LA CIGALE Y LA FORMI
[FABLE IMITÉE DE LA FONTAINE]

             J'y conni one cigale qui tojor y rigole
             Y chante, y fir la noce,
             y rire comme one folle,
             Y s'amouse comme y faut
             Tot l'temps y fi chaud.
             Ma, voilà qui li froid !
             Bor blorer t'y en a le droit -
             Ma, t'a riann por bouffer,
             Bar force ti va criver.
             Y rnarchi bor la rote
             Y trovi one forrni
             Qui porti bon caserolr.
             Y loui di : "Mon zami,
             Fir blizir bor priter
             One p'tit po di couscousse
             Bor qui ji soui manger.
             Josqu'à c'qui. l'hirb' y pousse.
             J'y paye, barol d'honnor,
             L'arjan y l'antiri, pas bizoann d'avoir por.
             La formi, kif (i) youdi,
             L'argeann y prite pas.
             - " Quis ti fir y loui di,
             Quand di froid y ana pas
             Le jour, ji chanti bor blizir,
             La noui j'y soui dormir.
             - Ti chanti ? Bor moi ji pense
             Qui millor qui ti danse. "

LE CAPITAINE SUDRY

Secrétaire Général des Anciens Zouaves

        Nous avons la bonne fortune de pouvoir publier aujourd'hui la photographie du Capitaine Sudry, secrétaire général de la Société des « Anciens Zouaves », qui est une des plus Sympathiques figures algéroises.
        Né le 28 février 1876, à Saint Etienne - aux - Clos (Corrèze), Louis-François Sudry contracte en 1895, un engagement volontaire à: Alger, pour le régiment: de zouaves.
        Pendant 15 années, il sert successivement au 1er Zouaves, au 63° et, au 92° d'Infanterie. Il devint caporal, sergent, sergent-major et adjudant, puis démissionne en 1910.
        Mobilisé, le 9 août 1914 comme sous-lieutenant de territoriale il est versé au 4° bataillon à Fort-National; mais il ne peul se résoudre à l'inaction en Kabylie. Volontaire pour le front, il est versé au 9° Tirailleurs, à Miliana et s'embarque pour la France, le 13 juin 1915, avec un détachement de six cents indigènes.

        Affecté au 5° Tirailleurs, puis au 2° mixte de Zouaves et tirailleurs, il fait avec ces unités les secteurs et attaques de l'Aisne, de Confrécourt et de Soisson. Son attitude au feu lui vaut, ç ce moment la citation suivante :
        " Le colonel Vrenière, commandant la 96° brigade, cite à l'Ordre de la brigade le lieutenant Sudry (Louis-François), 3° bataillon du 5° Tirailleurs :
        " Commandant depuis trois mois sa compagnie au .front avec une activité, une énergie et une autorité remarquables. Vient de donner, du 2 au .3 août 1915, dans le secteur de l'Aisne, l'exempte personnel du plus grand courage et du plus grand dévouement sous un bombardement souvent intense et presque continuel, a su organiser dans son unité le tir le plus efficace contre les mines et les bombes, déconcertant l'ennemi par les résultats obtenus "

        Son bataillon épuisé est désigné ensuite pour une relève au Maroc. Ce n'est .plus le même front, mais c'est toujours la guerre. Le lieutenant Sudry " baroude " à Kasba-Tadla, à Kenitra, prend part à la prise de Béni-Hellal, où il est nommé capitaine le 13 novembre 1916.
        On le retrouve dans les opérations de la colonne du Sous, en 1917 : Taroudant, Tizmit, Ifnia. Il fait l'objet d'une deuxième citation, à la date du 3 juillet 1917.
        " Au combat du 17 avril, le capitaine Sudry (Louis-François), commandant la 5° compagnie du 5° tirailleurs, placé au point de la ligne 1e plus délicat et assailli à 200 mètres par de nombreux contingents, a pu, grâce à. son sang-froid et à ses habiles dispositions, replier son unité avec des pertes minimes. "

        Gravement atteint de paludisme et d'anémie, il est évacué sur Vichy, où des soins prolongés lui sont nécessaires pour recouvrer la santé.
        A peine de retour au Maroc, par suite de compression des cadres d'officiers, il est de nouveau dirigé sur le front français et versé au 4° Zouaves où il sert jusqu'à l'armistice. Puis, en attendant la date de sa démobilisation, il est envoyé à Aix-en-Provence pour l'instruction des jeunes recrues.
        Rendu à la vie civile, le 1er décembre 1918, le capitaine Sudry revient, alors à Alger, où ses nombreux amis et anciens camarades de combat, ont vu avec plaisir s'aligner sur sa poitrine les témoignages de sa belle conduite au feu : croix de chevalier de la Légion d'honneur, croix de guerre, médaille coloniale et Ouissan Alaouite.

        Nous sommes heureux de la circonstance qui s'offre aujourd'hui pour nous de renouveler à notre ami Sudry l'expression de notre sympathie profonde et de notre vive amitié.

Bône, du 1 au 13 Janvier 1934

CHRONIQUE LOCALE

LE "PALACE"

Présente sur scène la Tournée Charles BEAL
dans LE PAYS DU SOURIRE
L’opérette la plus en vogue ;
le plus beau spectacle du moment
avec M. Bernardo GALLOUR de l’opéra comique
Mme Adélia TROJANI du Capitole de Toulouse.
M. JOSSE du Trianon Lyrique.
M. RANTE du Théâtre des variétés.
Mlle Valy Winck de l’Opéra.
Mlle MARGERAT de la Gaîté Lyrique.
M. DESART du théâtre Royal de Bruxelles.
Et Mlles Thony NELLY, MARCHAND, Solange BARRE, Josette MYN-THO, YOU-KI, FOU-LY, YAKOMA, MYRTHO, SAM-LY, etc…
Orchestre sous la direction de Mlle Yvonne PERROT.
Grand Ballet Chinois, réglé par M. FEDOROFF,
maître de ballet de l’Opéra de Moscou.

Lever de rideau : Soirées, 20 h. 45
Matinées, Samedi et Dimanche, 15 heures.

Prix des places pour ce spectacle : Loges. 20 fr. ;
Premières balcons, 18 fr. ; demi, 9fr. ;
Orchestre, 12 fr. ; demi, 6 fr.
Deuxièmes balcons, 8 fr. ; demi, 4 fr.
Circulation, 6 francs.

NOTA. — Après le Pays du Sourire, le Palace reprendra la série de ses magnifiques projections avec deux grands films à son programme...
12 - 13 - 14 - 15 janvier 1934, LE PAYS DU SOURIRE.
Louez vos places 2, rue Perrégaux

UN EVENEMENT ARTISTIQUE

LE PAYS DU SOURIRE

           Ce soir et jours suivants continuation dans le coquet établissement de la rue Thiers, la grande première du Pays du Sourire. Elle constitue sans aucun doute, l'événement artistique de la saison.
           Comme nous l'avons déjà annoncé celle opérette est interprétée par la troupe officielle de l'Afrique du Nord, organisée par M. Charles Beal, « producer » de tant de belles pièces dans notre ville.
           La composition de cette troupe aura à sa tète le brillant ténor péruvien Bernardo Gaillour, de l'Opéra comique, qui a fait une composition remarquable du prince Son Chong. Le rôle de la princesse Lisa sera joué et chanté par la jolie divette Adélia Trojani, du Capitole de Toulouse.
           A côté de ces deux artistes de tout premier plan, M. Josse, le jeune premier trial de la Gaîté Lyrique de Paris; M. Rante, premier comique du Théâtre des Variétés; Mlle Valy Winck, la gracieu­se fantaisiste du Trianon Lyrique, dans le rôle de My, la petite Chinoise.
           Comme Paris, comme toutes les grandes capitales qui tiennent à perpétuer l'art du la musique, Bône aura « Le Pays du Sourire » c'est à dire une oeuvre grandiose, prodigieuse, éblouissante, autant de su­perlatifs qui ne reflètent qu'imparfaitement l'invraisemblable succès de cette opérette magique qui a fait courir tout le monde entier.
           Le grand air de cet ouvrage :  « Je t’ai donné mon cœur », sera chanté en italien et en espagnol par M. Bernardo Gaillour, et nul doute que le brillant ténor ne soit « bissé », voire « trissé », comme en France.

           On ne pouvait choisir un meilleur spectacle: .en ce début de ce nouvel an, car c'est bien un spectacle sans précédent que peuvent voir toutes les jeunes filles. Aussi, convient-il de complimenter avec chaleur M. H. Lagardère, dont l'heureuse initiative trouvera sa juste récompense dans l'enthousiasme avec lequel on a accueilli « Le Pays du Sourire »
           La partition de Franz Lehar est ardente, colorée, remarquablement orchestrée, et sa valeur musicale ne saurait se contester. Nombre de motifs, d'un joli dessin, en seront tôt détachés. Le livret ne cède en rien à la partition ; il prouve une rare tenue, séduit, amuse, son entrain est communicatif. Cette opérette, qui tient plutôt de l'Opéra comique; est le spectacle le plus en vogue à l'heure actuelle.
           Nous ne pouvons donc que conseiller à nos concitoyens de ne pas manquer ces belles représentations qui demeureront dans leurs souvenirs.
           L'orchestre, conduit par la « maestro » Yvonne Perrot, comprendra les meilleurs éléments de notre ville, parmi lesquels nous avons noté : MM. Kisseleff, violon solo ; Sagnol, premier violon ; Odnoralow, pianiste; Galéa, clarinette ; Spiteri J., flûte; Chamboissier, contrebasse; Loukastchouk, violoncelle; L. Porou (de l'Opéra d'Alger), hautbois ; Gauthier, alto ; Primout, batterie.
           Piano Gaveau de la Maison Colin.

P.S. NOTE du Webmaster : Est-ce que quelqu’un peut m’envoyer une ou des photos du PALACE de la rue Thiers à Bône.

?o?-?o?-?o?-?o?

Familles BORELLI, CIANTAR, DI BATISTA, HILLI, ZAMMIT

LES FAMILLES BORELLI, CIANTAR, DI BATISTA, HELLUL, ZAMMIT….

LES FAMILLES BARBATO, CANE, CIANTAR, DESIO, DI BATISTA, LUPINO….

FAMILLES DESIO, DI BATISTA………..

Mesdames BARBATO, CIANTAR, DI BATISTA, CANE

                                                                              Photo J C PANE

FAMILLE PANE

                                                                              Photo J C PANE

FAMILLE PANE

                                                                              Photo JC STELLA

Les familles COLANDREA, PETRONI , STELLA………

Familles CANE, CIANTAR, DI BATISTA, NOMAY, VALLEE, ZAMMIT

Ciantar.charles@wanadoo.fr

(Algérie, Tunisie, Tripolitaine, Maroc)
PAR Paul MASSON (1903)
Professeur d'Histoire et de Géographie économique
à l'université D'Aix-Marseille.

PREMIÈRE PARTIE
LES ORIGINES (1560-1635)
CHAPITRE III
L'ÉTABLISSEMENT DES CONSULS
ET DES MARCHANDS FRANÇAIS
DANS LES ÉCHELLES DE BARBARIE

            L'origine des Consulats et des échelles barbaresques n'est pas entourée de moins d'obscurité que celle des Concessions d'Afrique. L'établissement des Turcs en Barbarie, l'activité plus grande qu'ils donnèrent à la course et leur mépris pour le commerce avaient encore restreint le trafic fait par les chrétiens sur les côtes du Maghreb dont l'importance, depuis plusieurs siècles, était déjà bien réduite. Il semblait, au début, que les nouveaux maîtres de la Barbarie devaient entretenir avec les Français des relations aussi hostiles qu'avec les autres riverains du Nord de la Méditerranée : en 1532, Barberousse fit une croisière sur les côtes de Provence et les îles d'Hyères furent menacées. Les Marseillais, malgré les conjonctures difficiles, ne durent jamais, cependant, cesser d'aller faire sur ces côtes leurs chargements habituels. La signature des capitulations et les relations particulières d'amitié nouées à partir de 1535, avec Barberousse et ses successeurs les Beglierbeys ou vice-rois d'Alger, jusqu'à la mort du dernier d'entre eux. Euldj-Ali, en 1587, leur permirent, malgré la turbulence croissante des corsaires, de reprendre leur commerce avec plus de sécurité et de chercher à établir, dans les principaux ports barbaresques, des résidents protégés et surveillés par des consuls, comme dans les pays du Levant. Mais, pour la fondation, de ces consulats de Barbarie, on devait se heurter à des difficultés qu'on n'avait pas rencontrées pour ceux du Levant, et même on allait aboutir en partie à des échecs.

            La mort d'Euldj-Ali marque une des époques de l'histoire de la Régence : elle est suivie de l'abandon de la protection effective de la Porte pour Alger et réciproquement, de la rupture des liens d'obéissance qui rattachent cette ville au chef de l'Islam. La France, notamment, vit changer du tout au tout des relations jusqu'alors excessivement cordiales et que Euldj-Ali, pour sa part, avait entretenues avec la plus grande affection.

            Il semble bien que c'est sur l'initiative de l'ambassadeur de Charles, IX, à Constantinople, Pétremol de Norvoie, que fut créé le Premier consulat en Barbarie. Dans une lettre au roi, du 15 Juillet 1565, Pétremol proposait cet établissement comme le meilleur moyen de contenir les Algériens, dont les pirateries commençaient à susciter des plaintes (1). " Pour obvier dorénavant, disait-il, aux courses et des larcins corsaires, il ne serait impertinent que V. M. donnât licence a ceux de Marseille de tenir en Barbarie un Consul comme en Egypte et en Syrie. Car, outre que, pour le trafic de leurs marchandises ils en ont un besoin, lesdits corsaires se garderont bien d'aller vendre leur proie ni mener navires et butin là où ils sauront qu'il y aura quelqu'un pour V.M. qui, avec les commandements du G. S., les pourra faire châtier ". L'ambassadeur attachait tant d'importance à son idée que, le même jour, il écrivait au baron de la Garde pour la lui exposer et lui demander de l'appuyer de tout son crédit. Il la recommandait aussi aux Marseillais, dans une lettre du 4 août, où il leur annonçait l'arrivée prochaine d'un négociant de leur ville qui leur rapportait des commandements du Sultan pour le vice-roi d'Alger ; il en reparlait de nouveau au roi le même jour et dans une autre lettre du 17 septembre. Cependant l'idée première du consulat n'appartient peut-être pas à l'ambassadeur puisque, l'année précédente, le marseillais Bertolle avait été pourvu de l'office de Consulat d'Alger par lettres-patentes de Charles IX, du 15 septembre 1564 (2). Dans ses lettres de 1565, l'ambassadeur ne fait aucune allusion à des propositions analogues qu'il aurait pu faire auparavant, ni à Bertolle.

            Quoi qu'il en soit, les Marseillais n'avaient pas sollicité la création de ce poste ; ils essayèrent même de la faire révoquer, Pour comprendre cette opposition, il faut se souvenir que les consulats d'alors étaient des offices vénaux dont le titulaire ne recevait pas d'émoluments et percevait pour sa subsistance des droits sur le commerce. Le Conseil de ville considérant que " tel office se trouverait grandement dommageable à la chose publique de Marseille pour raison que, de la langue française, nul trafique audit Argiers que ceux de la présente ville, pour raison des droits que ledit consul pourrait lever audit lieu des marchandises y allant", délibéra, le 2 septembre 1565, de poursuivre par tous les moyens, par devant le conseil privé du roi, le procès engagé contre Bertolle. Thomas Lenche, le fondateur du Bastion, était alors 2ème consul de Marseille ; peut-être vit-il dans l'établissement d'un consul à Alger une menace pour l'importance de sa compagnie et pour son propre crédit auprès des Puissances. Si cette délibération fut inspirée par lui, elle montrerait à ses débuts la naissance de la longue rivalité entre les compagnies d'Afrique et les résidents français à Alger.

            D'un autre côté, les Algériens ne voulaient pas recevoir de consul ; l'arrivée de Bertolle y excita une grande indignation et le nouveau venu ne reçut pas la permission de débarquer. Pour triompher de leur répugnance on eut recours, plus de dix ans après, à l'autorité de la Porte ainsi que nous l'apprend une lettre de l'ambassadeur d'Henri III, Gilles de Noailles abbé de Lisle : " Et m'a été encore accordé plusieurs bons et avantageux commandements ... et fait établir le capitaine Maurice Sauron, pour consul en Alger ainsi que V.

            M. m'en avait aussi écrit ci-devant et envoyé des lettres à cet effet. Lesquelles ce néanmoins je n'ai présentées, n'estimant que l'affaire le méritât, encore que par ci devant l'on eût toujours remis au vice-roi dudit lieu de pourvoir à cela et comme chose dépendante de sa charge ; qui toutefois ne les y veulent comporter afin qu'ils n'éclairent et observent les grands larcins qui se font en ces côtes de delà ". En dépit des commandements du G. S. Maurice Sauron ne put faire accepter le nommé Guighigotto qu'il envoya à Alger pour faire gérer son consulat. Le pacha d'Alger s'excusait auprès des consuls de

            Marseille en leur écrivant le 28 avril 1578: " Nous ne trouvons aucun moyen pour le mettre en place, la chose répugnant à l'esprit des marchands, du peuple et de tous. Ils ne veulent point admettre la nouvelle autorité que vous leur imposeriez... Nous serions bien surpris que vous l'ayez permis, vos prédécesseurs n'ayant jamais eu la hardiesse de le faire... Lorsque vous nous demanderez des choses qui seront dans nos habitudes et conformes à nos devoirs nous ne manquerons pas de vous montrer la bonne volonté que nous avons de vous faire plaisir ". De nouveaux commandements plus catégoriques furent obtenus à la Porte en 1580 et Sauron put prendre possession de son consulat ainsi qu'il résulte d'un document perdu mais analysé dans un ancien inventaire des archives de la Chambre de Commerce de Marseille, Dès lors, la France ne devait plus cesser d'être représentée à Alger ; mais le temps de l'alliance franco-algérienne était passé ; les efforts d'Henri IV ne purent empêcher sa ruine définitive. Aussi l'établissement de nos consuls, loin de marquer le commencement d'une ère de prospérité pour notre commerce, coïncida plutôt avec le commencement d'une longue décadence. L'état de guerre avec Alger étant devenu presque la règle, nos consuls restèrent exposés sans cesse aux insultes, aux mauvais traitements, au bagne et même à la mort ; il fallut attendre encore plus d'un siècle avant qu'ils pussent vivre à Alger avec quelque tranquillité (3). Les Anglais qui venaient d'obtenir des capitulations à la Porte et de fonder la Turkey Compagny s'empressèrent de profiter du succès des Français. Quelques années après, leur ambassadeur à la Porte. William Hareborne, nomma John Tipton, l'agent de la Compagnie à Alger, consul d'Angleterre à Alger. Tunis et Tripoli.

            Mais ce n'était pas là un véritable consul de Sa Majesté britannique et les Algériens ne le considéraient pas comme tel. S'il faut en croire une relation du temps, utilisée par Playfair. Il n'y avait pas encore de consul anglais en 1620, et le premier fut alors installé de bizarre façon. Cette année-là, écrit Playfair, sir Robert Mansel conduisit à Alger la première force navale britannique qui fût entrée dans la Méditerranée depuis les Croisades. " Le dey, bien qu'il nous eût donné des otages comme gages de la sécurité de notre messager, le capitaine John Roper, porteur des lettres royales, fit connaître sa résolution de ne le renvoyer qu'autant qu'il serait remplacé près de lui par un consul " ... Afin de répondre à cette exigence du dey, l'amiral fit immédiatement vêtir convenablement un homme de son équipage et le fit débarquer comme consul. Les Turcs le reçurent avec déférence, rendant à ce fonctionnaire improvisé tous les honneurs dus à la dignité dont il portait les insignes ... L'amiral ne put obtenir que 40 captifs ; il partit le 7 décembre au matin, laissant ses dernières instructions à son consul et adressa au dey une lettre sévère sur sa conduite déloyale. La flotte sortit du port après avoir infructueusement tenté de brider les vaisseaux turcs qui s'y trouvaient. Playfair ne dit pas ce qu'il advint de ce consul ainsi improvisé et installé.

            La même année qu'Henri III avait pourvu Maurice Sauron du consulat d'Alger, il avait créé un consulat à Tunis par lettres patentes du 28 mai 1577 et en avait pourvu le capitaine marseillais Louis de la Motte Dariès (4). Les Turcs venaient à peine de chasser les Espagnols de Tunis (1573) et devaient sentir, plus qu'à Alger, la nécessité de ménager les Français ; d'ailleurs, la situation politique et économique à Tunis était tout autre. Dariès put entrer paisiblement en possession de sa charge et une lettre du Pacha à Henri III, du 16 juin 1579, témoigne des égards que les Tunisiens avaient pour le consul (5). Il transmit sa charge, en 1581, à Thomas Martin, capitaine marseillais, qui la remplit paisiblement et dignement, et obtint, en 1618, avec l'appui des consuls de Marseille, la permission de résigner son office en faveur de son fils, Pierre Martin (6). Le consulat de Tunis fut ainsi établi définitivement sans avoir donné lieu à des difficultés. Ni l'importance du trafic, ni la puissance des Tripolitains ne firent juger nécessaire, pendant un certain temps, l'établissement d'un consul dans leur ville (7). Ils affectaient d'être irrités des égards que la France avait pour leurs voisins de Tunis et d'Alger, et ce fut le prétexte qu'ils invoquèrent souvent pour courir sus à nos navires et faire nos marins esclaves en dépit des commandements de la Porte. Mais, en réalité, ils regrettaient surtout de ne pas recevoir les présents que nos consuls distribuaient aux Algériens et aux Tunisiens, et ils voyaient, en outre, dans l'établissement d'un consul, l'occasion de fructueuses avanies. Il semble que la Cour de France ait jugé utile, à diverses reprises, de leur donner satisfaction ; nais, bientôt, la situation du consul paraissait intenable au milieu de cette population, la plus hostile aux chrétiens de toute la Barbarie, et dont le commerce n'offrait aucune ressource ; le poste était de nouveau abandonné. C'est ainsi qu'un premier consul établi par Henri IV s'en alla vers 1610 ; un sieur Nicolas Brun fut pourvu de l'office en 1613 par la résignation de François du Mas et se trouvait encore en charge en 1619(5).

            Mais il dut bientôt quitter Tripoli ; en 1620, les Tripolitains étaient en guerre ouverte avec la France. D'après une Histoire de Tripoli, " en 1630, Louis VIII ayant fait délivrer les esclaves, Berenguier qui fit le voyage y laissa du Moulin en qualité de consul de l'agrément de Mustafa dey. Ce consul ne fut que deux ans à Tripoli, parce que les Corsaires recommencèrent les hostilités (8). " Deux ans après, en 1634, le pacha promettait son amitié au capitaine marseillais Jean Beau, envoyé pour négocier, si les Français voulaient établir un consul. Il parait qu'en 1617, un certain Noël Jourdan reçut des lettres de provision de consul à Tripoli, en date du 29 juillet, mais le pacha ne voulut pas le recevoir : ce consulat, qu'on ne pouvait parvenir à établir, était alors, comme celui d'Alger, la propriété des pères de la Mission (9). Les Tripolitains devaient attendre jusqu'après 1680 pour entrer en relations régulières et pacifiques avec la France. Cependant, " en 1640, dit l'auteur de l'Histoire de Tripoli, Bayon, marchand français, s'y établit pour trafiquer et s'y acquit une telle considération qu'il y fit toutes les fonctions de consul bien qu'il n'eût aucune commission du roi. Estienne, grand marchand de Marseille, demeura aussi longtemps à Tripoli, il fut considéré comme consul quoiqu'il n'eût non plus aucun pouvoir du roi." C'est seulement aussi dans la seconde moitié du XVIIème siècle que les Anglais devaient avoir un consul à Tripoli ; cette ville resta jusques-là nominalement dans la juridiction de leur consul d'Alger.

            L'Empire du Maroc (10), qui ne reconnaissait ni la suprématie politique, ni l'autorité religieuse du Sultan de Constantinople, avait une situation à part parmi les États barbaresques. Mais la même politique, qui avait poussé les rois de France à contracter alliance avec les Turcs, devait les engager à entrer en relations avec ce pays. Tandis que François 1er luttait en Europe contre la formidable puissance de Charles-Quint, il songeait aussi à prendre sa part des richesses fabuleuses de ces terres lointaines que les Espagnols et les Portugais prétendaient s'être partagées. En attendant, les corsaires français, normands ou bretons, guettaient au passage les galions ou les caraques qui revenaient chargés de l'or, des riches marchandises ou des dépouilles des Indes. Mais, s'il leur arrivait de faire de riches prises, ils s'exposaient aussi aux plus grands périls. Croisant dans les parages du sud de l'Espagne et du Portugal, des Açores, des côtes du Maroc, là où se rencontraient les routes du Mexique, du Brésil et des Indes-Orientales, dans une mer sillonnée de navires espagnols et portugais ; ils couraient le risque de se voir donner la chasse par un ennemi supérieur, sans avoir dans ces parages un seul port ami où ils pussent se réfugier. N'était-il pas naturel de songer à trouver au Maroc ces ports de refuge ? M. de La Roncière, qui a raconté récemment la première mission française au Maroc, remarque avec raison qu'elle fut envoyée peu de temps après que le grand armateur Ange eût obtenu des lettres de marque contre les Portugais en 1530 ou 1531.

            Il parait cependant que François 1er fut décidé à l'envoi d'une ambassade par le rapport enthousiaste que lui fit un marchand Hémond ou Hamon de Molon, de retour d'un voyage au Maroc, sur les richesses de ce pays. C'est en 1533 que partit de Honfleur, sur une galéasse, l'envoyé du roi, le colonel Pierre de Piton, vieux routier des guerres d'Italie, et qu'il débarqua à Larache, après avoir échappé aux croisières portugaises. Appelé par le roi de Fez, Piton, malgré son inexpérience, malgré l'insuffisance des présents qu'il avait apportés, réussit dans sa mission et obtint d'Ahmed el Oates des promesses avantageuses pour les Français. Tout bâtiment français " soit marchand, soit navire de guerre, soit corsaire, et tous manyères de navires, pourveu qu'ilz soient voué du roy, soit en guerre et en quelque temps du monde", écrivait Piton dans son rapport, pourra se ravitailler dans les ports du roi de Fez ; il lui suffira d'exhiber des lettres du roi ou de l'amiral de France.

            Mais l'expédition finit mal. Piton, brouillé avec le capitaine de son navire, fut abandonné et trahi par lui au retour. Il eut le bonheur d'échapper aux Portugais auxquels il avait été dénoncé par le traître. Mais, malade et découragé, il mourut sur les côtes de Galice où la tempête l'avait jeté. Les gentilshommes qui l'avaient accompagné étaient morts de la peste à Fez. Cependant, le navire revint en France et le roi reçut les présents du roi de Fez avec le rapport de l'ambassadeur (11).

            Cette première tentative fut-elle poursuivie ? L'absence de documents n'autorise pas il affirmer que les relations avec le Maroc aient été abandonnées. Ce n'est que plus de quarante ans après, en 1577, l'année où des consuls furent envoyés à Alger et à Tunis, que Henri III nomma consul au Maroc le marseillais Guillaume Bérard " à cause des grands services rendus à notre commerce et à l'affranchissement des Français esclaves chez les Maures ". Mais les lettres patentes qui instituaient ce consulat affirmaient à la fois l'existence antérieure de notre commerce et l'amitié du souverain marocain pour la France : " Considérant qu'il est nécessaire pour le bien de nos sujets trafiquant ès royaumes de Maroc et de Fez qu'il y ait ès dites parties un consul de la nation française créé et autorisé de nous savoir faisons que nous inclinant libéralement à la prière et requête que fait nous a été par le roi desdits royaumes de Maroc et de Fez, notre très cher et parfait ami, ès faveur de notre très cher et très allié Guillaume Bérard de notre ville de Marseille….. les constituons par ces présentes consul de la nation française ès dits royaumes " (12)

            Outre les termes de ces lettres patentes, un autre document relatif à Bérard, établit nettement qu'il y avait déjà des relations suivies et des traditions de bons rapports entre la France et le Maroc. A peine rendu à son poste, ce consul fut renvoyé en France par le Sultan avec des lettres pour Henri III et une mission " tendant à la confirmation et à l'entretien de l'amitié qui était entre S. M. et le feu roi (de Maroc)... Désirant faire connaître audit sieur roi combien lui avait été agréable cette démonstration de sa bonne volonté, " Henri III chargea Bérard de lui remettre une lettre où il exprimait ses regrets de la perte " d'un bon ami ", et la joie que sa succession fût tombée entre les mains d'un prince " rempli de vertus ". En outre, Bérard devait " remontrer la promesse que ledit feu roi avait faite à S. M. de permettre l'accès en tous ses ports aux sujets de ce royaume tant pour le trafic et commerce qu'ils pourraient faire en ces pays que pour y avoir sûreté contre leurs ennemis et de faire mettre en pleine liberté tous les Français et autres de ses sujets qui se trouveraient esclaves en ce royaume, avec défenses à tous ses corsaires de n'entreprendre de là en avant à l'encontre de ses sujets en leurs personnes ni en leurs biens et marchandises (13) ".

            En outre, les Français faisaient un commerce régulier avec le Maroc. Bérard se plaignit au roi de ce que, malgré tout le mal qu'il s'était donné pour le favoriser, les capitaines partaient sans lui payer les droits ordinaires de consulat. Avant de retourner à son poste, il put obtenir un arrêt du Conseil, en date du 19 juillet 1579, spécifiant qu'il percevrait ces droits de la même manière que les consuls établis " ès parties d'Alexandrie et Tripoli de Surie, Tripoli de Barbarie, Gelby, Thunis, Bonne et Argiers ". Ainsi, dès l'origine, nos relations officielles avec le Maroc apparaissent toutes différentes de ce qu'elles devaient être avec Alger ou Tunis. Le sultan était souverain d'un état pour lequel la course était bien loin de constituer le principal moyen d'existence. Aux époques où leur pays n'était pas désolé par l'anarchie, malheureusement trop fréquente, les Marocains sentaient l'utilité de nouer des relations commerciales régulières avec l'Europe.

            Déjà, les Français n'étaient pas les seuls à avoir traité avec eux. Les Anglais les avaient suivis au Maroc au moment où ils cherchaient aussi à pénétrer dans la Méditerranée et dans le Levant. C'est en 1551 que, sur un gros navire, le Lion, de Londres, un capitaine anglais Thomas Windham alla, pour la première fois, trafiquer au Maroc, où Il revint en 1552. Mais c'est en 1577, l'année même de la mission de Guillaume Bérard, qu'on vit au Maroc le premier ambassadeur anglais, Edmond Hogan, écuyer de la reine Elisabeth, envoyé par elle à Muley Abd-el-Melek, empereur du Maroc, roi de Fez et de Sous. C'était le moment où le marchand William Hareborn négociait au nom de la reine à Constantinople et obtenait les capitulations de 1579.

            En 1585, un autre ambassadeur, Henry Roberts était envoyé près du nouveau sultan Muley Hamet, obtenait de lui la défense d'inquiéter les Anglais dans ses états et de les faire esclaves, et demeurait trois ans dans le pays. Les bonnes dispositions du souverain du Maroc décidaient même un certain nombre de gentilshommes et de marchands de Londres à constituer une compagnie à laquelle Elisabeth accordait une charte et des privilèges, en 1585. A la tête de la liste des gentilshommes qui en faisaient partie, on voyait les noms des comtes de Warwick et de Leicester. Les Anglais cherchaient à se renseigner sur les ressources du pays et, en 1594, un certain Madoc Laurence envoyait du Maroc à un marchand de Londres Anthony Dassel une relation sur l'état des villes et des provinces de Tombuto et de Gago que les Marocains venaient de conquérir. Les corsaires et pirates anglais, à ce qu'il semble, fréquentaient, plus que les marchands, les côtes du Maroc. Henry IV se plaignit souvent du refuge qu'ils y trouvaient et de la facilité qu'ils avaient d'y conduire leurs prises. Davity affirme que, quand la flotte espagnole s'empara de Mamora en 1614, " elle délogea de la rivière certains Anglais auxquels elle servait de retraite et de dépôt pour leur butin, avec grand profit pour eux et les marchands maures ".

            Comme dans le Levant, les Hollandais n'apparurent que les derniers, après que la trêve de douze ans leur eût permis d'établir leur navigation dans les parages de la Méditerranée. En 1610, le sultan Muley Zeidan envoya en Hollande le caïd Hamed ben Abdullah qui conclut avec les États Généraux un traité renouvelé, en 1622, par une ambassade hollandaise au Maroc.

            Français, Anglais et Hollandais, étaient bien accueillis ou même recevaient des avances des souverains du Maroc parce que ceux-ci ne pouvaient et ne voulaient pas nouer des relations commerciales avec leurs voisins, Espagnols et Portugais, leurs ennemis traditionnels, qui ne manquaient aucune occasion de faire de nouvelles conquêtes à leurs dépens, en profitant de la décadence de la puissance des sultans mérinides, au XVIème siècle, et des guerres civiles qui désolèrent le Maroc. Les Portugais avaient pris Ceuta en 1413, Tanger en 1471, ainsi qu'Arzilla ; celle-ci, rendue en 1553, avait été réoccupée de 1577 à 1588. En 1507, ce fut le tour de Safi, puis de Sainte-Croix, près du cap d'Aguer; cette dernière fut perdue en 1536 et Safi, qui avait résisté à plusieurs sièges, fut démantelée et évacuée en 1539, parce qu'elle coûtait trop cher à défendre à la cour portugaise. Les Portugais furent plus heureux avec Mazagan que le roi Emmanuel fonda en 1506 et qu'ils gardèrent jusqu'au XVIIIème siècle ; enfin, en 1513, ils s'emparèrent d'Azemmor : Mamora, prise en 1515, n'avait pu être conservée. Les Espagnols avaient Mélilla depuis 1496: le Peñon de Velez, occupé par eux de 1508 à 1522, leur restait définitivement en 1564 ; Larache tombait entre leurs mains en 1610, Mamora en 1614 (14). La haine entre les Espagnols et les Marocains avait encore été accrue par l'expulsion des Morisques en 1610.

            Espagnols et Portugais ne songeaient qu'à la lutte contre les Infidèles et leur commerce ne profitait pas de leurs conquêtes. Au début du XVIème siècle, les Portugais, outre leurs nombreuses possessions de la côte, exerçaient une sorte de suzeraineté assez loin dans l'intérieur ; ils imposaient aux indigènes des contributions considérables et l'obligation de leur fournir des auxiliaires armés. Mais cette situation n'avait pas duré longtemps. Les premiers chérifs avaient établi leur autorité sur les populations côtières et réduit les Portugais à la possession de leurs places avant 1550. Dès lors, celles-ci ne furent plus que des garnisons en lutte continuelle avec les Marocains, obligées de recevoir même tous leurs ravitaillements du dehors et réduits à une situation très précaire. Mocquet raconte comment, en 1602, il passa au Maroc sur un navire de Saint-Malo qui fut affrété à Lisbonne pour porter en diligence du blé et du biscuit aux soldats portugais en garnison à Mazagan. On avait bien envoyé d'autres navires chargés de vivres, mais ils avaient été pris par les pirates. " C'était une grande pitié, remarque-t-il, de voir ces pauvres gens comme ils étaient affamés et si ces vivres ne fussent arrivés à propos, je crois qu'ils fussent tous morts ou ils eussent été contraints de se rendre esclaves aux Mores ". Tout port du Maroc occupé par les Espagnols ou les Portugais pouvait être désormais considéré comme perdu pour le commerce (15).

            Si les Marocains avaient intérêt à attirer chez eux les Français, les Anglais et les Hollandais, les Espagnols et les Portugais voyaient de fort mauvais oeil le trafic de ceux-ci. Ils les soupçonnaient, non sans raison souvent, de porter des munitions à leurs ennemis. C'est l'accusation qui fut portée contre l'envoyé de François 1er, Pierre de Piton, quand il fut dénoncé aux Portugais par le capitaine de son navire. Vincent Leblanc raconte comment le navire sur lequel il était, ayant échoué près de la côte espagnole, fut pris par les galères royales et emmené à Gibraltar. Le capitaine eut beau faire jeter précipitamment à la mer " plus de 2,000 balles de canon et grande quantité de poudre ", il ne put éviter l'accusation de porter de la contrebande de guerre aux Marocains, et la condamnation à mort ou aux galères pour les passagers et l'équipage. Heureusement, on eut le temps d'intervenir à Madrid d'où vint l'ordre de relâcher les prisonniers. Pareille aventure faillit arriver à Mocquet qui revenait en 1602 sur un navire de Saint-Malo, chargé de poisson à Arguiti. Les Espagnols voulurent retenir le bâtiment à San-Lucar de Barrameda, sous prétexte que, dans des voyages précédents, il avait vendu du blé et des armes aux Maures.

            Les relations créées par François 1er, et Henri III ne furent plus interrompues et l'on petit considérer le consulat du Maroc comme définitivement établi, bien que la pénurie des documents ne permette pas d'en suivre complètement l'histoire. Guillaume Bérard étant mort au moment où la France ne reconnaissait pas encore l'autorité d'Henri IV, c'est au nom de Charles. X, roi de la Ligue, que le Parlement d'Aix enregistra des lettres patentes donnant commission à Georges Fournier pour exercer le consulat de Fez et Maroc. Des Français étaient certainement établis dès lors au Maroc. L'un d'eux, Pierre Treillault, était même officier de la maison du sultan, en 1596, et adressait l'année suivante de Rouen, au connétable de Montmorency, une relation des derniers évènements du Maroc (16).

            Henri IV, si préoccupé de former des alliances contre l'Espagne et de développer notre commerce, ne pouvait négliger nos relations avec le Maroc. Il eut auprès du sultan un agent, le médecin de Lisle, dont les documents ne permettent pas de caractériser nettement la mission. De Lisle fit un premier et long séjour au Maroc, antérieurement à l'année 1600. Rien n'indiquerait qu'il y jouât alors un rôle politique, sans l'affirmation du voyageur Mocquet, " garde du cabinet des singularités du roy ", au courant des choses de la Cour, qui, parlant de son passage à Maroc en 1606, écrit : " Le sieur de l'Isle était de longtemps près la personne du roi du Maroc comme en qualité d'agent pour notre roi Henri le Grand et y avait été encore depuis envoyé le sieur Hubert médecin du roi, pour relever le sieur de l'Isle, puis tous deux étaient revenus en France, mais depuis ledit sieur de l'Isle y était retourné (17) ".

            C'est en 1606 que de Lisle revint au Maroc avec une mission mieux définie ; on le voit dès lors en correspondance avec le roi et avec le secrétaire d'État Villeroy (18). En janvier 1606, au moment de s'embarquer, De Lisle écrivait à Villeroy : " Il serait besoin que S. M. m'honorât du titre d'ambassadeur, d'autant que ce prince m'a fait dire qu'il ne traitera qu'avec ceux de cette qualité ". Cette lettre semble bien Indiquer que de Lisle partait avec mission de négocier un traité formel, traité d'alliance peut-être, traité de commerce aussi sans doute, analogue aux Capitulations. De Lisle reçut-il le titre qu'il sollicitait ? on ne sait, mais Mocquet, qui le vit quelques mois après à Maroc, ne le lui donne pas. Quoi qu'il en soit, il en joua effectivement le rôle comme le montre cette lettre de Henri IV au chérif Muley Cheikh : " Nous nous remettons à ce que vous en dira de notre part le sieur de Lisle auquel nous vous prions sur l'un et l'autre sujet et dorénavant en ce qu'il aura à traiter avec vous pour notre service vouloir ajouter pareille foi et créance qu'à nous-mêmes " (19). De Lisle, encore au Maroc en avril 1808, était de retour en France au mois d'août de la même année ; son séjour n'avait donc pas été de longue durée. On ne sait rien du résultat de ses négociations. On pourrait penser que c'est leur succès qui décida Henri IV, à nommer un consul en résidence au Maroc. C'est en effet le 16 septembre 1607 que furent expédiées les lettres patentes contenant " provisions pour Guillaume Curol, marchand, citoyen de la ville de Marseille avec survivance en faveur de Philippe aussi citoyen de Marseille ". Comme Henri IV ne reconnaissait pas la validité de la nomination de Georges Fournier faite au nom du roi de la Ligue, il était dit dans ces lettres que " l'état et office de consul était vacant, puis quelque temps déjà, par la mort de feu Guillaume Bérard, dernier paisible possesseur d'icelui."

            Quelles qu'aient été les négociations entamées par Henri IV, les lettres échangées avec de Lisle ou avec les différents chérifs attestent qu'au début du XVIIème siècle, malgré des réclamations inévitables au sujet des corsaires, la bonne intelligence était bien établie entre la France et le Maroc. Les sultans ne demandaient qu'à l'entretenir : " Maintenant que Dieu nous a bénis, écrivait Muley Zeidan à Henri IV en 1607, nous souhaitons que nos Majestés entretiennent l'amitié qui s'est conservée entre nos prédécesseurs ; il ne tiendra à nous que cela n'arrive ; si votre Majesté nous mande des nouvelles de sa prospérité, ce sera nous obliger de croire qu'elle désire nous faire part de son amitié " (20). Ni les guerres civiles qui désolaient alors le Maroc, ni l'abandon de la politique de Henri IV par Marie de Médicis n'altérèrent les bonnes relations ; mais, en 1616, une fâcheuse affaire vint les rompre pour plusieurs années et porter un coup funeste au commerce français. Peu après son arrivée, un nouveau consul français, Jean Philippe de Castellane (21), abusa de la confiance que lui témoignait Muley Zeïdan pour lui dérober la valeur de plusieurs millions de pierreries et de livres, aussi précieux par leur reliure que par leur rareté. Chargé de mettre ce trésor en lieu sûr dans un des ports du sud du Maroc, alors que Zeïdan croyait sa situation menacée, il chercha à l'expédier en France sur un navire qui fut capturé par les Espagnols. Le Sultan, furieux, fit mettre tous les Français à la chaîne et même l'acte infâme du consul coûta " la vie de plusieurs ". Heureusement, Muley Zeïdan négociait alors avec la Porte ; son envoyé, qui se trouvait quelque temps après à Constantinople, affirma à notre ambassadeur, Achille de Harlay, baron de Sancy, que son maître serait disposé à recevoir avec honneur un nouveau consul.

            Sancy lui avait fait croire que " le sieur de Castellane était un effronteur qui avait supposé des lettres du roi de France (22) ". Il obtint l'envoi d'un chaouch du Grand Seigneur avec des lettres où celui-ci demandait la délivrance des Français; un agent de l'ambassadeur l'accompagna " pour ne rien omettre qui put faciliter la délivrance de ces pauvres gens. " Sancy pensait recueillir les fruits de ce zèle pour lui-même. " Je supplie donc M. de Villeroy, disait-il en terminant la lettre où il exposait sa conduite, de me vouloir, s'il lui plait, faire expédier lettres du consulat pour la nation française à Marrok et à Fess et terres en dépendantes avec les mêmes droits des consulats du Levant, savoir deux pour cent sur tout ce qui s'y porte ou bien sur ce qui s'en enlève et je lui en donnerai quatre mille francs, espérant que peut-être ci après y ayant un peu raccommodé les affaires, car j'espère qu'elles le seront un peu par l'allée au delà dudit chaouch, il s'y pourra commencer quelque négoce. J'en écris à M. de Villeroy.... Ce qui me fait encore plus désirer cette grâce de lui est quelque curiosité que j'ai de savoir par ce moyen et être averti de plusieurs particularités de ces lieux éloignés de ce qui s'y passera (23) ".

            APPENDICE :

     (1) M. Heinrich remarque que les plaintes faites dans une lettre de M. de la Vigne à Henri II, contre la " canaille d'Alger" sont presque les seules que l'on rencontre dans la correspondance de Constantinople à la fin du règne de Henri II.
     (2) V. aux Arch. Nat. (Marine) B7. 49, fol. I : Provisions de consul d'Alger pour Vincent Bertolle de Marseille.
     (3) La liste des premiers consuls d'Alger est fort mal établie et on trouvera à ce sujet une série de contradictions dans Devoulx, Féraud et Plantet. - Sauron mourut en 1585, le conseil de ville proposa au roi pour le remplacer Louis de la Motte Dariès qui probablement ne fut pas agréé. La charge fut donnée à Jacques de Vias, Marseillais, docteur en droit, conseiller d'État et maître des requêtes de Catherine de Médicis (Arch. nat. (Marine) B7, 49, fol. 4 : Provisions du consul à Alger pour Jacques Vins, à la place du capitaine Maurice Sauron, 16 avril 1585). Ainsi Sander Rang se trompe en disant que de Vias obtint sa charge en 1597 pour le dédommager de ce qu'il avait souffert pour la cause du roi pendant la Ligue. Des lettres patentes de 1586, 1595, 1610, confirmèrent Vias dans la possession de sa charge (Arch. nat. Ibid.). Cependant il en avait été un moment dépossédé. On lit en effet dans un manuscrit de la Biblioth. Nat. (fr. 16738, fol. 110-113) Intitulé, Mémoire des consulats auxquels il a été pourvu : Alger, Pierre Pascal au lieu de Vias, suivant les arrêts du conseil du 31 juillet 1596 et 15 décembre 1599, et à la recommandation de M. le connétable. Le roi, sur la requête de Vias, cassa les provisions accordées à Pascal par ses lettres patentes du 2 janvier 1601 (Arch. nat. Ibid.). Vias eut d'abord pour vice-consul le P. Bionneau, religieux de la Trinité, emprisonné en 1586 Charrière, Négociations. t. IV. p. 499, puis le capitaine Jean Ollivier (Arch. munic. de Marseille. Registres des Délibér ; 17 mars 1585 et 28 mars 1588, et plus tard, parait-il, de nouveau le P. Bionneau, emprisonné une seconde fois en 1595 Féraud. p. 100 Jacques de Vias alla lui-même exercer son consulat et résida à Alger jusqu'en 1618, puis il le fit gérer par le sieur Chaix (1618-21). Pendant la période troublée qui suit son fils Balthazard qui hérita son office en 1623 (Arch. nat. Marine. B7. 49 : Provisions de consul pour Balthazard Vias, 3 octobre 1623) et non en 1627, ne se fit pas représenter Alger. Pour défendre les intérêts du commerce, la ville de Marseille donnait une gratification annuelle de 500 écus à un marchand qui prenait le nom de député de la ville. On ne sait exactement quand cette situation prit fin. En 1630, Nicoullin Ricou, consul pour le roi, et député de la ville de Marseille, devait être le délégué du consul Vias. Aff. étrang. mêm. et doc. Alger. t. XII. fol. 64. En 1616, Balthazar de Vias vendit son office de consul à l'ordre des Lazaristes fondé par saint Vincent de Paul. Vias était un poète latin très connu de son temps. L'ami de Peirese et de l'historien Ruffi.
     (4) V. Plantet. Tunis, t. I, n° 1. Dariès y est nommé consul De la nation française au royaume de Tunis, La Goulette et Tripoli. - Cf. Charrière. Négoc. du Levant. T. III, p. 767. Dans une lettre du chargé d'affaires à Constantinople, de 1578, il est question de commandements obtenus à la Porte en faveur des nouveaux consulats érigés par S. M. en Tripoli, Tunis et Bizerte. E. Watbled a reproduit une grosse erreur de A. de Miltilz (Manuel des Consuls, Londres, 1898. T. II, p. 414), quand il a écrit : " Les comptoirs de Tunis, de la Goulette et de Tripoli furent établis par les soins du capitaine Lourdarsès, qui fut nommé consul dans la première de ces échelles le 28 mai 1518. " Revue Africaine, 1872, p. 29.
     (5) Plantet. Tunis. Introduct., p. VII.
     (6) Lettre des consuls de Marseille à Villeroy, 4 décembre 1617: " Le capitaine Thomas Martin, consul de Tunis, mérite cette grâce de vous d'admettre la résignation de son office en faveur de ses enfants... tant pour n'avoir appris aucune plainte de lui que de ce qu'il a dignement servi le roi et le public en plusieurs et diverses occasions, même que ses enfants, qui ont jà pratiqué le pays, sont bien nés et bien nourris, ayant eu un oncle, le consul Martin, si digne et capable personnage et qui a tant mérité de son service envers nos feus rois, lequel vous pouvez avoir connu" (Bibl. nat. mss fr. 16738, fol. 96. Les lettres patentes en faveur de Pierre Martin furent expédiées le 20 janvier 1618. (Ibid. fol. 101-102). Cependant, le 14 juin 1591, des Provisions de consul à Tunis, La Goulette et Tripoli, avaient été expédiées en faveur de Balthazard Seguler par l'absence de Thomas Martin, accusé et prouvé hérétique. (Arch. nat. marine, B7, 49, fol 8). Les Martin, comme les de Vias, eurent des vice-consuls qui les représentèrent à Tunis.
     (7) Dans les lettres de provision accordées à Louis de la Motte Dariès, Tripoli est nommée comme une dépendance du consulat de Tunis ; c'est ainsi qu'il faut comprendre les termes de la nomination du premier consul de France au Maroc, qui est de la même année 1577 ; elle lui attribue les mêmes privilèges qu'aux " consuls établis ès parties d'Alexandrie, Tripoli de Syrie. Tripoli de Barbarie. Gelby (Djerba), Thunis Bonne et Argier.
     (5) État des consuls de Levant, baillé à M. de Césy au mois d'août 1619. - Cf. Mémoire des consulats auxquels il a été pourvu. Tripoli en Barbarie. Nicolas Brun, pourvu dudit office en novembre 1615 par la résignation de François du Mas. Biblioth. nat. Mss. fr. 16738, fol. 101-102 et 110-113.
     (8) Bibl. nat. mss fr. 12219, 12220 (2 vol. pet. in-4°). Histoire chronologique du royaume de Tripoly de Barbarie. - L'auteur déclare qu'il n'a pu trouver s'il y avait des consuls de France à Tripoli au début du siècle. - L'ambassadeur, de Césy, en envoyant à Marseille des commandements du G. S., pour le pacha et la milice de Tripoli, en 1627, écrivait que les Tripolitains désiraient un consul et se tiendraient plus tranquilles, s'ils avaient espoir de faire du commerce avec les Français. 13 avril 1627. Bibl. nat. mss. fr. 16164. fol. 95. - Cf. mon Histoire du Commerce du Levant, p. 41-43.
     (9) Bib1. nat. mss. fr. 18595, p. 105-106. - Cf. Aff. étrang. Tripoli, 1642-1698 : Propositions du P. Cauto, récollet, missionnaire apostolique, de la part du roi de Tripoli, 1642. Le pacha offre de délivrer 130 esclaves français pour la moitié du prix ordinaire. Cauto demande au cardinal 4000 piastres qui lui manquent et un vaisseau pour aller chercher les esclaves.
     (10) L'histoire du Maroc est si embrouillée au XVIème siècle qu'il est indispensable pour l'intelligence de ce qui va suivre de rappeler quelques faits et quelques dates essentielles. Au début du XVIème siècle, les derniers Mérinides, incapables, n'ont presque plus d'autorité ; ils résident à Fez. La famille des chérifs saadiens, descendants du prophète, grandit dans le Sud ; le fondateur de leur puissance mourut en 1517. En 1550, son fils Mohamed et Medhi, chassa de Fez le dernier des Mérinides après trente ans de luttes. En 1557, son fils Moulai Abou Mohammed Abd Allah lui succéda et mourut en 1573. Deux de ses frères, Abd el Malek et Abou l'Abbas, menacés de mort par son fils Moulaï Mohammed, le chassèrent avec l'appui des Turcs d'Alger (1575-76). Mohammed, ramené par don Sébastien de Portugal, mourut avec celui-ci et son oncle Abd-el-Malek dans la fameuse bataille d'Al Kazar-el-Kebir (4 août 1578). Abou l'Abbas Ahmed, resté seul maître du Maroc, est connu sous le nom d'El Mansour, le victorieux. Il régna paisiblement jusqu'en 1603 et porta à son apogée à la fois la puissance des chérifs et la prospérité du Maroc. Ses généraux avaient conquis le Touat et le Gourara en 1581, Tombouctou, Gago et tout le Soudan, jusqu'au Bornou, en 1591. Les richesses du Soudan enrichirent alors les Marocains : l'or y devint si abondant qu'El Mansour reçut aussi le surnom de Debhi adoré. A sa mort les guerres civiles recommencèrent de plus belle entre ses fils. El Mamoun Cheikh, Zidane et Abou Farés ; il y a alors au moins deux rois, l'un à Fez, l'autre au Maroc. Moulaï Abou Farés est étranglé en 1609. Moulai Cheikh assassiné en 1612. Zidane est alors en lutte avec bon neveu, fils de ce dernier, Abd Allah et tous deux sont aux prises avec l'anarchie, à Maroc et à Fez. Abd-el-Malek remplace son frère Abd-Allah à Fez en 1624, sans que la situation change. L'empire des Chérifs saadiens est en pleine décomposition. Abd-el-Malek et Zidane meurent en 1627. Trois fils de Zidane, Abd-el-Malek (1627-31). El Oualid (1631-36) et
     -Mohammed Cheikh (163654) se succèdent à Maroc. Mais divers marabouts sont maîtres de la plus grande partie du pays, l'un d'eux domine à Fez, d'autres à Tafilala et dans le Sous.
     -V. Mercier. T. III, passim. - Il y avait eu des traités de commerce au moyen-âge entre les républiques commerçantes de la Méditerranée traité de Marseille avec le roi de Maroc de 1138 et les Almoravides, les Almohades, les Mérinides. L'influence des puissances chrétiennes avait grandi, grâce à la faiblesse des derniers Mérinides. Les dynasties chérifiennes furent, au contraire, soutenues par un puissant mouvement de réaction de l'islam. Cependant, c'est surtout par ses relations avec l'Europe que 1'histoire du Maroc devient intéressante à partir du XVIème siècle. V. Edm. Doutté. Les Marocains et la société marocaine. Rev. génér. des sc. 28 fév. 1903.
     (11) M. de la Roncière a fait le curieux récit de cette ambassade d'après le rapport de Pierre de Piton, conservé parmi les manuscrits de la Bibliothèque nationale V. Correspondant, 25 juin 1911, p. 1136-1146 : La Première mission française au Maroc.
     - Cf. aff. étrang. Mém. et doc. Maroc, t. I : Réponse du roi de Maroc à François 1er, roi de France, 2 août 1533. (Inventaire de Laffilard). - Ahmed el oates, dernier représentant de lu célèbre dynastie des Mérinides, qui n'était que roi de Fez, fut bientôt renversé.
     (12) Aff. étrang. Maroc, 1577-1693. Voir ibid., Provisions de facteur pour la nation des royaumes de Maroc et Fez, en faveur de François Vertia, 13 juin 1577 : " Comme outre le consul de la nation française que nous avons crée pour résider es royaumes de Maroc et de Fez et y avoir ….. surintendance au fait de trafic et commerce qu'y exercent nos sujets. Il soit besoin y commettre aussi pour le taturage dépendant dudit commerce quelque personnage…." Cet office de facteur n'est cité que dans un très petit nombre de documents. - On lit dans la Relation de voyage du marseillais Vincent Leblanc, qu'il partit en 1578 pour le Maroc avec dom Guillerm, envoyé par Henri III comme ambassadeur vers le roi de Fez et Maroc. C'était un barbier de Nice qui étant allé voyager au Maroc, guérit le roi Muley Maluco ou Abd-el-Melech de la peste dont il avait été atteint à Constantinople, ce qui le mit en grande estime auprès de ce prince, p. 135. - Est-ce de Guillaume Bérard que Leblanc veut parler ? Dans le courant de son récit il oublie complètement l'ambassadeur qu'il accompagnait au début. Ce Leblanc a d'ailleurs, la réputation justifiée d'un voyageur peu digne de foi.
     - Thomassy (p. 116-117) a publié les deux pièces de 1577.
     (13) Instruction au sieur Bérard s'en allant vers le roi de Fez et de Majorque (sic), du 16 juillet 1579. Aff. étrang. Maroc. 1577-1693.
     (14) Quand Philippe II devint roi de Portugal, les places portugaises devinrent espagnoles. En 1643, Tanger et Mazagan chassèrent les Espagnols et redevinrent portugaises.
     - Larache resta aux Espagnols jusqu'en 1689, Mamora jusqu'en 1681. V. La Primaudaie Les villes maritimes du Maroc. Mercier. Hist. de l'Af. sept. T. III, passim. Dans les guerres civiles du commencement et de la fin du XVIème siècle, il arriva fréquemment que l'un des princes marocains rivaux vint solliciter l'appui des Espagnols et des Portugais. Ceux-ci y mirent toujours pour condition la cession de quelque place de la côte, moine la reconnaissance de leur suzeraineté, mais ne stipulèrent jamais rien pour leur commerce. Ainsi, lors de la fameuse expédition de 1578 où il périt, don Sébastien avait exigé de Muley Mohammed, qu'il soutenait, la promesse de la cession de tout le littoral. C'est en ramenant El Mamoun Cheikh chassé du Maroc, que Philippe III lui imposa la cession de Larache en 1610. V. Mercier. Ibid. passim.
     (15) Ainsi, au XVIème siècle, avant l'occupation espagnole, les Européens venaient trafiquer à Mamora. D'Avity raconte que les " habitants de Mamora et des pays voisins avaient de tout en merveilleuse abondance et que les bestiaux y étaient à vil prix. Le capitaine d'un vaisseau florentin qui se trouvait là en 1611, lui dit qu'il avait eu un boeuf pour trente réales et que la seule peau en valait douze. La récolte des olives y était très considérable. La Primaudaie. Rev. Afric. 1873. p. 69.
     (16) discours véritable de la seconde et dernière bataille donnée à Taquate... le 12 mai 1596... Signé de Pierre Treillault officier domestique de Moulé Hamed Chérif (El Mamoun) roy de Mauritanie, qui estoit à sa court lorsque la dicte bataille se donna ". Biblioth. nat. mss. fr. 3603. fol. 93-97. - Il y a à la bibliothèque nationale une relation imprimée (O3j. 52) de la bataille donnée près de Fez le 30 août 1585. Écrite de Maroc par un facteur qui y réside. M. Jacqueton qui a publié ces documents (Documents marocains dans Rev. Afric. 1894, p. 5-64) pense avec raison que ce facteur doit être Treillault. En effet, le titre de la Relation de Treillault semble indiquer qu'il a raconté aussi la première bataille.
     (17) Mocquet, p. 175. Mocquet ajoute que Hubert resta un an à Maroc exerçant la médecine auprès du roi, mais que son principal dessein était d'apprendre à fond l'arabe " Il se contenta de sortir de ces pays plus chargé de science et de livres arabiques que de richesses et autres commodités, esquelles le sieur de l'Isle fut plus heureux que lui. "
     - M Jacqueton croit pouvoir placer entre 1588 et 1598 environ, le premier séjour de de Lisle Rev. Afric. 1894, p. 7, note 2 et p. 34, note 1.
     (18) V Lettres missives de Henri IV. T. VII et Biblioth. nat. mss. fr. 16141, 16145, et 16146. Cette dernière correspondance a été publiée par M. Jacqueton. Documents marocains Rev. afr. 1894, p. 5-64. Une des lettres du roi à M. de Lisle, de 1607, porte comme inscription : à M de Liste, mon conseiller et médecin ordinaire résidant pour mon service à Marocq.
     (19) Avril (?) 1607. Lettres missives, T. VII, p. 213. - Le début de la lettre nous apprend sur quels sujets Henri IV s'en remettait à de Lisle : " Très haut et très excellent prince notre bon ami. Ayant entendu du sieur de Lisle notre médecin ordinaire résidant près de vous le bon succès qu'il a plu à Dieu vous donner dans la bataille nous avons bien voulu nous en conjouir avec vous par cette lettre.... pour l'estime que nous faisons de votre bonne et parfaite amitié, suivant laquelle ayant commandé audit sieur de Lisle de vous requérir en notre nom, comme nous faisons très affectueusement, de tenir la main qu'a l'avenir nos sujets et autres qui trafiquent sous notre bannière es terres de votre obéissance y jouissent des mêmes privilèges et franchises qu'ils ont accoutumé, sans permettre que les pirates ou corsaires flamands ou anglais puissent, après les déprédations qu'ils pourraient avoir commises sur eux, trouver aucun sûr accès ni retraite en vos ports et havres.... Cf., ibid. p. 212, la lettre envoyée en même temps à de Liste.
     - Dans d'autres lettres le roi charge de Lisle de s'occuper de la délivrance des Français esclaves (ibid. p. 442), de réclamer la restitution d'une prise faite par un Anglais et conduite à Salé (p. 443), de soutenir les réclamations de deux marchands français (p. 443).
     - Mocquet parle de sa visite à de Lisle " qui était logé en un beau logis en la juderie ou juiverie " à Maroc en septembre 1606. " Cette Juderie est à plus d'une grande lieue de la douane où logent les chrétiens et proche du palais du roi et est comme une ville à part entourée de bonnes murailles et n'ayant qu'une porte gardée par les Mores : cela peut être grand comme Meaux ; là demeurent les juifs au nombre de plus de 4.000 et paient tribut. Il y a aussi quelques chrétiens et là demeurent aussi les agents et ambassadeurs des princes étrangers. Pour le gros des chrétiens, trafiquants et autres, ils demeurent à la douane". P. 175-176.
     (20) Jacqueton, p. 50-51. On voit que Henri IV était en correspondance, tantôt avec l'un, tantôt avec l'autre des deux frères alors en lutte, Muley Cheikh et Muley Zeïdan, suivant que l'un ou l'autre semblait l'emporter. D'ailleurs, les quelques lettres du roi à de Lisle, qui ont été conservées, sembleraient montrer que celui-ci, quoique résidant à Maroc, était chargé de négocier aussi, suivant les occasions, avec le roi de Fez. V. lettres de 1607. Lettres missives, t. VII, p. 442 : " Parlez, si besoin est, au roi de Fez, même avec l'entremise de mon nom et autorité " ; p. 443: négociation à propos d'un certain Vincent de Marlens, qui réside près le roi de Fez. Cf. Lettre du sieur de l'Isle au Roi sur ses affaires avec le roi de Fez, de Madrid, 16 avril 1608. Bibl. Nat Mss. V Colbert. 183, fol. 450-51.
     (21) L'aventure de ce Castellane est assez obscure. Elle a été très inexactement rapportée par Thomassy, qui a cru à tort à l'existence de deux Castellane. M. Fagniez n'y fait qu'une allusion d'après un mémoire d'Isaac de Razilly. D'abord, il faut remarquer que le Castellane, consul à Maroc, n'est autre que le Philippe, qui, en 1607, avait obtenu la survivance du consulat, comme l'indiquent les deux pièces suivantes : Confirmation des provisions du consulat de Maroc et de Fez à Guillaume Curiol, à condition de survivance en faveur de Jean Phelip, 22 septembre 1610. (Aff. étrang. Maroc, 15771693) Mémoire des consulats auquel il a été pourvu, 1616 : Maroques et Fez. Guillaume Curel à la survivance de Jean Philippe de Castellane au mois de septembre 1607 (Bibl. Nat. Mss. fr. 16738, fol 110-113). D'après ce dernier document et la lettre du baron de Sancy, citée ci-dessous, Guillaume Curiol dut mourir en 1616 et Castellane le remplaça cette année-là. Suivant Thomassy (source non citée). Castellane aurait cherché à s'approprier 4.000 volumes précieux que Muley Zeïdan lui avait confiés ; suivant Razilly " Cathelane et autres... emportèrent plus de trois millions en pierreries et livres. " D'après le P François d'Angers (Histoire de la Mission, etc., 1644) " le roi de Maroc s'était vu assiéger d'une armée si puissante qu'il avait sujet de craindre d'être chassé de ses États Dans cette appréhension, il avait confié à ce Français un million en or et en pierreries et grand nombre de volumes d'une rare bibliothèque pour les apporter en France, afin d'y conserver le tout Ce pauvre homme, faisant sa route fut rencontré par un vaisseau d'Espagne qui se rendit maître du trésor après l'avoir été du navire " (p. 18). Dans un Mémoire de 1733, le consul de Cadix, Partyet, très au courant des choses du Maroc, dit qu'un " renégat français avait volé dans la bibliothèque du roi de Maroc et emporté en Espagne tous les ouvrages de saint Augustin qu il tenait être l'original de la main même de ce Père et dans la couverture desquels ce prince prétendait qu'il y avait pour 4 millions d'or, de pierreries. " Arch. nat. Marine B7. 321. L'un des Français qui résidaient au Maroc en 1624 donne encore une version différente: Muley Zeïdan avait confié ses meubles et sa bibliothèque à un capitaine provençal qui s'appelait Charles, pour les transporter de Safi à Agader ou Sainte-Croix, où il était obligé de se retirer. Ce capitaine, au lieu d'aller à Sainte-Croix, fit voile pour la France, mais fut pris par Don Juan Faxardo, commandant un galion d'Espagne ; les meubles furent envoyés à Madrid et la bibliothèque à l'Escurial. Celle-ci renfermait des manuscrits de saint Augustin que les Marocains appelaient Sidi Belabech et qu'ils prétendaient être mort au Maroc et avoir sa sépulture " à Goncet, entre les montagnes d'Atlas et Maroc ". Lettre escritte... 1670, p 173-177. Ce patron provençal pouvait être un des complices de Castellane, dont parle Razilly. A propos de ces pierreries, on peut faire un curieux rapprochement : en 1617, un Anglais, William Ligthgow, alla à Fez par Alger et Tlemcen avec un certain nombre de marchands d'Alger et un joaillier d'Aix en Provence, qu'il appelle Chatteline (Playfair, n° l42), nom qui se rapproche beaucoup du Cathelane de Razilly. Ce Chatteline put négocier quelque affaire de pierreries avec le sultan de Maroc, son nom a pu être confondu avec celui de Castellane. Celui-ci mourut peu après ; en effet, dans l'État des consuls de Levant, baillé à M. de Césy au mois d'août 1619, on trouve la mention Maroc. ques, vacant par la mort de Castelanne. (Bibl. Nat. Mss. fr. 16738, fol. 101).
     - Partyet, dans le Mémoire cité plus haut, parle d'une trêve de quinze ans faite par Louis XIII avec le roi de Maroc et rompue lors de l'incident Castellane ; aucun autre document ne mentionne cette trêve.
     (22) C'était la version officielle qui avait été adoptée. On retrouve presque les mêmes termes dans le mémoire de Razilly de 1626. Il parle de Cathelane et autres " lesquels ont affronté l'empereur de Marocque par le moyen des lettres du roi qu'ils obtinrent par faveur des secrétaires d'Etat. " La version du P. François d'Angers (page précédente, note 3) est favorable à Castellane ; mais, pour lui aussi, celui-ci " s'était dit envoyé du roi. "
     (23) A M. Fourreau, conseiller et secrétaire du roi, maison et couronne de France, de Pera, 14 mai 1617. Bibl. nat. mss. fr. 16738, fol. 120.

L'ALGÉRIE

TROISIÈME PARTIE
L'ALGÉRIE ET LA FRANCE

IV
La Lutte contre Abd et Kader

               Provisoire dans l'esprit d'Abd el Kader, le traité de la Tafna devait l'être dans les faits. En dehors même de toute contestation sur le texte du traité, notre extension dans la province de Constantine devait tôt ou tard amener la reprise des hostilités. Et, avec un adversaire de la valeur et de l'énergie d'Abd el Kader, elles ne pouvaient se terminer que par un succès décisif ou une défaite complète.
       Abd el Kader en eut le premier le sentiment très net. Il agit vigoureusement. Le commandement français le laissa faire.
       Dès le mois de juillet 1837, Abd el Kader, après avoir châtié une fraction des Angad révoltée, prit possession de Tlemcen avec une grande solennité. Le mois suivant, il opéra contre les populations nomades du Sud et soumit les gens du Djebel-Amour à qui il imposa une lourde contribution de guerre. Il se fit reconnaître des Oulad-Chaïb, des Oulad-Mokhtar. Préparant son extension vers l'est, et l'amorçant, il soumit des tribus jusqu'aux Bibans. Puis il se tourna contre les Zouatna de l'Oued Zeitoun en Kabylie ; après un combat meurtrier, il massacra leurs chefs et les contraignit à la soumission (janvier 1838).
       Les limites de la Tafna étaient largement dépassées. Le général Bernelle, envoyé par le maréchal Valée au camp du Fondouk avec une brigade, demanda dans une lettre énergique des explications à Abd el Kader. Il fut désavoué par Valée et remplacé par le général Rullière. Mais la lettre avait produit son effet : Abd el Kader se retourna contre le Sud.
       Il commença par établir son autorité à Biskra (mai 1838), puis il entreprit des opérations contre Laghouat et Aïn Mahdi, où Sidi Tedjini, chef de la puissante confrérie des Tidjanyia, ne paraissait pas disposé à le reconnaître. L'émir installa un khalifat à Laghouat, puis mit le siège devant Aïn Mahdi : après six mois d'efforts, de juin à décembre 1838, il dut se contenter d'une capitulation laissant Tedjini en liberté. Quoiqu'il n'eût pu prendre la ville, il tira de cette expédition un renforcement de puissance : le " Sultan de Touggourt ", les Larbaa, les Oulad Khélif, les Oulad Naïls, lui envoyèrent des présents ou des délégués.

       Au milieu de 1839, Abd el Kader fit un voyage en Kabylie, mais il n'obtint chez les montagnards qu'un succès incomplet. Cependant son autorité était établie en principe sur les deux tiers de l'Algérie. Les Français étaient confinés dans Oran, dans Alger, dans une partie du beylik de Constantine, sans avoir, aux termes du traité de la Tafna, le droit de communiquer par terre entre leurs possessions.
       Abd el Kader, alors âgé de 32 ans, de taille moyenne mais vigoureux, était dans toute la force de son merveilleux tempérament. Dur à lui-même, sobre, d'une résistance extrême, il mangeait peu, était vêtu simplement, et se distinguait surtout par sa piété, qui, tout en étant un de ses moyens de gouvernement, était restée sincère. Lancé dans une redoutable aventure, au bout de laquelle il entrevoyait la liberté des musulmans algériens, il employa souvent des moyens énergiques, dictés par une politique faite de justice et de sévérité. Sa cruauté même, qu'on lui a reprochée, n'est pas foncièrement établie, et en tous cas, s'il fut parfois impitoyable, ce fut seulement à cause de l'idée qu'il se faisait de sa mission.
       Pour remplir celle-ci, il, s'efforça d'établir une administration régulière. Il étendit à ses domaines agrandis l'organisation qu'il avait instaurée dans la province d'Oran après le traité Desmichels. Il les divisa en huit khalifaliks (Tlemcen, Mascara, Miliana, Médéa, le Hamza, la Medjana, le Sahara occidental, le Sahara oriental). Son trésor était alimenté par deux impôts principaux : la zecca, sur les troupeaux, perçue au printemps ; l'achour, sur les moissons, perçue à l'automne. Il fonda une organisation de la justice, de la police, de l'instruction publique (écoles et bibliothèques), des finances (monnaies).

       Les circonstances l'obligèrent à donner des soins particuliers à l'organisation militaire. Il eut une armée régulière de 8.000 fantassins, 2.000 cavaliers, 240 artilleurs (servant 20 pièces d'artillerie de campagne), répartie entre les khalifaliks et complétée par les guerriers des tribus. Les règlements, les décorations, l'avancement, la discipline, la comptabilité, le service de santé, étaient à la mode européenne; il avait eu des collaborateurs européens.
       Il avait adopté un dispositif stratégique fondé sur les conditions géographiques. Vers la côte, d'abord, des tribus en avant-garde : les Gharaba devant Oran, les Hadjoutes devant Alger, les Kabyles ralliés devant Bône. Dans le Tell, une ligne de places : Tlemcen, Mascara, Miliana, Médéa ; un chaînon manquait, Constantine, mais l'Emir espérait bien le conquérir. En arrière, et formant autant de réduits, Sebdou, Saïda, Tagdempt, Taza, Boghar, la Zaouïa de Bel-Kheroub, Biskra. Ce système de places lui fournissait des bases nombreuses, comprenant des moyens de ravitaillement (céréales enfermés dans les silos), grâce auxquelles il pouvait se rendre insaisissable, ce qui était le moyen de sa stratégie. Il employait tactiquement un procédé analogue en évitant la bataille rangée, et en harcelant les colonnes.

       La faiblesse de cette organisation était son manque d'unité réelle. De très anciens souvenirs de rivalités entre familles et entre tribus s'opposaient à l'unification. Jamais, d'ailleurs, rappelons-le, avant la pacification française, l'Algérie n'a formé une unité dans les limites qu'elle a atteintes et qu'a tracées la tentative même d'Abd el Kader. On doit plutôt considérer l'Etat d'apparence unitaire créé par l'émir comme une confédération dans laquelle chaque khalifat était presque indépendant de fait, la liaison résultant de la reconnaissance d'un chef commun.
       Les difficultés avec la France commencèrent à propos du Consul d'Abd el Kader à Alger. Ben Duran décidément reconnu indésirable, l'émir voulut le remplacer par le nommé Garavini, qui fut écarté par Valée parce qu'il était déjà consul des Etats-Unis. Abd el Kader se plaignit de ce refus. Mais l'affaire la plus grave était la délimitation de la Mitidja vers l'est. Le traité disait : jusqu'à l'Oued Kaddara et au delà. Rédaction contradictoire, d'où chacun s'efforçait de tirer des conclusions favorables à sa thèse, les Français pour maintenir les communications par terre entre Alger et Constantine, Abd el Kader pour s'étendre vers l'Est. Le Maréchal Valée prépara un projet de traité additionnel réglant le litige ; Abd el Kader refusa de le ratifier ; mais le gouvernement français le déclara valable, parce que signé du représentant de l'émir.
       Celui-ci sentait venir la reprise des hostilités, à laquelle il se préparait. Ses empiètements dans la province de Constantine étaient autant de provocations contre les Français qui se décidèrent à réagir. Le Maréchal Valée, confiant dans son système de camps successifs pour tenir le pays, crut qu'un coup d'audace pourrait intimider l'émir. Ce fut une simple démonstration.

       Le Maréchal quitta Mila, le 18 octobre 1839, à la tête d'une colonne de 4.000 hommes et accompagné du duc d'Orléans. Il traversa le défilé des Bibans (Portes de fer) le 28 (moyennant paiement aux tribus d'un " droit de passage ") et rentra à Alger le 2 novembre.
       Abd el Kader, qui était décidé depuis le mois de juillet à proclamer la guerre sainte à la première " violation " du traité par les Français, trouva dans cette expédition le prétexte souhaité. Il quitta Tagdempt le 1et novembre, écrivit à Valée deux lettres, dont la seconde reçut une réponse conciliante, et lança l'appel à la guerre sainte le 19.
       Dès le 10, un officier supérieur français avait été tué dans une embuscade tendue par les Hadjoutes ; les 13 et 14 novembre, des coups de feu avaient été tirés contre Blida. Le 20, la Mitidja fut envahie et ravagée par les contingents de l'émir. Le lendemain, 158 Français furent surpris et tués au camp de l'Oued el Alleug.

       L'effort de l'émir paraissait devoir se concentrer d'abord dans la province d'Alger où 20.000 Français étaient disséminés dans les postes et les camps sur lesquels Valée fondait sa sécurité. Le système ne résista pas à l'épreuve, Valée évacua la plupart des points occupés, ne maintenant de garnisons qu'au Fondouk, à Kara Mustapha, à l'Arba, et à Blida. Mais il fallait organiser des colonnes mobiles pour les ravitailler, procédé que le Maréchal dû adopter, après s'être violemment élevé contre lui auparavant.
       Dans la province d'Oran, des attaques furent exécutées par les partisans d'Abd el Kader contre Mazagran (13 décembre), contre Arzew (17 décembre), et des razzias des Gharaba contre les Douairs et les Smela. Le 2 février 1840, eut lieu l'attaque de Ben Thami, khalifat à d'Abd el Kader, contre la redoute de Mazagran, défendue par le capitaine Lelièvre et 123 hommes de la 10e compagnie du premier bataillon d'infanterie légère d'Afrique ; la résistance dura 5 jours, les assaillants durent se retirer. L'héroïsme des défenseurs fut célébré peut-être avec quelque exagération ; mais l'opinion française surexcitée exigea une action énergique.

       Valée, renforcé, disposant de 58.000 hommes, dont 33.000 dans la province d'Alger, se disposa à agir au printemps. Il résolut d'occuper Médéa et Miliana, puis de se maintenir en liaison permanente avec Mostaganem et Oran. Il occupa les deux premières villes ainsi que Cherchell, mais le ravitaillement amena toujours de nouveaux combats. L'état sanitaire des garnisons était des plus défectueux, Des révoltes se produisirent chez les indigènes dans les provinces d'Oran et de Constantine.
       Cette fois, le gouvernement français, poussé par Bugeaud, qui avait un plan tout prêt, décida une action d'envergure : l'occupation " restreinte, progressive, pacifique ", avait échoué. Il fallait aussi compenser la reculade à quoi avait abouti le soutien donné à Méhémet Ali : au lieu d'aider celui-ci, au prix d'une guerre européenne, à consolider sa situation en Egypte, mieux valait pacifier l'Algérie. Le Ministère Guizot rappela Valée et le remplaça par Bugeaud (29 décembre).

       Avec celui-ci, qui avait renoncé aux illusions politiques de 1837, le système des camps fut abandonné pour celui des colonnes mobiles. A l'activité d'Abd el Kader, il fallait opposer une activité supérieure. Le camp du Fondouk et la plupart de ceux de la province d'Alger furent évacués. Grâce à la confiance que Paris avait en Bugeaud, les effectifs atteignirent un chiffre élevé, jusqu'à 110.000 hommes, et permirent de former un grand nombre de colonnes. Les hommes furent pourvus d'un équipement approprié. Les convois sur bêtes de somme devinrent la règle. La colonne comprenait 3 ou 4 bataillons d'infanterie, 2 escadrons de cavalerie, 2 obusiers de campagne, des auxiliaires indigènes. Bugeaud, qui resta longtemps en fonction, trouva des subordonnés remarquables, parmi des officiers qui s'étaient formés en Algérie même, les Changarnier, les Lamoricière, les Duvivier, les Morris, les Cavaignac, les Bedeau, les Baraguey d'Hilliers.
       Le système trouvé, restait encore à en arrêter le mode d'application à la fois politique et stratégique. Certaines servitudes étaient imposées par l'impossibilité d'évacuer des points comme Médéa et Miliana. Il fallut donc encore avoir recours aux colonnes de ravitaillement. Mais, en même temps, Bugeaud comprit la nécessité de s'attaquer aux places de l'Emir : il commença dès le printemps de 1841.
       Abd el Kader comprend le danger : il s'adresse au sultan du Maroc, et à l'Angleterre, mais sans succès. Du 30 mars au 6 avril, Médéa est ravitaillée. Puis c'est le tour de Miliana (combats du 2 au 5 mai). A la fin du mois, Tagdempt, Boghar, Taza, Mascara, sont prises. La première ligne des places de l'émir est enlevée tout entière, sauf Tlemcen ; la seconde est entamée. En juin, Mascara est ravitaillée et les troupes de Bugeaud font la récolte dans la plaine d'Eghris, qui a vu naître la puissance d'Abd el Kader.

       Après un temps d'arrêt, employé à la réorganisation de la direction des affaires arabes, la campagne est reprise à l'automne. Bugeaud bat Abd el Kader à Sidi Yahia, détruit la Guetna de Sidi Mahi ed Din, arrive à Saïda (octobre 1841). Il établit des bases d'opérations à Mascara, Mostaganem et Oran, d'où pourront rayonner et agir en liaison des colonnes de pacification. En janvier 1842, Bugeaud, partant d'Oran, rentre à Tlemcen et dévaste Sebdou. En mars, Bedeau soumet Nedroma.
       En décembre 1841, Abd el Kader a fait de nouveau appel à l'Angleterre. Il a adressé des lettres au sultan de Constantinople, à son grand vizir, au capitan-pacha. Toujours sans succès. Il va chercher des Beni Snassen pour les mener au combat : ils s'enfuient sur la Sikkak (21 mars 1842). Au début d'avril l'émir a rassemblé de nouveaux contingents : il est battu le 11 sur la Tafna par Bedeau. Infatigable, Abd el Kader, qui a entraîné cette fois les Kabyles, vient assiéger Nedroma. Bedeau le bat à nouveau le 29 à Bab-Taza.

       Le mois suivant, une opération combinée, conduite par Bugeaud avec Changarnier et Lamoricière, ouvre les communications par terre entre Oran et Alger, et contraint la smala d'Abd el Kader à fuir vers le Sahara. Lamoricière manque de peu l'émir lui-même, mais s'empare de Goudjilah, où Abd el Kader a rassemblé toutes les armes et les munitions qu'il a pu sauver de Tagdempt.
       Les tribus hésitent encore à se rallier à la France, à la fois par sentiment religieux et par crainte des représailles d'Abd el Kader. Il faut déterminer et pratiquer une politique indigène. Il s'agit d'abord de lever le malentendu fondamental. C'est à quoi s'emploie Léon Roches, qui, entre 1837 et 1839, a séjourné auprès d'Abd el Kader, et lui a même servi en plusieurs occasions de secrétaire pour ses relations avec l'extérieur. Il y est aidé par Sidi Tedjini, le vaincu d'Aïn Mahdi.
       Les mokkadems, réunis à la Zaouïa de Tedjini, à Kairouan, ont donné une fettoua, permettant aux Algériens de faire leur soumission aux Français (août 1841). Roches fait approuver cette fettoua par les oulémas du Caire, puis par un medjelès, réuni à Taïf par le grand Chérif de la Mecque. Revenu à Alger en juin 1842, Roches recrute, grâce à Tedjini, des émissaires sûrs et dévoués qui vont répandre la fettoua dans les tribus ; en même temps, il les fait rassurer matériellement en promettant qu'il n'y aura plus de traités comme ceux de Desmichels et de la Tafna abandonnant les tribus ralliées à la vengeance de l'émir.

       Abd el Kader a perdu ses places, ses lieutenants sont battus, sa Smala, qui, outre sa famille et ses familiers, comprend d'immenses approvisionnements et toutes ses richesses, est contrainte de se déplacer sans cesse. Lui-même, à l'automne de 1842, ne tient plus la campagne que grâce à sa mobilité et en harcelant les troupes françaises. Lamoricière l'a vainement pourchassé sans l'atteindre. C'est dans le sud et au Maroc qu'il peut retrouver des forces. Il faut lui barrer la route.
       Au début de 1843, l'émir reparaît dans l'Ouarsenis : la saison encore peu favorable empêche Bugeaud d'agir. Mais, au printemps, il se remet en campagne avec ses lieutenants et commence par occuper les grandes avenues du pays : camps d'El Asnam (Orléansville), de Tiaret, de Teniet el Had, de Boghar.
       Le duc d'Aumale, qui commande à Boghar, sait que la Smala ne peut être loin et il se jure de l'atteindre. Avec ses 60 à 70.000 âmes, elle se meut difficilement. Le duc d'Aumale apprend qu'elle a hiverné à Goudjilah ; il occupe ce point le 14 mai. La smala, lui dit-on, est du côté de Taguin. Trompé par un faux renseignement, il se trouve brusquement en présence du vaste campement avec sa seule cavalerie, le 16 vers 11 heures du matin. L'occasion est propice : attendre l'infanterie, c'est risquer de la laisser passer. Le duc d'Aumale se précipite, s'empare de la smala : les prises sont considérables, l'effet produit prodigieux.
       L'émir lui-même se sent atteint par ce coup de fortune où les musulmans voient la volonté de Dieu : un moment découragé, il songe à se retirer en Orient. La dépression ne dure pas. Mais Abd el Kader est traqué : à plusieurs reprises, il est sur le point d'être pris par le colonel Géry
       (21 juin, début d'août, 12 septembre), par Lamoricière
       (22 septembre). Il se réfugie au Maroc.
       Alors, se produit dans le drame une péripétie : après de longues hésitations, les Marocains interviennent dans la lutte. La guerre est inévitable, du fait qu'ils donnent asile à l'émir, qui en profite pour organiser sur leur territoire ses coups de main et ses razzias contre l'Algérie, qui ose même y envoyer ses prisonniers. Mais les hostilités prennent bientôt un caractère plus net. L'occupation de l'Algérie par les Français s'étend : au printemps 1844, le duc d'Aumale occupe Biskra, Bugeaud occupe Dellys, un camp français est établi à Laghouat et, comme il était inéluctable, Lamoricière occupe Lalla-Maghrnia. Région toujours contestée à laquelle le sultan du Maroc n'a jamais renoncé.

       Il y a des troupes marocaines à Oujda. Leur chef somme Lamoricière d'évacuer Lalla-Maghrnia : Lamoricière refuse. On essaie de négocier, mais les palabres dégénèrent en bataille. En juin, Bugeaud occupe Oujda temporairement sans rien obtenir : le sultan compte sur l'appui britannique. L'affaire se règle au mois d'août. Tanger est bombardé par l'escadre du prince de Joinville le 6, Mogador le 15 ; le 14, Bugeaud bat complètement sur l'Isly l'armée marocaine commandée par un fils du sultan. Le 10 septembre est signé le traité de Tanger, dont la clause principale met Abd el Kader hors la loi. Le traité est complété par la convention de Lalla-Maghrnia, sur les limites entre le Maroc et l'Algérie (18 mars 1845) : il est bien dit qu'Abd el Kader sera extradé s'il se réfugie au Maroc, mais la frontière est tracée de façon imprécise et inopportune.

       Bugeaud, rentré en France en novembre 1844, croit la question réglée. Tout va cependant être remis en question. Au début de 1845, le pays est agité par le marabout Bou Maza (l'homme à la chèvre), qui profite du mécontentement causé par les maladresses de l'administration française. Au mois de janvier, Sidi Bel Abbès a été surpris. Orléansville est menacée, la révolte gronde dans la vallée du Chélif, dans l'Ouarsenis, dans le Dahra. Une action vigoureuse est nécessaire. Bugeaud, rentré en mars, travaille dans l'Ouarsenis, Pélissier dans le Dahra ; Bou Maza est battu par Saint-Arnaud (21 mai) et s'enfuit. Mais la situation reste obscure : de faux Bou Maza apparaissent çà et là. L'agitation est entretenue par Abd el Kader. Cependant Bugeaud rentre en France au début de septembre, laissant l'intérim à Lamoricière.
       Tandis que celui-ci se garde surtout au sud, l'initiative désordonnée d'un sous-ordre, le lieutenant-colonel Montagnac, qui brûle de se mesurer avec Abd el Kader, vient troubler l'application de son plan. Montagnac quitte Djemmaa-Ghezaouet avec 346 hommes du 8e bataillon de chasseurs d'Orléans et le 2e escadron du 2e hussards (Commandant Courby de Cognord) ; le 23 septembre, il se porte vers le Djebel Kerkour, engage la lutte sans que ses forces soient réunies et dès le début est mortellement blessé. La plupart des hommes sont massacrés, Courby de Cognord, blessé, est fait prisonnier ; 82 hommes s'enferment dans le marabout de Sidi-Brahim et tiennent contre tous les assauts : le 26, ils se font jour vers Djemmaa-Ghezaouet, mais se désunissent pour boire dans un ruisseau ; quatorze d'entre eux rejoignent le poste ; un seul, le caporal Lavayssière, a encore son fusil.

Le marabout de Sidi-Brahim, d'après Genêt.

V
L'Achèvement de la Pacification

               La fin de la lutte contre Abd el Kader marquait la principale étape de la pacification en Algérie. Elle ne sauva pas plus la monarchie de juillet que la prise d'Alger n'avait sauvé Charles X. Du moins était-ce un magnifique héritage que le Roi des Français laissait sur la terre d'Afrique à la Seconde République. Il s'étendait du Maroc à la Tunisie, de la Méditerranée au Sahara. Aucun homme, aucun chef n'était capable de reprendre à son compte l'impossible rêve d'Abd el Kader. A la poursuite de celui-ci les colonnes françaises avaient montré leurs drapeaux et pacifié les populations, même dans les vieux môles de résistance comme l'Ouarsenis, l'Aurès, le Djebel-Amour. Elles étaient allées jusqu'à Laghouat et jusqu'à Biskra. La mise en valeur, la colonisation, avaient commencé, grâce aux efforts des autorités joints à ceux des particuliers, au premier rang desquels il faut citer le baron de Vialar.
       Il restait cependant une lourde tâche à remplir. La Kabylie n'avait pas cédé aux sollicitations d'Abd el Kader. La soumission de celui-ci ne l'affectait pas ; et les Kabyles n'étaient pas disposés à reconnaître les autorités françaises. Dans le sud, le contact avec les grands nomades était à peine pris, il fallait établir la sécurité de la rive septentrionale de la mer saharienne.

Un des premiers colons algériens : A. de Vialar.

Le général Randon en Kabylie (1857), d'après Devilly.

CONCLUSION

                      On a souvent abusé de la comparaison entre l'oeuvre de Rome et celle de la France en Algérie. Le rapprochement peut cependant être fait, à condition de n'être pas poussé trop loin.
       Comme la paix romaine, la paix française assure la sécurité et la prospérité du pays. Elle, a mis un terme, dans ce qu'elles avaient de dévastateur, aux querelles de tribus, de clans et de familles ; elle permet à chacun de profiter sans trouble des fruits de son travail. Ceux-ci se développent de plus en plus ; il y a encore beaucoup à faire, et notre " politique de l'eau " n'est guère qu'à ses débuts, mais les statistiques du commerce extérieur sont probantes (1), et rendent éloquemment témoignage de l'oeuvre accomplie. Depuis cent ans, il y a eu des combats en Algérie, mais il y a eu aussi création de richesses.
       Il y a cependant, entre l'Algérie française et l'Algérie romaine, des différences dont la principale est due à la politique de colonisation. Celle-ci a amené en Algérie des éléments européens d'origine très diverse, et le problème a été d'abord d'en faire un ensemble unitaire (ce qui a assez bien réussi), puis de faire vivre cet ensemble en bonne harmonie avec les indigènes.
       Les Romains eux aussi, comme les Carthaginois, ont bien dû avoir une politique indigène. Mais ses bases n'étaient pas celles de la nôtre. Le considérable apport ethnique qu'ils n'ont pas réalisé, et que nous avons suscité, a posé un problème spécial et requis des solutions nouvelles. Problème d'autant plus complexe, solutions d'autant plus difficiles, que la mise en valeur progressive des ressources du pays par la colonisation a provoqué un accroissement sensible de la population indigène. Cet accroissement, qui évoque le souvenir de l'Algérie romaine très peuplée, provoque un conflit entre la politique indigène et la politique de colonisation : conflit pacifique, d'ailleurs, et qui, est loin d'être insoluble.

       A la condition toutefois qu'on sache comprendre et interpréter les exemples fournis par l'écroulement de la domination romaine et de la domination turque. L'une et l'autre sont tombées parce qu'elles avaient abouti à une politique purement fiscale, tendant à négliger les intérêts du pays. Il n'est pas question de contester les droits des Européens venus en Algérie à l'appel des autorités françaises. Mais il est indispensable, par une politique éclatante de justice, de toucher le coeur des indigènes. Le mot de collaboration, dont on fait un usage si fréquent doit inspirer autre chose que des discours d'apparat : adaptation de la politique indigène à des nécessités nouvelles.
       Il y a une autre différence entre l'Algérie française et l'Algérie romaine, et c'est un avantage certain pour la première. L'Algérie française fait partie du vaste ensemble de l'Afrique du Nord, tout entier soumis à la direction de la France, comme jadis à celle de Rome. Le système est, dans l'application, souple et variable : l'impulsion de la puissance directrice ne se fait pas sentir de la même façon en Algérie qu'au Maroc et en Tunisie. Et l'histoire, surtout depuis la conquête arabe, explique et justifie les différences présentes. Mais l'ensemble harmonieux que constitue l'Afrique du Nord n'est lui-même qu'une partie de l'ensemble plus vaste qui s'étend d'un seul tenant de la Méditerranée au golfe de Guinée.

       La France a rempli là une tâche gigantesque, où l'effort militaire n'a été que le prélude de l'effort civilisateur. Celui-ci tend à faire entrer dans la communauté des peuples de l'univers, dans l'humanité à la recherche du mieux-être, des populations qui jusque-là, repliées sur elles-mêmes, arrivaient péniblement à trouver le moyen de ne pas disparaître. Ces populations, la France les a appelées, les appelle encore, à améliorer leur existence en adoptant un rythme de vie nouveau, sans rien détruire de ce qui est respectable dans les traditions reçues des ancêtres. L'Algérie a été l'une des bases, peut-être même la base principale, de cette oeuvre grandiose, et ses enfants y ont collaboré avec ceux de la France.
       L'Algérie a déjà témoigné sa reconnaissance à ceux qui l'ont ainsi grandie et enrichie. Le souvenir des turcos de 1870 n'était pas aboli dans les coeurs français, quand leurs descendants sont venus à leur tour verser leur sang pour la défense de la Métropole au cours de la guerre mondiale. Côte à côte avec nos ouvriers, avec nos paysans, avec nos intellectuels, avec nos bourgeois, ils ont lutté, ils ont souffert ; trop d'entre eux, comme aussi trop des nôtres, sont morts, glorieusement, de la mort des héros. De telles choses ne sortent pas de la mémoire : elles resserrent les liens anciens, elles en créent de nouveaux. La fraternité des armes n'est pas un vain mot : elle unit dans la paix, comme elle les a unies dans la guerre, la France et l'Algérie.

LE SORGHO A SUCRE,
(Holcus saccharatus.)
SA CULTURE. - SON EMPLOI.

VOYAGE AUX ZIBANS (1848)

       Le matin, nous recommençâmes à descendre vers le point où les montagnes semblaient s'ouvrir et où je pensais retrouver la grande coupure des Ksours. Nos guides nous joignirent à la première vallée, et, après douze kilomètres environ, nous débouchâmes, en effet, en laissant le Touggourt à gauche, dans la vallée de Batna, nous dirigeant droit sur le camp, dont on pouvait de temps en temps apercevoir les principaux édifices. Nous y étions à dix heures et demie du matin. J'employai le reste de la journée à voir M. le colonel Carbuccia, pour le remercier, ainsi que le capitaine Marmier, de l'aide qu'ils avaient donnée à notre voyage, et à leur en rendre compte ; puis à revoir, avec un vrai plaisir, nos camarades de l'artillerie et du génie.
       La soirée fut occupée des préparatifs de départ de ma section, que je devais ramener avec moi. Un de mes hommes, très malade de la fièvre, voulut absolument partir, malgré l'avis du médecin, qui craignait qu'il ne pu supporter la fatigue de la route et le froid des bivouacs. Cependant, ce malheureux témoignait une telle horreur pour le séjour de l'hôpital de Batna, une telle conviction qu'il y mourrait promptement, que je me décidai à l'emmener. Il voyagea dans mon manteau de toile cirée, supporta la route avec un bonheur inattendu, et j'eus le plaisir, deux mois après, de lui remettre un congé de libération à Philippeville. Il était à peu près rétabli, et protestait encore qu'il devait la vie à son départ de Batna.

       Je mis en route mon convoi le matin. Puis, à dix heures, après déjeuner, nous montâmes à cheval avec le capitaine de Larminat, et, laissant à gauche la route ordinaire, nous passâmes par le haut de la plaine de Chemora que ferme Lamboesis et qui mène jusqu'à Ghrenchela et aux sources de la Medjerda, l'ancien Bagradas. Nous avions pour guide an spahi irrégulier, tout occupé de son chien de la race des grands lévriers du Sahara: celui-ci était, da reste, très inférieur aux lévriers da lieutenant Bonnemain, ces redoutables adversaires des chacals et, au besoin, des hyènes de Smendou ou de Constantine.
       Après deux heures de marche, nous entrâmes dans un étroit ravin. Jusque-là nous avions marché sur le revers en pente douce des montagnes qui ferment du côté de l'est le grand chemin de l'Oumel-Esnam à Batna. Seulement, ces montagnes, si faciles à l'est, sont, de l'autre côté de- leur étroite crête, horriblement abruptes et difficiles. Elles opposent donc, pendant dix kilomètres environ, une barrière presque insurmontable entre les deux routes. Le ravin que nous prîmes ensuite est parallèle à l'ancienne route romaine qui menait à Lambaesis. II est étroit, gracieux, boisé de myrtes, de lentisques, de vigne vierge. Nous y remarquâmes surtout des pistachiers de l'Atlas, aux feuilles rougeâtres et plus dégagées que celles des lentisques ordinaires, dont ils semblent n'être qu'une variété.

       Enfin, nous arrivâmes dans de grandes plaines d'une constitution assez étrange. Elles semblent appartenir à la même formation que celle de Lambaesis et avoir été le produit d'ondulations moins puissantes. Elles s'élèvent doucement du sud au nord et retombent brusquement de l'autre côté. Celle dans laquelle on débouche d'abord est surtout remarquable parce qu'elle est appuyée à une montagne assez importante, au pied de laquelle est une grande zaouïa. Ce commencement de la plaine semble être fréquemment inondé : le sol en est meuble et crevassé, mêlé de sable et d'argile et soulevé presque partout comme par une multitude de petites ravines.
       Enfin, dans un point où la plaine du Mâder-Haracta (terrain de pacage des Haractas) se resserre et se relève de façon à déverser ses eaux entre deux lacs différents, nous aperçûmes le Madrassen. Nous y courûmes, et j'y passai une heure à le mesurer, à l'étudier partout, sans y comprendre autre chose qu'une construction analogue à celle des pyramides d'Égypte. Seulement l'Égypte a pris pour base le carré, tandis que la base du Madrassen est circulaire. Celui-ci est d'une construction très élégante : il est formé d'un cylindre de 4 mètres de hauteur environ sur 61°,50 de diamètre, soutenu par des colonnes engagées dans tout son pourtour et surmonté par une corniche très saillante. A partir de cette corniche, on s'élève par vingt-quatre marches colossales jusqu'à la petite plate-forme qui termine le monument à 18°,60 de hauteur. Chaque marche a 1 mètre de largeur et 0,60 de hauteur. Le revêtement est tout en pierre de taille. L'intérieur, qu'on voit par une large brèche faite au sud, est en moellons faillés avec soin. Aucune ouverture n'apparaît, et l'on conte que la grande brèche fut faite par l'artillerie d'un bey de Tunis, jaloux de pénétrer jusqu'aux trésors que, suivant la tradition, recèle ce monument. Cette oeuvre de destruction s'est étendue depuis la base jusqu'à la quatorzième marche : elle a respecté les dix marches supérieures.

       Dans l'armée d'Afrique, on appelle ce monument " le tombeau de Syphax ". Il est bien à croire que c'est le monument funéraire d'une race de rois aborigènes. Les indications qu'il pourra donner nous seront bientôt connues, j'espère. M. le capitaine Viennot, chargé de l'étudier par le colonel Carbuccia, y a découvert une pierre mobile qui fermait l'entrée d'un escalier obstrué de décombres. Quel que soit au reste le sens du monument, il est d'un effet grandiose, et quand le soir, en le quittant à l'appel du guide, nous le revîmes, de la montagne voisine, éclairé par le soleil couchant, il produisit chez tous trois une impression extrêmement vive de grandeur, d'élégance et de triste majesté. Il anime et intéresse singulièrement cette solitude.
       La nuit était faite quand nous rejoignîmes la section à la " fontaine du Rubis " ; elle fut très froide et nous trouvâmes de la glace le matin. Cela n'empêcha pas, bien entendu, l'étape du lendemain de se faire lestement et avec gaieté. Qu'on me permette encore de m'arrêter sur un seul détail du retour.
       Je ne m'étais pas regardé comme ayant charge d'étudier le produit des lacs qui s'étendent au pied du Nif-el-Nser. Toutefois un phénomène singulier me détermina à rapporter des échantillons des sels qu'ils déposent. Quand nous passâmes l'isthme dont j'ai parlé, je trouvai que le lac du Nord s'était assez retiré pour permettre de gagner par la ligne la plus courte le pied du rocher qui sépare les deux lacs. Je m'engageai sur la surface abandonnée par l'eau, et qui me semblait couverte d'efflorescences blanches. Elle se trouva être un peu vaseuse, mais suffisamment solide pour porter mon cheval. Mais ce que j'avais pris pour des efflorescences était formé de dépôts épais de plusieurs millimètres, dont le plâtre, je pense, forme la base, et qui ont lié ensemble une sorte de fucus apporté par le lac et tous les menus objets que rejettent ses eaux. L'ensemble de ces fucus, des plumes les plis légères des flamands et des poules d'eau qui fréquentent ces lacs, et des sels de leurs eaux, constitue une sorte d'étoffe assez solide pour qu'on la soulève par larges lambeaux. Mon canonnier les prenait pour des toisons. J'en joignis des échantillons à ceux que je rapportai à Constantine avec quelques cristaux, des terres salpêtrées et du sable blanc et fin que Ban-Meïoub avait envoyé recueillir pour nous au fond d'un des puits de Farfar.

       Le 14 novembre je rentrai à Constantine.
       En achevant ce récit, je dirai quelques mots de ce qu'était le Sahara il y a huit ans ; il change tous les jours, et il n'est pas sans intérêt de garder la mémoire de ce qu'il était sous le gouvernement de son premier commandant français.
       Chaque jour le sud de nos possessions d'Afrique est mieux connu, et l'impénétrable Sahara avec ses déserts de sable, l'effrayant mystère de ses vents de flamme et de ses infinis espaces vides, recule devant les conquêtes de nos armes et de notre politique. Mais un intérêt considérable restera attaché à ce pays des Zibans et grandira à mesure que nous le connaîtrons mieux. Climat, moeurs, histoire, tout y est spécial et digne de l'intérêt de l'homme d'État, de l'ethnographe, du philosophe, de l'économiste.
       Ainsi, on remarque, en réalité, peu de différence entre le climat de l'Afrique du nord et celui du midi de l'Europe. Tout le bassin de la Méditerranée a, pour ainsi dire, les mêmes productions, les mêmes conditions de climat. Le rivage algérien a, sur ceux de la Provence et du Languedoc, cet avantage que la brise de mer y vient du nord, et rafraîchit singulièrement tout le milieu des jours d'été. Le palmier croit mieux en Espagne ou en Sicile que dans le nord de la province de Constantine. Si l'olivier y atteint des proportions magnifiques, l'oranger y réussit peu : c'est surtout une terre à céréales.

       On ne trouve réellement un climat nouveau qu'au delà des deux Atlas, et la transition parait subite : on a traversé deux chaînes de montagnes et trois degrés de latitude. Mais les vallées de la première chaîne sont rafraîchies par le vent du nord et le voisinage de la mer. Le plateau, très élevé, se couvre de neige chaque hiver et est balayé en toute saison par des vents violents venus de tous les points de l'horizon. La chaîne du sud n'a que de rares et abrupts sillons ouverts au sud, et participant de la nature du Sahara. Mais au delà de cette chaîne se trouve une plaine déprimée jusqu'au niveau de la mer, et même, au-dessous de ce niveau, garantie des vents du nord par la haute muraille de l'Atlas, et dont le sol léger et perméable aux rayons du soleil se dessèche aisément et s'échauffe à une grande profondeur. La température moyenne y est très élevée : on n'y connaît plus la neige, et la pluie même y est très rare. Le vent y est habituellement d'une sécheresse extraordinaire et chargé de poussière impalpable qui obscurcit l'atmosphère comme un brouillard. Les circonstances du développement de la marche et de la nature du siroco sont, au reste, caractéristiques de la météorologie du Sahara, et méritent tonte l'attention des physiciens et des géologues. Les effets s'en font sentir sur tous les rivages de la Méditerranée, et sur l'Océan, jusqu'aux îles du Cap-Vert. M. Hardy pense même que des causes contraires établissent un courant régulier entre le Sahara et le Groenland. Je regarde comme certaine l'existence d'une corrélation entre les vents venus du Sahara et les grandes effusions de neiges fondues qui déterminent les inondations dans les vallées dont la tète est aux Alpes, aux Pyrénées, aux Cévennes. Quant aux effets du siroco dans les contrées mêmes où il prend naissance, ils sont extrêmement redoutés des indigènes, et c'est vraiment à bon droit. Les terribles récits que font les voyageurs des effets du simoun n'ont point exagéré la démoralisation ni les souffrances qu'il inflige à tous les êtres soumis à son influence. Heureusement elle parait être assez limitée, et ces terribles courants d'air chargé de poudre brûlante ne s'étendent pas sur de grandes largeurs; M. le duc de Montpensier nous racontait avoir vu, dans l'expédition d'avril 1844, ce courant se diviser en rencontrant les palmiers de l'oasis d'où le prince les observait. Une autre fois l'armée ayant été surprise en plaine par le vent du désert, le duc de Montpensier, après avoir marché en coupant le courant, avait trouvé un air plus libre et avait envoyé prévenir le duc d'Aumale, qui commandait en chef, qu'un déplacement de quelques centaines de pas ferait échapper nos soldats à l'affreux supplice que le siroco leur infligeait.

       Avant de se décider à chercher les moyens d'échapper au vent, le prince avait passé un certain temps sous une tente double, couvert de deux bernous à ouvertures opposées et ayant sous la main une éponge et de l'eau dont il humectait sans cesse ses yeux et ses narines. Il était, nous disait-il, dans un état de prostration absolue, et comprenait parfaitement la terreur que le siroco inspire aux indigènes.
       Le sol est léger, friable, et le vent semble l'écorcher. Il emporte avec la poussière les sels des lacs et des étangs desséchés, en sorte que derrière chaque touffe d'herbes s'allonge un petit amas de sable couvert d'une trace de sels blancs déposés après lui. Ces sels sont tantôt des sels marins comme autour de Biskra, tantôt des salpêtres ou des gypses. Dans certaines localités, où des chaînes de hauteurs opposent au vent des obstacles plus sérieux, il délaisse, sur de larges espaces, ces vagues mouvantes que nous avons désignées sous le nom d'Arag. Elles couvrent plusieurs lieues carrées à l'approche de l'Atlas, au Mâder-Rhamra.
       Habituellement le sol est élastique et commode à la marche. Partout où il n'est pas fécondé par la savante irrigation des oasis, il ne produit que quelques arbustes épineux, tronqués par la dent des chameaux, ou, çà et là, quelque jujubier sauvage dont les branches sont chargées d'innombrables chiffons, ex-voto de la misère superstitieuse.

       La culture des oasis est savante, en effet ; elle veut et prouve un esprit de suite et de discipline qui fait contraste avec tout ce que l'on voit ailleurs de l'esprit économique des indigènes. - J'ai beaucoup songé à cette anomalie, j'en ai cherché l'explication dans l'histoire et dans les légendes du pays. L'histoire est incomplète, et ce qu'il y aurait de plus vrai serait peut-être un roman dont les détails seraient d'accord avec les données historiques et les données du climat.
       Je me figure que les colons romains, venus en conquérants sur cette terre et qui n'ont guère été, pendant les temps que racontent leurs annales, que publicains et soldats, ont dû réapprendre le travail et les vertus civiques quand ils ont été délaissés par la mère patrie et condamnés à se défendre seuls contre les indigènes auxquels ils ne s'étaient jamais mêlés et qui reprenaient leur indépendance à la faiblesse de leurs gouvernants. L'invasion des Vandales n'est qu'un accident dans cette longue déchéance de la société africaine. Après Genséric, l'anarchie recommence et gagne peu à peu, comme une marée montante, tout ce qui environne les cités romaines. Vainement les Bélisaire et les Salomon essayent de faire renaître les villes mortes. Au milieu des ruines, la faible colonie militaire qu'ils ont envoyée a bâti un monument, temple ou forteresse, avec les pierres des tombeaux et les débris des colonnes brisées. Ainsi en est-il pour beaucoup de villes du plateau ; mais aucune, excepté Tébessa, n'a vécu au delà de ce premier jour. Le monument restauré, devenu ruine à son tour, reste seul de son âge. La société romaine ne s'est pas relevée dans le nord et s'est de plus en plus concentrée autour de Carthage. - Mais je crois qu'elle a vécu dans le sud; que les oasis ont été, sinon romaines, du moins habitées par des clients des Romains, et qu'elles ont pu se maintenir jusqu'au milieu du septième siècle. En effet, chacune d'elles est une forteresse et se suffit presque entièrement à elle-même. Il est vrai qu'elles durent être en butte à des hostilités incessantes des montagnards de l'Atlas et renoncer peu à peu au commerce et aux relations extérieures. Les cultures qu'elles étendaient hors de l'enceinte des palmiers furent ravagées, et l'insouciance des Maures permit seule à l'eau des Seguias d'aller encore alimenter les palmiers.

       Mais à mesure qu'avance le septième siècle, le mal devient intolérable. Les Maures des montagnes se réunissent sous une reine que la tradition nomme Kahina. D'une autre part, les Arabes débarquent au sud de Carthage et se jettent à travers l'Afrique avec toute l'ardeur de leur prosélytisme, avec tout l'élan de cet indomptable courage qui réalisa la plus rapide, la plus vaste et la plus solide des conquêtes. Kahina les a repoussés une fois, et Sidi-Okba a laissé son nom à son dernier champ de bataille. - Mais la reine barbare redoute leur retour et veut leur opposer le désert. La ruine des vallées du sud devient systématique. Les cultures s'effacent, l'eau des fleuves se répand en torrents ou s'évapore sous le soleil. Les eaux, dit la légende arabe, s'enfoncent sous le sol, et la surface devient aride.
       Les oasis comprirent que le dernier coup allait leur être porté; les Arabes revenaient, offrant la paix à qui adopterait le Coran, la paix avec l'éclat des sciences, des lettres et de la victoire ; la paix avec les bienfaits de, la civilisation la plus avancée qu'eût alors le monde. Les chrétiens des oasis acceptèrent la religion de Mahomet et purent ainsi sauver des ravages des barbares leurs palmiers et leurs vies. Les Maures subirent un nouveau joug, mais les Arabes dominateurs du Nord furent au Midi alliés et compagnons.

       Fatale alliance d'ailleurs et dégradante comme tous les protectorats! Le Romain habita l'oasis et la cultiva; l'Arabe, campant en dehors des canaux et des palmiers, se réserva l'action extérieure, le commerce et surtout la défense contre tout ennemi. Il resta guerrier, le Romain devenant surtout agriculteur. Nul maître n'a été plus tolérant et plus doux que l'Arabe; cependant, quelques siècles s'étant écoulés, il se trouva que le Romain, après avoir sacrifié sa religion et son existence politique, avait perdu sans cesse de sa valeur sociale et reculé devant son brillant compagnon. Aujourd'hui, la plupart des jardiniers des oasis tiennent leurs terres à ferme de quelque grand de la tribu voisine. Bel-Hadj, par exemple, possédait des centaines de jardins dans les Zibans. Dans les délibérations communes, la voix de l'Arabe est prépondérante : à lui sont les plus belles maisons, les meilleurs emplacements, le gouvernement de l'oasis. Cet abaissement des travailleurs parait avoir eu lieu peu à peu, sans secousse, et par la seule force des choses. C'est une preuve de plus que tout se tient dans la vie politique et économique des peuples, les âpres et périlleux devoirs, la richesse et la grandeur. On a vu, dans ce que j'ai dit d'El-Outaïa, les caractères physiques des deux races.

       Combien je voudrais retrouver dans l'histoire les traces de ces péripéties étranges et si nombreuses par lesquelles passa la société romaine ! ces colons, abandonnés par la mère patrie, renonçant d'abord à la souveraineté sur les tribus indigènes, transigeant avec elles, reculant sans cesse, survivant, en petit nombre, aux explosions de la haine et de l'avidité de leurs voisins ; passionnés, aux IV° et V° siècles, par les hérésies de Donat et d'Arius ou par la puissante voix d'Augustin, subissant les Vandales et obéissant sans trop de peine à Genséric, la plus grande figure peut-être du monde barbare ; puis délaissés encore par ces rudes tuteurs, et se retrouvant, affaiblis et isolés, en face de l'anarchie qui grandit et s'organise; réduits à se faire petits et à se renfermer dans leurs oasis, bientôt menacées elles-mêmes par un ennemi ivre de barbarie, sujets d'hier, oppresseurs aujourd'hui, marchant avec une joie féroce à la destruction du maître orgueilleux qui n'avait réclamé jamais, aux jours de sa puissance, que l'abaissement et les tributs du vaincu. Comprenez-vous ce qui du se passer dans les oasis quand on y vint conter que les sectateurs de Mahomet étaient arrivés d'Égypte jusqu'à Carthage? Songez que leur renommée devait être plus terrible que celle de ces anciens Perses qui, pendant le cours de leurs longues luttes contre l'empire, s'étaient fait un marchepied du corps d'un empereur prisonnier. Songez que depuis cinquante ans chacun des rares voyageurs qui étaient revenus aux oasis après avoir prêté l'oreille aux bruits du monde extérieur y avait rapporté les récits de ces conquêtes si rapides qu'un siècle vit commencer et s'étendre jusqu'à la Loire d'une part, jusqu'à la Chine de l'autre. Le règne d'Héraclius, si. grand contre l'ancien monde, si misérable devant ces inconnus d'hier, portés d'un seul bond à la tète des nations, semblait raconter en abrégé l'histoire du monde romain lui-même, destiné à périr sous les coups des califes après avoir dominé les autres nations. Une telle renommée ne va pas sans une immense terreur, et les Romains durent la ressentir bien plus vivement que les Maures eux-mêmes Un roman, avons-nous dit; eh! Toutes les conditions ne s'en trouveraient-elles pas réunies dans celte agonie d'un peuple qui n'a plus, à côté de ses intérêts matériels, qu'un sentiment qui vive en lui, le sentiment chrétien, et que fascine, en le terrifiant, cette bande si brillante, malgré son petit nombre, que l'enthousiasme d'une autre religion élève si haut au-dessus de tout ce qu'ont vu ces Romains, et jette à la conquête du monde ! Si nous nous représentons Biskra avec sa curie, sa garde civique perpétuellement assiégée, ses souvenirs d'orgueil vivant dans quelques coeurs, mais outragés tous les jours, depuis longues années, par ces montagnards que les Romains méprisent, pouvons-nous bien deviner quels sentiments s'agitèrent quand Okba traversa l'Afrique, foulant aux pieds de ses chevaux les vainqueurs et les vaincus des luttes quotidiennes du Sahara? C'est presque à l'ombre des palmiers de Biskra qu'Okba succomba, et, près lui, les Kabyles reviennent à la destruction universelle, non plus d'instinct, mais systématiquement

       Les Romains se débattent avec désespoir contre la ruine qui se multiplie et les presse; ils en viennent à se dire que leurs ennemis tant redoutés d'hier ne pouvaient pas leur faire plus de mal qu'ils n'en éprouvent aujourd'hui. Peut-être d'ailleurs la pitié d'une femme ou d'un prêtre a recueilli quelque soldat de Mahomet, et l'on s'étonne de sa tolérance et de ses lumières : vienne le moment, le musulman délivré accompagnera, au camp des vengeurs d'Okba, un Romain envoyé par les têtes politiques de la curie ; là, il lui servira d'interprète pour annoncer aux musulmans surpris et charmés qu'au prix de la tolérance qu'ils ont partout accordée aux chrétiens, ils trouveront au Sahara des citadelles et des alliés. Alors le torrent reprendra son cours désormais irrésistible. Kahina et ses hordes s'effaceront devant lui. Le Maure connaîtra des maîtres comme au temps de Carthage et comme au temps de Rome, et subira leur religion sans la comprendre et sans l'aimer. Quelques Romains, peut-être, fuiront en Italie le triomphe du Croissant; quelques autres se donneront, corps et âme, au vainqueur, partageront sa gloire et oublieront leurs autels; le reste, chaque jour plus attaché à la glèbe, remerciant les vainqueurs qui le dispensent de gloire et de politique, s'effacera peu à peu dans le rôle utile et obscur des travailleurs prolétaires d'une grande nation.

NOTE SUR LA BELIMA
Par M PAPIER, vice-président de l'Académie d'Hippone.

          MESSIEURS ET CHERS CONFRÈRES,

          Des renseignements que M. le Dr Reboud bien voulu communiquer à l'Académie d'Hippone par une note adressée à M. le président, et qu'après lecture de celle-ci vous vous êtes empressés de faire insérer au procès-verbal de notre séance du 13 août dernier (1876), j'ai tiré les conclusions suivantes que je vous prie de vouloir bien me permettre de vous exposer aujourd'hui.

          1° Pour les auteurs de médecine arabe des dixième, treizième, seizième et dix-huitième siècles, les noms de moumia, de belima et koufr el-Iahoudi étaient, à tort, synonymes. Tous ces auteurs ne me paraissent pas, en effet, avoir été très soucieux de la véritable synonymie des mots. Ils appliquaient souvent le même mot à des substances minérales d'espèces différentes. C'est ainsi qu'ils avaient deux moumia très distinctes l'une de l'autre. La première correspondait au malthe ou pissasphalte de Dioscoride. " C'est un liquide noir comme de la poix, qui découle d'une caverne dans des environs d'Astakhar, en Perse, " dit le cheikh Daôud el-Antaki.
          La seconde se rapportait â la momie des tombeaux. " Cette dernière, dit Ebn-Beithar, est une préparation que les Grecs mélangeaient autrefois avec leurs morts pour les conserver et les empêcher de s'altérer. " Elle provenait, suivant le cheikh Daôud, du goudron, de I'aloès, préparés avec du miel et du vinaigre.
          Pourquoi n'y aurait-il pas alors deux sortes aussi de belima, l'une à odeur fétide et correspondant au malthe ou pissasphalte du célèbre pharmacograghe grec, et l'autre à la préparation très odorante que j'ai rapprochée par ses caractères physiques de la variété d'ambre gris la plus noire, non sans soulever, il est vrai, de la part de quelques-uns d'entre vous, Messieurs, de très vives objections? Quoique ces auteurs ne disent rien de cette dernière, elle n'est pas moins très connue, en effet, et très recherchée sous le nom de belima. Du reste, n'ont-ils pas aussi deux sortes de sassor'int au séso'ina, I'une qui est la plante elle même, et qui le cheikh Daôud appelle bakhour el berber, l'autre qui est une préparation â laquelle Ebn-Batouta conne le nom de bakhour es-soudan, et qui se vend encore de nos jours sous forme de tablettes noires comme étant un parfum très usité par les nègres du Soudan ?

          2° Daôud l'Algérien confond tous les bitumes sous les noms de koufr el-Iahoudi ou de belima, quoiqu'il y ait entre tous ces produits naturels des caractères physiques toujours assez tranchés pour pouvoir les distinguer nettement les uns des autres. C'est ainsi que le malthe ou pissasphalte est constamment mou et glutineux, tandis que I'asphalte ou bitume de Judée devient solide et ressemble extérieurement beaucoup plus à de la houille qu'à de la poix. C'est donc la première espèce que doit se rapporter exclusivement la belima, et non la dernière, qui est, en effet, très peu propre à la mastication.

          3° II est très étonnant qu'une substance aussi commune que le malthe ou goudron, minéral ne se soit pas trouvée sans cesse entre les mains des marchands mozabites ou juifs de Bône, si, comme on le prétend, les indigènes en étaient si friands. II est vrai que plusieurs d'entre vous, Messieurs, m'ont fait observer à ce propos que l'administration française avait interdit, depuis un certain temps déjà, aux droguistes indigènes, de vendre certaines substances pharmaceutiques parmi lesquelles pouvait fort bien s'être trouvée la belima ; mais je doute qu'il en ait été ainsi, car cette substance n'a absolument rien par elle-même ce qui caractérise les matières toxiques proprement dites, telle que la noix vomique, la poudre de cantharides, les onguents mercuriels, les pommades arsenicales, etc., dont la vente a été, en effet et avec juste raison, interdite aux droguistes indigènes depuis une quarantaine d'années. Bône n'a été définitivement occupé qu'en juin 1832 par le général d'Uzer.

          4° II est non moins étonnant que, n'étant rien de plus que du malthe ou goudron minéral, les marins, pécheurs, ingénieurs des mines, industriels, etc., etc., interrogés par M. le Dr Reboud, n'aient su lui dire; même à première vue, ce que c'était que la substance qu'il leur montrait.

          5° Rien ne prouve que la petite masse bitumineuse vendue par un Mozabite de Bône à M. le. Dr Reboud pour de la belima ait été trouvée près du Fort Génois.

          6° Lors même qu'elle aurait été recueillie en cet endroit, rien ne nous dit qu'elle était naturelle. A cette station, quoique je ne prétende pas néanmoins contester la possibilité de rencontrer du bitume liquide ou solide au Cap de Garde.
          Je n'ignore pas, en effet, qu'on observe des bitumes, en plus ou moins grande quantité, à tous les degrés de l'échelle géologique, dans les terrains les plus anciens comme dans les plus modernes, dans ceux d'origine volcanique comme dans ceux d'origine sédimentaire ; mais je ne pense pas qu'on en ait rencontré jusqu'à aujourd'hui dans la grande formation cristallophyllienne à laquelle se rattache le massif de l'Edough, avec le Gap de Garde pour éperon. L'existence du bitume dans les gneiss et les micaschistes de ce massif montagneux serait une exception à la règle générale, une exception digne de remarque, à. mon avis.

          7° Les carapaces siliceuses de diatomées observées par M. Brun dans les fragments de belima qu'il a recueillis dans le voisinage du Fort Génois ne démontrent pas non plus d'une manière irréfutable que cette substance est une production naturelle de la mer. Toute matière molle et visqueuse, comme le malthe ou goudron minéral, peut, en effet, se pénétrer à la longue de ces carapaces siliceuses en tombant à la mer et en flottant sans cesse à la surface des roches qu'elle baigne de ses eaux, et que recouvrent presque toujours, dans ce dernier cas, des myriades de ces petites plantes cuirassés dont la vie est, soit dit en passant, aussi animale que végétale.

          8° Enfin, les copeaux, feuilles de chêne-vert et menus flocons de laine fixés aux parties inférieures et supérieures de ]a petite masse de bitume vendue à M. le Dr Reboud comme provenant du Fort Génois, prouveraient plutôt qu'elle a été apportée et abandonnée là, sur la plage, par quelque petit bateau pécheur en réparation, ou tombée à la mer d'un bateau quelconque sortant du port de Bône, puisqu'on se sert dans la marine aussi bien, on le sait, du goudron minéral que du goudron végétal pour enduire les cordages et tous les agrès des navires.
          M. le Dr Reboud avait donc raison, en principe, de la regarder comme une épave et de la signaler comme telle à son ami M. le Dr Leclerc, si par épave il entendait du moins parier, comme tout le monde, d'un objet naufragé que la mer a rejeté sur ses bords.
          Or, si erronées que soient mes conclusions, je n'en sollicite pas moins leur insertion au bulletin de l'Académie ; elles peuvent, en tombant sous leurs yeux, amener les savants naturalistes à qui des fragments de belima ont été remis dans le temps par M. le Dr Reboud, à nous communiquer bientôt le résultat de leurs études sur cette substance.

NOTE
SUR LA SUBSTANCE APPELÉE BELIMA
PAR LES INDIGENES DE BÔNE
Par M. MALTERRE, ingénieur civile membre titulaire

          C'est dans la séance du 14 juin 1876 que fut agitée pour la Première fois, au sein de l'Académie d Hippone, la question de l'existence, de l'origine et de la nature de la substance indigène appelée belima. Absent de cette séance, nous regrettâmes, lorsque le compte rendu nous en fut parvenu, de n'avoir pu y assister, et d'avoir ainsi perdu l'occasion de faire remarquer à l'Académie combien de faits certainement risqués pouvait renfermer la Note, probablement un peu hâtive, qui y fut lue par M. Papier à l'occasion de la belima. Nos regrets ne manquèrent pas de se produire peu de jours après, lors de la réunion du 16 juillet, ainsi que le relate le procès-verbal de la séance ; mais ils ne pouvaient qu'être impuissants â combattre l'effet déjà produit par l'insertion acquise sous réserve la Note précitée, et nous les produisîmes bien plus en vue de prendre vis-à-vis de l'Académie l'engagement d'étudier à notre tour la question. Nous l'avons fait, en laissant tout fait de côté le point de vue exclusivement spéculatif auquel il a plu M. Papier de se placer ; nous sommes entrés dans le domaine des faits, et nous venons avec confiance faire connaître à la Société le résultat de nos modestes recherches.
          Nous ne donnerons point notre travail comme complet, et nous nous garderons de prétendre que l'origine et la nature de la belima soient par nous définitivement fixées. Au contraire, nous n'établirons que les présomptions, irrésistibles, la vérité, auxquelles nous avons été conduit, laissant à. d'autres plus autorisés que nous le soin de faire le dernier pas et conclure. Nous serions heureux que le dernier mot fût dit par notre honorable vice-président, M. Papier, qui, en proclamant la vérité, aurait du même coup le bien doux avantage de détruire la préjudiciable illusion qu'il a propagée.

          Nous avons cherché pendant longtemps, et sans succès, la belima chez les Arabes de Bône. Des indigènes actifs et intelligents ont fouillé tous les magasins où se débitait jadis cette substance, ont visité plusieurs maisons mauresques de la ville, sans en rapporter autre chose que la certitude de l'existence de la substance et de son usage à une époque éloignée d'à peine dix années du temps actuel. Cette certitude nous était déjà acquise par les indigènes qui nous assistaient dans nos recherches, lesquels connaissaient parfaitement la belima pour en avoir autrefois eux-mêmes fait usage.
          Cependant nous fûmes un jour mis en possession de prétendus fragments de belima apportés par un Arabe. Au premier examen nous reconnûmes que ces fragments n'étaient autre chose que du bitume de Judée, et ignorant à cette époque les indications du Kachef-er-Roumouz, nous éprouvâmes, en dépit des affirmations et des serments réitérés de l'Arabe, des doutes sur l'identité de sa substance.
          Fort heureusement, le souvenir si net et si vivace qu'avaient de la belima les indigènes par nous visités antérieurement, nous permettait de lever facilement tous nos doutes. Nous nous empressâmes de soumettre la substance en question à l'examen de toutes ces personnes et d'en recueillir aussitôt le témoignage. L'avis fut unanime, toutes affirmèrent que ce qui leur était présenté était la belima; quelques-unes observant toutefois que, d'ordinaire plus molle, celle qui leur était présentement soumise devait être fort ancienne pour avoir perdu sa plasticité, mais qu'il était facile de la lui rendre en l'humectant avec de l'huile. Une partie de nos échantillons resta entre les mains d'indigènes qu'une sorte d'avidité toute particulière pour cette substance poussait à en distraire de nombreuses parcelles. Nous ajouterons que nous avons recueilli un nombre considérable de témoignages dont I'expression, nous le répétons, a été unanime.

          Plus récemment, nous avons encore reçu source indigène un autre échantillon de belima; mais, cette fois, l'échantillon avait été recueilli tout récemment, et expressément pour nous, dans le voisinage du Fort Génois. Nous avons tenu à vérifier par nous même la provenance, et nous avons acquis la certitude que la substance que nous avions reçue, quoique fort difficile à rencontrer par raison de rareté, existait effectivement dans les environs du lieu signalé. On la rencontre en masses peu importantes, extrêmement minces, agglutinées aux galets qui bordent le pied des falaises. Elle doit certainement exister aussi dans le sable des plages, mais il ne nous a pas été donné de l'y rencontrer, et il y a lieu de croire que le littoral des environs de Bône, autrefois renommé comme parages à belima, en est actuellement assez dépourvu. C'est probablement une des raisons pour lesquelles on ne trouve plus de belima chez les Mozabites de Bône. Nous disons une des raisons, car la défense qui interdit à ces marchands la vente des remèdes indigènes et la défaveur certainement croissante des Arabes des villes pour leurs anciennes drogues doivent aussi puissamment contribuer à en proscrire l'usage.

          Notre nouvel échantillon a été goûté par nombre d'indigènes de distinction, en dépit de l'odeur de bitume, - odeur fétide, il est vrai, mais non infecte, comme la qualifie M. Papier, - qu'il possédait. Nous ne l'avons point goûté nous-même, jugeant inutile de renouveler l'expérience : le Dr Reboud. Nous ne saurions donc en dire ni le goût, ni la valeur; mais vous pouvons affirmer que ce dernier échantillon nous a été garanti bonne qualité par tous les connaisseurs, qu'il nous importait avant tout d'établir; en sorte qu'il est prouvé que la substance désignée sous le nom de belima par les Arabes a réellement existé sur le littoral, aux environs de Bône, et qu'elle existe encore aujourd'hui.

          Quelle est maintenant la nature et I'origine de cette substance ?
          C'est ici que nous sortirons du champ de l'affirmation pour exposer simplement ce que nos connaissances nous autorisent à croire à ce sujet. Nous ne doutons pas, cependant, qu'une analyse minéralogique ultérieure, qui seule peut définitivement trancher la question, ne vienne sanctionner entièrement notre manière de voir ; et, tout en attendant le résultat promis à M. le Dr Reboud par M. Brun., de Genève, il nous serait particulièrement agréable de voir M. Papier, ainsi que nous l'y conviions en commençant, remettre la main aux investigations et prononcer sur le point décisif.
          Pour nous, les échantillons de belima recueillis au Fort Génois nous paraissent n'être autre chose que la variété de bitume connue des minéralogistes sous les noms de malthe, bitume glutineux, pissasphalte ou poix marine, exsudée par les roches submergées et rejetée en tout ou partie hors de l'eau par l'effet incessant des vagues et des courants. Tous les caractères qui déterminent ces espèces minérales se retrouvent dans la belima, et nous ne connaissons pas d'autres substances appartenant au règne minéral auxquelles on puisse plus ou moins judicieusement les rapporter. En faisant appel à l'analyse chimique, ainsi que nous le disions plus haut, on arrivera à prononcer en dernier ressort.
          Quant à l'origine minérale que nous attribuons à la belima, nous tenons à rappeler en passant que nombre de gisements rencontrent ailleurs que dans les terrains cristallins (les calcaires jurassiques, qui alimentent seuls l'industrie des dallages, sont loin de comprendre la majorité des gisements connus), et qu'il n'est presque pas de terrain volcanique qui n'en renferme. Qui n'a pas entendu parler de la célèbre fontaine poix des environs de Clermont-Ferrand?
          C'est précisément l'espèce minérale de gisement que nous assimilons la belima du Fort Génois. Devons-nous maintenant identifier les deux genres d'échantillons dont nous avons parlé, et admettre, comme certains indigènes, qu'avec le temps, le malthe ou bitume glutineux perd sa viscosité et atteint le degré de dureté du bitume Judée ? Sur point nous ne nous prononcerons pas. Nombre de minéralogistes admettent, en effet, que cette modification a lieu avec le temps; d'autres et, parmi les plus autorisés, Dufrenoy, affirment le contraire, et basent sur ce fait la principale sinon l'unique distinction entre le bitume de Judée et le pissasphalte. Nous n'insisterons donc pas, n*ayant aucun élément sérieux pour faire prévaloir l'une où l'autre opinion, et la chose ne présentant au fond qu'un intérêt tout au plus secondaire.

          Pour compléter ce qui précède, nous ferons remarquer que le bitume de la fontaine des noix des environs de Clermont, auquel nous rapportons la belima, occupe, par le fait de sa composition la place la plus rapprochée du pétrole de Gabian dans la série naturelle des bitumes, qui comprend tous les mélanges, en proportions diverses, d'hydrocarbures purs ou accompagnés d'hydrocarbures oxygénés. Or, chacun sait la vogue et la faveur méritée dont jouit, sous le nom d'huile de Gabian, le pétrole de cette localité employé comme vermifuge dans tout le midi de la France. Que saurait-il donc y avoir d'étonnant dans l'usage et la faveur marquée des Arabes pour leur belima, cette substance congénère, à n'en pas douter, de la célèbre huile de Gabian? Cette faveur était certainement justifiée, et nous inclinons volontiers à croire que la belima, en raison même de sa nature, devait être l'une des drogues de la médecine arabe devant le mieux réussir â l'empirisme qui les préconisait.
          Nous pourrions clore ici ce travail. Cependant, en commençant, nous avons été conduit à critiquer celui produit antérieurement par M. Papier, et il est devenu pour nous un devoir de justifier la critique que nous avons portée: Nous le ferons brièvement, dans I'unique but d'aider à dégager la vérité et avec l'espoir ou tout au moins le désir de ne causer aucun mécontentement à notre antagoniste dans ce débat, l'honorable vice-président de l'Académie, dont l'amitié nous est particulièrement chère.

          Dans la première partie de sa Note, M. Papier a porté immédiatement conclusion, d'après des témoignages recueillis, sur la nature la belima. Je crois pouvoir conclure, y est-il dit, que la belima n'est autre chose que de l'ambre gris, ou une espèce d'ambre gris, et on a hâte d'en expliquer la production. Cette affirmation nous a toujours choqué, parce que, à notre avis, il était dangereux prononcer en l'absence de l'objet et sans l'étude préalable indispensable pour asseoir un jugement, et qu'en outre l'affirmation donnée était contradiction manifeste avec l'un des points des témoignages invoqués pour la produire. En effet, ces témoignages portent que la belima est une substance d'un noir assez foncé et brillant, caractère qu'il est impossible de reconnaître à l'ambre gris, quelque diversité d'aspect qu'on lui connaisse. D'autre part, en voulant attribuer la formation de I'ambre belima à la décomposition du poulpe musqué, même dans les conditions inexactes de milieu spécifiées, on s'impose l'obligation d'en admettre l'existence sur n'importe quel point du littoral, tant africain que métropolitain, ce qui n'est pas soutenable. Il est établi, en effet, que quelques points seulement de la côte algérienne sont reconnus pour fournir de la belima, et ces points ne présentent d'autre particularité que celle d'être en relation intime avec des terrains renfermant des gisements bitumineux, comme Djidjelli, simplement susceptibles d'en renfermer, particularité qui est exclusivement en faveur de notre manière de voir. Il est donc tout à fait impossible de soutenir l'idée d'un rapprochement entre la belima et l'ambre gris ou toute substance similaire.

          Il ne nous suffit pas d'avoir signalé cette première confusion; nous devons encore mettre I'attention publique en garde contre celle à l'aide de laquelle M. Papier a cru pouvoir formuler une nouvelle hypothèse expliquant la formation de l'ambre gris.
          Établissant d'abord entre l'ambréine et la cholestérine un premier rapprochement dent il est difficile d'apercevoir les raisons et le but véritable, M. Papier arrive ensuite à présenter, à I'encontre des faits établis, l'ambréine comme ne différant de l'adipocire que par du charbon auquel il faut attribuer la coloration de ce dernier corps. De la sorte, la distance séparant l'adipocire de l'ambréine et de l'ambre gris est prévisionnellement réduite : c'est le premier bond dans l'espace à franchir. Le second, qui doit achever le rapprochement, ne saurait être plus laborieux. On fait intervenir l'artifice d'une réaction chimique complexe et inexplicable, et l'on se trouve soudain en possession du talisman qui détruit la dissemblance : l'adipocire ou gras de cadavre est devenu ambre gris !
          Évidemment, une nouvelle hypothèse n'a de chances de se faire accepter qu'autant qu'elle explique mieux les faits que les autres qui l'ont précédée, et tel n'est pas le cas de celle que nous venons d'examiner. L'hypothèse de M. Papier, tendant à expliquer à nouveau l'origine de l'ambre gris, est donc certainement condamnée à représenter exclusivement l'opinion personnelle de son auteur.

          Nous signalerons enfin que l'odeur de l'ambre gris a été, par erreur, attribuée à l'acide benzoïque, et, pour terminer, nous nous permettrons d'émettre une réflexion au sujet du Behim-el-bahar.
          Quoique mentionnée dans les ouvrages médecine arabe, cette version est tenue, et à bon droit, pour une fable par un grand nombre d'indigènes. Cependant, M. Papier lui a fait plus d'honneur. Supputant avec tact les probabilités, que comporte la nature du fait, mis à l'actif du BEHIL EL BAHAR, il conclut à sa vraisemblance et ne désespère pas d'être bientôt fixé par les échantillons qu'on a promis de lui procurer.

          N.B. Désirant ne pas élargir le cadre de la discussion, nous signalerons que pour mémoire des produits à base de résine et de cire renfermant de l'ambre et d'autres matières odorantes, qui se fabriquent à Tunis et dans tout l'Orient, et portent également le nom de belima. Ces produits sont inconnus aux Arabes de l'arrondissement de Bône. Ils ont une teinte sombre, sont beaucoup moins mous que la cire et dégagent, lorsqu'on les égrène sous les doigts, une odeur forte et pénétrante. Ils ne paraissent pas avoir d'autre usage que celui de flatter l'odorat, et, sont de composition variable et, de prix toujours élevé.

RÉPONSE
AUX OBSERVATIONS CRITIQUES DE M. MALTERRE
RELATIVEMENT AUX CONJECTURES
FAITES PAR MOI SUR LA BELIMA
Par M. PAPIER, vice-président

          Si grands que soient les regrets de M. Malterre de n'avoir pu faire remarquer à l'Académie combien de faits certainement risqués renfermait ma Note sur la belima et combien elle eût agi sagement en retardant I'insertion au procès-verbal de sa séance du 14 juin 1876, ils ne sauraient égaler ceux que j'éprouve en le voyant donner à cette Note beaucoup plus d'importance qu'elle n'en a réellement. S'il n'est interdit à personne de faire des conjectures sur un sujet qui s'y prête, il ne lui appartenait pas d'incriminer celles que j'ai jugé à propos de faire sur une substance qui m'avait été signalée de nature bitumineuse, il est vrai, mais d'origine animale.
          Si M. Malterre a vu dans ma Note autre chose que de simples conjectures, il s'est évidemment trompé. M. Malterre ne saurait me contester que l'un de ces échantillons de belima avait une odeur si repoussante que les indigènes appelés à l'examiner en parurent très désagréablement impressionnés et le regardèrent comme n'étant très probablement pas de la belima. II avait été néanmoins recueilli au Fort Génois pour de la véritable belima, et ne différait guère, en effet, de l'autre échantillon présenté à la séance que par une odeur plus fétide et une consistance plus fluide. J'ai qualifié son odeur d'infecte, mais je ne crois pas m'être trompé en l'appelant ainsi, car c'était bien là l'odeur d'une matière corrompue.

          Je n'ai jamais, que je sache, nié la présence de la belima au Fort Génois ; tout ce que je crois avoir dit, c'est qu'elle ne s'y rencontre qu'accidentellement, soit comme matière minérale, soit comme matière animale rejetée par la mer.
          J'ai peut-être été trop loin en disant, d'après les témoignages recueillis autour de moi, que la belima n'était autre chose qu'une espèce d'ambre gris, ou de l'ambre gris même ; mais je ferai remarquer que je n'ai pas été aussi affirmatif que le prétend M. Malterre. Il y avait dans ma conclusion une légère nuance de doute qu'il a eu soin de détruire en en éliminant la première partie et en intervertissant les termes de la seconde.
          Quant à l'existence d'une variété noire d'ambre gris, M. Malterre a tort de la nier : cette variété existe. Elle était bien connue des auteurs de médecine arabe. " Le meilleur (ambre) est le gris, dit Abd er-Rezzaq, le noir est le plus mauvais. "

          Du reste, si l'ambre gris présente, en général, cette teinte grise et mate qu'on lui connaît, il ne tarde pas à en prendre une noir foncé et assez brillanté quand on le roule et le ramollit entre ses doigts. J'en ai fait I'expérience, et j'engage mon confrère en faire autant pour s'en assurer.
          Malterre m'objecte que si l'on attribuait avec moi la formation de la belima, à la décomposition du poulpe odorant dans l'eau et à l'abri complet ou presque complet de l'air, on s'imposerait l'obligation d'en admettre l'existence sur n'importe quel point du littoral algérien, ce qui n'est pas soutenable, puisqu'il est établi, ajoute-t-il, que quelques points seulement de la .côte algérienne, Bône, Djidjelli et Collo, sont reconnus pour en fournir.
          Pas si bien établi cependant qu'au ne puisse en douter, cher confrère, car quelques indigènes m'ont affirmé en avoir recueilli également â La Calle et à Takouch.
          Les points Bône, Djidjelli et Collo ne présentent d'autre particularité, dites-vous, que celle d'être en relation intime avec des terrains renfermant des gisements bitumineux ou simplement susceptibles d'en renfermer, ce qui militerait exclusivement en faveur de notre manière de voir.
          Erreur! Profonde erreur ! car si pour Djidjelli, où, sur le rivage, on observe, à 1'est, des calcaires marneux gris veinés d'asphalte qui s'étendent, au sud, assez loin dans la contrée, et sans doute aussi, au nord, sous la mer, cette particularité est toute en faveur, je l'avoue, de votre opinion, elle ne saurait l'être pour Bône et Collo, où jamais personne n'a découvert, que je sache, la moindre trace de bitume à dix lieues à la ronde.

          D'un autre côté, s'il suffit qu'un de ces pointe soit en rapport avec des terrains simplement susceptibles de renfermer des gîtes bitumineux pour y expliquer la présence de la belima, pourquoi n'en serait-il pas de même pour n'Importe quel autre point du littoral de la Méditerranée, de la Baltique, de la Manche, etc. ?
          Non ! En voulant trop prouver, M. Malterre, vous ne prouvez rien ! Vous prouvez tout juste le contraire de ce que vous aviez vous-même établi en principe, à savoir : que quelques points seulement de la côte algérienne, Bône, Djidjelli et Collo, fournissaient de la belima !
          M. Malterre ne voit pas trop sur quoi j'ai pu m'étayer pour établir un rapprochement sérieux entre
          L'ambréine et la cholestérine. Il m'étonne, vraiment!
          Comment ! Voilà deux substances présentant absolument les mêmes éléments de composition, en proportions presque égales, et il n'admettrait pas qu'on puisse établir entre elles une certaine analogie ! Elles sont toutes deux cristallisables, inodores, insipides, fusibles, volatiles, insolubles dans l'eau, mais solubles dans l'alcool et l'éther, les essences et les huiles grasses, inattaquables par les alcalis, enfin, et il leur refuserait tout lien de parenté !

          Traitées par l'acide azotique, toutes deux se convertissent en des acides jaunes, solubles dans l'alcool et l'éther ; donnent avec les alcalis et les terres alcalines des sels jaunâtres, très soluble et incristallisables; les bases métalliques, des sels jaunes peu solubles, au contraire, et, il leur dénierait toute communauté d'origine ! Allons, avouez, cher confrère, que vous êtes bien difficile, ou que vous aviez un parti pris de ne rien accepter de mes considérations.

          Vous ne voyez pas trop pourquoi non plus j'ai fait ce rapprochement, quoique je m'en sois expliqué assez clairement, je crois. En effet, du moment que j'arrivais à prouver que la cholestérine, qui rencontre en abondance dans le foie et la bile des animaux, avait la plus grande analogie avec la matière constituante de l'ambre gris, c'est-à-dire I'ambréine, n'amenais-je pas mes confrères à considérer I'ambre gris lui-même comme étant très vraisemblablement un calcul biliaire du cachalot?

          En m'attribuant, d'un autre côte l'hypothèse qui tend à rapprocher l'ambréine de l'adipocire ou gras de cadavre, M. Malterre me fait beaucoup trop d'honneur. Elle appartient à Bouillon-Lagrange, qui le premier l'a émise en .donnant la composition chimique de l'ambre gris. J'en ai conclu, il est vrai, que cette matière odorante pourrait bien être le produit de I'action simultanée de la fermentation putride et de la combustion lente sur une matière animale, puisque I'adipocire ne se forme jamais qu'en des endroits humides où l'air atmosphérique n'a point ou presque point d'accès ; mais je lui ferai remarquer que je n'ai encore rien affirmé, ici pas plus qu'ailleurs. En fait d'hypothèses, on ne saurait, je le répète, en interdire l'usage à qui que soit, surtout quand il s'agit, comme ici, d'une substance sur laquelle on est encore à deviser, et qu'en fin de compte aussi les hypothèses émises n'ont absolument rien d invraisemblable.
          Sans m'en dire la raison, M. Malterre me reproche aussi d'avoir attribué l'odeur douce et pénétrante de I'ambre gris à l'acide benzoïque; Serait-ce parce que ce parfum n'en contient pas ? Il serait, dans ce cas, en contradiction avec Bouillon-Lagrange, qui en a retiré jusqu'à 4,25 %. Serait-ce encore parce que cet acide n'a par lui-même aucune odeur? Mais les acides oxalique, malique, racémique, sorbique, quinique, oenanthique, etc., etc*, eux aussi sont dénués d'odeur; seulement, comme pendant la fermentation des substances qui les renferment à l'état de combinaisons, ils donnent lieu à des produits volatils carbonés à odeur plus ou moins aromatique, et des produits fixes où le charbon domine, pourquoi n'en serait-il pas de même pour l'acide benzoïque de l'ambre gris ? J'incline d'autant plus à croire à une combinaison et un phénomène semblables, que, retiré du benjoin où il existe en assez grande abondance, cet acide conserve pendant un certain temps une odeur balsamique, alors que, obtenu par d'autres procédés, il est toujours parfaitement inodore, témoin celui qu'on extrait de l'essence d'amendes amères soumises à des influences oxydantes ou exposée pendant longtemps à l'air.

          Et j'incline aussi d'autant plus à considérer l'ambre gris lui-même comme une matière organique en voie de décomposition lente et progressive, qu'il est bien peu d'échantillons qui ne présentent dans leur masse des veines plus ou moins charbonneuses, suivant que cette décomposition est plus ou moins avancée, sans doute. Il en est de même des variétés presque toutes noires qui ont d'autant moins d'odeur et prix que leur degré d'oxydation est, dans ce cas, plus prononcé, que la matière grasse (adipocire dont elles sont constituées est, en d'autres termes, passée presque toute entière à l'état goudronneux ou bitumeux. J'ai rappelé plus haut Fort Génois l'Algérien connaissait deux sortes d'ambre gris : le gris et le noir, et que, suivant cet auteur, le noir était beaucoup moins bon que le premier. Si mon confrère en doute, qu'il veuille bien relire le traité de matière médicale de cet auteur, la page 263 (traduction du Dr L. Leclerc, Paris, 1874) ; il aura la preuve que j'avance.
          Mais j'en finis ici avec une question qui menace de s'éterniser, en déclarant ouvertement que j'admets très volontiers, avec mon confrère et contradicteur, ou plutôt avec Fort Génois l'Algérien, dont il a eu l'heureuse occasion de consulter bien avant moi le Kachef er-Roumouz, que la belima des auteurs de médecine arabe et des indigènes de Bône soit de la poix marine ou goudron minéral, mais que j'admets aussi qu'il peut s'en rencontrer d'origine animale, puisqu'il est acquis à la science que les principes gras des animaux (graisses), comme ceux des végétaux (huiles), placés hors contact de l'air et sous l'influence de l'eau, passent à l'état goudronneux ou bitumeux en subissant les effets ultimes de la pourriture humide.