Les Orientalistes, vous connaissez ? Ces peintres qui traversèrent la Méditerranée pour avoir cette lumière incomparable qui baigne l'Afrique du Nord…
Le premier qui me vint à l'esprit fut Eugène Delacroix avec "sa chasse aux lions. " J'ai peut-être vexé le plus grands de nos artistes, en ne donnant pas la préséance à notre Auguste Renoir qui vint à Alger en 1881 pour y créer deux chefs d'œuvre, " la femme Algérienne assise. " et le " ravin de la femme sauvage. " Mon imagerie se remémorait quelques toiles illustrant des ventes d'esclaves ou de rachat de prisonniers dans les prisons d'Alger, mais là s'arrêtait mon érudition. Certains de mes amis crièrent au scandale, me considérant comme un béotien de la plus basse espèce, me jetant des noms comme Fromentin, Seignemartin, Etienne Dinet, Horace Vernet et d'autres, et d'autres, aussi bien Français qu'européens Quelque peu houspillé, atteint dans mon amour-propre je sortais mon argument massue : - Et René Chésa vous connaissez ? Ils ouvrirent de grands yeux, puis ce fut un long silence.
Robert ANTOINE
Peintures de René CHESA |