L'objectif de Jacques CHIRAC, en recevant ces personnalités, était « de leur présenter officiellement les voues du président de la République française et, à travers eux, de les présenter à l'ensemble des musulmans de France », a indiqué le porte-parole de l’Elysée, Catherine COLONNA.

C’est la première fois qu’une telle initiative est prise par un président de la République alors que l’Islam, nouvelle venue parmi les grandes religions pratiquées en France, ne dispose pas encore d’instance représentative reconnue par les pouvoirs publics.

Un événement historique. Le recteur de la mosquée de PARIS, Dalil BOUBAKEUR, le grand mufti de MARSEILLE, Soheib BENCHEIKH, le président de la mosquée de LYON et l’imam de la mosquée de MANTES-la-JOLIE, Mustapha SGIRI, ont salué à leur sortie de l’Elysée cet »événement historique ».

« L’islam, à partir d’aujourd’hui, fait partie du paysage républicain de la France », a déclaré Soheib BENCHEIKH, « Le président de la République a entériné officiellement le fait islamique de France », a renchéri Dalil BOUBAKEUR.

Les invités de Jacques CHIRAC ont tous formellement accepté de participer à la consultation engagée par le ministre de l’intérieur, Jean Pierre CHEVENEMENT, « en vue d’organiser le culte musulman » et ils défendent un islam « respectueux des lois républicaines ». « Etre musulman en France aujourd’hui, c’est être un citoyen à part entière dans toutes les composantes de sa personnalité. L’islam ne sera plus un refuge ou une récrimination lancinante dans ses rapports avec l’Etat », a affirmé M. BOUBAKEUR.

L'association «17 octobre 1961 contre l'oubli», qui souhaite que soit créé un lieu du souvenir, exige également le libre accès aux archives publiques, qui n'est «toujours pas garanti . » malgré les instructions données en mai par le gouvernement, selon le président de l'association, le philosophe Olivier Le COUR GRANDMAISON.