AU banquet de l'Agriculture, le demi-sénateur pleura sur la mévente des vins ; Henri VERNEDE lui passa son mouchoir.
        A la demande des " foudres " du pinard, nous demandons aux Curés de toutes les Paroisses de dire une messe pour que la grêle et le mildiou ravagent les vignobles du Midi de la France.
        Mais personne, dans l'assistance triée sur le volet, n'a pleuré sur le sort des consommateurs.

        A l'Assemblée Nationale, PANTALONI a voté contre la remise en liberté du Maréchal Pétain. Tout comme BORRA.
        Seulement BORRA est dans la ligne politique de son Parti. Mais le vote de PANTALONI est-il - conforme à l'état d'esprit de ses électeurs ?

        BERNARD YACONO a sa 203 ! Enfin, "j'ai une auto", chante-t-il aux pauvres dockers trompés et désabusés !
        Le "damné de la terre" est sur la trace des " bourgeois " : il a fait sa révolution, c'est-à-dire celle qui consiste à trouver la bonne combine.
        Mais si vous entendez Bernard discourir, vous vous serrez les flancs. " On va employer la bombe lacrymogène " entonne le tribun !
        Il y a, en effet, de quoi verser dés larmes... de rire.
        En attendant, la sueur des pauvres travailleurs sert à promener en auto le Rouge à la Noix.

        Le producteur se plaint il a souvent raison. Quant au pauvre consommateur, il est... tondu. Le mal vient des intermédiaires et d'une foule de trafiquants interposés entre celui qui travaille et celui qui achète.
        Il y a aussi un désintéressement complet des Municipalités et du Législateur.
        A Bône, il y a belle lurette que le Conseil Municipal a laissé toute liberté aux spéculateurs de légumes et de fruits.

        Un Ami ne perd pas le Nord. A l'Assemblée Algérienne, il s'est fait le défenseur ardent des compagnies maritimes - et pour cause. - Il a trouvé normale l'augmentation des tarifs sur le frêt.
        Parbleu ? Ses commissions augmentent. Mais ses électeurs ne l'ont justement pas élu pour lui voir faire des plaidoiries " pro domo ".

        RADICAUX, R.P.F. et M.R.P. mènent une vie bien discrète dans notre bonne ville ?
        Préparent-ils des plans "stratégiques" ou font-ils des moules comme les vieux chalands ?

        J'habitais, à ce moment-là, au 47 de la rue Thiers, juste en face d'une vieille maison sans prétention sur laquelle était apposée une plaque de marbre dont I'inscription rappelait que, là, était né Adolphe Thiers, à la fin du siècle dernier. La rue, qui porte aujourd'hui son nom, s'appelait alors " rue des Petits Pères ".
        J'étais assez fier de contempler cette plaque commémorative de la fenêtre de ma chambre d'étudiant et je me sentais plus familier avec le lieu, puisque, nous, aussi, à Bône, sur notre plus belle promenade, au coeur même de la ville, nous avions une magnifique effigie du grand homme marseillais.

        La découverte de la statue de marbre du Musée Longchamp avait, cependant, mis comme une sourdine à mon enthousiasme excessif du début. Mais, à mon retour à Bône, Thiers était redevenu mon grand homme, que nulle ombre n'assombrissait et qu'aucune calomnie ne pouvait atteindre Il était partie intégrante du décor du Cours de ma ville natale, il faisait corps avec elle.

        Mais pourquoi et comment un si grand hommage avait-il pu être décerné par la ville de Bône au chef du Pouvoir exécutif qui fut le premier Président de la Troisième République ?
        Adolphe Thiers n'était jamais venu à Bône et aucune affinité particulière ne le liait aux Bônois.

        Dans aucune autre cité métropolitaine, sauf à Nancy, un tel monument n'avait jamais été élevé à la mémoire du " Petit Président " comme l'appelait le Roi Louis-Philippe, à cause de sa taille, car Thiers était tout petit, impression que ne donne, certes pas, sa statue juchée sur le beau piédestal de granit d'Herbillon.
        Pourquoi Bône étalait-elle tant de ferveur admirative pour ce petit Grand Homme que sa ville natale refusait d'honorer autrement que par une commune plaque d'émail bleu à son nom, pour marquer la rue où il était né ?

        C'était la question que se posaient certainement ceux qui passaient au pied de la statue majestueuse qui semblait être là pour accueillir les visiteurs arrivant aussi bien par la mer que par le chemin de fer ou la route.
        C'était une énigme autant pour les Bônois que pour les étrangers.

        Or, l'histoire de cette statue est fort simple.
        Il y avait à Bône d'ardents républicains qui n'avaient pas craint, au lendemain de Sedan, d'arracher les plaques de la rue de l'Impératrice pour dédier cette importante artère de la ville à la République naissante en la baptisant, tout simplement de la date de sa proclamation : " 4 Septembre ".
        Adolphe Thiers avait bien été le premier Président de cette République, mais ce n'était point pour cela que ces républicains de Bône avaient décidé d'honorer sa mémoire. Chacun savait, que comme Talleyrand, Thiers avait servi tous les régimes qui s'étaient succédé en France, de 1815 à 1877, date de sa mort, et qu'il n'était pas, par conséquent, un républicain bon teint.

        C'est l'inoubliable séance de la Chambre des Députés du 16 juin qui avait consacré la gloire et le patriotisme de l'ancien " Petit Président " du Roi Louis Philippe, qui en fut la vraie cause.
        " Ce jour-là, dit Maurice Reclus, dans son livre Monsieur Thiers, M. de Fourtou, Ministre de l'Intérieur, ayant du haut de la tribune, fait honneur à l'Assemblée, de la libération du territoire, Gambetta, désignant Thiers assis à son banc, s'écrie d'une voix tonnante : Le Libérateur du territoire, le voilà ". C'est alors, sur tous les bancs, un tonnerre d'applaudissements, une explosion d'enthousiasme qui gagne insensiblement les bancs de la droite ; de nombreux députés de la majorité se lèvent et la Chambre quasi-unanime fait à Thiers une mémorable ovation.
        " Le vieillard ainsi acclamé par les représentants de la Nation chancelle sous la glorieuse rafale et, en proie à une indicible émotion, verse des larmes ".

        Le tableau représentant cette scène pathétique fut reproduit à des millions d'exemplaires et est resté le plus fort tirage de l'imagerie populaire de la Troisième République.

        Et Thiers avait aussi signé le manifeste des 363 et il devait se présenter aux élections du 14 octobre 1877, avec Gambetta, qu'il se proposait " de présenter à l'Europe ".
        Sa mort, survenue brusquement, le 3 septembre, jeta la France entière dans la consternation et le deuil.
        Il n'eut pas d'obsèques nationales et le Maréchal de Mac-Mahon s'abstint de rendre à son prédécesseur à la Présidence de la République, l'hommage qu'il lui devait au nom de la Nation.
        Un décret du 5 septembre avait bien décidé que les funérailles seraient faites " par les soins et aux frais de l'Etat ", mais le décret avait été rapporté, parce que la famille du défunt tenait à ce que les membres de la Chambre dissoute occupassent les premiers rangs du cortège funèbre.
        Le peuple de Paris lui fit des obsèques grandioses, véritable manifestation nationale à laquelle participèrent près d'un million de citoyens.

        C'est dans l'intense émotion de la France, que l'on devine, qu'Emile Brisset, honorable entrepreneur de peinture, justement considéré et estimé à Bône proposa d'ériger un monument à celui dont Gustave Flaubert, avait dit, au lendemain des obsèques qu'il avait une vertu rare : le patriotisme, et " qu'il avait résumé la France en sa personne ".
        Emile Brisset, offrait, en même temps de participer pour une somme de vingt mille francs à la dépense de cette érection.

La statue Thiers peu de temps après son érection

        La proposition du généreux Brisset fut accueillie avec d'autant plus d'empressement que les " Allées " offraient un emplacement idéal à la première statue qui allait être élevée dans la ville de Bône.
        Ce que les Bônois d'alors admirèrent le plus, ce fut le piédestal de la statue, gros bloc de ce pur granit d'Herbillon dont la renommée est grande.
        Monolithe relativement énorme, tout comme un obélisque, il avait fallu faire des prodiges d'art et d'adresse pour l'extraire des carrières et le transporter jusqu'à Bône.
        On l'avait solidement amarré sur un bâti de madriers entre deux balancelles, que les marins appelaient des " pareilles " et l'on avait attendu qu'un jour de beau temps permit d'effectuer la traversée.
        Parvenues à Bône, les deux " pareilles " vinrent se placer au bas des " Allées " en face de l'emplacement réservé au monument et c'est sur un plan incliné partant du quai - il n'y avait pas alors d'outillage du port - que l'énorme bloc fut hissé jusqu'à sa place.
        Puis il fut taillé et lorsque la statue fut en place, les " Allées " furent appelées " Cours National ", dénomination qui devait plus de trente ans après, se transformer en " Cours Jérôme Bertagna ".

        Toutes les choses sérieuses ont un côté plaisant.
        L'imposante effigie de notre grand homme national perd un peu de sa solennité, lorsqu'on la regarde de la troisième arcade du Palais Calvin, sur sa gauche.
        De là, les jours de pluie, notre Adolphe Thiers, en plus vieux et plus habillé, pourrait, par certain côté, être comparé au " Manneken-Piss " de Bruxelles.

La statue Thiers installée
sur une placette d'une petite commune de la Vienne - St Savin

          C'est à qui fit provision de denrées, boissons et comestibles. Il y en eut même qui, peu scrupuleux, saisirent cette occasion pour mettre passablement d'eau dans le vin débité aux combattants de notre armée d'Afrique. Est-il besoin de dire que ceux-ci, mangeant bien et lichant encore mieux, eussent préféré le boire naturel?

          Mais toute médaille a son revers. Pour montrer qu'ils n'étaient pas dupes de ce vilain procédé, beaucoup de nos braves " Zouzous " profitèrent de la cohue qui régnait ce jour-là dans les auberges pour s'esquiver sans payer leur écot.
          On s'aperçut, en outre, que nombre de cuillers, fourchettes, serviettes, verres et couteaux avaient disparu avec les consommateurs. Mais les " chacals " de la colonne de Tourville ne s'arrêtèrent pas en si bon chemin. La nuit venue, alors que la population tout entière se régalait du coup d'oeil que présentait le campement de ces trois mille hommes avec ses tentes dressées et ses feux de bivouac allumés aux portes du village, l'arrière-garde embusquée à l'intérieur des murs, opéra en silence dans les caves, les remises et les poulaillers, la razzia complète des poules, oies, pintades et canards. Tout y passa, jusqu'aux petits cochons de lait qui donnaient à leurs éleveurs les plus belles espérances.
          Le lendemain, il fallut entendre les cris de désolation et de malédiction poussés par les victimes de cette rafle nocturne. Décidément, le baptême du " pinard " avait fini par coûter plus qu'il n'avait rapporté non seulement aux aubergistes indélicats qui avaient vendu de l'eau rougie pour du jus de la vigne, mais encore aux colons honnêtes qui n'y étaient pour rien.
          Quant aux troupiers, tambours battant et clairons sonnant, ils s'en allaient sac au dos vers Guelma et Constantine parachever l'oeuvre de la conquête et pacifier les Arabes dont la haine nous réservait encore de sanglantes surprises.

          A quelques semaines de là, en effet, soudainement, en plein mois de juin 1851, par une chaleur qui accablait tout le monde, le proche centre de Barrai qu'on appelait aussi Mondovi-le-Haut, se réveilla sous le coup d'une terrible alerte.
          C'étaient les indigènes des tribus environnantes qui, après avoir commis des vols, massacré quelques ouvriers forestiers et incendié les récoltes, venaient de se soulever en masse du côté de Maison-Blanche, de l'autre côté de la Seybouse. Excités par les prédications de leurs marabouts, entraînés à la révolte par certains caïds traîtres à leurs serments de fidélité à la France, ils eurent bientôt passé la rivière pour s'attrouper à proximité du moulin de Barral, où leur audace prit le caractère d'une insurrection des plus sérieuses.
          Pour tous moyens défensifs, les Colons ne possédaient que quelques fusils de chasse et fort peu de munitions.
          On peut donc juger de leurs craintes en voyant s'approcher des centaines de cavaliers en burnous, hurlants, menaçants, et suffisamment armés pour donner l'assaut à leurs remparts minuscules.

          Devant un si grave danger, un des habitants du village cerné fut désigné pour enfourcher un cheval et aller à toute bride prévenir le commandant de la Place de Bône de la situation critique où se trouvaient ces malheureux. Quelques heures plus tard, l'autorité militaire devait envoyer sur les lieux un fort détachement de spahis sous les ordres du capitaine Mesmer, et d'un lieutenant qui, par la suite, est devenu général.

          Mais que faire en attendant l'arrivée de cette troupe? II fallait s'ingénier à tenir tête tant bien que mal aux assaillants, et c'est alors qu'un colon barrallois eut une idée vraiment originale.
          A cette époque, on ne connaissait pas encore la charrue fixe. Nous ne nous servions que de la charrue à avant-train qui se démontait facilement. Or, voilà ce qu'imagina notre homme : il hissa l'avant-train d'un de ces instruments sur l'un des bastions à créneaux de l'enceinte fortifiée et braqua sur cet affût improvisé un long tuyau de poêle. Les Arabes prirent cela pour une pièce d'artillerie et s'en tinrent éloignés le plus possible.
          Bien entendu, en voyant l'effet produit par cet épouvantail, d'autres colons eurent tôt fait de recourir au même stratagème, ce qui augmenta la terreur des insurgés embusqués prudemment à une distance respectueuse de ces canons imaginaires.

          Pendant ce temps de répit, les spahis mandés de Bône arrivaient à fond de train. Je pus les voir débusquer à Mondovi, où toute la population était elle-même sur le qui-vive. Ah ! Le magnifique escadron ! Par la chaleur étouffante, les cavaliers rouges étaient couverts de poussière et leurs chevaux d'écume.
          Au plus vite, on versa un verre de vin frais aux hommes, on fit boire les bêtes, puis, sur un bref commandement, tout le monde étant remonté en selle, le détachement repartit ventre à terre dans la direction de Banal où il était anxieusement attendu. Derrière lui, à marches forcées, accourait en outre une forte compagnie de fantassins.

          Le capitaine Mesmer, emporté par sa bravoure et par I'élan de son cheval meilleur coursier que tous les autres, entra le premier dans le village, mais à peine laissa-t-il souffler sa monture. Sa troupe regroupée, il se mit de nouveau à galoper en avant de l'escadron pour se porter à la rencontre des rebelles.
          Cette imprudence devait lui coûter la vie. Avertis, en effet, par leurs émissaires de la proche arrivée des spahis, les Arabes avaient repassé la Seybouse pour se retrancher dans l'épaisse broussaille bordant la rivière. Dans cette embuscade où ils se tenaient invisibles, armés de leurs longs moukalas, ils attendaient les nôtres.
          En apercevant le capitaine isolé de ses hommes, ils le mirent en joue et le criblèrent de coups de feu. L'officier s'écroula sous cette décharge terrible, et ses cavaliers n'arrivèrent que pour disputer sa dépouille à ses meurtriers.
          Alors, fous de rage en voyant leur chef mort, les spahis résolus à le venger se lancèrent à la poursuite des insurgés, en tuant un grand nombre et faisant les autres prisonniers.
          Grâce à cette offensive foudroyante, appuyée le lendemain par l'entrée en scène de 200 hommes d'infanterie, Barrai fut sauvé du péril qu'il avait couru, car les révoltés avaient juré d'égorger tous les habitants, après quoi ils se seraient rués sur Mondovi où le même sort nous eût été réservé.

       A l'aube, départ à pied, vers le nord, pour rejoindre "le gros des troupes". Direction : Bir-el-Ater... Cent kilomètres, sans aucune "couverture" à droite, c'est-à-dire à l'est... Six à l'heure... Pauses de dix minutes toutes les heures... J'ai passé mon cheval à Pema Baniemba, un grand sénégalais qui avait une entorse à la cheville, avançait du pied gauche, et tirait sa jambe droite qui raclait le sol pour rejoindre l'autre... Brave Pema ! Cent kilomètres en traînant la jambe !... A droite, par intermittence, une canonnade qui se rapprochait...
       C'était un plateau légèrement "ondulé"... Quand on arrivait à une "crête", on voyait la piste sur 10 kilomètres, descendant d'abord, puis remontant vers l'horizon... Quand on arrivait à la crête suivante, même "paysage" renouvelé... Deux jours, à traîner sa carcasse, les muscles devenant durs et rigides... On se sentait "plombés"... Enfin, on arrive à Bir-el-Ater où l'on s'écroule, morts de fatigue, sur le blé des silos où l'on restera, quasi inanimés, vingt-quatre heures à dormir...

       Enfin, on vient nous chercher, du nord... Une trentaine de camions américains, de G.M.C... D'abord, la piste de Bir-el-ater vers Tebessa... Deux heures... Puis, nous l'abandonnons pour du "tout terrain"... Abominable : rochers innombrables, aigus... Nous allons "au canon"... C'est tout près, maintenant, mais nous avançons peut-être à deux à l'heure... Des camions crèvent... Enfin, une piste, une très bonne piste.
       Des troupes passent, en camion... Maintenant, le canon "claque sec"... On est tout près...
       Nous descendons de camion et gagnons la première ligne à pied... Une forêt... Une crête, où la forêt s'arrête... Nous sommes à la lisière et assistons, comme au théâtre, à une bataille "avions américains contre chars allemands"... A la jumelle... Les chars dans la vallée, celle de l'Oued-el-Kebir, maigre filet d'eau... Quelques chars sautent...

       Quelques avions s'abattent, suivis d'un filet noir comme d'une queue qui se dilue après l'éclair de la chute mortelle... Tout cela s'atténue...
       Toujours à la jumelle, je me rends compte que les forêts, en haut, sur les collines, regorgent de monde... Vraiment, il y a là un regroupement d'hommes incroyable...
       La nuit tombe, une nuit d'encre... Silence total... Le commandant de ma compagnie, le Capitaine Painchaud, nous place un peu en retrait, à une vingtaine de mètres de la lisière, disséminés dans le bois de pins, avec des sentinelles à l'orée du bois... Nous mangeons, devisons, chantonnons pour passer le temps... La nuit n'est pas froide... Certains s'endorment, plus ou moins... L'ennemi envoie, de temps en temps, quelques volées de fusants... Les schrapnells percent le feuillage... Un tirailleur est blessé... On attend, et on pense... Que sera demain ?
       Un bruit lointain, venant de l'est... Comme un roulement sourd, continu, ample... Un ordre du bataillon "Ne pas bouger"... Le grondement s'approche, s'affirme... Un pinceau lumineux troue la nuit et détecte le passage, dans le noir... Dans un bruit d'apocalypse passent devant nous, fuyant vers l'ouest, chars, canons, caissons, camions de troupes américaines à l'étoile blanche... Tous les tirailleurs sont là et regardent... Quel spectacle ! Quel déchaînement ! Si cela "part'', si cette énorme force part, qu'est-ce qu'il doit y avoir en face ?... Quatre heures !... Ce défilé dure quatre heures, de dix heures du soir à deux heures du matin... Nous avons vu l'armée américaine se retirer vers l'ouest... Nous saurons plus tard que son commandement comptait se replier jusqu'à Palestro et axer la défense sur le Djurdjura... Rommel, alors aurait dilué ses forces dans l'immense département de Constantine, sans pouvoir recevoir de renforts importants, les alliés étant les maîtres de la mer et de l'air, dans ce secteur... A partir de deux heures du matin, plus rien... Je sommeille... Les sentinelles veillent, car il ne doit y avoir plus rien pour nous couvrir, à l'est...

       On me secoue "tu te réveilles, oui !"... C'est le Capitaine Painchaud... Je me frotte les yeux "Tu es bien réveillé ? Alors, écoute... Nous attaquons à l'aube... Azimut 100 !".
       Mes yeux s'arrondissent comme des billes... Azimut 100 ! Plein Est... Nous attaquons les allemands... Certainement pour retarder la poursuite...
       Tu as compris, oui !...
       - Oui, oui...
       Dispositif de départ en carré... Tu seras en premier échelon, à droite... Couvre-toi à droite... La section Trochet à ta gauche... Intervalle cent mètres... Je serai derrière toi avec Orazzi... Distance cent mètres... A sa gauche, la section Lanez... Rappelle-toi : Azimut cent... Bien sûr, s'il m'arrive quelque chose, c'est toi qui prends le commandement de la compagnie... C'est moi qui donnerai le top de départ... Arrivedercci !"
       A mon tour, je donne mes ordres... Je me tiendrai avec le 1^er groupe, et c'est moi qui prendrai le fusil mitrailleur... Togba ne demandera pas mieux... Comme je ne peux pas bien fermer mon oeil gauche, et qu'il faut viser du droit, je mettrai mon bandeau noir, comme au champ de tir du polygone, à Constantine... Nous ne serons certainement pas les seuls à attaquer, du moins je le pense... Les tirailleurs ne seront avisés qu'un quart d'heure avant d'attaquer... Pensons à autre chose...
       ...Le ciel est devenu un peu moins sombre...
       Dispositions de combat !...
       Du remue-ménage... On entend les culasses maniées énergiquement... On sort les chargeurs de F.M. des sacs et l'on en fixe un à l'arme... Je dirige ma torche électrique vers Roncier... Adossé à un pin, il ronge placidement un biscuit... Diop et Fanté distribuent le café... Comme il est bon, ce jus militaire, toujours bien sucré... Maintenant, il fait franchement jour...
       Tout à coup, l'adjudant Samba Koulibali, que j'avais placé en observateur sur un rocher avancé, se tourne vers nous et nous fixe bizarrement, puis il se tourne, scrute à nouveau l'horizon, se met franchement à découvert pour mieux voir... Un bond et un cri :
       - Mon lieutenant, sa-fou-ti-ka !... J'te jure, sa-fou-ti-ka L..
       Je suis debout... Une dizaine de voix transmettent la nouvelle...
       - Safoutika !... Safoutika !... Ils ont foutu le camp !... pas possible...
       Comme on ne sait jamais, je hurle "A vos postes, bande d'andouilles ! A vos postes !"...
       Tout se remet en place, mais avec des petits sourires, des petits cris. Moi, je suis déjà sur le rocher, lorgnette à la main... Je scrute. Plus rien, dans la vallée, que quelques carcasses métalliques "mortes" hier, et qui ne fument plus... Rien ! Rien ! Peut-être sont-ils bien camouflés et vont-ils bondir !...
       Le téléphone de campagne sonne... C'est Painchaud... Mon coeur bat... Va-t-il donner le "top" annoncé ?
       Ne bougez pas !... Le bataillon a téléphoné de ne pas bouger !... Oui, il est possible qu'ils aient foutu le camp...

       Nous attendons toujours, en dispositif de combat, mais j'ai de la peine à contenir mes hommes...
       ... Enfin, Painchaud arrive en courant et tombe dans mes bras : "Ils on foutu le camp ! Rommel a décampé ! Tu parles d'une rigolade ! Ils sont maintenant au moins à cinquante kilomètres les uns des autres, et nous sommes tout seuls !"...
       La situation est tellement comique, et l'on est tellement délivrés, que c'est l'explosion des rires, des tapes dans le dos, des cris inarticulés des tirailleurs, qui sont sans signification pour nous, européens, mais qui doivent signifier quelque chose, là-bas, dans la forêt vierge.
       On apporte une "rince" de café... On le boit de meilleur coeur que l'autre, celui qui aurait pu être le dernier !... Les échos d'un chant lointain nous parviennent...
       On nous "oublia" huit jours, dans notre bois de pins... deux jours de liesse, puis vint l'ennui... Nous comprenions que nous ne participerions pas à la poursuite, n'ayant aucun moyen de transport, mais nous étions un peu vexés... Enfin, un après-midi, on vit arriver, une caravane de G.M.C... On avait pensé à nous ! Ils nous emmenèrent dans la zone du Pont-du-Fahs, à l'est de Bou-Arada, au pied du Djebel Mansour... Tous ceux qui, en 1943, lisaient le communiqué savent à quoi s'en tenir, sur l'enfer de Pont-du-Fahs !...

N.B. - "Sa-fou-ti-ka"; phonétiquement "Ils ont foutu le camp"... On sait que, dans nos troupes coloniales, la prononciation était très approximative.

       " Ce que les puissances déclarent tout d'abord, sans hésitation et sans vaine sensibilité, comme nous l'avions déclaré nous-mêmes, c'est que pour réaliser une telle oeuvre, ce qui est, avant tout, nécessaire, c'est la force, la force armée, décidée à user de ses armes. Ceux qui la repoussaient pour demander qu'on se bornât aux seuls moyens de la persuasion et de la douceur, à la puissance exclusive des missions évangéliques, s'abusaient eux mêmes.
       Il fallait d'abord arrêter la traite à son lieu d'origine, là où se fait, selon le nom aujourd'hui consacré, la chasse à l'homme. Les puissances y ont pourvu, dans l'acte de Bruxelles, en ordonnant qu'elles établiraient des stations armées partout où la chasse impie est en vigueur, pour réprimer par la force les fureurs de l'esclavagisme.

       Elles ont fait plus, elles ont cherché à supprimer le mal jusque dans sa racine, en prohibant désormais, comme nous le demandions, l'entrée, dans la portion du continent africain déshonorée par la traite, des armes et de la poudre.
       La conférence de Bruxelles nous a donné satisfaction sur tous les points. Sans doute, l'esclavage ne peut s'abolir en un jour. Non seulement cela ne se peut, mais un tel résultat, s'il était possible, serait un malheur affreux. La traite, la chasse à l'homme doit disparaître, et rapidement; mais l'esclavage est comme une tradition constitutionnelle en Afrique. Il faut ménager la transition, car ces traditions assurent à l'Afrique une forme telle quelle d'état social dont la suppression subite la jetterait dans le chaos. "
       Tel est le langage tenu par le cardinal ; il ne peut laisser de doute à personne :

       La campagne antiesclavagiste n'est point une campagne cléricale. Ceux qui la dirigent ont maintes reprises déclaré que ce n'était point uniquement le désir de convertir au catholicisme les populations africaines, qui les faisait agir, mais bien l'idée de mettre fin à un état de chose que condamnent les sentiments humains et la civilisation. Ils ne font que reprendre les aspirations de la Révolution et de l'Assemblée nationale de 1848, qui, solennellement, proclamèrent l'abolition de l'esclavage et reconnurent les droits de toutes les races à la liberté, ils poursuivent donc une oeuvre éminemment française et à ce titre ont droit à toutes nos sympathies. Tandis que les autres nations se ruent sur le continent noir mues par des idées commerciales, la France a prouvé qu'elle était surtout guidée par la pensée civilisatrice; la campagne du congrès antiesclavagiste en fournit une nouvelle preuve.
       Le cardinal Lavigerie a rendu justice aux efforts faits par la France, pour amener à la civilisation les peuples de ce continent aujourd'hui encore si peu connu. Nous ne pouvons nous dispenser de citer ici ses paroles.

       Nous savons que la France voit aujourd'hui s'ouvrir devant elle un nouveau champ d'influence.

       La France n'avait pas attendu les temps actuels pour commencer la conquête africaine. Elle avait précédé presque tous les peuples dans ce duel immense de la civilisation et de la barbarie. Elle a, depuis plus d'un demi-siècle, travaillé en Algérie, dans le Sénégal, dans les colonies de l'océan Atlantique, plus récemment enfin, dans la Tunisie. Mais, entre ces contrées qui lui appartiennent depuis longtemps sur les deux mers, reste encore une région immense, grande presque comme la moitié de l'Europe et où l'esclavage se montre avec plus de cruautés peut-être que dans le reste du continent africain: dans le Soudan où les princes musulmans l'ont élevé à l'état d'institution publique, avec leurs nègres du trésor, dans le Sahara qui sert de lieu d'exportation et de passage incessant, avec des barbaries sans nom, aux esclaves destinés aux marchés du Maroc, de la Turquie, de la Tripolitaine.

       Pour se rendre des bords de la Méditerranée où nous sommes les maîtres, et où d'ici nous arrivons aujourd'hui en moins de deux jours, grâce aux progrès de la vapeur, il faut, pour pénétrer jusqu'au Soudan qui nous offre tant d'espérances, avec ses populations nombreuses, ses produits naturels, ses mines d'argent et d'or, contourner la moitié d'un continent et remonter le Niger avec des frais et des périls sans nombre, alors que, dans quatre jours, une voie ferrée nous permettrait d'ouvrir à notre France, à l'Europe, les dernières profondeurs de l'Afrique.

       Tous les dévouements se sont unis en France pour une conquête que nous destinait la Providence : la science, la charité, l'armée même ont laissé, depuis un quart de siècle, dans le désert, les traces de leur sanglant héroïsme.
       Et cela, vive Dieu ! Il eût fallu le venger, parce qu'il y allait de l'honneur de la France et de celui de l'armée et qu'il n'est pas permis à un peuple, surtout chrétien, de faire litière de son honneur. Mais on a tristement hésité jusqu'à ce jour. Aussi, lorsque les feuilles publiques nous ont appris que, par un accord avec les puissances de l'Europe, le Sahara et le Soudan central venaient d'être reconnus comme appartenant désormais à notre influence, ai-je regardé cet acte comme la revanche providentielle de tant de sacrifices.
       Mais ce qui est fait n'est qu'une aurore :

       Il y faut maintenant le travail du jour et de la chaleur.
       Pour ceux qui ont étudié ces questions, les éléments de leurs solutions matérielles et morales, les objections sont tombées déjà. "

       Nous ne rendrons pas compte des séances du congrès auxquelles ont assistés de nombreux délégués de la France, de l'Angleterre, de l'Autriche-Hongrie, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne, de la Belgique, du Portugal, envoyés par les sociétés esclavagistes de ces différents États. Contentons-nous d'en donner les conclusions exprimées dans les voeux suivants :

       1° Le congrès adresse aux puissances signataires de l'acte général de la conférence internationale de Bruxelles l'expression de sa reconnaissance et exprime le voeu que les dernières conditions qui restent à remplir en vue d'une action collective de ces puissances le soient le plus prochainement possible, de manière à répondre aux sentiments et aux désirs du monde civilisé :

       2° Afin de sauvegarder la liberté d'action des diverses Sociétés représentées au congrès, il est décidé que l'oeuvre antiesclavagiste demeurera divisée selon les sphères d'action que ces Sociétés ont choisies, ou pourront choisir sous la direction de comités nationaux indépendants;

       3° Le congrès compte avant tout sur les moyens pacifiques et sur la coopération des missionnaires. Aussi est-il résolu de seconder les missions par tous les moyens en son pouvoir ;

       4° Recherchant s'il n'y aurait pas lieu, pour les comités nationaux, de prêter un concours actif à leurs gouvernements respectifs, notamment en organisant des corps de troupes armées, le congrès émet le voeu que les comités fassent œuvre utile là où, dans le but qu'ils poursuivent, ils pourront être secondés par le dévouement privé et par des engagements de volontaires, ainsi que les autorise le chapitre premier de l'acte général de la conférence de Bruxelles ;

       5° Le congrès exprime le voeu que le Saint-père se rende à la prière du cardinal Lavigerie et accorde l'autorisation de faire dans la chrétienté une quête annuelle en faveur de l'oeuvre antiesclavagiste ;

       6° Le congrès émet le voeu que des mesures soient prises pour prévenir les abus qui se commettent en Afrique dans les engagements des travailleurs libres et assurer la sécurité des noirs menacés d'une nouvelle sorte d'esclavage;

       7° Le congrès appelle l'attention des puissances sur les entraves que le développement de certaines sectes musulmanes fanatiques apporte à l'œuvre de la civilisation de l'Afrique;

       8° Il est à désirer que chaque comité national publie un bulletin qui fasse connaître ses moyens d'action et devienne une sorte de trait d'union entre tous les membres de l'oeuvre;

       9° Un donateur inconnu ayant mis à la disposition du congrès une somme de 20.000 francs destinée à couronner l'ouvrage le plus populaire et le plus méritoire sur l'abolition de l'esclavage, le congrès remet à une commission composée des délégués de chaque comité national le soin de désigner le lauréat;

       10° Le congrès émet le vœu que les secours envoyés aux missionnaires soient affranchis des droits de douane;

       11° Enfin, le congrès décide qu'un nouveau congrès libre des Sociétés antiesclavagistes aura lieu à Paris dans le délai de deux ans au plus tard.

       Tous les hommes de coeur applaudiront à l'œuvre de conciliation et de paix à laquelle s'est attachée la ligue antiesclavagiste.

        De l'unique régiment qu'elle fut à l'origine, la Légion Étrangère est devenue une véritable armée, forte de plus de trente mille hommes. Mais ni l'augmentation de ses effectifs, déterminée par les guerres d'Indochine et d'Algérie, ni le rôle prépondérant qu'elle y a joué, en qualité de force de rupture, n'ont dissipé le mystère qui l'a toujours entourée.
        Pour les profanes elle reste la " grande inconnue " et le droit qu'ont les Légionnaires de ne pas déclarer leur véritable identité y contribue certainement, encore que ceux qui en usent soient une minorité et que l'orgueil plus souvent que des raisons d'ordre privé les incite à demeurer anonymes dans le rang, en n'y accomplissant que pour leur satisfaction personnelle les hauts faits dont ils sont coutumiers.

          Beaucoup d'idées fausses courent sur la Légion. Son éloignement favorise les légendes tendancieuses qui la défigurent. Initialement créée " pour servir hors des limites du royaume ", elle n'a foulé le sol métropolitain qu'à quatre reprises, lorsqu'il fallut en chasser l'envahisseur. Ces interventions exceptées, le commandement ne l'a employée, conformément à sa destination, que sur les théâtres d'opérations extérieures. La vie qu'elle y a menée, le travail qu'elle y a fait, ses épreuves, ses sacrifices, sont restés à peu près ignorés de ceux qui en bénéficiaient et que ses pertes mêmes ne touchaient guère, car ses morts n'ont personne en France pour les pleurer.
        Ira-t-on pourtant, parce que les temps ont changé, jusqu'à oublier la part de la Légion dans la conquête et l'organisation de l'immense empire qui, hier encore, teintait de rose - couleur distinctive de la France - les cartes de l'Afrique et de l'Asie ? Pendant plus d'un siècle, sa vigilance dans la fonction d'y défendre notre souveraineté s'est exprimée par d'impérissables exploits, chaque vie donnée par les étrangers qui la composent épargnant une vie française au moins et souvent bien davantage, car ces professionnels du combat savent mieux déjouer l'ennemi qu'à courage égal les jeunes soldats, moins aguerris, de la conscription.

Légionnaire à Sidi-Bel-Abbès. " D'un camp vous avez fait une ville florissante,
d'une solitude un canton fertile, image de la France".

          Seuls, les légionnaires originaires des pays en guerre contre nous demeurèrent dans nos possessions d'outre-mer. Par trois fois, ils y ont maintenu l'ordre, en matant de dangereux soulèvements, et nous les ont intégralement gardées, ce qui n'est pas un témoignage minime de leur fidélité.
        Cette fidélité, comme tout ce qui touche à la Légion, nous entraîne si loin des petites mesures bourgeoises qu'on ne peut écrire une histoire intelligible de la Légion Étrangère sans se référer à la psychologie des chevaliers de fortune qui y entrent comme en religion et sans montrer comment les fins exaltantes qu'elle leur assigne en ont fait les premiers soldats du monde

        L'honneur des mercenaires

        L'emploi des mercenaires remonte à la plus haute antiquité. Rome et Carthage y ont recouru. En France, ils apparaissent dans la piétaille de Philippe le Bel et les grandes compagnies de Du Guesclin. Charles VII se constitue une garde écossaise qui longtemps servira la monarchie avec une exemplaire loyauté. Évoquant ensuite les guerres d'Italie, Brantôme mentionne parmi la cavalerie de Louis XII des partis venus des Balkans et de Turquie et qui avaient accoutumé, nous dit-il, d'accrocher la tête de leurs ennemis à l'arçon de leurs selles.

Grenadier du régiment de Hohenlohe, dont les vétérans ont compté parmi les premiers légionnaires.

          Des reîtres aux armures noires chevauchent " dans le chemin de l'honneur " autour du panache blanc d'Henri IV. Richelieu incorpore le Royal-Allemand du duc Bernard de Saxe-Weimar et leurs fastueux uniformes ajoutent au renom des Hussards hongrois du grand Roi. - Au soir désastreux de Rossbach, un régiment en habits rouges couvre la retraite avec une impassibilité sous le feu qui consterne Frédéric II :
        - Quel est ce mur de briques que mes canons ne peuvent entamer ? demande-t-il.
        - Sire, lui répond-on, ce sont les Suisses.

          Cette garde suisse que les Bourbons, depuis François 1er, ont chargée de défendre leur trône, montrera ce que vaut pour elle un serment en se faisant massacrer jusqu'au dernier homme, le io août 1792, sur les marches des Tuileries (1). Sa devise " Honneur et Fidélité " a remplacé sur les drapeaux de la Légion celle de " Valeur et Discipline ", qui y figurait primitivement.

Légionnaire (1838-1840), d'après une sépia anonyme de cette époque. Sapeur du 1^er Régiment étranger (1856-1859). La Légion s'est déjà immortalisée.

          En France comme ailleurs, les troupes étrangères que l'éclat de ses victoires lui procura toujours facilement se louaient par régiments constitués avec leurs officiers, leurs uniformes, leurs armes, leurs chevaux même, quand c'était de la cavalerie. Transplantées seulement, elles gardaient, avec leur caractère national et leur mode de vie particulier, une complète autonomie. Initialement, d'ailleurs, les engagés à la Légion y furent groupés par nationalités et cette expérience ne donna pas de bons résultats. On lui substitua vite la formule de l'amalgame de toutes les races qui est la grande nouveauté de ce corps d'exception et le secret de sa cohésion.
        Le respect de tous les sentiments nationaux est pourtant une des règles fondamentales de la Légion. Loin de les brider, elle exploite les tendances et les capacités de chaque race pour élargir, en les assimilant, le champ de ses possibilités. D'où qu'ils sortent, les légionnaires y constatent l'importance donnée à leur apport personnel; et, sous ce jour, leur façonnage porte bien la marque de la France, ouverte aux aspirations de tous les peuples, habile à tirer parti de leurs qualités diverses et récompensant les services rendus avec une générosité qui est la même pour tous.

          Parlé avec plus ou moins d'accent, le français est la langue du commandement et le principal trait d'union. Parfois une pancarte, à la porte d'un mess, rappelle aux sous-officiers que la politesse les invite à y parler français. Mais, à cette réserve près, les légionnaires sont libres de s'exprimer dans leurs langues d'origine. Ce sont forcément celles du plus grand nombre : à savoir l'allemand, répandu dans une bonne moitié de l'Europe, et le russe, compris par tous les peuples slaves. De nombreux termes du vocabulaire légionnaire lui sont venus d'Allemagne avec la plainte aiguë de ses fifres : la corvée de Holz, par exemple, et la réponse : Ist da ! " à l'appel, au lieu de " Présent ".

          Une ancienneté de dix ans de service ou des titres de guerre exceptionnels confèrent aux légionnaires le droit de se faire naturaliser français. Beaucoup le font valoir, montrant ainsi qu'ils se sont définitivement donnés à leur seconde patrie. Mais aucune pression ne les y pousse et ceux qui, libérables, choisissent de rentrer dans leur pays ne sont tenus ni pour défaillants, ni pour perdus. Car l'ineffaçable empreinte de la Légion en fait ses témoins à travers le monde. Les amicales sans nombre qui les groupent dans tous les pays se livrent à une active propagande pour la France et assurément les " bras tatoués ", qui ont sous tant de ciels roulé leur bosse, parlent-ils d'expérience en affirmant que, dans toutes les escales classées - ports ou quartiers internationaux des modernes Persépolis -, le cri " d'A moi, la Légion ! " n'a jamais retenti, même en pleine nuit, sans qu'aussitôt du secours n'en surgisse... Où qu'ils se retirent, au village comme à la ville, les vieux de la Légion, par une infatigable propension à narrer leurs campagnes et leurs aventures, sont ses meilleurs agents de recrutement.

          Quelle autre nation que la France a inspiré à des étrangers une pareille admiration ? Laquelle a su les convaincre qu'ils s'acquittent, en lui offrant leur jeunesse et souvent leur vie, d'une dette justifiée par sa prééminence ? Une si grande ferveur, ni les sortilèges exotiques qui ont enluminé leur carrière aventureuse ne l'expliquent, ni l'ivresse des héroïsmes victorieux ; car jamais les légionnaires n'ont témoigné plus d'attachement à la France qu'aux jours où les revers l'ont accablée..

          Et nous touchons là au principe même d'un ordre militaire dont l'action se place d'abord sur le plan spirituel. C'est une école de grandeur. Simple matériel humain, les mercenaires, dans le passé, n'étaient bons que pour les coups de chien et n'avaient rien de mieux à faire ensuite que de s'abrutir dans la pénombre enfumée des estaminets et des lupanars. La première, la France, en créant la Légion, les a associés à de grands desseins. A l'instar des légions romaines qui lançaient à l'assaut du désert leurs voies triomphales et érigeaient les villes militaires de Timgad et de Volubilis sur les marches de l'empire, elle en a fait une troupe de bâtisseurs dont la double mission de pacifier et de construire a changé la nature de la guerre. Centurions modernes, destinés, autant qu'à combattre, à organiser et à aménager les territoires qu'ils arrachaient à la barbarie, ils sont devenus, au service d'une pensée civilisatrice, la force qui ne s'emploie que pour dispenser la paix et la prospérité.

       Parmi les mensonges qui ont circulé, jusqu'à nos jours, souvent par des écrits condamnant les victimes, citons les écrits de M. Vitalis Cros, Préfet de Police de la place d'Alger au moment des faits.
       Dans un livre ayant pour titre " Le temps de la violence " M. Cros fustige la période coloniale et couvre d'assertions diffamatoires les colonisateurs...
       Devant l'ampleur du crime d'Etat du 26 mars, nous aurions pu penser que la pudeur contraindrait l'ancien Préfet à s'abstenir d'évoquer le sujet.
       Bien au contraire, M. Cros s'empêtre dans une relation des faits qui serait grotesque s'il ne s'agissait pas d'événements aussi douloureux, mais qui est, non seulement indigne, mais aussi totalement mensongère.
       Il paraît, tout d'abord, que le barrage de la Grande Poste subissait l'assaut de la foule d'une façon bien particulière : les femmes usaient contre les tirailleurs algériens d'armes de séduction dignes de Bethsabée, en les embrassant et en les serrant dans leurs bras...
       Ici, il nous semble utile d'évoquer les traditions de pudeur et de réserve inculquées, dès l'enfance, aux Françaises d'Algérie. On n'abordait pas d'inconnus dans la rue, et, encore moins, en cette période troublée, les femmes se seraient permises d'embrasser des membres des forces de l'ordre pour obtenir le passage.

       En réalité, ces soldats ne faisaient pas vraiment un barrage. La plupart d'entre eux se tenaient sur les trottoirs, le long des magasins... Cros aurait dû se relire au lieu d'écrire : "Le barrage céda sous la pression de la foule " et assurer ensuite " tout semblait se passer sans heurts "...
       Il prétend, ensuite, que l'on tirait des fenêtres de la rue d'Isly, de la rue Alfred Lelluch, et de la rampe Bugeaud, dans le dos des soldats du barrage, affirmant même que " trois soldats français tombaient... "
       Là est le mensonge fondamental... Pour l'authentifier, Cros se croit obligé de donner des précisions sans même se rendre compte qu'elles détruisent les contrevérités qu'il écrit :
       D'après lui, trois soldats français auraient été tués ! Mensonge ! Parmi les tirailleurs du 4^ème R.T., il n'y a eu que six blessés, et aucun par balles ! Cette indéniable vérité suffit à pulvériser le mensonge sur les tirs provocateurs de l'O.A.S. justifiant une riposte... En effet, comment imaginer qu'aucun des militaires n'ait été touché par une seule de ces balles prétendues tirés de toutes parts ?
       Cros écrit (page 146) " La nouvelle que nous redoutions, et souhaitions à la fois, arriva, ajoutant " le premier mouvement de panique passé, le barrage agressé a réagi. Un fusil-mitrailleur est entré en action. Nous espérions encore qu'il tirait au-dessus des manifestants ". Mensonge ! N'a-t-il pas écrit, paradoxalement, que la réussite de ce crime d'Etat était souhaitée, en même temps que redoutée !

       Oui, le massacre était souhaité et tout avait été monté de toutes pièces pour arriver à ce résultat. Le but recherché était de briser définitivement, ce jour-là, toute velléité de résistance de la part d'un peuple sacrifié...
       Le premier tir ayant donné le signal de la fusillade généralisée, comment penser encore que l'on tirait au-dessus de la foule ? Mensonge et hypocrisie ! Capodano blêmit en apprenant la nouvelle alors qu'il avait mis en place la chausse-trape ? Mensonge et ignominie !
       Cros écrit encore (page 100) : " Le mitrailleur, débordé par la foule et ne sachant d'où venaient les tirs nourris qui submergeaient aussi bien les manifestants que les soldats, tirait comme il pouvait pour se dégager ". Mensonge et machiavélisme ! N'importe quel lecteur désinformé peut croire que, seul, un fusil-mitrailleur tirait " comme il pouvait ", sans viser la foule, et que celle-ci pouvait très bien avoir été victime de ces tirs " qui submergeaient autant les manifestants que les soldats ".
       La suite du texte, de ces contrevérités impudiques et odieuses, implique le Colonel Fournier. C'est lui qui a mis en place les tueurs des rues d'Isly et Bugeaud. Celui-ci confirme que " on a tiré dans le dos des tirailleurs et un fusil-mitrailleur a réagi " .1l ajoute : " A aucun moment, les forces de l'ordre n'ont pris l'initiative de déclencher les armes à feu ".
       On découvre, dans le livre de Cros que le mensonge est l'unique couverture des auteurs et des complices de cet abominable crime d'Etat. La seule homélie funèbre que Cros réservera aux innocentes victimes civiles du massacre organisé du 26 mars dont il est l'un des premiers responsables, est la suivante : " Il y a eu 54 tués et 140 blessés, ce n 'est guère plus qu'une journée moyenne d'attentats de l'O.A.S... ".
       Que cette dernière diffamation, ajoutée à la montagne de ses autres mensonges, lui soit comptée au Jugement Dernier !
       Une question se pose, et nous appelons les esprits intègres et objectifs à y répondre. Voici le communiqué de l'O.A.S. du 28 février 1962, qui fut totalement étouffé par la presse et la radio aux ordres du Régime :

       " L'O.A.S. dément formellement avoir déclenché la moindre " ratonnade " à Alger ou Oran, mais confirme qu'elle a donné l'ordre à tous ses éléments spéciaux de procéder à l'élimination physique des membres du F.L.N. dont les listes sont soigneusement établies à l'avance. Toute autre action est le fait de provocateurs.
       L'O.A.S. respecte et défend les musulmans comme les Européens. Elle ne se livre pas au terrorisme aveugle, contrairement au FLN, qui tue chaque jour de DIX à VINGT Européens innocents, sans que cela suscite le moindre titre à la une de la presse parisienne ".

       L'O.A.S., mouvement de Résistance française en Algérie, a été anéantie de la manière suivante : Charles De Gaulle n'avait-il pas déclaré que "L'O.A.S. vivait dans la population comme le poisson dans l'eau "
       Le Chef de l'Etat français décida alors de vider l'eau pour que le poisson meure d'asphyxie.
       C'est pour " vider l'eau " que l'Etat déclencha, contre ses propres ressortissants une répression telle qu'aucun autre Etat n'en avait jamais lancé contre ses nationaux...

       De là viennent les attaques contre la population, de là vient le siège de Bab-el-Oued, de là vient le mitraillage de quartiers entiers par des avions et des mitrailleuses lourdes, de là viennent les rafles de tous les hommes, et même des enfants de 14 à 15 ans, de là vient, et Français, vous devez le savoir, de là vient un terrorisme collectif organisé par l'Etat lui-même !
       Les nazis en avaient fait autant contre les Juifs ... Les Russes en avaient fait autant contre les Hongrois... Mais jamais un Etat démocratique ne s'était livré à un tel comportement envers ses nationaux
       L'Etat français a commis là un crime contre l'Humanité qui se doublait d'un crime contre la solidarité nationale.

       Car le 26 mars 1962, c'est la solidarité nationale qui a été écrasée dans le sang sur les pavés de la rue d'Isly

La glorieuse Armée Française charge dans chaque GMC,
40 civils innocents qu'elle vient d'assassiner.

       Si le contenu de ce livre est ressenti, par certains, comme un réquisitoire, ce ne pourrait être que contre l’utilisation de procédés immoraux par les intentions qu’ils dissimulent et par les catastrophes qu’ils engendrent.

       Dès parution, nous l’adresserons, avec nos vœux, au Chef de l’Etat, à tous les membres du Gouvernement, à tous les membres du Parlement, à tous les membres du Parlement Européen.

       Cela, c’est l’effort de VERITAS, un effort laborieux, mais aussi un effort financier considérable de la part d’une association qui agit, sans aucune subvention, d’aucune part, mais avec un dévouement sans limite à la cause sacrée que nous défendons.

       Mais nous avons besoin de votre aide : il ne s’agit pas seulement d’acheter (à prix coûtant, nous vous le rappelons) un recueil de détails et de preuves sur un drame que vous portez dans votre cœur.

       Nous demandons à chacun d’entre vous d’acheter, non pas un, mais deux exemplaires de ce Nouveau Livre Blanc et d’offrir le second exemplaire à un métropolitain de son entourage, choisi, de préférence parmi les autorités locales, les enseignants, les historiens, les journalistes.

       C’est l’aide que nous sollicitons et que nous attendons de vous. Nous sommes certains que vous nous l’accorderez. Consacrez dix euros à la diffusion de la vérité historique et nous sommes certains que votre geste sera bénéfique à la reconstitution de notre Histoire.

Elle fut déclarée par sa mère à sa naissance sous le nom de Charlotte Louvet.        Son père la reconnut en 1900 et elle devint Charlotte Grimaldi. Elle porte le titre de "Mademoiselle de Valentinois".        Le prince régnant Albert 1er de Monaco avait un héritier (à Monaco, il porte le titre de prince héréditaire), le futur "Louis II de Monaco". Le deuxième dans l'ordre de succession était "Mindaugas II de Lituanie" (1864-1928) (il avait régné en Lituanie en 1918) petit-fils de "Florestan 1er de Monaco". Il appartenait à la branche Urach (maison royale de Wurtemberg) qui depuis 1871 était dans l'Empire allemand. Depuis 1914, la guerre sévissait entre la France et l'Allemagne. L'État-major français craignait que le port de Monaco puisse un jour, abriter les sous-marins ennemis.

       Le 17 juillet 1918, un traité eut lieu entre Monaco et la France. "En cas de vacance de la couronne, notamment faute d'héritiers directs ou adoptifs, le territoire monégasque formera, sous le protectorat de la France, un État autonome, sous le nom d'État de Monaco. " (Article 3).
       L'adoption officielle de Charlotte se déroula à Paris le 16 mai 1919 en présence de Raymond Poincaré président de la République Française (de 1913 à 1920) et de Stéphen Pichon, ministre des Affaires étrangères du cabinet Clemenceau.
       Charlotte fut créée "Princesse de Monaco", Altesse Sérénissime, et duchesse de Valentinois par le prince souverain "Albert I er de Monaco" (son grand-père) à Paris. Titres confirmés par ordonnance souveraine en date du 20 mai 1919.
       Charlotte accéda aussi au 2ème rang successoral (derrière son père) ce 16 mai 1919 : l'ordonnance organique du 30 octobre 1918 (publiée le 7 novembre 1918) modifiants les statuts de la maison souveraine de Monaco (publiés le 15 mai 1882) permettant l'adoption de l'héritier au trône.
       Charlotte fut reconnue princesse héréditaire de Monaco par ordonnance princière datée du 1er août 1922 du prince souverain Louis II de Monaco son père qui venait de succéder à Albert I er de Monaco décédé le 26 juin 1922.

       Du fait de son illégitimité, des généalogistes français ont contesté qu'elle transmette les nombreux titres des Grimaldi (relevant du droit français) à sa descendance.
       Elle épouse à Monaco le 19 mars 1920 le Comte Pierre de Polignac qui fut naturalisé sujet monégasque sous le nom et les armes des Grimaldi par ordonnance princière datée du 17 mars 1920 et fut créé Prince de Monaco et duc de Valentinois par ordonnance princière du 18 mars 1920.
       De ce mariage naquirent : Antoinette de Monaco (née en 1920), et Rainier III de Monaco (1923-2005). Ils divorcèrent le 18 février 1933.
       Elle renonça à ses droits au trône de Monaco et à son titre de princesse héréditaire le 30 mai 1944, la veille du jour où son fils le futur Rainier III de Monaco devenait majeur (21 ans). Elle passa sa vie entre Paris et le château de Marchais (où elle résidait depuis son divorce) entourée de ses nombreux chiens.
       Elle devint "visiteuse de prisons" et en engagea à son service sans s'occuper du "qu'en dira-t-on". Elle fut récompensée par l'Etat Français pour son aide dans la réinsertion des prisonniers.
       Elle se rendit au mariage de son fils le prince souverain Rainier III de Monaco avec Grace Kelly en 1956 accompagnée de René Girier dit "René la Canne" un ancien voleur de bijoux qui était devenu son chauffeur.