rodrigue de Orosco, lieutenant du trésorier de Bône, dans une lettre qui porte la date du premier octobre, raconte de la même manière que le capitlaine Godinez, la mort du payeur et ce qui s'était passé ensuite dans la chambre du commandant.
        Cet officier avait donné ordre que l'on dressât un état, de tout l'argent qu'Alvar Groniez avait en sa possession.
        On n'avait trouvé que 4.000 ducats, mais il était persuadé que plus de 10.000 autres avaient été, cachés par le commandant.
        Quant au mobilier, on n'en fit pas l'inventaire.
        Les enseignes, sergents, caporaux de la garnison écrivirent que le capitaine Godinez s'était très bien conduit dans cette triste circonstance.

        " Ils rappellent à Sa Majesté qu'ils sont à Bône depuis cinq ans et comme beaucoup d'entre eux sont mariés et ont des enfants, ils la supplient de leur permettre de rentrer en Espagne ".
        Le commandeur Giron termina ainsi son rapport :
        " Le crime dont s'est rendu coupable Alvar Gomez emporte la confiscation de tous ses biens. Le conseil pense qu'il serait juste que les deux petites filles du payeur Miguel de Penagos reçoivent, en don, une partie de cette fortune. On pourrait aussi donner à un de ses frères ou à quelque autre de ses parents, l'emploi qu'il laisse vacant ".

        Francisco de Alarcon était accouru à Bône ; le novembre, il envoya un rapport à Charles Quint

        " De Cagliari,

        " J'ai écrit à Votre Majesté pour l'informer de ce que j'avais appris relativement à la mort du payeur Penagos, mais à son arrivée à Bône, j'ai entendu un tout autre récit du capitaine Godinez.
        " Le commandeur Giron doit écrire à Votre Majesté et lui raconter les choses comme elles se sont passées véritablement. Il a fait quelques arrestations. En ce moment, il termine l'instruction de cette affaire et Votre Majesté peut être assurée qu'on ne lui cache pas la vérité bien qu'on ait essayé de la tromper à diverses reprises.
        " Aucune considération ne l'a arrêté ; il a fait résolument son devoir.
        " A mon avis, Dieu et Votre Majesté ont été bien servis par le commandeur ; on peut dire qu'il a sauvé cette malheureuse garnison d'une ruine totale.
        " Nous nous demandons tous avec étonnement ce qu'Alvar Gomez a pu faire de tout l'argent qu'il a reçu. On n'a retrouvé que 4.400 ducats, ainsi que le verra Votre Majesté par le mémoire que lui envoie le commandeur Giron, ce dont j'ai pris note dans mes livres. Le commandeur, se donne beaucoup de peine pour découvrir ce qu'est devenu cet argent.
        " Comme je sais que Votre Majesté sera contente d'apprendre l'heureux changement survenu dans la manière de vivre des soldats, je m'empresse de l'informer que ces malheureux, qui, par désespoir, voulaient se faire Maures, se confessent aujourd'hui et communient. Nous en avons tous remercié Dieu et nous espérons que le jour de la Nativité de Notre Seigneur, ils feront ce que font les autres chrétiens, car ils ont maintenant une église, grâce au commandeur Giron et ils croient en Dieu et ne blasphèment plus.
        " La venue à Bône dudit commandeur a été heureuse pour tout le monde et Votre Majesté devrait lui ordonner d'y résider quelque temps, jusqu'à ce qu'il ait pu remettre toutes les choses en bon état. On a envoyé le frère Thomas pour réformer les monastères de la Catalogne et il serait bien nécessaire qu'on laissât ici le commandeur pour faire la même chose. Les soldats l'aiment ; par lui, ils sont redevenus ce qu'ils étaient autrefois, gais et contents ".

        On trouva, un matin, Don Alvar étranglé avec sa propre ceinture ; il s'était tué pour ne pas être transféré en Espagne.
        Charles Quint ordonna l'évacuation de Bône et, en partant, les Espagnols firent sauter les remparts et les tours de la Casbah et de la ville.
        Les Turcs accourent aussitôt, relevèrent les fortifications et placèrent une garnison.

        A Bougie, les Espagnols ne furent pas plus heureux ; la garnison capitula devant les Turcs et le commandant de Peralta fut décapité pour n'avoir pas su mourir l'épée à la main.
        Enfin, le 13 septembre 1574, Tunis succomba à son tour.

(1) Ch. de Rotalier. Histoire d'Alger - 1841.
(2) Ces lettres, comme ce qui va suivre, sont tirées des documents inédits sur l'histoire de l'occupation espagnole en Afrique, d'Elie de la Primaudaie.

      Moi et Toto on s'était mis à coté, pour parler entre hommes. Toto y parlait un peu fort et il a gardé l'accent. Dans le cinéma si on ne comprenait pas ce qu'il disait on entendait sa voix et son accent.
      On était tout au fond de la salle… comme avant quand on voulait faire du chahut.
      Dans le rang de derrière nous il n'y avait qu'une dame qui lui dit :
      - " Vous monsieur vous n'êtes pas d'ici "
      Ô stupeur comment elle a deviné ?

     Puis continuant sa phrase
      - " Moi je suis de Bône "
      Je me retourne pour voir qui c'était
      - " Je suis de Bône moi aussi ! " que je lui dis …
      - " Je suis la petite fille de Taddo, le gardien du cimetière " qu'elle ajoute
      - " Et vous habitez où ? "
      - " A Ste Pezenne, dans un nouveau lotissement, rue du grand feu "

      Ste Pezenne c'est, pourrait-on dire, la banlieue de Niort

      Ainsi, près de chez moi ; à peine à un kilomètre, habite depuis quarante ans la petite fille du célébrissime Taddo, dont le nom " propre " et devenu un nom commun pour désigner dans le langage Bônois le " boulevard des allongés ". Cette petite-fille dont j'ignorais l'existence s'est tout à coup révélée à nous, et à moi en particulier qui suis Bônois - mon copain Toto, lui Taddo ça lui dit rien - Il est plus du coté d'Alger
      Après le film, on a fait des commentaires, La petite-fille de Taddo nous a dit que c'était pour elle un moment important, elle nous a salué discrètement et a disparu dans la foule des spectateurs… c'est quand même curieux ces rencontres. J'en suis à me demander si elle existe vraiment cette petite-fille de Taddo et si je n'ai pas rêvé - Pourtant Taddo il a bien existé et elle n'a pas pu l'inventer. Nous la reverrons peut-être dans quarante ans si Dieu nous prête vie…

      Il ne faut trop y compter sur ce prêt à long terme.

      Niort le 18 mai 2004

France des campagnes,
Des villes et des villages,
France profonde
Où dorment près de nous
Ceux qui ne sont plus,
Dieu m'est témoin
Que mon sang,
Mon travail
Et ma foi
Sont à toi.