L’Algérie est face à deux crises gravissimes. L’une politique, l’autre économique :
         - Politiquement, la question de la succession du président Bouteflika pourrait être réglée prochainement car les partisans du clan Bouteflika et ceux du général Ahmed Gaïd Salah, le chef d’état-major de l’armée, ont le poignard à la main. Qui frappera le premier ? Nous devrions le savoir bientôt à moins que les deux camps décident d’une trêve en reportant les élections présidentielles prévues au mois d’avril 2019.

         - Economiquement, en raison de l’épuisement des nappes, la production algérienne de pétrole est en baisse constante. Quant à celle du gaz, elle ne pourra bientôt plus permettre d’assurer les exportations. Comme, les hydrocarbures fournissent, bon an mal an, entre 95 et 98% des exportations et environ 75% des recettes budgétaires, l’avenir de l’Algérie est donc plus que sombre…

         L’addition de ces deux crises pourrait donc provoquer un tsunami dont les conséquence seraient dévastatrices pour la sous-région. Sans parler de la vague migratoire qui toucherait alors la France, une partie des Algériens ayant des parents résidents qui pourraient juridiquement être fondés à les accueillir.

         Révélations et explications :

         Le sérail algérien n’en finit plus de s’entredéchirer entre partisans de Saïd Bouteflika, frère du président moribond, et ceux du général Ahmed Gaïd Salah, le chef d’état-major, né en 1940. La situation peut être résumée en deux points :

         1) « Monsieur frère » qui semble avoir enfin compris que l’idée d’un 5^ème mandat de son ainé est proprement suicidaire, vient de porter le premier coup en tentant, mais en vain, d’éliminer le général Gaïd Salah, lequel a, méthodiquement durant les derniersmois, épuré l’armée de tous ceux qui ne lui avaient pas fait allégeance.

         2) Le clan Bouteflika aux abois sait que s’il n’impose pas l’un des siens à la tête de l’Etat, il sera la victime expiatoire du nouveau pouvoir qui lui fera porter la faillite du pays. Acculé, Saïd Bouteflika tente actuellement d’abattre sa dernière carte qui est de tenter de rassembler autour de sa personne ou de l’un de ses affidés, les nombreux ennemis du général Gaïd Salah. Au premier rang de ces derniers figure l’ancien chef du DRS, le général Toufik, qui dispose encore de solides réseaux dans tous les milieux politiques et militaires algériens. Quelles promesses et quelles assurances lui sont-elles actuellement faites ? Seront-elles suffisantes pour lui voir rallier le camp Bouteflika ? Nous le saurons dans un avenir probablement proche, la seule inconnue demeurant de savoir qui portera le premier coup de poignard.

         Une solution permettrait aux deux camps de gagner du temps afin de se renforcer, dans l’attente de l’explication finale, et ce serait celle d’une tacite acceptation d’un report des élections présidentielles prévues au mois d’avril 2019.
         Pendant que le sérail s’autodétruit dans des intrigues dignes d’une cour orientale, nous avons la confirmation de ce que n’a cessé d’annoncer l’Afrique Réelle depuis plusieurs années : la production algérienne de pétrole baisse et que celle de gaz ne pourra bientôt plus permettre de fournir les exportations. Or, comme les hydrocarbures fournissent bon an mal an entre 95 et 98% des exportations et environ 75% des recettes budgétaires du pays, le cataclysme est donc en vue…

         En 2012, Abdelmajid Attar, ancien ministre et ancien PDG de la Sonatrach, la société nationale des hydrocarbures, avait provoqué un séisme en Algérie quand il avait déclaré que « le degré d’épuisement avancé de nos réserves nous impose de constituer une réserve stratégique pour les générations futures, à défaut de leur léguer une économie diversifiée capable de progresser par elle-même ». Deux ans plus tard, au mois de juin 2014, M. Abdelmalek Sellal, le Premier ministre algérien de l’époque avait à son tour sonné le tocsin en déclarant devant l'APN (Assemblée populaire nationale) que « d'ici 2030, l'Algérie ne sera plus en mesure d'exporter les hydrocarbures, sinon en petites quantités seulement (...) D'ici 2030, nos réserves couvriront seulement nos besoins internes. »

         De telles déclarations iconoclastes intervenaient dans un contexte d’euphorie dû à l’envolée des prix du baril de pétrole qui masquait la baisse de production. Troisième producteur africain, l'Algérie avait en effet connu son pic pétrolier entre 2005 et 2007, avec 2 millions de barils/jour, avant l’inexorable courbe décroissante depuis 2008.
         Un temps, les dirigeants algériens nourrirent l’espoir que le gaz viendrait combler opportunément l’effondrement de la production pétrolière. Cette illusion fut dissipée le 13 décembre 2018 par M. Mustapha Guitouni, ministre algérien de l’Energie quand il déclara devant les députés de l’APN : « Si nous ne trouvons pas rapidement d’autres solutions pour couvrir la demande nationale en gaz, en hausse constante, nous ne serons plus en mesure, dans deux ou trois ans, d’exporter ».

         La situation est donc dramatique à court terme. Laissons en effet parler les chiffres : la production gazière algérienne est de 130 milliards de m3 par an. Sur ce volume, 50 milliards de m3 sont actuellement consacrés à la consommation locale en hausse de 7% par an et qui va encore augmenter proportionnellement avec une population de 50 millions d’habitants en 2030. Restent donc, dans l’état actuel de la production, 80 milliards de m3 sur lesquels 30 milliards de m3 sont réinjectées dans les puits de pétrole pour simplement maintenir leur activité. L’exportation ne peut donc à ce jour compter que sur 50 milliards de m3 or, et je viens de le dire, ce volume va diminuer automatiquement d’année en année en raison de l’augmentation de la demande intérieure liée à l’essor démographique....
         Coïncidence, la plupart des contrats gaziers avec l’Europe se terminent en 2018 et en 2019, les acheteurs européens ayant probablement anticipé une situation dans laquelle l’Algérie qui sera condamnée à satisfaire prioritairement ses propres besoins, ne pourra plus exporter les volumes espérés. Le cataclysme économique algérien est donc programmé car, troisième fournisseur de gaz à l’Europe dont elle couvre 25 à 30% des besoins, l’Algérie va donc devoir céder la place à la Russie, à la Norvège, au Qatar et aux Etats-Unis. Et comme elle devra réduire ses exportations, tant de pétrole que de gaz, elle va donc voir ses recettes baisser en proportion.

         Une situation intenable compte tenu de sa démographie suicidaire.

         Au mois de janvier 2017, l’Algérie comptait 41,2 millions d’habitants avec un taux d’accroissement annuel de 2,15% et un excédent de 858 000 habitants chaque année. Le pays ne produisant pas de quoi les habiller, les soigner et les équiper, il doit donc tout acheter à l’étranger. Encore plus grave, comme il ne peut nourrir sa population, il consacre le quart de ses recettes tirées des hydrocarbures - ses seules recettes -, à l’importation de produits alimentaires de base dont il était pourtant exportateur avant 1962… du temps de l’Algérie française... L’agriculture et ses dérivés ne permettant de satisfaire qu’entre 40 et 50% des besoins alimentaires du pays, l'importation des biens alimentaires et des biens de consommation représente actuellement environ 40% de la facture de tous les achats faits à l'étranger. Depuis 2014, l’Algérie est ainsi devenue le premier importateur-acheteur africain de biens alimentaires pour un total annuel moyen de 12 milliards de dollars (Centre national de l'informatique et des statistiques-douanes-CNIS). Or, comme tous les achats à l’étranger ainsi que toutes les subventions destinées à garantir la paix sociale reposent sur une rente des hydrocarbures qui est condamnée à diminuer, l’Algérie est donc dans une impasse.

         La cleptocratie d’Etat qui, depuis 1962 a fait main-basse sur le pays, aura donc dilapidé ou détourné des dizaines de milliards de dollars de recettes gazières et pétrolières sans songer à préparer l’avenir. Ne lui restera bientôt plus que son habituelle recette qui est d’accuser la « France coloniale ». A Paris, les héritiers des « porteurs de valises » boiront naturellement avec volupté le calice de la repentance, mais cela ne remplira pas les assiettes des Algériens qui finiront peut-être par sortir de leur insolite résilience.

Bernard Lugan - 16/12/2018